夜深了天还没有凉下来的意思。热风湿湿的让汗全贴在人身上擦都擦不净。
“倒霉的天气还让不让人活了！”相府门房董礼送走最后一拨客人低声咒骂了几句招呼过几个小厮拿着扫帚开始打扫门前的空地。自从家里老爷董文柄生了病大伙就没一天也轻闲过。探病的送药的借着探病为名拉关系铺路子的每天从早到晚把董文柄的府邸门前的地面硬生生踩低了半寸。往往是这伙没走下一伙又来。忙得董府上下接应不暇连董礼这个门房做揖做得都差不多要累脱了膀子。偏偏董家不比阿家门房不准慢客不准收客人红包。害得董礼等人每天眼看着大把的宝钞不敢接肚子里的火气和外边的天气一样闷。
隐隐的街道那边又传来了一阵马蹄声两个便装的官员带着十几个侍卫赶了过来。大老远当先的颏下留着一把短须看上去比较随和的官员就打起了招呼“喂这位管家你们家主人安歇了么？”
喂？喂什么啊喂驴子还是喂马？董礼心头的火一下子就窜上了顶门。有道是宰相府的门房四品官。虽然他董礼身上没有官服但背后的靠山是当朝左丞相。上至一品丞相下至五品将军什么样的官儿董礼没见过。平素无论来这里的哪家大人都会拱拱手叫他一声老人家或者兄台。两个看上去很陌生面孔连官服都不穿的人居然敢用一个“喂”字来称呼他真是有缺乏教养。停住扫帚董礼头都懒得抬干净利落地回答道：“嘻不看看是多晚了还好意思问。我家老爷病了二位不知道么。这么晚来打扰病人二位是有心呢还是故意呢！”
“嗯！”短须客被董礼噎得说不出话来整张脸变得黑红。在丞相府门前明晃晃的灯笼照耀下仿佛秋天熟过了的茄子。抬起马鞭刚要作手臂却被他旁边那个身材五短、粗壮的官员按了下来“你一个朝廷极品大员何必与人家的奴才一般见识。你罚了他大兄脸上也不好看！”
说完五短身材腿打盘旋利落地跳下马。从贴身衣袋里掏出个小元宝轻轻地丢到董礼面前“拿去算你的跑腿钱。麻烦向你家少主人通禀一声说呼图特穆尔大人和你家老爷的好兄弟来探病！”
“噗！”元宝掉在青石板上出一声闷响。董礼的眼睛随着元宝跳出眼眶。从声音到颜色都说明人家给的是一块金子。这年头宝钞越来越毛金子身家可是翻了一倍不止。
弯下腰董礼小心捡起金锭擦了擦又把它递回客人手里。一边递一边极其不甘心的回答道：“两位大人小的有眼不识泰山刚才的话您别往心里去小的是累糊涂了满嘴跑舌头。小的这就去给您通禀这金子您还是收好了我家主人规矩严不准收人红包！”
“拿好便去。你家主人怪起来就说真他的好兄弟赐给你的！”五短身材摆摆手言谈中透出一种不容拒绝的威严。
董礼一愣缓缓抬头。见惯了官员面孔的他居然被此人的气度所夺不知不觉后退了半步。讪讪地将紧握的拳头张开把金子藏进口袋一边把客人向门房里让一边寒暄道：“那小的就借您的福了二位大人还有几位差爷门厅里稍坐小的去去就来！”
说罢把扫帚交给贴身的小厮双喜拔腿向院子深处跑去。
跟班的小厮双喜愣了一下赶紧替董礼招呼客人入内掸尘。董礼的态度为什么前倨后恭双喜不太明白。但刚才赏金元宝客人说的话他听得很清楚。呼图特穆尔是当朝平章仅比自家老爷的官职小一点点儿。而呼图特穆尔身边五短身材出手豪阔走路稍微有些跛的客人职位看起来比呼图特穆尔还大。那么此人身份不是当朝蒙古大员就是外封的王爷了。这种人可不能怠慢否则主人家怪罪下来自己有三条命也赔不起。
正当小厮们手忙脚乱地张罗着招呼客人的时候院子里传出一阵嘈杂的小跑声。前宅后院阁楼厢房所有的门口都掌起了灯照得院子内白昼般的亮。董文柄长子少主人董德馨身穿六品官府带着一家老小跌跌撞撞地冲了出来不顾砖地肮脏沿着步道两侧跪了满地一边叩头一边大声说道：“臣等不知陛下前来未曾远迎死罪死罪！”
“陛下？”双喜手中的鸡毛掸子“啪！”地一声落到了地上。紧接着他整个人都软了下去。猜到来人是个大官却没想到是鞑子头儿传说中吃人不吐骨头的忽必烈。早知道是他…….双喜满脸冷汗不敢再想。
