关东原指山海关以外的中国疆土。后泛指“辽、吉、黑”东北三省有时亦包括内蒙合称“东北四省”。
自夏朝大禹治水时东北就作为一个方位被扩入中华版图。《尚书·禹贡》有言：“禹别九州随山浚川任土作贡。”九州中的冀州和青州就已涵盖辽宁的部分地区这也是有文字起东北第一次被载入典籍。后《尚书·尧典》又拆九州为十二州新增的幽州营州更以辽河为界细化为辽东和辽西。不过此十二州并未包括今天的吉林和黑龙江仅以“东北”代称辽宁。
战国之后东北的政治地位生了根本性改变。位于北方的燕国为防御劲敌东胡的侵扰从燕昭王执政时开始修建长城几乎把今辽宁全境包括并设立郡县以辖其地。《史记·燕世家》记载甚明：燕筑长城自造阳至襄平置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡。以上五地分别为今河北宣化、北京密云、辽宁凌源、辽宁北镇以西和辽宁北镇以东这是有史以来中央集权次在辽宁也是在东北地区建制设郡。
后秦嬴政统一六国仍把防御北方胡人当作要任务。令蒙恬扶苏督军3o万并携劳力百万续接燕赵长城使之与秦长城一体更加以延伸。《史记·蒙恬列传》有文可证：“因地形用险制塞起临洮至辽东延袤万余里”。后秦灭至两汉三国时除继续保留辽东、辽西、右北平三郡前汉时增设苍海郡、玄菟郡、乐浪郡、临屯郡、真番郡。这些郡已把今松花江流域、图们江流域相当于今吉林省及接近黑龙江省地区置于辖境之内特别是把今朝鲜部分领土也划入四郡归为汉的统一管辖之下。随着历朝不断扩大管辖范围郡县制的巩固和完善东北区域最终形成。
而后中国经历隋唐隋国运不过3o余年外与高句丽兴兵混战内受瓦冈李唐重创早早结束了两代即灭的命运着实无力推动东北展。太宗继位后励精图治连续收复失地积蓄国力；后高宗李治兴兵灭掉高句丽甚至在今朝鲜领土上建制设郡！气魄之大令人惊叹。遗憾的是顾及到各种原因唐朝不断缩小领土辖地最后又退回到秦汉时期所辖版图。
元代承前启后作为祥于东北的部族它不仅承认辽金人的东北区域说法更使之扬光大。《大元一统志》说：“开元路南镇长白之山北浸鲸川之海三京故国五国旧城亦东北一都会也。”这里提到的“东北”就是从当今东北区域这个大范围说的。于是“东北”这个概念从元代起既是方位又指为区域。
自明代以后东北地区又有了一个新的名称这就是人人皆知的“关东”问及“关东”的由来须了解当时形势：明朝统一全国后先后遭遇两大劲敌：其一是蒙古即元朝遗党及后裔元军虽被驱出京城沿长城北迁但始终未停止对明朝的侵扰这种状态一直持续到明朝灭亡；其二是女真女真本是散游在关外多个部族的总称也是满族的祖先。明朝本欲采取“东夷制北虏”的策略来让蒙古女真相互牵制但无奈女真部族在明朝中期羽翼渐丰、异军突起经常入边侵扰至明后期努尔哈赤一统女真诸部开始对明朝进行大规模的武装袭击故明朝异常注意边疆布防。
为抵御强敌入侵明太祖朱元璋于洪武十四年命魏国公徐达率部修建山海关专设山海卫派重兵守御。山海关与一般防御工事不同反映了一种新的防御构想：关城背依雄峻的燕山山脉临万顷碧波的渤海所谓“襟连沧海枕青山”山海关之名即源出此义。山海关一经建成其政治军事地位立刻显示出来山海关所在位置恰好处于河西廊的咽喉之地。从今辽宁锦州直抵山海关下长约4oo里背靠医巫闾山前临渤海湾于山海之间仅一线之通。这一狭长地带位辽河以西故称为河西走廊。山海关像一把大锁牢牢地锁住了从东北进入华北的6路通道。在军事技术与交通工具不达的古代的确是一座难以逾越的雄关。后来事实完全证明了这座雄关的巨大作用是不可替代的。像努尔哈赤、皇太极那样雄才大略清八旗军队那样骁勇善战在辽西徘徊了2o多年整整两代人都无法打破这座雄关的防御只能望关兴叹驻足却步几度临关又几度无功而返。难怪古人称赞它为：“两京锁钥无双地万里长城第一关”。
山海关的出现第一次把华北与东北截然分开自此便成为两大区域的天然分界线。一座关城竟成为今日华北与东北、辽宁与河北两区两省的大致分界线这恐怕是朱元璋徐达所始料不及吧!
