忽必烈接到保定镇戍使司送来的急报立刻召集群臣讨论对策。
这又是文贼的卑鄙无耻手段当年他害怕大元兵马南下就资助乃颜在辽东造反。如今乃颜被剿灭后他又故技重施想方设法在大元内部制造混乱。所以大元朝必须尽快将这股反抗之火扑灭在萌芽状态一旦让太行山贼得了势各地蠢蠢欲动得乱匪都会揭竿而起。那样一来大元朝明年非但无力派兵南下讨伐残宋连自身安危都成了问题。
忽必烈重瞳亲照文武百官立刻对剿匪事宜给予了最大支持。兵部、户部、工部相继而动火炮、钱粮、将领快备齐。前些日子有三十万大军一百多员各族武将跟随忽必烈班师还朝调兵遣将不是很困难的事。况且据真定府送来的战报太行群寇里只有三千多破虏军剩下的都是临时聚集起来的蟊贼这种有胜无败的仗谁都愿意去打大元朝最注重军功一场胜仗下来主要将领少不得加官进爵随从也可以在战场上大捞一笔。收益顶上在草原上打同样三场战争风险却比跟乃颜作战小上一半。
经过一番平衡玉昔铁木尔的族侄中万户腾格尔成被委任为讨贼都元帅蒙古籍汉军中万户张国良被任命为讨贼副都元帅二人带着五千名刚从草原上撤下来的蒙古武士五千刚刚入了蒙古籍的汉军二十多门经黎贵达改进的青铜火炮整合真定、定州、祁州三个万户所两万多“精兵”还有附近几个州县的弓手捕快浩浩荡荡奔着获鹿杀来。
出乎元军预料太行山群贼非但没有望风而逃反而在滹沱河畔拉开了对攻架势。
“将军河面己经结冰据当地野人报告冰层厚度足可行人！”一个斥候跑到腾格尔面前禀报。冬天是枯水季节滹沱河最窄处只有三丈多宽。想凭借这条小河沟阻挡元军对面的山贼显然打错了算盘。
“传令命赵文程带两个千人队先冲击对岸！”腾格尔毫不犹豫地派出了探路石。自从来到真定后他就现城内的汉军万户赵文程胆小怕死有消极避战之嫌。对于犯了错误的将领腾格尔向来喜欢多给他们几次洗刷耻辱的机会。
“两个千人队？”汉军万户张国良狐疑地问。河对岸的宋军至少有两个万人队赵文程带两千人冲锋纯属上前送死。
“赵文程带一个千人登岸邀战。弓箭手沿岸列阵防止对方反扑。火炮靠后摆开准备轰击敌军主阵。骑兵整顿坐骑随时准备出击！”腾格尔提高声音再次重复自己的命令。
张国良不敢顶撞主帅叫过传令兵把命令不折不扣地布置了下去。片刻之后中万户赵文程带着两千名炮灰踏上了冰面。
这一段地势低洼山风吹来的积雪在冰面上覆盖了厚厚的一层。真定万户所的士兵们猫着腰听着脚下吱吱嘎嘎的积雪声一步一步向前挪。不断有羽箭从对岸射来把躲避不及的士兵钉死在积雪上攻击者却不敢加快度冲过死亡线。滴水成冰的天气一旦脚下出现冰窟窿掉进去的人根本没有活着爬出水面的希望。
“留几个上岸留几个上岸。让先来的狠崽子吃到肉后边的老狼才会吞饵！”张一行骑在一匹青花骡子上冲着麾下的弓箭手们口大声嚷嚷。猎户出身的弓箭手们不情愿地抬高了木弓把来之不易的羽箭射向半空。
“嗖、嗖、嗖！”箭声很急。在破虏军指导下制造的拓木大弓不同于以往宋、元双方使用的任何品种制造周期短射程远、射快只是在破甲能力方面照角弓远远不及。
大部分羽箭都偏离了目标。中万户赵文程在左右亲信的保护下靠近了河岸手中宝刀一挥率先冲向了流寇。
“杀啊！”探路的炮灰们看到了便宜精神大震。这么近的距离移动如此慢的目标都射不准显然山贼们没经过严格训练。
“弓箭手后退长枪手上前把他们围住！执弹兵准备打击对岸弓箭手！”张一行大喊着挥动令旗。
弓箭手们纷纷向后撤去在河岸边让出一块空地。两队长枪兵手持一丈多长削尖了的木棒从侧翼挤向登岸的元军。赵文程所带的两个千人队立刻成了练习刺杀的稻草袋子对方的兵器如此长如此密集他麾下的士兵没等看清对手模样就被穿成了糖葫芦。
各地征调来的弓箭手不忍心看到同伴被人屠戮隔着河岸开始向太行豪杰远射。沿河而吹的山风导致大部分羽箭在半途中坠落一小部分飘过河岸的也失去了准头将混战的人群不分敌我地射倒了一片。
