藤州城外西江畔一处下客的码头被身穿大宋号衣的士兵们围了起来。四艘官船一靠岸立刻有封得严严实实的马车将客人从码头接下来绕城而过直奔城后的感恩寺。
感恩寺周围同样被士兵们围了个水泄不通。不经允许连一个蚊子都难以飞入。寺墙外围还有几队巡夜的武士严阵以待哪里稍有风吹草动立刻像离弦的箭一样扑上去。
“头儿要接待什么大人物么里边防备的如此严实？”山门口一个持长枪身披蓑衣的士兵低声问道语调里边充满了抱怨。这种鬼天气寻常人家的男人早汤着酒壶在家弄子为乐了谁会像他们这么倒霉顶着鞭子般抽下来的雨往来巡视。
“谁知道不该问的事情别乱问！反正咱们当差吃粮听人家吆喝就是了！”带队的伙长低声训斥道。
他们这些人都是各地豪强自组的私兵向来懒得管自家身外之事。广南西路在历代都是是流放罪臣的蛮荒之地土著众多物产与人口都很稀少。大宋朝对此地不重视所以对地方上的控制力也不强。有些地域当地豪强和苗寨酋长的势力比官府还大。一些豪强几代受朝廷指派管理地方俨然已是一方霸主。不但能左右朝廷对地方官员的任命而且能自己拥有规模不小的私家军队。
北元南下大宋行朝沿两广海岸漂流。一路上不少心怀大宋的广南西路的豪杰带兵加入护驾队伍也有很多人借机招兵买马试图在乱世中分一杯鹿羹。
“可可来得都是有头有脸的大人物啊平素见都见不到的！”持枪小卒把腰杆挺了挺仿佛背后有人看着自己一般。陈、翟、王、方从车马和护卫的打的旗帜上看就知道来的都是守卫一方的大员。这么多大英雄聚集在一处如果不是天塌下来的大事情才怪。
“也是一下子来了这么多有头有脸的将军即便跟鞑子博命的时候也没见人来得这么齐整过！”才骂完自己麾下的小卒别多事带队的百夫长也忍奈不住探头探脑里顺半掩的门缝向里边偷偷扫了两眼自言自语般说道。
“头儿不是鞑子从西边绕过来了吧！”持枪小兵仰起脸双手紧紧握住的枪杆满脸坚毅之色仿佛马上就要走上战场杀敌报国一般。
“别瞎说从来只有从广南东路下西路谁见过从西路下东路的。”百夫长被属下大胆的想法吓了一跳抬手赏了持枪小兵一个脖搂“除非鞑子头是个疯子他才会这么干。广南西路这地儿多山少平地。这大雨滂沱的道路早冲毁了一不小心就得掉山谷里去。谁会冒这个险？况且一路上都是些生苗的寨子那些吃人肉的生苗除了躲在密林中射毒箭就是在沿途水源里给你下药防不胜防。没等到咱这估计士卒就被苗**害垮了！”
“倒也是听说广南东路那边打得热闹！”小兵吐了吐舌头笑着躲到了一边。最近这些日子军中到处传播着大宋在梅关一带屡败元军的战绩。有些故事听起来让人热血沸腾恨不得两军阵前杀敌的就是自己。
“小心矛尖别举那么高别站树底下！”百夫长冲着自己的弟兄大声提醒。“喀嚓！”一道闪电当空砸下把不远处一个大树当空劈了个粉碎。
“喀嚓：闪电划过雨幕照亮佛堂内土偶们庄严的宝相。几个香客的脸同时被照了出来。
陈宝、翟亮、王安世、翟国秀、孙安浦方景升等留守在广南西路诸州的宋将们聚集在一起迷茫的眼神中带着一点企盼还带着几分惊惶。
靠近窗口的新州镇扶使王安世被雷声吓了一跳下意识地躲了半步肩膀靠在了恩州步军统制方景升身上把身子单薄的方景升撞了个趔趄二人跟跟跄跄接连退了四五步才勉强稳住身形。
“瞧你们两个那窝囊样儿哪像个成大事的人！干不干大伙一言而决”高州镇扶使翟亮不高兴地骂了一句诸将之中他的地盘最大领兵最多又是本地世家。所以他隐隐以众人的领自居。
对方的特使马上到了自己的这边却表现不出点儿担当来。非但底下的中级军官对今天的话题充满争议几个主要将领也是犹犹豫豫拿不出个统一章程来。一个个推三阻四的谁都不肯率先肯定翟亮的动议。
“闻惊雷而惧闻惊雷而惧！古之大英雄也如此！算不得什么错！”藤州镇扶使翟国秀笑着替两个同僚遮掩。他也看不起王安世和方景升等人畏畏脚的样子但这个时候团结最为重要一旦有人中途走漏了风声大伙会跟着一块完蛋。
