“万岁、太后、6丞相莫慌破虏军苗春前来护驾！”一声断喝粗鲁却如天籁般传进邓光荐的耳朵。
身体晃了晃手一松蜡烛掉到了布幔上腾起一片火光。邓光荐手忙脚乱连踢带扯将火扑灭不知道是被浓烟熏的还是被外边的呼喝声喜的眼泪鼻涕一并流了出来。
忙乱完了邓光荐抬头细看。只见面帝景面前站了二十几个壮士个个都是虎背熊腰。身上穿着清一色的精钢细链软锁甲头顶清一色的亮银盔。推开的面甲下露出张张疲倦的脸。当先一个肩甲上饰了一颗铜花的将军躬身在帝景面前低声不知在启奏着什么。旁边6秀夫大人额头皱成了一个圪塔脸上的表情阴情不定。
注意到6秀夫的表情邓光荐的心突地一沉。赶紧上前几步凝神细听只闻杨太后用极低的声音问道“苗将军所言有理但不知此策又几分把握保得陛下平安？”
“跟随末将前来的除了破虏军教导旅五百弟兄外还有流求苏家的水手一向在海上行走,懂得海情。此外文丞相重金雇佣的数百大食、色目水手也是弄惯了浪的。臣既然能平安进来自然能把保护太后、陛下和诸位大人平安出海！”苗春想了想恭恭敬敬地答道。
他与6秀夫当年同在大帅李庭芝麾下效力虽然等级相差甚远但也有过数面之缘。6秀夫上次去福州也与他叙过旧。所以经过6秀夫作证后杨太后不怀疑苗春是北元派来赚皇帝的奸细只是十分担心皇帝此行的安危。
“可海民分明曾说过崖门外风高浪大行不得船！”幼帝赵昺也在一旁问道。他没见过苗春也不知道6秀夫和苗春的关系所以心中一直对苗春的身份报以警惕。
苗春抬头看看幼帝赵昺手中始终紧握的匕笑了笑说道：“海民的乌延小船不能远洋当然出海立覆。而随臣所来大舰皆是专为航海所造。比这再大的浪也无法颠覆它。陛下勿疑此刻事态紧急其中差别到了海上末将再与陛下细讲！”
“是依文丞相传授的图谱所造么？不知爱卿此番勤王带了多少人马多少水手？”幼帝赵昺听完苗春解释想了想继续问道。他心细自从苗春等人一来就现这些人所穿的锁甲与常甲不同虽然锁环之间有细细的空隙但内里不知衬了何物雨点打上即顺着甲纹滚落一滴不尽。脚下的精钢战靴也一样雨一打泥浆立刻被洗去冷冷透出蓝光来。听了苗春关于船的解释立刻就就联想到文天祥进献的火炮、钢弩等物上来。既然火炮、钢弩这些奇物文天祥都能造那造几只抗浪的船自然也是应该。
“张弘范那厮在广州城外设了圈套引丞相上钩。为了防备他恼羞成怒伤了陛下末将只得带了五百教导旅弟兄从外海转来同来的战舰五艘水师弟兄千名。苏家的远洋海船五艘、海商李芬利的阿拉伯海船两艘。此外还有三艘雇佣来的远洋商船加在一块总儿共十五艘大船总计两千多水手！”苗春见小皇帝赵昺问得仔细心中暗暗称奇。虽然急着上船却也不敢怠慢细细地介绍了自己绕海而来的理由免得将来让皇帝对破虏军起了疑心。
“那好母后儿臣欲随苗将军出海不知母后和6丞相意下如何？”赵昺问完了苗春转头向杨太后请示道。
性子柔弱的杨太后吃了一惊不知道向来不肯多说一句话的赵昺为何今天如此决断。连连点头答应了心里却是又忧又喜。喜的是瞧今晚赵昺的表现与作为将来必是一个有雄才的君主。忧的却是其兄端宗皇帝因为自作主张莫名其妙地落水。倘若去了福建被破虏军保护文天祥虽然有忠义之名赵昺所处局势却和当年的端宗类似还是权臣当政皇权旁落。赵昺行事如此干脆一旦得罪了权臣弄不好将来会落得和端宗皇帝一样下场。