“是朕不告而来你等何罪之有？”忽必烈笑着向前双手搀扶起董德馨。“让大家都起来吧今天咱们叙家常不叙君臣之礼。你父亲身体如何好些了么？”
“谢陛下！”董德馨再次下拜三呼万岁后才带着一家大小爬了起来。垂着双手恭恭敬敬地回答道：“臣父吃了药刚刚睡下。微臣已经派人去搀扶一会便可出来迎驾！”
“胡闹哪里有让病人前来迎我这好端端囫囵人的道理。带路我去看看你父亲把他堵在屋子里！”忽必烈一甩衣袖有些不快地训斥道。董文柄学富五车为人正直在自己面前也是不卑不亢。但到了他儿子这辈分却是苍狼窝里爬出个灰兔子来不如上代太多了。
“是臣一家谢陛下大恩！”董德馨满脸是汗低声回道。转身吩咐人头前提着灯笼照路亲自带着忽必烈和呼图特穆尔向正房大屋走去。
行得数步看见董文柄趴伏在两个下人肩膀上强撑捱了过来。粗重的呼吸声隔着老远就能听见。
“胡闹！”忽必烈横了董德馨一眼推开引路的小厮加快步子迎了上去。拉住做势欲拜的董文柄的一只手臂一边向肩头上扛一边嗔怪道：“大兄何必如此多礼早知道要把你折腾起来我就不跑这一趟了！”
“陛下……”董文柄不知道用什么言辞来表达自己心中的感激苍白的嘴唇颤抖了半天才喃喃地说道：“陛下待臣之厚恩…!”
“恩什么恩啊难道我看一下自己的老朋友也有很多讲究么。你是朕的大兄朕是你的小弟二兄远出未归小弟自然该来多看望你几次！”忽必烈摇摇头打断了董文柄的话。他与董文柄自幼相识一直视为手足。当皇帝之前尝以大兄称呼董文柄二兄称呼董文涣。做了皇帝也未曾少改。如今董文涣外放坐镇一方是以忽必烈有二兄远出未归之语。
见忽必烈如此说董文柄也不再做作。任由忽必烈搀扶着自己走回了正堂走到了养病的卧房里。
董文柄的妻子早去几个待妾方才听说皇帝陛下亲来早早地回避了。忽必烈搭着他一直把他放到床上强按着他躺好盖上薄毛毯子塞好毯子角。然后抽*动鼻子闻了闻满屋子的药香关切地问道：“用药了么传御医看过了么？汉医、蒙医还是乌思藏医。五台山的喇嘛来念过经净过宅院了么？”
“郑御医看过了说是气血虚开了很多补药吃得浑身都不得劲气闷得很。”董文柄苦笑了一声将探子掀开了一角。“蒙医也看过说得话差不多。藏医和喇嘛臣不太信他们那装神弄鬼的做派没派人请他们来！”
“唉大兄这就是你呆板了。那些藏医喇嘛治病的办法好用即可你管他装什么神念哪门子经呢。明天朕就下旨派人快马加鞭把五台山上几个知名的喇嘛都给你传来！”忽必烈笑着责怪道仿佛劝自己的任性的兄弟“倒是那个郑大夫他的补药别多吃了你我一样自幼野地里长大他当是江南那些书生呢动不动就需要用人参来吊命。咱们蒙古人与汉人胃肠不一样与其吃人参、乌不如来痛痛快快啃几条烤羊背来得补。等入了秋朕就下旨着全宁路那边赶一千头翁牛特部的肥羊过来给你补身子。还有达剌海的划子鱼吃那东西比喝苦药汤子管用得多！”（酒徒注：划子鱼内蒙东部的一种淡水鱼类仅见于内蒙东部的湖里在其他地区则为海洋鱼类现以濒临绝迹。）
“谢陛下臣臣恐怕没机会吃了晚上睡觉时已经隐隐听见长生天的召唤声！”董文柄笑了笑眼前又浮现少年时与忽必烈四处游荡射猎的悠闲日子。
“大兄休讲这丧气话你正当壮年怎么会如此轻易蒙长生天召唤！”忽必烈正色抓住董文柄的手说道。
“臣这身子骨臣自己知道。得遇陛下死亦无所遗憾。只可惜没有看到陛下一统四海收天下兵器重铸九鼎！”董文柄摇摇头喘息声渐渐加重。潮红色的脸上看上去带着几分不甘还有几分解脱的快意。
“外有九拔都和伯颜内有你横扫**不过是弹指之间的事。大兄切莫说丧气之言朕还等着你给我定策跨海东渡雪前番征倭失败之耻呢！”忽必烈拍拍董文柄的肩膀半真半假的说道。他今晚与呼图贴穆尔等大臣处理政务散得迟了。随后就与呼图特穆尔说起董文柄未病之前处理事情的干脆利落来于是二人突奇想结伴前来探病。没想到数日不见自己的臂膀已经病入膏肓。