“哼！”翟亮耸耸肩不再多说话。按家谱上排翟国秀算他的长辈。地方世家重血统与辈分所以长辈的面子还要留几分的。
“我我总觉得这事对不起皇上按理说咱们世受…”。恩州步军统制方景升小声嘟囔道看看众人瞬间变青的脸色把后边的话咽回了肚子。
“呸皇上对得起咱们么。一个小屁孩子什么都不懂。由着6秀夫那个书呆子和张世杰这混蛋折腾。你不想想原来你麾下那五千兵马怎么转眼就变成五百了？”孙安浦大声反驳道众人之中他是唯一一个手中没兵的文职。
“那是张世杰跋扈还有杨亮节那小子没担当收了咱们的好处却不给咱们办事。与皇上没关系皇上哪知道咱们底下被人欺负得厉害！”肇庆镇扶使陈宝也有些犹豫低声替小皇帝辩解。
“得了吧两位大人。你们还糊涂着呢。皇帝不知情都是张世杰和杨亮节的错儿。话可以这么说可等皇上长大了咱们手中还有兵剩下吗？这年头手中无兵谁会把你当个屁？到时候张大将军把你往两军阵前一放你就等着青史留名吧”翟亮满脸冷笑恨恨地说道。
“我听礼部尚书杨大人说眼下朝廷用度不足。过些时候诸位手中的兵马还要精简。现在凭几位手中的实力还有人上门来谈。等朝廷把诸位麾下的兵马精简完了我估计大伙抱着别人的腿哭求还未必有人待见呢！”孙安浦冷笑着补充在佛堂上又抛出一颗了双分火药过的“炮弹”。
“喀嚓！”几道闪电划过树梢把人的影子瞬间拉长又瞬间缩成一线。众人的心也跟着雷声起起落落。
翟亮和孙安浦的话这捅在大伙的委屈之处。张世杰看不起除江淮军之外的旁系兵马文天祥运往行朝的火火器、钢弩和铠甲江淮军和近卫军瓜分完了剩下给其他派系队伍的很少。最近张、6二人又开始借着整军之名一再削夺众地方豪强兵权。要不是北元大举南下的动作打断了这个整军过程在座的几个主要将领兵权差不多要被剥夺干净了。
乱世之中军队的数量和质量代表着一个将领说话的硬气程度。大伙不顾生死前来勤王却收到这般待遇心中的不满慢慢累积终于在最近积累到了极限。
原来大伙还指望国舅公杨亮节能替大家说几句好话可那是个只认银两不认人的家伙。让他去找文天祥给大伙要军械反复几次文天祥给的都是银票。杨亮节拿了银票立刻把对大伙的承诺放在了脑袋后最近更甚竟然也图谋着众人手中为数不多的兵马来假借太后的旨意要大伙唯他马是瞻。
“此时就不要再争了吧赶快做决定吧。张大人的特使马上到了大伙还是合计好了保住自己的饭碗为正经！”听众人的话题有些乱翟国秀再次出来和稀泥。
今天大伙要见的人是张弘范的特使秦进升当年荆湖一带赫赫有名的青年才俊。他将带来北元镇国大将军张弘范的亲笔信还有对众人利益的承诺。
“是啊反正现在说什么也晚了。咱们手中兵马不足大伙又互相倾轧。这样下去结局不是被鞑子收拾了就是被自己人从背后收拾了。算了谈个好价钱也算对得起自家子孙吧！”陈宝长叹一声放弃最后的挣扎。
跟着大宋除了战死的荣誉外大伙什么都剩不下。及早投降了也许还能保证子孙的荣华富贵。哪个合算去年静江与琣州那边已经有先例镇守静江的马塈将军战死了幼子一路讨饭赶到海上报信。诸臣闻讯落泪除了名号外却连几百两抚恤钱都舍不得拿出来给孩子救急。而琣州的杨立将军率部投降北元却允诺其保留手中私兵和官爵并封其子为管军都统子孙相传世代为大元守土。
“诸位大人这么做对得起国家么？千载之后史书上会怎么说？”屋子角落一个方脸汉子大声抗议道。“不如我们将来使一刀砍了然后提兵到前线助战。大宋正是中兴在望的当口诸位不做中兴名臣也千万别做国家民族的罪人”
“翟宝你乱说些什么怎么关键时刻犯糊涂？”翟亮一步跨过去把方脸汉子硬生生从角落里拉了出来“这个时候了你还上文天祥的当跟着他讲那些国家大义！难道咱翟家栽培你这么多年你全忘记了么？”
“翟老将军栽培提拔之恩末将不敢。是以末将才不敢看少将军毁其身后清名。少将军信任我是末将的福分。但身为宋人却不敢因私恩而背故国！”方脸汉子轻轻推开翟亮的手一字一顿地说道。