6秀夫见皇帝已经做出了决定自然不再多说。心中对赵昺所报的希望又高了几分。信心一回脸上的气色好看了不少。马上命令人替赵昺准备轿子蓑衣等物随苗春出海。
赵昺见太后与6丞相都没否定自己的意见胆子更大抬起手来扯着苗春的绊甲丝绦问道“苗将军不知每船可载几人可否把百官及其家眷装下？”
“此番专为救人而来十五艘巨舰每船装二、三百人无虑只是仓内拥挤些委屈诸位大人了！”苗春心中更奇没料到赵昺小小年纪已经懂得施恩与诸臣正色答道。
此番前来的海船除了五艘军舰外都是远洋货船航不如军舰快运载力却远远过之。苗春怕给了人太多希望耽误了幼帝赵昺行程所以不敢多报数字。但船队运载力远远不止三千旗舰上安排了皇帝和行朝大臣其他四艘兵舰上的水手舱里塞了百官家眷。同来的苏家和另五艘商船则尽可能地将宫廷护卫、太监、宫女和闻讯赶来的百姓装了进去。大伙俱不愿意留下受元军的侮辱所以狭小的船舱每人一支吊床的安排也毫无怨言。一些饱学且威望颇高的老者还主动站出来替破虏军维持上船秩序。
半个时辰十五艘巨舰皆满港口周围扶老携幼赶来的百姓却聚集了数以万计。大伙站在雨中不向前挤也不肯散。眼巴巴地看着战舰旗舰拔锚下桨。
“大伙散去吧稍做隐忍一年之内我苗春一定杀回来！”苗春站在旗舰头上冲着人群大声喊道。
众人默不作声此刻雷声稍小无边风雨里大岭方向传来的喊杀声却越来越清晰。有人恨恨地跺了跺脚自作主张钻到停泊在港内宋军水师战舰上去解缆绳。几个帮助破虏军维护秩序的父老重重地向苗春面前吐了口吐沫相继走进旧式战舰中。
“那些战舰只可近海航行经不起浪……”苗春心中大急连忙解释道。却没有人肯听他的劝告。越来越多的人默默沿着栈桥走进船舱看情形是宁愿坐了海船葬身鱼腹也不愿留下再做一次北元的顺民。
闽乡侯苏醒见状咬咬牙把心一横大声喊道。“那港里还有军船和水手若诸位不怕死且听我的安排挑船坐了。此去生死有命莫怨天由人！”
话音刚落只听见人群中一声喊男女老幼同向栈桥涌来。苗春阻拦不得只得任苏醒指挥着将百姓分成*人和孩子装在官涌港内的大号军船上。再由各船抽调了水手船上帮助行船。
流求地广人稀临来救驾前苏醒早就存有招揽人口的心思。所以苏家特意尽遣行船老手并且把几家大海商麾下水手重金雇佣了一批过来。
众水手齐心协力下又装满了五十几艘旧式军舰的百姓。眼见着每艘军舰上分的水手越来越少已经低过了远航的底限还有百姓6续赶来扶老携幼地向旧式军船上走。把个苗春急得双脚直跳明知道苏醒此举无异是让百姓赌命却亦无可奈何。
直到凌震将军闻讯撤下来了舰队方才拔锚离港。船一出崖门浪果然涌得小山一样高把个船儿像树叶般抛上抛下。百官皆是富贵之人什么时候见过这种场面都道是船马上要沉了在心中把漫天神佛求了个遍只要保佑逃得生天去一定重修庙宇再塑金身。只是此刻神佛仿佛也害了怕一个个躲起来不肯显灵由着风浪越来越大。
