火辣辣的太阳依然无情地烘烤着大地一只老虎风驰电掣地奔到湖边悄无声息地张口血盆大口向喝水纳凉的鹿群猛扑过去鹿群吓得四处逃散很快就消失在密林之中老虎拖着一只血淋淋的公鹿心满意足地躺在湖畔的阴凉处两眼微闭伸出鲜红的长舌懒洋洋地打了个哈欠准备享受丰富的午餐。
忽然间老虎“腾”一下站了起来怒目圆瞪全身汗毛倒竖似乎感应到极大的危险一条身影毫无征兆地出现在它的眼前在它的脑袋上轻轻一按随着一声短促的哀鸣老虎软绵绵地瘫倒在地上魏木生暗暗一笑：“嘿嘿！送上门的美味佳肴一箭双雕！”然后大叫道：“师父各位师叔这里是个好地方。”
话音刚落十几条身影随之出现魏林生欢呼一声：“二师兄我最喜欢吃虎肉了特别是它们的心肝。嘿嘿！我来帮你清理。”
凡武子兴奋不已：“哈哈！好凉快！”凭空翻了一个筋斗跃至湖面上的半空如同金蝉脱壳似的瞬间脱下衣服一头扎进水中激起了数米高的浪花衣服摇摇晃晃地飘到岸边几秒钟后百十米外冒出一个人头来不停地向岸边众人招手：“各位兄弟木贤侄林贤侄下来吧哈哈！爽真爽！”
魏木生两人拎起老虎和公鹿向下游走去转头笑道：“武师叔如果咱们俩下去您就吃不到虎肉了！”
凡武子嘻嘻一笑：“说得对哈哈！给我留一只大腿。咦！五弟今天怎么变成了小姑娘？下来吧哈哈！爽死了！”击起一道浪花飞向铁中子带着爽朗的笑声游向深处。
铁中子不由为之心动瞥了瞥魏梅子与秦湖子显然想跃跃欲试胡灵子在旁笑道：“四哥咱们的内伤只是初步愈合最忌讳寒暑交替还需静养几日方能完全恢复。嘿嘿！如果不想在床上躺上半年就老老实实坐在这儿休息吧！”魏梅子两人也连连点头称是。
铁中子无奈地摇了摇头“咚”的一声直挺挺地躺在湖畔的草地上手舞足蹈仰天惨叫：“老天啦！气死我也！我好可怜啊！”
“叭！”秦湖子使劲拍打他的大腿冷冷地说道：“可怜？哪一天不是大鱼大肉？哼！若是再叫一声让你一口肉也吃不着！”
铁中子揉了揉大腿垂头丧气歪着脑袋眼巴巴地看着湖面听着凡武子自由自在地嬉水吼叫喃喃自语道：“等会儿要吃一只虎腿不行还得加一只鹿腿否则太吃亏了！”三兄弟先是一愣继而轰堂大笑。
陈凡与罗秀生最后赶到跃上一棵大树将筋疲力尽的罗6元、罗苏元放在树杈上吩咐道：“快快服药调息。”随即飘至另一棵树顶。
罗秀生满心欢喜：“仅仅几天的时间6师弟不但从前的伤势痊愈甚至于功力大有进展距离先天只有一线之差。”陈凡凝视着他的眼神似笑非笑：“师弟你的进步也不小为兄觉得你好像即将跨入合气境界可喜可贺！”
罗秀生老脸一红显得很不好意思呐呐地说道：“师兄目光如炬嘿嘿！小弟并非刻意隐瞒只想给你一个惊喜他们都是丹师高手小弟作为罗门家主若是”陈凡点头笑道：“师弟为兄理解更是为你高兴不过平日要多向几位哥哥请教有了他们的支持不管遇到多大的风浪罗门都会安然无恙。”
罗秀生神色肃然拱手说道：“小弟明白师兄深谋远虑一切都是为罗门作想。”陈凡看了看湖岸魏梅子等人正在说笑随即将声音压得极低：“明白就好！记住拥有了强大的力量才能平等相处。无论何时何地提高自身的实力最为重要作为一个门派不可能事事都需要别人的帮助自强自立方为根本。”
“师兄金玉良言实乃至理名言小弟受教。”罗秀生使劲点头说道：“小弟现在就去调息。”跃下树枝就地盘坐。
陈凡抬头四顾魏目子懒洋洋地坐在远处的树阴下似乎在闭目养神立即飘然而去呵呵一笑：“老哥哥好自在怎么一个人在此享受？”魏目子两眼微睁却是答非所问满**赞：“罗贤侄时刻不忘修行精神可嘉！”