自山海关落成古人就有了内外之分的新地理概念。山海关以西即长城内侧统称“关内”；山海关以东即长城外侧统称“关东”或“关外”后“关内”又逐渐被称为“关里”以至后来有山东、河北乃至江南地区的人流寓关外往往不称省名而泛称“关里”。
清朝在入关前的28年（1616－1644年）中与明朝激烈争夺东北最后完全摧毁了明朝对东北的统治。并于1644年乘李自成农民军推翻明朝政权的机会挥师进关占领北京再经过近2o年战争彻底打败了南明政权重新实现全国的统一。清朝是满族贵族创建的一代封建王朝。它按照自己的意愿在全国建立了具有满族文化特色的政治制度。东北是它的故乡被清朝统治者尊为“龙兴之地”因而受到格外重视很快设官建制逐渐完善起来。自清朝定都北京后以盛京（沈阳）为留都设文武大臣驻守其地。
清朝政治方针趋向于大统一反对“华夷之辨”、倾向“中外一家”故清入关后不再续接长城但顾及到山海关的战略地位仍予以保留。但此时山海关的作用已生本质改变稽察往来商旅、抽取税收成为它的要务。此外由于清朝集权迷信东北是他的“龙兴之地”必须要防止外人破坏“龙脉”山海关更成为阻止关内人口进入东北的人工屏障。
可叹时不我待正当中华民族忙于在小世界改朝换代时西洋人的鸦片和大炮已撞开清政府大门。自此之后局势每况愈下百姓生活水深火热之中我祖父的产业也是在这时开始衰败的。雍和宫西有妙仁堂为京都第二大药房。下至桔梗陈皮上至灵芝人参无一不全。这祖产始创于康熙三十三年（公历1694年）与雍和宫同起及至我祖父时已相传十四代康乾盛世之时可谓日进斗金。
我于光绪十一年（公历1885年）出世清政府当时可谓屡战屡败亡国之势渐露家父为激励家众为我取名“知焉”。我虽家道中落但依靠祖辈殷实积蓄仍可养尊处优。祖父对我溺爱有加除对我厌学偷闲姑息纵容之外更在我十二岁时订下一纸婚约可叹我小小年纪便沦为她人婚夫。
我自幼聪颖无奈生性顽劣对四书五经摇头晃尾之态深恶痛绝常与私塾内其他同学戏弄先生缺席逃学几乎家常便饭仗着祖父溺爱家人也拿我无甚法办最后便由我去了。十岁之后我逐渐对摸鸟上树等事失去兴趣迷上绿林传说。当时京城武林名望最盛者乃半壁街（今崇文区）顺源镖局总镖师王正谊江湖人称“大刀王五”。他手中一把大刀北起山海关南至江苏淮阴均无对手无论武义或人品在当时均无人可出其右。顺源镖局镖师无数除走镖接任外其余人等每日均在半壁后街的演操场上习武练功风雨不误。雍和宫与半壁街相距二十余里我等顽童为了观习演武竟能每天徒步相往。
时至光绪二十六年京城形势直转急下西洋众列强借清朝诛杀义和团不力之名拥兵直入取了京城大刀王五率部全力抵抗终因寡不敌众被取了项上人头。王五被杀之后人头挂于城门家人无法将之尸体入殓。天津的霍元甲听闻只身赶来连夜将王五的头颅取下埋葬当天晚上霍元甲就住在王五故居西侧的一间屋内。
自农历五月八国联军攻陷塘沽祖父就关掉药房做好举家全迁准备。及至六月天津沦陷父亲已打点官军携家小经由山海关逃至关外。后又听闻八国联军攻陷紫禁城全家便没日没夜向东跑见前方群山环绕时与路人打听方知已至吉林长白地界。
有崇山峻岭相围祖父料想即便是西洋人也不敢贸然入内甚感满意遂决定举家定居于此。父亲接任祖业重新在东北做起本行店名仍叫妙仁堂。此时我已年方十五渐渐懂事加之国破家亡使得我愈加成熟竟能安心读书令祖父父亲不胜欢喜。
岁月如梭时光如箭远方恶报频传清政府只剩残喘之息祖父也在黯然中去世。家中只有父亲和我可以跑内跑外维持门面。药房生意每况愈下渐渐入不敷出。父亲在叹气中度日无有他法。
我们所居之地位于长白山西北麓（近今吉林省抚松县）居民不多但往来贩卖草药的山民却不少我见在当地出售成药利润甚微便打起草药的主意。抚松临近长白山地理优势占尽山中几乎全为原始森林其中不乏珍奇草药。百年灵芝千年野参均有人挖出过。这两种宝物据说可以使死人复活活人增寿德行好的吃了可以直接升仙任你拥有其中哪一样都可以卖到连城价值。我本居京城生于天子脚下怎能容忍在边陲之地做一世药房掌柜。于是下定决心一定要苦学挖参之道日后重振家业。