“呃”礼部侍郎邓光荐干呕一声从吊床上翻身而下摇摇晃晃向舱口跑。才走出几步甲板颠簸了一下把他整个人摔了出去。手扶着甲板欲起身嗓子口却再也憋忍不住中午陪幼帝用的饭菜连同胃肠里的酸水一并从鼻子里窜了出来把个皇帝恩师天下斯文表率的礼部侍郎呕得满胸秽物鼻涕、眼泪淌了满脸。
几个太监于心不忍试图上前为他捶背。身体才离开了吊床立刻仆倒相拥而吐。顷刻间潮湿阴暗的水手舱里弥漫起刺鼻的味道。
到了这般光景一些强忍心中烦恶的人也忍不住了顾不上斯文狂吐不止。食物尽了继而是清水恨不得将肠子一并从嗓子里倒出来。心中暗自后悔若知道浪中行船如此难受还不如留在岛上做了刀下之鬼。嘴上却不肯将这番想法说出吐够了歇一歇立刻找相熟的人托付身后之事。一些平素不和睦上朝时白眼相向的到了此刻也放下了心中恩怨凑在一处说得全是同生共死的诺言。
6秀夫担忧幼帝赵昺安危扶着船壁一步一跌蹭到赵昺歇息之所问候。替赵昺护驾的破虏军士卒认得是6丞相赶紧把他搀进了尾艛靠了舱壁站好。
让6秀夫担心受不得苦的赵昺此时正玩得高兴。罗盘、信号旗旗花火箭东一支西一支丢了满甲板。见6秀夫被人搀进来脸色一红赶紧规规矩矩地在床边坐正了身体一边用眼神示意贴身太监收拾地上杂物一边客客气气地问道：“6丞相可好太后和诸位臣工都平安么？”
“劳陛下忧心诸臣都安泰太后在二号舰尾艛应该与万岁这里类似！”6秀夫强压住腹内的翻腾感觉半倚着舱壁答道。好不容易回过一口气定神看起尾艛内的布置来。
船舱内的布置显然花费了苗春一番心血。比起6上的宫殿略显狭小但比起每人只有一张吊床又暗又潮的水手舱这里简直就是天堂了。错开门口背风处放了一张大床、八尺长短上边铺了一床崭新的缎被。床头旁枕头斜上方的木壁上伸出一支灯座半空中弯了个钩子分散出五根蕊半掩着铁叶托儿呈梅花状。每个花蕊上都插着根香烛照亮床旁的书案。与床相对的另一侧亦是同样一个灯座五根蜡烛火光跳跃着照得尾艛内如白昼般明亮。
书案上平铺着一张海图四角用钉子钉牢。左上角有一个弯钩拴着根绵绳。绵绳子另一端吊着个盘身木柄的东西不知为何物。右下角却是固定着个沙漏葫芦形状透明琉璃制造里边有细沙缓缓漏下。无论船如何晃动沙子的度始终如一。
书案旁还有一个五尺多高的圆几。上面刻着些方位一个磁勺吸附在圆几正中勺子的尾巴不停的摆动。圆几旁是一个异族老汉碧眼、灰、白须双眼盯着圆几不时地嘟囔几句把身边伺候的水手支使得跑进跑出不得空闲。根本不管此刻皇帝就在身边丞相就站在门口。
“告诉舵手航向又偏了。怎么弄的难道舵房没有罗盘么？还是存心要害大伙死。再点几根蜡烛把四个窗口的烛台全点上。传信号出去让所有领航的战舰都照着做！”异族老汉用生硬的汉语叫嚷道。
“是！”水手答应一声小跑着出门。不一会儿又有几个水手闯入四下里点了不下二十根牛油大蜡把个尾艛内照得如冬雪初晴时的田野般亮得人直想流泪。
幼帝赵昺儿童心性见老者忙得有趣跳下床来蹑手蹑脚的凑了过去。刚靠近圆几老者抬起头把眼睛一瞪大声呵斥道：“床上玩去休碰了罗盘。害了大伙性命！”
