泉州城依旧热闹看不到半点战争即将到来的迹象。一艘艘归航的巨船将海外各地的新鲜货物运回来报关然后卸在码头上新修的货舱里。一艘艘近海航行的福船和沙船离港满载将远洋贩运过来的香料、奇珍和泉州、邵武、兴化、剑浦等地的货物运走分散到北方各地去。
至于那些福船和沙船的目的地是哪里大伙彼此都心照不宣。无论仗如何打人终归要吃饭、穿衣和享乐的只要天下还存在着还没被战火波及的地方那里就有富人有货物需求。那里就是货船的目的地。
“尤老爷您您说咱这泉州守得住么？”栈桥旁泉州鸿海联号管事田德宝擦着脸上的汗对刚刚跳下搭板的二掌柜尤麦克低声问道。
“应该守得住吧大当家和知府大人有约定在先如果泉州城守不住了知府大人会通知大伙先行离港！”尤老爷看了几眼码头上忙碌得景象有些不自信地回答。
初秋的日光很毒白画画地晒得水面刺眼。百十个光着膀子的大汉从田德宝身后走过来推过木架子搭制的卸货塔放下货钩拉动滑轮把大船上的货箱和草袋一个个吊了下来摆放在四轮小车上。立刻有人赶着马和牛跑来套辕把装满了货的四轮车一个个拉走。
“可咱们走了这货物怎么办呢？这几天您和大当家不在股东们私下里找过我好几次了有人闹着要折现退股害得我连家都不敢回。”田德宝没得到自己想要的答案哭丧着脸叹道。他是泉州鸿海联号的码头总管仓库里有多少存货价值几何整个商队中没有人比他更清楚。
鸿海商号是他们几个泉州大海商在许夫人大力扶植下合股建立起来的。名下一共有一百多艘大小海船四十多家店铺。其中许夫人家族出资最多所占股份最大。由许夫人的堂弟陈硕代表陈、许两家管理。尤老爷口中的大当家就是他。而尤、田、利、麻、赛等几家本地老盘商人也占了一成到一成半左右股份不等大伙忙活了一年下来眼看着资本成倍的增长。正当预计着到年底分红时刻每家都能分到几万两白银作为红利时鞑子杀了过来这不是明摆着要抢大伙饭碗么？
“嗨别说卸货吧。破虏军第一标和炮师不是已经开来了吗有他们在应该能挡住鞑子吧！”听了田管事的抱怨尤老爷心中也有些沮丧。他祖籍不是宋人按道理宋元相代不关他的事。可眼下家族的利益与泉州的存亡已经牢牢地绑在了一处不由得他不为福建战局的进展而担心。
“可我听人说第一标和炮师准备撤向剑浦以闽江为依托与鞑子决战！”田管事不看人脸色哪壶不开提哪壶。
“你说什么？剑浦？难道破虏军准备放弃泉州了么？”尤老爷吓了一跳向田管事跟前凑了几步大声问道。他的身材远比田管事高大二人站在一起就像一根扁担和一个水缸在对峙远远看去情景说不出的滑稽。
“说是要放弃泉州退保潮州和剑浦！麻烦你小声些别让刘阎王的眼线听了去！”田管事后退了半步脚跟踩着栈桥的边缘压低了声音说道。
“难道咱们一年的税都白交了！”尤麦克又向前逼了半步吵架一样嚷嚷道。仿佛对面站的不是田管事而是泉州太守陈龙复一般。“不成我要找他们问个清楚。蒙古人来了他们就跑那咱们还给他们缴税做什么！”
“您您小声些拜托了别让伙计们听见！”田管事后仰着身子从栈桥边缘挪了出来换了个背对码头的位置与尤老爷说话。如此尤麦克再进逼他尽可退上码头不至于掉进水里。
“听了又怎样拿了咱了税就得替咱们出头！”尤麦克挥舞着胳膊打架般吵嚷道。他在联号中的股权大小占第二位仅仅次于许夫人。当初因为看好联号展很多资金都是他向亲戚朋友挪借来的说好了第二年年底连本带利一并归还。如果破虏军真如田管事所说那样退出泉州任仓库中存货被蒙古人劫掠到了年底他就只好去跳海。