陈凡一屁股躺在他身边头枕双手神情懒散：“罗门传承三千余年但日渐衰落虽说一统五湖可压力更大处境险恶举步维艰这么大的重担压在他身上除了要有极大的智慧之外还需要与之相匹的实力否则一招不慎就有可能带来灭顶之灾师弟修为太浅深感吃力不得不如此。”
魏目子连连感叹：“这孩子从小就心怀大志极为要强虽说入门较晚在众多弟子中只排名第四但天资聪颖修炼刻苦毅力惊人修行度极快老哥哥一直看好可惜啊罗云子罗老哥出道比我还早二十年当年真乃少年英雄仗剑独行意气风朋友遍布南疆就连老哥哥也受过他的提携可是最近百十年来他的性情越来越古怪不仅闭门不出也疏于授徒罗门始终没有起色这些弟子也就进展缓慢唉！如此良才美玉被他糟蹋了！南疆形势险恶罗门今后更加困难啊！”
陈凡感到非常奇怪问道：“老哥哥罗老门主为何变得性情古怪？”魏目子两眼似闭非闭精光闪烁轻笑道：“老弟是罗门监事帮助罗贤侄一统五湖难道不了解罗老哥吗？”
陈凡一阵尴尬呐呐地说道：“老哥有所不知小弟”
魏目子摆了摆手目光中饱含关心：“罗贤侄早已讲述了你们的事件毫无隐瞒放心吧！只要老哥在此老弟无需担心。但是咱们明日将要到达赤荒岭你必须小心谨慎这一次的寿辰非同小可不仅南疆各门各派无一缺席就连其它三荒也会派遣重要人物前来祝贺。唉！众多奇人异士聚集在一起修士界百年难遇你的这副假面具没有任何作用有心人一眼就能看透。”
陈凡满脸苦涩轻叹一声：“老哥哥小弟也是被逼无奈真面目太过惊世骇俗怎么能暴露于大庭广众之下呢？”
魏目子神色凝重缓缓地说道：“龙血乃至寒至毒之物老弟虽说暂时没有不良反应但是必须尽快将它根除否则一旦作不仅后悔莫及更是后患无穷老哥哥帮你想想办法问问其他老弟兄实在不行咱们去找百草堂。”
陈凡心中一阵激动眼睛有些湿润：“老哥哥小弟”魏目子拍拍他的手表情更加严肃：“不要小看娰虎生老哥哥虽不知道他具体的底细但凭直觉可以判断出此人很不简单你即便找到他也无可奈何。”
陈凡有些不以为然不屑地说道：“小弟对他颇为了解嘿嘿！娰虎生虽说凶名远播小弟却毫无畏惧心中早有降虎之法。”
魏目子轻嘘一声摇了摇头：“记住老哥哥的一句忠告只要踏入赤荒岭一步就要小心行事千万不要逞能更不能惹事生非赤荒殿领袖南疆十万年根深叶茂藏龙卧虎深不可测其实力决不能用寻常门派来衡量就连老哥哥也不敢过分放肆若是事不可为不妨退让一步再寻良策否则不仅无法救回你那七位弟子甚至会搭上自己的性命。”
陈凡说道：“老哥哥敬请放心小弟并非鲁莽之人知道轻重缓急。”魏目子欣慰地一笑拍了拍他的手：“老哥哥知道你智勇双全不会干出那些愚不可及的事件不过咱们也不会任他欺负几个哥哥都会不遗余力地帮你。”说着眼中寒芒一闪杀机隐现。
陈凡见他郑重其事心中立生警惕连忙点头受教：“众位哥哥情意深重小弟明白。”
魏目子微微一笑向后一仰并排躺在一起闭着眼睛说道：“终日相见或无情一朝偶遇为知音情到深处淡如水心心相印最可贵。唉！梅儿说得太对了修士界与凡人不同平日难得一见最讲究一个‘缘’字自古以来人心最为难测人心最为可怕多少同门师兄弟朝夕相伴同师学艺最后却成为平生大敌百年情谊毁于一旦到头来反而是外面的兄弟最为可靠。老哥哥一生阅人无数修行虽说没有什么长进但这双老眼识人一向很准初次见面立即心明如镜你是一位重情重义的好汉子与咱们是真正的同道中人。唉！近三十年来老哥哥已经隐隐约约感到南疆乃至整个厚土修士界都在暗流涌动并不像表面那样平静也许一场前所未有的大劫难即将来临也许天下很快就会更天换日无论你是多么英武神勇单枪匹马根本无力自保咱们必须抱成一团方能躲过此劫。”
陈凡知道他人老成精应该是所言非虚不由长叹一口气沉默不语片刻之后忽然说道：“老哥哥小弟有一事有些疑惑藏在心中不吐不快不知能否向老哥哥请教？”