“大胆！”6秀夫忍无可忍冲上前斥责道。呵斥的话刚欲出口一个浪头涌来将船打得偏了偏甲板斜成了陡坡。幼帝赵昺站立不稳一头扎进了他的怀里。君臣二人同时跌倒摔了个滚地葫芦。
那老者一双脚如同长到了甲板上般丝毫不为风浪所动。见6秀夫君臣二人摔得狼狈哈哈大笑边笑边说道：“雨夜行船罗盘最大。失之毫厘谬已千里。哪管是皇上就是天王老子也不能乱碰。这位大人难道你没出过海么？”
话音刚落就听门外响起苗春的笑骂声“好你个斯笛文狲难道你不怕6大人怒天亮后砍了你的狗头么？”
接着一双大手伸过将幼帝赵昺轻轻抱起放到床榻上。大手的主人一边替赵昺遮被挡寒一边满怀歉意的说道：“陛下勿怪这人是化外蛮夷不懂大宋的规矩。但雨夜在大海上行船四面都是水没有山和海岛标记也看不见星斗只好先记了他罪等靠岸时微臣替陛下收拾他！”
如此一说6秀夫反而不好作了。抬眼看看看苗春胸口上下起伏显然气得不轻。幼帝赵昺倒不介意围着被子边自己揉着摔疼的屁股边问道：“化外蛮夷么怪不得如此高大。是昆仑奴的族人么使不使得飞剑！”
几句话把6秀夫又气得几乎吐血。幼帝口中的昆仑奴是五代闲人杜撰的奇异人物能御飞剑千里之外取人级。6秀夫有负有教导幼帝之责平素里皆以古圣先贤之言培正其心性修其品行。最忌讳有人拿怪力乱神来误导皇帝。幼帝在他面前也一直是个贤良睿智的明君形象谁知道今晚死里逃生之后居然像换了个人般露出平素难见的顽童本性来。
毫无疑问这昆仑奴之类的怪谈定是国舅杨亮节那不学无术之人言传身教的。6秀夫大窘又不好当着苗春的面数落已死之人只好坐在甲板上背靠着舱壁生闷气。
那苗春却是和赵昺投缘见他问得有趣笑着答道：“市井传言昆仑奴通体漆黑唯有牙齿洁白如雪。依臣所见应该是木骨都束（摩加迪沙）一带的部族。这个化外蛮夷是佛罗伦撒人到天方做生意蚀了本钱流落的泉州的。他的家乡比昆仑奴远些不会用飞剑但看得好航向是个使船的好手！”
此刻苗春又换了一身衣着不再穿那身锁甲。样式不是官员身上常见的袍服而是绵布剪裁的贴身短打。上装下摆刚刚过腰腿上是和看罗盘老者一样的散腿长裤裤子口刚及鞋面虽然不像官服一样儒雅看上去却别是一番整齐。
赵昺看得好奇伸手上下在苗春身上摸索了几下笑道：“苗将军这身衣服倒是利落是从那人的家乡传过来的样式么还是我大宋之外的航海者都这么穿着？”
“不是这是破虏军中裁缝专门为航海者量身而做的。水上交战要避免近身肉搏所以铠甲没什么用途。穿了散腿裤子不穿袍服适合在甲板上奔跑。这是咱大宋创不是从这蛮夷家乡传来的异俗！”苗春慌不及待地解释道。破虏军中很多风俗规矩与大宋旧俗迥异。原来不和行朝混在一处大伙也不怕皇帝和诸位大臣挑刺。此时要把行朝接来破虏军中标新立异的东西少不得要惹些麻烦。所以苗春刻意强调这些习俗、规矩都是丞相创避免日后受人指摘说丞相府众人离经叛道尽学蛮族礼仪。
“我是佛罗伦萨市民不是化外蛮夷。按你们大宋这种国土丢光了文明依旧算绵延不绝的算法我是罗马人和你们的历史一样久。那昆仑奴是阿福瑞克沙漠人自古就是罗马人的奴隶不会使飞剑干力气活倒是好手！”灰老者听苗春总拿蛮夷称呼自己心中不高兴气哼哼的说道。
