“报！大都督宋军分为两路一路撤向宫山另一路撤向庆元！”细雨中一个盔斜甲歪的斥候飞身下马伏在泥地上汇报道。
“再探有情况火汇报！”两浙大都督范文虎挥挥手大声命令。
“是！”斥候跳上马背身影慢慢消失在绵绵细雨后。范文虎轻轻叹了口气看看泥浆里摇摇晃晃的弟兄再看看远处浑浊的龙泉溪对左右亲兵吩咐道：“传本帅的命令各队兵马减缓行军度切莫贪攻冒进中了破虏军的奸计！”
再有百余里就进入福建了每前进一步范文虎心中的不安就多上几分。保卫两浙安宁是他的职责所在所以他不得不对破虏军尾随追击。但麾下士卒已经被拖得疲惫不堪无力再战这是事实不由他不处处谨慎。
“是！”衣甲比斥候稍为光鲜的传令兵接过令箭翻身跳上比驴子高不了多少的战马。浑身是泥水毛脱的东一斑西一块的战马晃了晃勉强没有卧倒在地。蹒跚着张开四蹄子载着传令兵向队伍各方“跑”去。不一会儿人群里就响起了吆喝声“大帅有令大帅有令缓步慢行不得贪功冒进。缓不慢行不得贪功冒进！”
大队人马的度一下子停顿下来几个士兵借机蹲在了泥地里捶腰敲腿仿佛已经累瘫倒了般。
“嗤！”两浙东路宣慰使田凤鸣从鼻孔里冷笑了一声不满地带住了马头。敌军撤退的度已经接近乌龟在爬每天不过四十里。而范文虎的追击度更慢通常是敌军停了他亦下令扎营敌军不走他也决不整军。十几天来两军就这么相跟着保持着十里左右的距离。知道内情的人明白范文虎正带着两浙的新附军收复失地不知道内情的还以为范文虎欠了破虏军好大的人情正万里相送呢。
“田大人破虏军的李兴和萧明浙俱是一时名将所以本都督不得不谨慎应对！”范文虎听到了田凤鸣的冷哼放慢战马微笑着解释。
“是啊是啊范大将军用兵仔细不贪功大有古之名将之风。下官佩服佩服！”田凤鸣拱手为礼慌慌张张地附和。
“知道本帅难处就好！”范文虎的笑容看起来比天色还阴一拨马头向队伍后方去了。把个田凤鸣干在当场前进也不是跟上也不是歪着嘴巴不住苦笑。
李兴山贼出身曾经带人马勤王临安失败后投降过大元在成为破虏军将领之前一直是邵武大都督黄去疾麾下的一个小下千户。在新附军中比起范文虎的身份和名望不知道差了多少倍。至于萧明哲不过是个中过进士的书呆子连名将的边儿都沾不上。而这两个人在范文虎嘴里居然都成了名将真是一个大笑话。
范文虎肆意夸大敌将能力分明是消极避战之举。这点田凤鸣心里明白但他没胆子与范文虎争谁不知道两浙是范文虎的地盘在这里他只手遮天。前任浙东宣慰使陈岩的例子在那里摆着血的教训让田凤鸣不敢造次。
去年当时的浙东宣慰使陈岩仗着皇帝的宠信强行命令各地将领出兵福建讨贼。兵马还没聚齐他就被人击杀在巡视的路上。事后朝廷认定此案是破虏军的探子所为但明白人都知道如果不是范文虎刻意削减陈岩的护卫破虏军探子没那么容易得手。甚至有人坚信所谓破虏军探子根本不存在陈岩之死就是范文虎亲的亲信所为。
纵使心里再不满田凤鸣也不敢离开范文虎的大营。两浙各地被破虏军搅成了一团乱麻山贼流寇四起攻四处攻城掠地杀官吏开府库。对为蒙元做事的汉官一律杀之而后快。如果离开了新附军田凤鸣不知道自己有没有命听见第二天的鸡叫。
正在心里自叹苦命读了半辈子书好不容易熬上了个地方大员却又逢乱世的时候。突然间田凤鸣又听见了马蹄声响。有气无力地抬起头向远方望去只见几个斥候接二连三地跑了回来。
“报启禀大都督萧鸣哲部渡过瓢溪水在瓢溪东岸扎营休息。李兴部退入庆元关城落锁！”斥候大声汇报着眼中充满对休息命令的期待。
庆元城距此大约十里之遥即使大伙今晚能兵临城下也没力气攻城。瓢溪距此不多不少恰恰也是十里。大伙千辛万苦赶过去也提不起精神渡水。“累死了！”几个士兵们懈怠地放下武器乱哄哄地议论道。根本不管大都督就在不远处可以清晰地听见大伙的抱怨。
仿佛看出了斥候的心思体贴下属的两浙大都督范文虎大声命令“传令下去找高坡扎营。伐树烤火明天一早继续追击把破虏军赶出两浙！”
话音刚落四面八方响起了一片欢呼“都督英明！”“都督仁慈！”“都督神武！”操着各种口音的马屁声有如潮涌。士兵们扔下刀枪卷起旗帜撒羊般散了开去。