就在此时河对岸的高坡上推出了四十多个木头架子。苏二虎一挥令旗黑压压的弹丸脱离布兜落到滹沱河之北。剧烈的爆炸声响成一片硝烟散去后河北岸倒下上百具尸体。腾格尔从各地征临时召来的弓箭手们被炸得抱头鼠窜根本顾不上再为先过河的士卒提供支持。
“后撤后撤长枪手分散撤开！”张一行大叫。一带骡子缰绳率先向密林中跑去。长枪兵后撤数步扔到不值钱的尖木棍一点军人荣誉都不顾撒腿就向山中跑。
己经堆好炮架的元军刹那间失去了打击目标二十多门青铜火炮把河南岸炸得烟尘滚滚却没能给太行群豪造成多大杀伤反而把愣在原地的汉军炸死了百余名。
苏二虎指挥的投石机继续威新一轮手雷带着风声落入元军本阵。过于靠近河岸的两个千人队被炸散了营侥幸没死的士兵丢掉兵器没头苍蝇一般四下乱跑。
“火炮火炮炸那些投石机！笨蛋比怀孕的狍子还笨！”腾格尔气急败坏抓起皮鞭赏了炮队千户十几鞭子。在辽东对付乃颜时元军炮兵几乎无往不利。谁料到遭遇土匪后却突然变得笨手笨脚。
挨了打的炮兵千户不敢抱怨招呼自己麾下的弟兄赶紧改变轰击目标。等他们调整好了火炮角度装填完了弹药苏二虎早己丢下简易投石机带着蟊贼钻了山谷。
呼啸的山风从河面上掠过卷起粉红色的积雪。冰冷的雪地中躺着中万户赵文程和他麾下两千多名兄弟。稀里糊涂死不瞑目。
对手不战而逃腾格尔事先准备好的所有战术全部失效。炮兵们收起炮架骑兵们跳下战马汇同垂头丧气的步卒灰溜溜地准备过河。两千人的伤亡不算大但以伤亡两千人的代价却没伤到对方一根寒毛。这个结果己经足以动摇士兵们对主帅的信心。
“过河快过河两条腿跑不过四条腿再说他们跑了和尚跑不了庙！”副都元帅张国良大声鼓舞着士气。“杀进获鹿城城内的财宝任大伙取！”
“那也得有命花！”有士兵小声嘟嚷。兔死狐悲方才腾格尔任由汉军送死的行为让大伙都寒了心。
讨贼都元帅腾格尔不会在意士兵们的感受初次交手付出的代价虽然有点儿大但至少说明滹沱河冰面可以过人。在他的命令下六千多探马赤军牵着坐骑率先踏上了冰面。
冰面冻得很硬马蹄落下去出清脆的回声。跟在探马赤军后汉军、蒙古军纷纷走下河岸。
“好了点火！”埋伏在雪堆里的张二行一声令下几十名冻得嘴唇紫的山贼同时擦燃了火折子。雪地上冒出一溜青烟以肉眼可见的度向河道中窜去。
“快快上岸！”张国良顾不得再去请示主帅大声命令。
惊惶失措的元军互相推搡着向南北两岸挤后边的士兵不知道前方生了什么事本能地向前涌。脚下的冰面光滑无比撞在一起的士兵们把握不住平衡乱纷纷摔成了滚地葫芦。
就在他们摔做一团的时候“轰、轰、轰！”事先埋在雪下陶土罐中的火药6续炸开迅把冰面从南到北犁了一遍。碎冰、雪块还有北元将士的肢体交替着飞上半空。河道正中央的冰层受不住力“嘎、嘎、嘎”裂出一道黑漆漆的缝隙。
“河面裂了！”有人大声哭喊。
“河面裂了！”士兵们惊惶失措地乱窜。
此刻的元军根本顾不上去抓岸上点火药的卑鄙山贼也再不肯听腾格尔等人的指挥。在求生的本能支配下推开同伴拼命向岸边跑。纷乱的脚步宛若重锤使得冰面上的裂痕迅扩大冰冷的河水涌上来将滑倒在裂缝两边的士兵卷下下游。
“咯嚓！”承受不住压力的冰面彻底坍塌滹沱河中间出现了一个二里多长两丈多宽的死亡陷阱。站在河中央来不及逃走的北元士兵下饺子般落入河里厚厚的棉甲被河水一浸立刻变得比石头还重。
“救命！”几个距离岸边仅有五步之遥的士兵拼命向岸上的幸存者挥手。两、三个心软的士兵回头相救没等拉住落水的同伴脚下一滑自己亦落入了河里。冬天的河水冷得像刀子从肋骨直插心脏。不一会儿就将他们的哭喊声冻僵在嗓子里。
随着时间推移河面越扩越大。己经死里逃生的士兵唯恐脚下的残冰再次断裂纷纷跑上了土岸。在河水中哭喊挣扎的士兵力量越来越小在绝望中眼睁睁地看着河水淹没自己的鼻孔。
一只、两只、三只数百只上千只青黑色的手从河水中伸向天空。也许在人生最后一刻他们试图抓住些什么也许他们伸出手仅仅为了表示自己的存在。一切己经不重要了祥兴四年冬这几千只手永远定格在北元残部的记忆里。