魏目子笑道：“老弟请讲老哥哥知无不言。”
陈凡将嘴巴凑到他耳边轻轻地问道：“老哥哥汤祸是怎么回事？”
魏目子猛然全身僵硬笑容瞬间凝固在脸上眼中露出恐惧的目光时间仿佛突然停滞很久之后方才喘过气来一个劲地连连摇头声音压得极低：“老弟前天老哥哥一时失言今后不得提起这两个字更不要询问其他人否则将大祸临头切记切记！”紧接着爬起身来匆匆说道：“老哥哥有点小事找梅儿老弟在此调息片刻。”
看着他惊慌失措的背影陈凡愣了半刻心中疑虑更深不由陷入沉思：“昨日询问罗秀生他是一无所知今天老哥哥却是如见瘟神不仅避而不谈甚至于惊恐万份那个‘汤祸’到底指什么？老哥哥虽说慈眉善目和蔼可亲但时不时隐现一丝邪气说起三天连灭五门鸡犬不留完全是轻描淡写语气极为轻松勿用置疑当年肯定是一个极为难缠的人物胆大包天心狠手辣并不是一个善于之辈‘汤祸’两字能让他如此谈之色变绝对是一个天大的秘密。唉！算了自己的事件已经够麻烦了还是不要多管闲事。”
躺在地上陈凡心神不定想起七位弟子想起了高烧不退的老七两只黒雕均属异种也许是一飞万里不过按照惯例娰虎生无论身在何方肯定会千方百计赶回赤荒殿给师父拜寿找到他就应该能够找到弟子们不知他如何对待众弟子？若是有所闪失哼！即便拼上性命也不会放过娰虎生。
“华师叔！”魏木生的叫声打断了他的思路一张笑脸出现在眼前声如蚊蝇：“华师叔虎鹿已经清理完毕不过只有使用黒铁木烤起来最香嘿嘿！您赔我去一趟黒木岭如何？”陈凡本来让他叫一声师兄即可但魏目子坚决不同意。
看到他一脸神秘陈凡一股脑地爬了起来说道：“行没问题！黒木岭在什么地方？其他师叔为什么不去？”
“嘘！”魏木生回头瞥了瞥湖畔小声说道：“向东一百里就是黒木岭那儿是桑公世家的私人领地师父不让我去咱们俩现在悄悄地跑过去偷两根树枝就行。嘿嘿！他们在那儿商量大事呢您带着我来回一趟只需要半刻钟时间神不知鬼不觉。”见陈凡犹豫不决又将嘴巴凑过来说道：“师父与桑公世家以前是好朋友不知因为何事几年前师父回山时满脸怒气严禁咱们师兄弟与他们来往其实桑公世家对我们不错有几名弟子与我的关系特别好。”
看着那双无限企盼的目光陈凡暗自一笑：“好咱们现在就走！”抓紧他的胳膊身形一闪转眼间已在数里之外。
几分钟后前面出现一座千米高峰由南向北连绵数十里好像是一片黒压压的乌云遮挡住小半个天空整个山体似乎没有第二种颜色非常怪异。到了山底陈凡放下魏木生心中更是一惊眼前是一个笔直向上的悬崖绝壁高达五、六百米黒黝黝的岩壁出耀眼的光亮表面好像是经过人工打磨光滑得不可思议即便是合气后期的高手也很难攀登山脚万米范围内也是寸草不生的黒色岩石随手一摸手感冰凉坚硬如铁不由问道：“这里就是黒木岭？”
魏木生紧闭着嘴巴点了点头又摆了摆手似乎让他不要讲话担心惊动什么人陈凡笑道：“放心吧这一面山体上没有人！”
“真的？”魏木生向四周张望片刻长舒一口气拍了拍胸口感到非常奇怪：“怎么没人守山？这里的每一棵树都是桑公世家的宝贝以前最起码有三位合气期弟子日夜不离。”
陈凡有些好奇：“老弟桑公世家是什么样的门派？我怎么从来没有听说过？”
魏木生微微一笑：“桑公世家是一个修真家族既不参与门派之间的争斗也从不对外收徒只是族中子弟在修炼所以算不上正规门派普通人很少提及。不过桑公家在修士界大名鼎鼎因为他们最善于炼器南疆的上品兵器十之八、九都出自他们之手听说还能炼制宝器其余门派一般都有求于他们无论怎么争斗都不会将他们牵扯进去就连赤荒殿也是客客气气。”
陈凡若有所思点头说道：“如此说来桑公世家在南疆完全中立是一个特殊的门派不问是非不偏不倚专心炼器。”