马背上的范文虎四下挥手很享受周围的欢呼声。这是他的家底他的部曲谁也甭想谋了去。至于朝廷和破虏军怎么打张弘范那边抓没抓到小皇帝那是别人的事与两浙无关。
追破虏军？笑话破虏军是那么好追的吗反咬一口怎么办。朝廷从来就没给新附军过饷补充过器械万一将士们战死了怎么办？拿什么补充？范文虎清楚的知道有了麾下这二十万人才有自己大都督的位置没有了士卒自己什么都不是早就像牌位一样挂满灰尘了。
“都督……”田凤鸣近范文虎欲言又止。
“田大人有何指教啊莫非觉得本督处置不妥么？”范文虎眉头微微一皱脸上依然是笑容但是这种笑容却令人头皮炸。
“不敢不敢卑职只是想过来跟都督打个招呼.”田凤鸣脖子一缩陪着笑脸答道。想说的话全给憋回了肚子。本来他想提醒范文虎一下两支后撤的破虏军动作反常照理说崖山被张弘范所困他们欲前去解围应该日夜兼程才对没理由一天只行四十里。况且从破虏军以往的表现上来看他们的行军度可用疾如火迅如风来形容。这般走走停停的明显是有所图谋。
“田大人是担心敌将别有所图对不对？”范文虎看见田凤鸣对自己敬畏的样子心中觉得有趣说话的语气愈张扬。“本督与文天祥是旧识知之甚深。此刻他才不会去援救崖山故意缓缓撤兵不过是拖延战机保存实力而已。所以本督亦不能将其逼得太急免得他情急之下反咬一口。反正眼下他已经是苟延残喘待张弘范大人东下福建之时本督再派重兵竟全功与一役就是。”
“是是都督英明！”田凤鸣装出一幅受教的样子答道心里却对范文虎的话好生不以为然。
战报上说张弘范已经把残宋行朝困在了崖山不日可将残宋彻底消灭。可以想象宋主一亡会给破虏军上下带来多大震动。趁此机会张弘范、达春汇集四十多万大军攻入福建必然会势如破竹。范文虎那时再抖威风不过是趁火打劫一番而已根本算不得什么本事。
正在他腹诽范文虎刚愎时听眼前这位两浙大都督又自顾说道：“至于田大人担心敌将有什么图谋也并非无一点儿道理。这样吧本帅拨你五千兵马向东三里别立一营。如果敌将前来袭击咱们就一举把他歼灭如何？”
“下官大都督……”田凤鸣语无伦次地答道。肚子里将范文虎的祖宗八代问候了个遍。此刻范文虎本部带着不下十五万兵马却让他领五千人去东向扎营。说是与大营遥相呼应实际上是给大营外围加了一道防护。退往宫山的破虏军不来则已若来第一件事就要攻打自己的营寨。到时范文虎等自己与破虏军斗得两败俱伤时再赶过来拣一个现成便宜。至于自己这个诱饵的死活估计根本没人会放在心上。
“怎么田大人怕了吗？难道咱二十万兵马能怕了他两万破虏军不成！”范文虎皮笑肉不笑逼视着田凤鸣的眼睛问道。
一道寒气扑面而来刺得田凤鸣登时矮了三寸。望着范文虎那刀一样的目光他觉得浑身冷被雨水透了的长袍贴在身上仿佛结了冰了般扎得骨头生疼。咬咬牙把心一横大声答道：“下官听命今晚一定忠于职守誓死护卫大都督安全便是！”
“如此有劳田大人！”范文虎从亲兵手中抽出一支令箭亲自交到了田凤鸣手里。看看对方吓得白中透着死灰的脸心中大乐。暗道：叫你还敢在背地里指摘本都督的不是想逞英雄么吓死你这书呆子。
一口恶气出完了范文虎却不敢真的葬送了这个新任的浙东宣慰使。田凤鸣是文官跟着他在军旅中混实在是万不得以。如果真的被人袭营杀死了皇帝追究下来两浙新附军中少不得有人要出来承担责任。想到这一层范文虎又从亲兵手中拔出一支令箭大声喊道：“铁雷上前听令！”
“末将在！”人群中闪出一个高大的黑脸汉子扯着嗓子答道。不像其他新附军将士那样满身泥浆邋里邋遢。此人混身上下收拾得极为齐整黑盔黑甲护胸钢板擦得铮亮半点泥星都不沾。虎背熊腰胯下战马和人一样膘肥体壮。伸出右手来接范文虎的将令左手里却自始至终提着一杆长矛时刻都可以刺出去夺人性命。
“你带本部三百契丹武士跟着田大人保护他的安全！”范文虎仿佛很满意麾下悍将的表现笑着命令道。
“是末将誓死保护田大人！”被唤做铁雷的将领收起将令策马远离。跑出几百步后举矛一呼立刻有一队身穿罗圈甲的武士从人群中涌了出来。与身边的其他新附军士卒不同这些人衣甲鲜明骨骼高大一看就知道是十几万大军之中的精锐。