“铜头、铁尾、豆腐腰。咱们这次只打断它的腰梁杆子接下来还有大菜要上桌！”张一行站在二里之外的山坡上对着远处的河道指指点点。身边的太行豪杰欢声雷动都为总寨主不费吹灰之力消灭数千元军而感到鼓舞。
“总寨主以为元军会追上来？”教导队长王薄不解地问。按照破虏军校教授的战术如果士兵损失过三分之一以上主帅的最佳选择是放弃追击任敌军离去。而不是为了挽回个人颜面紧追不舍。一两次指挥失误可以容忍但不顾用兵常识而一错再错依照破虏军军规这种将领里绝对不可原谅。
“腾格尔也算个名将并且被玉昔铁木尔家族寄寓厚望。我是个山贼怎么输都无所谓。而他却一次都输不起！”张一行咧嘴笑了笑转身向群豪下令“快行军向李家窝铺跑。留一队脚下利索的给鞑子追千万别让他们追丢了！”
群豪们轰然答应打起五颜六色的战旗带着人马高歌而去。彷徨在滹沱河南岸的腾格尔听见歌声双眼立刻眯成了一条线。受伤的孤狼般咬着牙他恶狠狠的命令：“整队整队追上去。杀进获鹿县永不封刀！”
在为同伴复仇心理和抢劫承诺的双重刺激下元军恢复了一些士气。有战马的士兵跨上战马没战马的士兵撒开双腿冒着山中的寒风追着山贼们的歌声前进。
在李家窝铺元军咬住了太行群豪的尾巴。经过半个多时辰的争夺群豪们支撑不住弃阵而走。急红了眼睛的腾格尔和张国良二人将受伤被俘的土匪全部砍死指挥大军继续追击。
三里之外的张集元军与太行群豪再次交手。担任阻击的山贼流寇战斗力实在太差大队元军刚刚停住脚步还没等起冲锋他们就主动撤离了战场。
打打停停几乎持续着同样的节奏。两个时辰内腾格尔指挥着大军强行二十里从滹沱河边一直杀到了获鹿城外。在青灰色的城墙落入视线的那一刻腾格尔心头感到一阵轻松。杀进县城他就可以将功赎罪了家族的名声就能得到保全。但偏偏在此时轻松的感觉顺着心头蔓延到了全身肩膀、后背、大腿几乎每一个关节每一寸骨骼都徽洋洋的提不起精神来。
“轰、轰、轰！”城墙上仅有的两门小炮喷出了火焰将冲在最前方的北元将士打下马。紧接着弓箭手长枪手纷纷从城头上钻出来手中的武器带着寒光让人感到彻骨地冷。
“冷好冷！”腾格尔觉得头晕目眩。怎么调遣士兵攻城怎么搭设云梯火炮架设在什么位置最合适这些平素顺手捻来的东西一瞬间都变成了空白。他感到头晕身子麻所有力气都被一寸寸抽离自己的躯体。
“火炮、手雷弓箭抓紧时间招呼。坚持到天黑咱们就胜利！”张一行在敌楼里大声命令。
元军从河中捞出来的七门火炮远远落在了大队人马之后在他们赶来前跑得精疲力竭的北元士兵只有挨打的能力。
太行群豪站在城墙上居高临下泄着自己的愤怒。北元兵马被逼得一退再退直到退出了火炮射程之外。令人惊讶的是匆匆集合在一处的元军没有扎营而是调转队伍向了更远的地方撤去。
“这是怎么回事？”教导队长王薄目瞪口呆。到了几现在他现自己学的那些课程根本无法于眼前的情况相对应。从头到尾、大寨主张一行就像个神仙把元军的每一步都计算到了明处。
“狗呲牙的天这帮王八蛋被水弄湿了衣裳。不抓紧时间烤火偏偏要强行军。还走上半个时辰就停一停热乎身子被山风吹三遍就是铁打的汉子也变成软角虾！”张一行看了王薄一眼神神叨叨地解释。
“老子的地盘天都帮我！”张二行笑着给弟兄打气“他们还撤远了狗呲牙的天越歇病号越多。等全营人马都病趴下了老子上去一刀一个挨盘子划拉！”
“天都帮咱们！”群豪们放声大笑。鹅毛大的雪片随着笑声飞下来落得人满头满脸。
十日后讨贼都元帅在撤军途中遭到埋伏战死在滹沱河南岸一个无名土坡上。同行的近三万元军只逃回两千多人。汉军中万户赵文程、张弘祥、探马赤军中万户李季战死讨贼副都元帅张国良只身前往大都请罪被忽必烈斩示众。
太行北麓义勇军在张一行的指挥下回师反攻。连克真定、临城、灵寿并在第二波元军到来前将上述城市洗劫一空平安撤回了山区。
受到这支人马的鼓舞太行山中八字军、忠义军纷纷出击把千里太行变成了一把燃烧的刀死死插在了北元的心脏处。
天下大乱蛰伏的群雄纷纷揭竿而起。