“罗马人罗马国很大么？在什么位置？汉、唐时代可曾来朝？”赵昺丝毫不以老者的话为忤好奇地问。
“他们的商队可能来过。在泉州时末将问过陈龙复他说史书没有记载。有可能误归了波斯人一类！”苗春也不敢以没有确定的答案应付皇帝含混地答道。
“如果把汉、唐、宋算做一个国家的话你们的国家曾经很大。但还没有做到让全天下臣服的地步。所有国家都来进贡那是官员在吹牛我们罗马帝国的官员也这么吹过。其实我们的领土根本不接壤隔着大海还隔着大漠和野蛮人的国度谁也不可能臣服谁！”没等苗春回答灰老者自豪地介绍。他流落到大宋已久最不习惯的就是所有人都以蛮夷称呼自己。按他自己的观点宋人的历史追溯起来和佛罗伦萨市民的历史差不多长。同样拥有文明流传不绝的人无论如何也无法称对方为蛮族。倒是蒙古人是的的确确的蛮族但大宋的读书人谈到他们却是另一种既敬且畏的神态。
“休得无礼难道文丞相没教导过你礼法吗？”赵昺的贴身小太监庄省见6秀夫脸色越来越难看站出来狐假虎威地斥责道。
“我是实话实说至于文大人他雇佣了我但不是我的主人。我是自由民和他之间只有契约没有高下之分！”老者瞪了庄省一眼冷冷地答道。说完把心思又放到罗盘上继续旁若无人地指手画脚起来。
6秀夫听得心头火向上撞抓着床腿站起手指老者欲斥却找不到一句合适的说辞。罗马、自由民、契约一个个都是他不懂也没听说过的词完全出离他的见识之外。特别是那句：“官员吹牛罗马的官员也这么吹”极大打击了他的自信。自幼读的书中都说的是当年圣人之世四夷来朝。儒者无不以恢复圣人时代国家的地位为目标。谁想到这个家乡比昆仑奴还远的蛮夷一句吹牛就把圣人之世的记载全颠覆了。仿佛四夷来朝以周天子为正朔时代只是古代贤哲编出来的谎言。没有依凭也没有证据。学者讲究考据如果证据占不住脚那自然所有从此证据上得出的结论也占不住脚不值得一驳了。
“丞相切莫动怒他就是这个性子凭技自傲不值得一般见识。文丞相的确只是雇佣了他就像店主和伙计合同一到期谁也不欠谁的。”苗春见势不妙赶紧中间斡旋。将来福建展要仰仗眼前这位6大人许多他可不想因为几句话把6秀夫得罪了。岔开话题讲了几句不相关的笑话看看沙漏上的刻度用手指了指船尾方向对赵昺说道：“陛下海上无趣得很臣恐陛下烦闷特地命人准备了一场焰火给陛下看。估计时候快到了陛下可愿赏光！”
“如此好且带朕去且带朕去！”赵昺手拍得啪啪直响起身就要向床下蹦。但想想刚才被海浪摔得那个大跟头心有余悸又怕怕地缩回了脚。
苗春微微一笑张开双臂将赵昺抱到怀中举到尾艛最外侧的窗口。眼神挑向船尾向赵昺示意道：“陛下向船尾方向看焰火马上就开始了！”
尾艛四壁各开了一个圆窗。能看到外边黑乎乎的世界雨水却打不进来。赵昺自上船后就一直觉得奇怪。在苗春怀里伸手去摸了一把现手指所及镶嵌的居然是一整块厚厚的琉璃一圈圈水波样的花纹将雨水冰冷的感觉从指尖处传来说不出的异样。赵昺在宫中见过福州贡来的琉璃杯认得琉璃。却从来没见过这么大这么平整得一块。没等看焰火目光已经被琉璃勾住了。（早期平板玻璃是由玻璃泡吹制扩展而来所以表面有圆形条纹。）