“您说得有道理可咱们能找谁理论去！几十年了收咱们税的不止破虏军一家谁管过咱们的死活”田老爷耸耸肩膀走开不想再和尤麦克一般见识。在他心中已经把眼前这个姓尤的归入了不可理喻的一类人物中。跟官府理论笑话官府如果肯和百姓讲理他还是官府么？
“我我……”尤老爷的手臂绝望地挥舞着说不出什么其他的词语表达自己的愤懑。嘴巴中的味道又腥又苦仿佛胆汁都从嗓子口涌了出来。他心中自是明白所谓和官府理论不过是一句气话。田管事说得对宋也好元也罢浦家也好文家也罢官府的职责就是收钱哪里承担过半点官府的义务。
官府是父母官百姓是子民犬羊。自家‘儿子’的东西不拿白不拿。自家‘儿子’的屁股不打白不打。至于‘儿子’是否会饿死那是‘儿子’们自己的事情父母官大人没功夫搭理。
周围的海浪刹那间有些高航惯了海的尤老爷晕船般晃了晃蹲到了栈桥上。已经走远的田管事吓了一跳赶紧冲了回来用尽全身力气将他搀扶起。
二人摇摇晃晃地彼此搀扶着一时间身形显得那样无助。
“我已经理论过了破虏军不会放弃泉州。如果泉州丢了只要大都督府没倒咱们就可以申请国家赔偿！”一个声音从码头上传来天籁般钻进田、尤两位的耳朵。
“您大当家您回来了！”田管事高兴地叫道。
尤老爷强忍住心头烦恶抬起头看见陈硕和太守陈龙复先后向码头走来。身后几个当地商人兴高采烈地跟着仿佛有人生意开张要派红包般热闹。
“泉州一定守得住。如果守不住根据你们纳税的记录所有报过税的货物可以申请国家赔偿只要大都督府还在就会把所有损失赔给你们！”陈龙复找了个稍微高一些的位置站上去大声宣布。
“好啊！”人群瞬间沸腾很多围拢过来看热闹的商贩同声喝起了彩。虽然他们中间大多数人做的全是拼船舱的小规模买卖其中还有不少人还偷漏关税。即便真的有赔偿也没他们那一份在内。但陈龙复说的话是他们从没听说过的。带给他们的不但有震惊更多的是感动。
“陈大人陈大人您是说真的！”尤老爷慢慢挪上前不敢相信地追问道。田、赛、麻、利几家较大的商户都有族人涌了过来期待地仰望着陈龙复唯恐听错了一个字。
“泉州一定能守得住。如果守不住我会通知大伙从海上撤离以避兵祸。至于诸位所受到的损失只要有收税凭据记录在案国家事后会照价赔偿决不食言！”陈龙复的目光从众人脸上扫过声音缓慢而清晰。
这是他和刘子俊、杜规、张唐等人反复商量过稳定民心的办法。用杜规的话来说商人看重钱财只要能少交的税他们肯定会少交。即使律法惩罚再严格也会有人钻空子。但如果你在收税的同时给他们利益的承诺他们自然会权衡其中得失。如今城中商人们担心战争带来损失大都督府刚好趁此机会把自己的国家理念灌输下去。通过国家赔偿的承诺让大多数不再盲目逃亡或与北元暗中勾结而是选择与大都督府生死与共。
国家赔偿前提是国家依然能存在。当国家的兴亡和百姓利益联系在一起时百姓们自然会尽力守卫这个国家。看得见的蝇头小利比圣人之言更有效。
“国家赔偿？国家？”田管事愣愣地看着突然恢复了精神的尤老爷看着周围沸腾的人群喃喃地嘟囔。
关于国家与朝廷亡国与亡天下的理论在大都督府颁的报纸上他不止一次看到过。今天才切切实实感受到了他的存在。