想到还有很多自己拿不定主意的事情忽必烈希望天下的道士喇嘛们真的有本事给董文柄能从长生天手中求回三年阳寿来。三年不需要多有三年时间他就会与董文柄把天下不安定因素全压制下去重现汉人传说中周代盛世。从古书上推断忽必烈认定那个周武王也不是中原部族但他能做天下共主忽必烈相信自己也可以做。
董文柄知道忽必烈在安慰自己也确实清楚自己时日不多勉强挤出一份笑容道“借陛下吉言臣病好后将竭尽全力。陛下要重建水师么？那可是一件急不得的事情！”
“唉！”忽必烈不由自主叹了口气。上次东征日本董文柄就曾这样劝过自己缓缓图之待全取天下后以泉州、广州两地造的上等海船载精兵而不是用高丽和海宁州一带原金朝船坞造的战船。两种船表面看上去类似其实适航性与结实程度不可同日而语。自己没有听以为董文柄是过于谨慎想集中精力消灭残宋循序渐进。结果东征因风暴而失败南进的事情也耽误了导致现在水师没力量与破虏军抗衡。
董文柄听到忽必烈叹气知道他在为江南的事情烦恼。转过身用力支撑起半个身子看着忽必烈的眼睛劝解道：“陛下勿恼我等轻敌两浙有海无防有城无墙才让文天祥得了机会。但破虏军无力久占两浙也无力深入构不成大患！”
几句话听得在一边沉默不语的呼图特穆尔连连点头满脸都是佩服的神色。他与诸位大臣讨论了大半天才得出的结论董文柄一个病人手中没任何情报居然一针见血地指了出来。其中能力高下傻子也能看出。
还是董大一语中地。忽必烈点点头低声解释：“特穆尔他们也这么讲但朕还是有些忐忑。两浙乃财税重地大兄也知道如果朕没有足够的钱来安抚北方部族一旦今年夏天草原上生旱灾或冬天生雪灾。那些对朕不服的人肯定又要生出事端来！”
“陛下以为三年之内还能指望两浙的收入么？”董文柄笑着说道“臣闻破虏军分府库藏富与民。陛下如果在强行收取恐怕人心都被文天祥收买了去。不如做个顺水人情下一道旨意把两浙三年之内的钱粮免了。无主之田谁种就算谁的朝廷即使收回两浙也不再替原主追究。”
“这？”忽必烈愣了一下一时想不明白其中关键。董文柄屡屡劝他免了久遭战火的江南各地钱粮实行仁政与破虏军争夺民心。他一直没下定决心接受这条建议。其中一个原因是因为国库吃紧另一个原因却是蒙古人素来重英雄而轻平头百姓。与董文柄、张弘范等人分享权力大伙虽然有怨言但勉强能接受。如果贸然给王公贵族们原来打算杀干净了的南人好处非但阿合马等人会反对一些不参与朝政的王公贵族们也会跳出来阻止。
董文柄知道忽必烈会有此反应喘息了一会儿低声说道：“陛下两浙之地自古就易攻而不易守。只要我朝自两湖分兵攻之两浙必克。所以此番破虏军连克数城却不像在福建一样分兵守之。只是一味地分我府库杀我官吏。文天祥此举无他欲分弘范之心也。其军过分依赖海船。行动虽然迅兵锋亦受海船之制只能沿海或在大江下游。入到江深处海船身形巨大受江中水流和风势所阻远不及江船迅捷。所以其兵势必不过健康（南京）对我朝危害有限。”
“正是此理方才朕还心忧弘范粮道被海贼所断听大兄之言烦恼尽去！”听到这忽必烈高兴地称赞道。
“但若九把都迟迟无法结束广南战事或文天祥为了保存实力弃行朝于不顾两浙必久困于兵火。谁都守不住今天破虏军攻来明天我军夺去。即使陛下有心从此收粮款也收不上来。不如大方些作个人情。”董文柄的脸色越说越兴奋居然透出几分生命的潮红来。
忽必烈怕他受累连连点头。表示自己已经明白他的意思稍后即可让人拟旨。董文柄却不停歇喘息着继续说道：“我们汉人有语仓廪实而知礼节衣食足而知荣辱。想那寻常百姓之家只在乎谁让他们吃饱穿暖。饿肚子的时候哪顾得上谁来当皇帝。对他们而言土地与少许家产远比运势天命来得实在。文天祥正是看中了这一点所以才宁可弃行朝政令而不顾一味讨好百姓。陛下将来之患未必残宋而是福建。所以争夺民心须放在第一位！”
“朕知道了大兄你且歇歇朕全部照做就是！”忽必烈见董文柄脸上已经呈献回光返照之相大声答应唯恐一句话说得不对董文柄就抱憾而去。一颗心就像被人用刀子剜了一般说不出的难过。