怀着忐忑不安的心情呼图特穆来到了御书房。出乎他的预料忽必烈居然不在。皇帝身边的几个亲信太监看到左丞相大人的到来笑了笑做了个且随我来的手势。呼图特穆尔举步跟上三转两转转到了御花园里
蒙古人的宫廷远没有汉家宫廷那么多规矩诸位重臣有急事见驾找人通报一声然后直接向内宫里闯就是了遇到宫中妃子不过是打个招呼问声平安而已。只是天下紧急事情少所以大伙平日也轻易不去打扰忽必烈享乐。今日呼图特穆尔心中有话不吐不快所以才会直追进宫来。
远远地看见了忽必烈的身影拿着一根细金属棒在太清池边上弄鱼为乐。呼图特穆尔上前几步刚要施礼忽必烈一抬头两道目光直刺到呼图特穆尔的心里来。
“臣呼图特穆尔有事启奏！”呼图特穆尔没来由地一阵胆虚躲开忽必烈的眼神低声喊。
“来了朕知道你会来所以才派人在书房等你。且莫说话看朕弄这鱼儿！”忽必烈不冷不热地答了一句伸手从太监提的竹篮里抓起一把饵料投到水面上。
水面上立刻翻起重重细浪红的、金的、白的、黑的一条条买来放生的鲤鱼争先恐后地窜出水面在忽必烈眼前争食忙得个不亦乐乎。
忽必烈哼了一声手中细棒突然抖了抖剑一般急刺出去。紧跟着腕子一提一甩“啪”地一声一头半尺多长的红鲤被甩上了岸。
血顺着被刺透的孔洞缓缓流了出来那头倒霉的鱼儿却没死透在金黄色的落叶上翻滚跳跃把甜腥的味道弥漫得到处都是。池中的鱼群受惊乍散很快又围拢过来继续为些许饵料争夺。
呼图特穆尔看得心下寒目光瞄了瞄忽必烈淡淡的笑容和微拧的鼻尖大气也不敢呼。鲤鱼垂死挣扎的声音从脚边传来“啪！”“啪”“啪”一声比一声清晰。
“收了它叫厨房烤了给朕！”忽必烈笑着吩咐了一句掏出一片丝巾在金属细棒的端头抹了抹。
“是！”几个贴身太监如蒙大赦般捡起鱼快步跑了开去。
太清池边只剩下了君臣二人谁也不说话。微风吹来片片落叶卷过飘舞的衣玦。细细的金属棒在午后的日光下闪着耀眼的光泽从尖端致柄影射出无数个金十字。
“朕的剑术如何啊？”沉思了一会忽必烈将金属棒插到了岸边笑着问道。
“剑？”呼图特穆尔不解地问。
“剑这是波罗兄弟送给朕的西方刺剑端地用得是好钢呢！”忽必烈的手在金属棒上一拂而过刺剑弯成了个圆弧随后又“嗡”地一声弹成了直线。
“好钢！”呼图特穆尔由衷地赞道。他是个识货之人能让一块顽铁出如此光泽柔韧到如此境地恐怕非巧匠秘法不能为之。马可-波罗在大伙眼中虽然是个弄臣但此人却着实能称得上是见多识广。
“可屈却不折无刃而有锋！可惜可惜未为朕所用啊！”忽必烈喃喃说道不知是说剑还是说人。
“陛下臣等让陛下失望了!”呼图特穆尔低头道“但陛下且不可为臣等之言所误此际人人乱得惟独陛下乱不得！”
“好一句人人乱得惟独朕乱不得。呼图特穆尔朕真的没看错你！”忽必烈猛然抬头目光上下扫视呼图特穆尔口中直呼其名。
这可是一句难得的嘉奖话。呼图特穆尔遇事反应慢所以蒙古大臣和忽必烈常以糊涂兄戏称之。叫他本名的时候少之又少。
“臣资质愚顿只是不敢对陛下不尽心而已！”从夸赞的话语中听出忽必烈的火气渐消呼图特穆尔谦虚地回答。
“你的意思是有人对朕不尽心了？”忽必烈背了手饶有兴趣地在落叶上踱了几步低声问道。此刻他只穿了一身夹了丝绵的布袍看上去矮墩墩的一幅江南富家翁模样。但略显蹒跚的步履间却一步比一步坚定。每一步踏出去都让呼图特穆尔的心紧缩一下。
心跳归心跳呼图特穆尔还是决定实话实说深深吸了口气尽量以平静的语调说道：“臣以为此刻朝中有人被乃颜许诺的那个大忽里台所迷惑失去了根本！”
“啪！”忽必烈的脚步嘎然停在呼图特穆尔身后一瞬间呼图特穆尔感觉到皇帝的目光直压下来压得自己的后背仿佛负上了一头数千斤的蛮牛般沉重抑或是有人提了杆长矛钉在了自己腰眼间逼得浑身寒毛都竖了起来。
“臣虽然愚鲁说的却是实话。诸臣都比臣聪明却一味敷衍！”咬着牙呼图特穆尔又跟进了一句。
“哈哈哈哈！”身背后忽然传来了一阵狂笑呼图特穆尔回转身看见忽必烈弯着腰仿佛看到了什么稀罕景色一样笑个不止直到最后把眼泪都笑了出来落在有些跛的右腿上。”