他叫翟宝是翟亮的远方堂弟被翟亮的父亲亲手提拔起来的。因剿灭广南西路苗家土司的叛乱有功而一路晋升被翟家举荐到步军统制的职位上。翟宝作战勇敢待属下宽厚在军中素有威望人送绰号“宝将军”。翟亮自幼与他交好平素对他也信任有加一直视作膀臂。这次带他来翟亮本来是为了炫耀一下增大些自己对众人的说服力没想到关键时刻自己的好友兼膀臂居然说出了这样的话。
“原来宝将军不知情啊我还以为宝将军早答应了呢？”角落里窃窃私语声如针一样扎进翟亮的耳朵。
“是啊宝将军是血性汉子不像……”
大殿中的温度一下子下降到冰点有几个人稍微犹豫了一下看看翟亮那冒着火苗的目光悄悄地把手按到了刀柄上。
翟国秀看看天色估算着北元特使差不多该到了。笑着上前张开双臂拢住二人的肩膀低声劝解道：“翟将军莫动怒宝将军也别火怎么说一笔写不出两个翟字。事情已经做到这个分上了再退也没有路了。宝将军总不能看着老翟家几千口被以谋逆罪抄斩吧。况且话说回来这两年朝廷怎么对咱们这些地方武将宝将军也不是没亲眼看见……”
“朝廷对咱们的确有亏可这就能成为诸位投靠外族的理由么？诸位现在悬崖勒马还来得及。张大人在梅关一线屡败鞑子文大人的部属也杀进了两浙咱大宋国运未灭早晚有重新崛起的那一天。到时候大伙就是凌烟阁上可留名的忠臣子孙后代也跟着有身份。要是这时候降了将来鞑子一旦败出中原咱们是去塞外放马还是等着被老百姓们用吐沫淹死！”
“是啊朝廷对咱们有亏可咱们是当兵吃粮的有守土之责啊？”几个跟着上司来的低级武将低声响应着慢慢从座位站起。守在大殿外的士兵不知道里边生了什么事情探头探脑地从门口向里张望。
“诸位不要乱听我一句话！听我一句话！”翟国秀见势头不对扭过头来大声喊道。
“国秀叔你今天就是说出个天花乱坠来反正出卖大宋的事情咱们不会答应！”翟宝瞪着一双牛铃当般的大眼睛大声抗议。
“怎么能说出卖呢宝将军你听我把话说完么？”翟国秀仗着自己的辈分高用嗔怪的口吻教训道。“不是咱们出卖是咱力有不逮。文疯子和张世杰都上了张弘范的当。在梅关领兵的根本不是镇南大将军。北元十万主力已经绕过莫邪关和蒙山杀到藤州了。由镇南大将军张弘范亲自带领。咱们这几个人手中人马加一起不到三万挡得住人家一击么？”
“啊！”刹那间众人皆愣在了当场。广南西路多山少平地沿途苗寨众多危险重重。眼下又是雨季道路湿滑。只有疯子才会放弃从江南西路入粤而绕道广南西路。
而偏偏张弘范就是一个疯子！
窃窃私语声渐渐平息了几个试图转身离开的低级武将垂头丧气地坐回了原处。
“身为大宋将领难道别人打到你家门口诸位记不起半点守土之责么？翟宝见众人气馁挥动双臂大喊道。
“喀嚓！”一道闪电跟着滚过一阵焦雷震德大伙双耳嗡嗡直响。
“宝将军宝将军！”翟国秀推开气得脸色苍白的翟亮满脸陪笑。“你想送死也不能硬拉着大伙是不是镇南大将军的特使马上就到了你要抵抗就带你本部人马请便何苦耽误大家的前程？”
“好好国难当头你们不为国尽责也就罢了却争先恐后去出卖他。我倒要看看你将来怎么对子孙说自己今日之事!”翟宝冷笑着目光从众人面孔上一一扫过大多数被他看到的人都垂下了头不敢与他对视。突然他脸上的表情愣了一下不敢置信地扭过了头。
半截刀尖从他的胸口漏了出来。翟亮站在他的背后脸上的笑容极其苦涩。
“你！”翟宝伸手戟指不敢相信自己的好朋友会下如此黑手。
“我！”翟亮后退几步仿佛一个做了坏事的孩子拼命想遮掩自己的过错。
“怕什么你也是为了我们大家！”翟国秀依旧是满脸笑容拔出佩剑在翟宝腰间又补了一记。
“咯嚓！”“喀嚓！”天空中闪电一记挨着一记老天仿佛也看不下去这种卑鄙举动想用闪电把这浑浊的世界撕成粉碎。
翟宝的身体缓缓倒下血光高高溅起涂了庙里的佛像满脸。
“的、的、的”清晰的马蹄声从山门口传来北元特使秦进升的马车终于到了。
“轰隆隆焦雷一个个在头顶炸裂震得人耳朵嗡嗡直响。伴着雷声似乎有一句话始终在天地间萦萦绕绕。
“朝廷有对不起诸位之举就可以成为诸位出卖国家的理由么？”