魏木生叹道：“桑公世家虽说不问世事但实力深不可测无人敢惹甚至于无人知道其真正的实力也许只有师父了解一鳞半角。他老人家说过只能用‘恐怖’两个字形容据说他们共有一百多名族人拥有独一无二的密法每个人出生前就在娘胎里修炼一般三十岁之后就能进入先天现有五十多名先天高手其中合气期高手二十多位。至于丹师就无人可知师父在桑公家偶然感应到一个强大的气息估计就是族长桑公顶已经修到炼丹境界并不在十大高手之下但从来没有人见过他的真面目更不知道他的实力他老人家还见过另外两名丹师一名是化丹、一名是实丹听说还有几名弟子即将跨入丹道。”
陈凡倒吸一口凉气长嘘一声：“确实恐怖这样的实力也许已经过了赤荒殿幸亏他们隐而不出否则整个南疆岂不是成了桑公世家的天下？不过卧榻之侧岂容他人酣睡。这里距离赤荒岭不足千里赤荒殿怎么可能让他们在南疆立足呢？”
魏木生表情怪异：“桑公家的每一个人都非常神秘几位与我们交好的弟子虽说性情豪爽待人和善对家族里的任何事件却是讳莫如深那几名丹师也从不在修士界出现甚至于连他们的来历也非常神秘据说在数千年前从遥远的地方迁居南疆与赤荒殿互不相属。可以这么说桑公家是南疆最神秘的一群修士也许除了他们自己与赤荒殿之外谁也不知道其真正的底细。嘿嘿！华师叔咱们不管那么多趁着现在没人赶快偷两根树枝回去度要快。”
左手搂住魏木生的肩膀陈凡深吸一口长气拔身而起跃至百米高空右手一拍岩壁借着一股反弹力又上升百米如此这般连续数次很快就站在悬崖绝壁之上却见满山坡都是百十米高的参天大树从头到脚全是漆黑一团树干的直径达五、六米树皮光滑没有常见的树纹根部直接生长在岩石的缝隙之中密密麻麻的须根连成一片主干向上六十米处开始出现无数分杈而且是向四面八方有规律地倾斜延伸树冠郁郁葱葱好像一把巨大的雨伞只是黒不溜秋黒乎乎的树叶如同一支支钢针。
两人跃上最近的一棵树顶魏木生握着一根拇指粗的树枝用力一扳却是纹丝不动再次运起全力还是无可奈何顿时惊骇失色：“天啦！这是什么怪树？华师叔看来必须用刀剑方能砍断。”
陈凡抚摸片刻摇头说道：“此木坚愈玄铁普通刀剑也是无济于事。”猛一使劲“叭”的一声脆响树枝折断但响声太过巨大震动了整个山岭魏木生在旁如遭雷击脸色苍白头晕脑涨摇摇欲坠差点落回地面陈凡连忙将他扶稳急促地问道：“怎么样？没事吧？”
魏木生双目微闭体内真气运转一个大周天方才神色如常睁开眼睛拍着胸口说道：“以前听他们说黒铁木是天下最硬的木头还以为是吹牛看来百闻不如一见果不其然仅仅一根小树枝就是如此厉害不知道桑公世家如何砍树？”紧盯着陈凡手中的小树枝显得心有余悸。
陈凡抽出飞雪一道红光闪过另一根树枝悄无声息地断开魏木生大喜接住树枝说道：“早知如此何必使那么大的劲呢？”
收回飞雪陈凡笑道：“黒铁木名不虚传我刚才足足用了六成功力。嗯！够不够用？既然已经来了嘿嘿！机会难得哪能空手而归。”
魏木生取出一根布条将两根一尺长的树枝包裹妥当小心翼翼地塞入怀中摆了摆手得意洋洋地说道：“绰绰有余！黒铁木烧起来不仅温度极高而且火力持久桑公家炼器全靠它每一根树枝都是无价之宝再多的钱也买不到。哈哈！若是他们知道我用来烤肉肯定会气得半死。”
陈凡抓住他的左手说道：“咱们不虚此行满载而归呵呵！闭上眼睛我下山了！”忽然神情一愣压低声音：“有人来了好家伙两个虚丹师三位合气后期。”
魏目生慌忙说道：“快走！”声音有些颤抖。
看着山下万米范围内空无一物陈凡皱了皱眉头：“不行他们来得太快已经到了山顶咱们只能在山上躲避快闭上气息。”