“陛下？”呼图特穆尔被笑得心里冷怯怯地叫道。
“好个呼图特穆尔无怪董大他肯将左相之位传给你。伊彻察喇、萨里曼他们几个岂是不分轻重之人此刻却只顾着找留梦炎和阿合马的麻烦。嘿嘿嘿嘿当真以为朕老糊涂了么！”忽必烈边擦笑出来的眼泪边说道。
呼图特穆尔感觉到忽必烈的心境浑身上下更觉寒冷。铁木真在斡难河畔大会诸侯时根据当时草原的习惯制订了大忽里台制度。蒙古大汗虽然权力尊崇却受到那颜们（蒙古贵族最早为各部落领）的推举制约。不经过忽里台推举即使大汗亲自选择的继承人也没有资格继承汗位。所以虽然蒙古汗国全部权力归于一人即归于被推举为汗的人然而实际上所有儿子、孙子、叔伯和推举者都有权分享权力和财富。忽必烈不经大忽里台推举自立为汗其后又建立大元朝这不仅仅是对忽里台制度的背叛。在某种程度上这些举动已经彻底抛弃了蒙古传统将蒙古体制向中原的宋国靠拢。
与阿里不哥争位时蒙古诸王们可以因为忽必烈的个人魅力和战功支持忽必烈。但击败阿里不哥后诸王与忽必烈的利益冲突就日益明显起来。没有忽里台制诸王手中就丧失了与大汗讨价还价的利器地位就会日益降低甚至慢慢低到连忽必烈麾下的权臣都不如的地步。所以围绕着忽里台制度和所谓的蒙古传统忽必烈与蒙古诸王们一直在暗中较力。
这些年阿合马故意克扣供给诸王的钱粮恐怕也是忽必烈暗中所授意的削弱诸王势力的策略之一。只是这些策略平时没人注意或者说没人点破而已。所以乃颜造反自己不做汗却把大忽里台制度在檄文中着重提出来。所以朝廷上的蒙古重臣们故意怠政试图利用无形的压力逼迫忽必烈屈服。在他们眼里击败乃颜是必要的重新建立大忽里台制度却是必须的。但忽必烈却不能屈服无论为了他自己还是天下蒙古人的未来。
“陛下诸臣有私心却无不忠之意。”见忽必烈笑得苦呼图特穆尔忍不住出言安慰。
“是啊没了朕这棵大树他们上哪里去乘凉。这点咱们蒙古人比不上汉人和色目人他们虽然权力欲重关键时刻却知道先帮朕渡了眼前难关再说。只是……”忽必烈摇摇头惋惜地说道：“那些汉臣才能有限阿合马有才能却不得人心！”
“是啊！”呼图特穆尔顺着忽必烈的口风附和。他匆匆入宫为的就是提醒忽必烈诸臣在故意怠政。该说的话说完了如何应对眼前困局却出乎他的能力之外。
忽必烈知他反应慢也不拿这个话题难为他。岔开话题有一句没一句地品评起朝中诸臣的能力来。二人都明显感觉到相对于南方文贼麾下豪杰纷出的局面朝廷里人才显得凋零许多。这样下去非但残宋难平地方治理也越要依赖于色目人和汉人。对于以蒙古人为天下尊的忽必烈和呼图特穆尔而言这绝对不是个好征兆。
二人正议论间执事太监匆匆地走了过来躬下身子回禀道：“陛下不忽木请求‘入白！’”
“噢？”忽必烈与呼图特穆尔同时楞了楞。相对点了点头忽必烈吩咐道：“让他到泡子（蒙古人对湖的称呼）边上来吧不必拘礼！”
入白是一种非正式的觐见。在草原传统中只有家奴出身的臣子对大汗秘密启奏极其重要的事情时才会用到这个词。相对于当众奏本入白的好处显而易见。先这是主人和奴仆之间的私密商谈即使说得有错也不会受到苛责。其二入白时说的一些话也许会扫了主人颜面但因为话没入第三人之耳所以逆耳忠言也不会激得龙颜大怒。不忽木的父亲是忽必烈的好友英年早逝。忽必烈一直把不忽木当作自己的后人来培养。而不忽木也不负期望非但在给太子真金伴读期间表现优异得到了大儒许衡的赞赏。出去为官后他的表现也可圈可点。在河北道几年之内他因为持身清廉处事公正而博得了青天之称。此际天下受文天祥之事鼓舞叛乱众多而河北道单单无事不忽木于其中居功致伟。
片刻后不忽木跟着太监来到太清池旁见到左相呼图特穆尔站在皇帝陛下身侧楞了一下躬身施礼。
“臣有要事禀告大汗！
“臣回家中好好考虑一下应对之策！”呼图特穆尔听到不忽木的话赶紧向忽必烈告辞。
“不必你身为左相有资格在此旁听。不忽木有话你就说吧咱们不瞒糊涂兄。也别学那些汉人弄一些没有必要的繁文缛节!”忽必烈大手一摆吩咐道。