所谓国家在商人眼里就是一个契约。你付出了税收等义务就能享受相应的保障和权力。
维系一个国家存在的不是强权不是清官与明君而是实实在在的契约能约束每一个人的契约。在契约的面前所有持约人一样高矮。
黄昏的时候一队队破虏军离开城市向北开去。商人和百姓们自涌出了城站在安溪旁的官道两边欢呼相送。一些小餐馆做好了馒头熟肉摆在路边企盼破虏军的军需官能将这些劳军物资收下。一些在码头出卖力气的苦工和被遣散后赋闲在家的前蒲家军士兵则挤到了幕兵站看看还能不能抓住加入破虏军的机会。
五年来泉州城唯一一次没有在强敌面前核计着牺牲掉谁去换取投降机会和敌人的怜悯而是与守军站到了一起。尽管破虏军主力开拔后留守在城中的兵力已经不足五千。远远少于前几次守城部队的数字。
这是因为大都督府给了泉州百姓们承诺福祸与共的承诺。虽然这个承诺看起来很渺茫但能做出承诺的行为本身已经满足了大伙心中本来就不多的奢望。
张唐和吴希奭并络走在队伍靠前的位置不停地根据地形情况协调各营的行军度。为了征集商人们手中的运货马车破虏军出前的准备时间有些长。所以不得不尽量加快行军度争取在元军杀来之前在青阳寨和安溪之间的山谷里把他们迎头截住。
“通知第一标各营将领趁夜间天气凉爽行军争取明日巳时（上午十点左右）之前进入安溪城休息！把王老实团长叫来告诉他有任务安排给他！”第一标统领张唐掏出令旗交给了身边的传令兵。
“是！”传令兵接过角旗纵马疾驰而去。
安溪城在泉州西北因靠着晋江的主要支流安溪而得名。安溪又名西溪源于戴云山脉间沿着戴云山南麓的丘陵地带奔涌而下把沿途的村落和矿山连接在一起。沿着河畔行军可以看到远处河水如一条光的金蛇般在绿色的谷地间往来蜿蜒。河畔两侧的沙地相对平坦大约有半里宽一些不知名的野草星星点点地长在沙滩间与河道旁的高挑的芦苇丛相映成趣。太阳快落山了霞光正在头顶的天空上蔓延几道金光从西边的彩霞边缘直泻下来仿佛当空落下了一阵光雨。
“大好河山偏偏有人喜欢以烧掉它为乐！”吴希奭感慨地说了一句。许夫人和陈吊眼的回音还没到出击决策做得比较突然。但第一标和炮师不能再等了因为据斥候前天最后一次送来的消息元军对永安城采用了不计伤亡的人海攻击。弩炮和投石车等大型攻城设备也盯着守城的火炮推到了阵前。
张弘范在用武力逼迫分散在各地的宋军向永安靠拢所以破虏军必须做出些回应来。一方面让张弘范不至于情急拼命把佯攻弄假成真。另一方面也必须制止阿剌罕和阿里海牙二人在泉州府外围各地的疯狂破坏。
据斥候送来的消息阿剌罕和阿里海牙攻下空无一人的青阳寨后大肆破坏把百姓辛苦开出的矿井全部用巨石填平了。附近的村落和农田也不放过统统付之一炬。丧心病狂的阿剌罕甚至点燃了几片竹林说是要把山中的百姓烧出来。好在闽地潮湿天气阴晴不定也没让火势大规模蔓延。
“他们二人这么做无疑是想拖住泉州守军让咱们不敢去救援永安。咱们就满足两个鞑子的要求不救永安先给他们来一下狠的”张唐笑了笑自信地说道。