“田大人这是万岁钦赐给本督的契丹铁卫共五百人。本督拨一半给你。如有不测这三百人个个可以一挡十护得大人安全！”
契丹族武士一直有骁勇之名女真灭辽后对契丹人颇为忌惮曾想尽各种办法控制其族人数量针对契丹人的时间长达一个月以上的大屠杀见于史书多次。铁木真在草原上崛起后契丹人为了复仇纷纷赶去投靠在灭金战争中居功至伟。他们强大的战斗力引起了蒙古大汗的猜忌。为了分散契丹人的力量同时也为了拉拢有功之臣历代大汗经常把赏赐契丹部曲作为对武将的一种极高级的奖励。蒙古将领们也喜欢这些身形远比蒙古人高大体魄和蒙古人一样强壮的战士每每以麾下拥有多少契丹侍卫而自夸。范文虎一次拿出三百契丹武士来保护田凤鸣的确算得上是大手笔。（酒徒注：后契丹族整体消亡与其族人善战有很大关系。）
“如此多谢大都督！”田凤鸣见范文虎的确拨了军中精锐给自己胆气稍壮低声道谢领命点齐兵马殃殃而去。
他是文官知道自己的真实斤两所以也不敢去得太远。约摸着离开范文虎大营两里左右就止步不前择了块地势稍高的土丘扎了营把三百契丹武士的营帐紧紧地护在了自己的中军帐外围。
好在那契丹将领铁雷被人差遣惯了并不因为田凤鸣胆小而违抗他的命令。与几个新附军将领配合着把整座大营扎得滴水不漏。看到这种情况田凤鸣心中的恐惧又减少了几分脊背上不再冒冷汗。吃过晚饭装模作样的巡了一次营便早早的躲入了自己帅帐中。
此刻细雨已停四下里蛙声如雷。田凤鸣心想着到了浙东之后在范文虎这里受到的种种委屈；想着还要花多少银子打点才能买通阿合马大人让他给自己调到一个安稳处上任；想着年少时治国平天下的豪情壮志和现在仰人鼻息的现实倦意渐渐上脑。迷迷糊糊睡了不知道多长时候正梦见自己一路加官进爵位列三公封妻荫子的当口猛然间听到有人在耳边大声喊道：“田大人醒醒敌军劫营！”
“劫营？”听到这两个字田凤鸣一跃而起睡意登时散到了九霄云外。一边手忙脚乱地向身上套铠甲一边结结巴巴地问道：“牵牵本官坐骑快敌军敌军离离中军多远？”
“大营处传来火光敌军劫了大都督营寨。何去何从请田大人明示！”契丹武将铁雷上前一步躬身回答。
“且待我看！”田凤鸣听到敌军不是针对自己心中的畏惧立刻被羞愧所取代。推开众将大步出帐举头向西看去只见白日范文虎扎营处火光熊熊黑夜里也不知道多少人马在混战。
“田大人我等接下来该怎么办？”一个新附军上千户走到田凤鸣身后躬着身子问。
“敌敌军来了多少兵马？”田凤鸣望着远处的火光颤声问道不知道该如何决定是好。白天讥笑范文虎消极避战待轮到自己头上才现出战的决定如此难做。
“末将不知敌军未现我等在此。所以绕过我等直接劫了范都督的本营。我等是否前去救援请大人示下！”几个新附军将领同声答道满面真诚。契丹武将铁雷甚至跳上了马背只待田凤鸣一声令下即率部杀出营门。
远远地传来了几声手雷的爆炸声。田凤鸣心里一哆嗦眼神不断向四下飘。土丘下荒芜了的水田里野稻子已经长得像人一样高。隐隐约约几十点蓝色的火焰在稻杆间飘荡不知道是萤火虫还是无人掩埋的腐尸飘出的鬼火。
二里外范文虎本营的处的火光越来越亮。滚滚黑烟间不断有旗花火箭拖着亮丽的焰尾自天空滑落那是范文虎出的命令诸军向他靠拢的信号。
“大人到底怎么办您倒是说句话啊！”穿着新附军上千户服色的将领大声催问。中军帐外几千士卒整好了队黑压压站了一大片。
几个低级军官用眼神相互沟通着嘴角间隐隐涌出几丝带着嘲讽的笑容。
刹那间朝廷的恩德、范文虎的傲慢、还有为官的职责在田凤鸣心中反复交战。把心一横他飞身跳上战马从腰间抽出宝剑指向苍穹用尽全身力气高声喊道：“范大都督对尔等有恩危难之时我等岂能见死不救…….”
所有将领愣了一下面孔上浮现了不可置信的表情。
“此刻敌暗我明局势凶险。众将火随我向北出击然后转道西向在龙泉溪下游搭建浮桥接应范大都督回撤！”
“是大人！”铁雷等将领大声领命哭笑不得地带着队伍“杀”出了营门避开西侧范文虎的大营向北“杀去”。五千人马偃旗息鼓顷刻间走了个干干净净。
二里外火熊熊地烧着。范文虎的帅旗在火光中轰然而倒。