“是！”不忽木直起身子一边从怀里取奏章一边文驺驺地说道：“其实宋礼虽复杂却保证了臣子对陛下的忠心并非一切都是为了虚应故事。就像理学一样若天下臣子皆以此持身陛下也无今日之烦恼！昔日圣人见周室之衰微……”
“罢了你别跟朕掉文了。你说的这些朕亦知晓。书生论事大概不差问他具体措施却没有一计能拿得出手。朕让你学他们的理学是让你明白汉人的心思以便替朕更好地管理他们。并不是让你跟他们学引经据典。”忽必烈像一个宽厚长辈般笑着制止了不忽木的解释。眼前这个年青人一切都好只是学得有些迂腐了不像一个蒙古人。
“是！”不忽木又答应了一声举起了早已写好的奏折不经意间露出了官服内打着补丁的夹袄。
“臣弹劾阿合马大人贪赃枉法鱼肉百姓祸乱我大元江山……”
“你弹劾阿合马太子知道此事么？你怎么穿打补丁的衣服难得朕给你的官俸不够么？”忽必烈楞了一下低声问道。显然对太子与此事的关系以及不忽木为何穿打补丁的衣服这两个问题的关心程度远远过了奏折的本身。
不忽木脸色微微红了红手忙脚乱地去敛掏奏折时不小心露出的破夹袄。这一乱官袍袖口处又露出一段磨毛了边的衬袍来。
呼图特木尔在一旁看得奇怪又从不忽木褪了色的靴子和清瘦的面孔间感觉到此人不是在装穷饶有性质地听起不忽木的陈述来。
原来这份奏折太子真金数日前已经看到过却一力压了下去。不忽木在太子那里得不到支持只好当面向忽必烈启奏。至于穿破衣服是因为外界交钞贬值太厉害不忽木俸禄不够所以才如此潦倒。
“你说朕给你俸禄不够买衣服钱？”忽必烈惊诧地问道。这可大大出乎他得预料河北道提刑按察副使这个职位按说不低加上朝廷的例行赏赐在内每年正常收入也有两百余贯照理不应该连像样的衣服都买不起官服内部就是旧袍。
“臣臣不好说!”不忽木犹豫了一下像蚊子般嗡嗡道。忽必烈对他弹劾阿合马的奏折不感兴趣的事实让他很失望一些该说的话他也提不起精神来。
“那有什么不好说的。阿合马大人的事非你所想般简单。至于其他朕一直视你为亲生儿子一样你说出来朕和呼图兄也听个新鲜！”忽必烈放缓了语气柔声安慰道。官吏穷到穿不起衣服的地步历朝历代都没听人说过。不忽木的寒酸样子非但引起了他的好奇把他对大元地方治政情况的关心一并也勾了起来。
“可此事和阿合马大人息息相关！”不忽木退开半步低着头说道。
“噢那你先说说你为什么穷成这个样子？如果涉及到阿合马大人朕为你做主就是！”忽必烈又笑着应了一句。心中暗笑不忽木执着你想弹劾阿合马也就罢了犯不着把自己受穷的过错也推到他身上。想那阿合马虽然手长却也不敢贪污百官的俸禄。朕今天倒是要看看你老师许衡教了你怎么把无关的事情向一起攀扯！
“臣家世受皇恩不敢枉法自肥。但阿合马大人乱交钞无本无凭。导致地方上物价腾跃价逾昔日数十倍。民间交钞十贯易斗粟不得。而臣所在郡县百姓皆以物货相贸易公私所积之钞遂俱不行人视之若弊楮。若不是臣还有些家业恐怕连饭都吃不起哪里有实力顾及身上之衣服。臣不敢欺瞒陛下这次回京所用路费臣都是卖了妻子饰换回来的！”
酒徒注：非杜撰原文为“物价腾跃价逾十倍……既而所在郡县皆以物货相贸易公私所积之钞遂俱不行人视之若弊楮而国用由是遂乏矣”为历史上同一年由赵孟頫所写。
“有此等事？”忽必烈大惊追问道。他知道不忽木没胆子骗自己但民间若疲敝如此那些比不忽木职位还低的人如何活得下来京城百官如何活得这般滋润？
“臣不敢杜撰。微臣记得当然陛下设钞法乃定法为‘钞两贯抵银一两’。每印两贯钞国库里需有一两存银。但阿合马大人却不肯执行去年一年新印钞数百万贯。如今在民间交钞四十贯都抵不上一两银子用。臣每年凭俸禄和陛下的赏赐所得岁入只折合五两银子。臣上任时没敢收地方的上任费断案时没敢收百姓的伸冤费逢年过节也没收过下属的孝敬钱所以才穿破衣服在陛下面前失礼。臣妻是汉人擅织布五日断匹。凭着她的手艺臣才不至于为了吃饱饭而去贪污！但阿合马大人乱钞票却是逼着臣不守臣节！”不忽木抬起头来悲愤地说道。想到妻子的辛苦家境的困扃和自己持身的艰难眼眶红胆气越强壮。嘴巴如倒豆子般把地方上的见闻逐个说了出来。