他读过的诗词不多对周围景物变化没吴希奭那样敏感。一路上想得更多的是如何以手中有限兵力与元军周旋的细节。在今天早上做出迎击敌军的决定后他便派信使抄海路去给陈吊眼送信希望能及时得到陈吊眼部的支援。但是行军打仗的事情有很多不可预知的因素存在。漳州那边陈吊眼与元军之间胜负如何张唐并不清楚。陈吊眼能不能摆脱吕师夔和张弘正的纠缠解了漳州之危后还有没有力量分兵东进都是未知数。毕竟陈吊眼所部四个标归入破虏军建制时间短战斗力相对较弱。不像张唐自己所统率的破虏军第一标几乎由清一色的百战老兵组成自从百丈岭上就开始进行素质和战术训练。
“此战张将军有几成胜算？”吴希奭回头看了看张唐的表情笑着问道。无论年龄和资历炮师统领吴希奭都比第一标统领张唐高得多。但吴希奭很佩服张唐对战局得把握能力心甘情愿地带着炮师配合张唐的行动。
“胜算？”张唐摇摇头微笑着回答“如果陈将军的兵马能及时赶到打击阿剌罕的侧翼这五万元军就被握在咱手心中。如果陈将军不能来凭借咱们手中这两万多人也能与阿剌罕杀个势均力敌。届时陈吊眼即使杀到永安城外阿剌罕和阿里海牙也回不去张弘范的包围圈一样合不拢。所以只要能保证不被元军击败咱们已经胜了！”
“而吴将军以为阿里海牙和阿剌罕在山地中他能击败咱们麾下这些老兵么？”张唐伸手指了指沿河畔急行的大军笑着反问道。
这是他敢与迎战元军的决定因素在破虏军所有兵马中第一标是唯一一支以原百丈岭老兵为主体构建的队伍。几番扩建后目前有四个团总计二十个营一万两千余破虏军老兵。两年多的战争打下来军官之间配合得极其熟练士兵的个人战斗能力在军中也数一数二。可以说放眼天下除了苗春的斥候旅没有一支步兵可与第一标抗衡。
此外还有吴希奭的炮师在侧提供火力支援。破虏军军制以标为最高单位但炮兵和水军却称为师。在张唐眼里这样称呼绝不单纯是为了与6标相区别。文丞相还存在着一种构想就是把炮兵和水面力量集中起来作为单独的兵种使用而不是简单地作为6标的配合。否则一个6标下面配两个炮营就够了绝对没必要单独建立炮师。
而战舰和炮兵单独成列挥火力集中的优势这种战法他已经尝试过。在两浙破虏军第一标曾经有好几次就是凭借战舰的火力支援才击溃了数倍于自己的对手。
所以虽然阿剌罕和阿里海牙麾下以蒙古军和探马赤军为主体山地战中张唐并不以为对方占据绝对优势。
眼下战局的关键是陈吊眼能不能按自己信中的新建议赶来在战局进行到关键时刻给元军致命一击。
如果陈吊眼能来阿里海牙和阿剌罕必败。张弘范侧翼受到威胁只有大步后撤然后集中兵马与破虏军决战这一条路可走。由黎贵达投敌给福建造成的危局由此可解。
这是张唐反复考虑并和参谋们推演过的策略出现纰漏的可能性很小所以他一直满怀自信。
但是他却万万没有料到此刻陈吊眼根本不知道元军已经攻占了青阳寨。陈吊眼的信使就在来泉州的路上希望他缓缓行军以便双方配合。
张唐也没有料到阿剌罕和阿里海牙的胃口不仅仅是劫掠地方。泉州的富庶早已令二人垂涎。这两个北元悍将并不知道破虏军第一标已经到了泉州。他们醉心于劫掠正加向安溪推进。
如果冥冥中真有神明存在从空中看去祥兴二年的秋天他会看到一幅令人惊异的景象。
五万元军自青阳寨沿河畔顺势而下直扑安溪城。
同时与元军方向相反两万破虏军却沿溪畔向安溪前进。
在这两支相对急行的军队的西面鼓鸣山下却有三万大军沿山路缓慢前行悄悄地向青阳寨靠拢。
如果三支兵马的统帅知道彼此之间的位置他们绝不会做出这样的决断。
但是在这个依靠信鸽和战马传递信息的时代他们关于对手的行动除根据有限情报做出的推算外几乎一无所知。