“好个苗春他倒是会享受！”6秀夫轻轻簇了一下眉头心中暗道。水晶琉璃板他曾经在邵武见过知道此物得之不易越是纯净价格越贵。如尾艛四壁上镶嵌的这几片大小与成色般的卖到市面上价格不会亚于同样厚的银箔。没想到破虏军如此奢侈居然拿了此物来遮风挡雨。
强压住心头不快手扶着舱壁向外看。目光透过重重风雨看到几十点灯光连成一条长龙随着海浪上下起伏。6秀夫吃了一惊这才明白原来尾艛的水晶琉璃窗和艛中的二十几根蜡烛是用来指点航向之用。破虏军战舰和苏家海船还有文天祥雇佣来的商船显然是镶嵌了玻璃板的所以在夜色中看起来非常清晰。跟在船队后原大宋水师的战舰却只能靠船舱中透出的灯光指示自己的方位看起来就有些模糊不清了。
几重巨浪涌过舰队的阵型跳了跳队伍中有一点***熄灭许久也不曾亮起。苗春的脸上的表情骤然变冷咬着下唇以极低的声音叹了口气。6秀夫知道每一盏***熄灭就意味着又一条船被海浪打翻了想到如此一路行来不知多少条生命要葬身鱼腹心中亦是一阵黯然。
突然间船队尾部方向极其远的地方有数点火光亮了亮接着几道明亮的火焰直冲夜空。彭湃的海浪声后隐隐有滚滚的雷声传来却没有闪电。闷闷的一响接着一响。
远方的焰火越来越高雷声也越来越急。附近几艘破虏军战舰上士卒大声欢呼。欢呼声中远处的云层渐渐露出轮廓绵延的火焰从海面上一直烧到云端烤得半边天一片通红任窗外风雨再大也无法将其熄灭。
是崖山6秀夫豁然明白苗春口中的焰火是什么意思。
“苗将军那里是崖山么？”幼帝赵昺收起笑容指着火焰的方向问道。
“是崖门对岸。崖山一侧的火炮凌震将军留下的断后人马已经承诺全部将它们毁去。崖门对岸那几十门炮不能留给张弘范让他拿来杀我将士。所以末将命教导旅的两百弟兄摸了上去全部给炸了！”苗春低声回答。
“那教导旅的壮士呢能平安归来么？”赵昺吃惊地问。
“他们去了就没打算回来！”苗春放下赵昺躬身施礼郑重地回答。
海浪袭来赵昺的身体晃了晃却学者苗春的样子用双脚紧紧扣住甲板强撑着没有摔倒。在今天前夜他也曾决定自杀殉国所以知道人赴死前的绝望。却没想到明知必死还有人豪不犹豫地走上前去。
自从跟着哥哥开始流浪以来赵昺心中无时无刻不盼望着一个大英雄出世挽狂澜于即倒。所以舅舅杨亮节说的剑客故事才在他心中留下难以磨灭的印象。
和世间所有八、九岁儿童一样赵昺盼望英雄出现崇拜英雄的作为。所以他能容忍苗春和异族老人的一再失礼认为大英雄都不受小节拘束。童稚的心却没想到关键时刻运筹帷幄之中决胜千里之外的军师和百万军中取敌将级如探囊取物般容易的名将都未曾出现救了他并给敌军以颜色的是一群普通士卒。一群杀敌人时也会把自己的生命搭上的破虏军壮士。
“苗将军朕能知道他们的名字么？”过了许久赵昺才又开口问道。他听见自己的声音在颤抖但他不以为羞心中反而为远去点燃云天那二百人十分地骄傲。
“他们都是破虏军士卒陛下将来记得狂澜之中为大宋承担责任的未必只是士大夫和肉食者就足够了！”苗春看看6秀夫看看皇帝大声地答。
海面上波涛翻滚浊浪万重。