第二章
自从英格兰尼、法兰西斯、德克萨并列成为爱克斯大6三大霸主后在数百年的悠久历史中相互间曾爆过大大小小无以数计的战争。因为三者均是级大国的缘故它们的战略基本上依赖袭击迫使对方在政治上妥协。另一种曾经出现过的战争形式则是是采取持久战略占领对方的领地。但是这一策略需要花费多年的时间去围攻城堡。
上一次的英德之战又被人们称为百年战争。那时德克萨的战略方针就是以占领敌方领土为目标。可是以这样的战争策略针对同样是级强国的英格兰尼显然是错误的。在世人的眼里英格兰尼人是固执、骄傲的代名词。英格兰尼人根本无法承受国土被占领的污辱。而且有要塞、城堡的支撑有辽阔的地域有相应坚决的政治抵抗组成的战略防御其威力在战争中表现得淋漓尽致。结果那一次的英德战争断断续续共持续了百年之久。最后两个强国都在这场战争中元气大伤。其直接后果便是两国均有一些附属公国在宗主国实力大减的情况下宣布了独立。
这次对英格兰尼动袭击德克萨国王原本的意图是获得一定的政治利益。可是初战告捷后齐格菲.希拉亲王力排众议率领大军直指英格兰尼的都休达市。
比预期多用了一个月的时间德克萨大军终于抵达了休达市的倒数第二道防线----米斯特堡。米斯特堡是拱卫英格兰尼都休达市的一个大型要塞。为了攻克这个要塞德克萨大军又花费了将近一个月的时间。当大军抵达休达市的外墙时远征军在英格兰尼的国土上持续作战的时间已经长达五个月。
大6历一四一九年八月四日当德克萨的远征军已经对休达市动了一个月的猛攻后离开德克萨时共计二十一万的大军却只剩下不到十八万了。在攻克米斯堡以及围攻休达市的过程中德克萨大军直接战死以及完全损失战斗力的战士总计两万五千有余。近半个月来德克萨人的漏*点已经逐渐被消耗殆尽。
休达市的城墙在德克萨大军的猛攻下确实显露出摇摇欲坠的窘境可是德克萨人终究还是没有真正登上城墙。
为此德克萨人烦恼不已。最为烦恼的当属远征军总司令、德克萨王储、齐格菲.希拉亲王。然而到了八月五日齐格菲.希拉已经无需再为无法攻克休达市的事实而烦恼了。因为情况突然生了极大的变化德克萨军已经不得不转攻为守。
其实转攻为守已经是美化的称呼了。昨天夜间德克萨最受人尊敬的从某种程度来说简直是德克萨人精神象征的德克萨国师恩斯特.洛佩斯突然受到英格兰尼的偷袭。令人吃惊的是偷袭者中实力最低的也是龙骑士。暗杀行动中英格兰尼一共出动了七名龙骑士。然而这七名龙骑士的作用仅仅是运送真正的暗杀者以及阻止其他人援救恩斯特.洛佩斯罢了。事实上暗杀行动真正的执行者只有三个人。
第一位也是在行动中起着最关键作用的暗杀者是英格兰尼的国师同为魔导师的圣东尼奥.詹姆士。在暗杀行动中圣东尼奥设立了强大的魔法结界导致恩斯特无法施展空间转移或是瞬间转移魔法逃走。身为魔导师却参加暗杀行动是一件不可思议的事。齐格菲想了很长时间才勉强想出一个理由：圣东尼奥.詹姆士是英格兰尼国王的堂叔。为了保护英格兰尼为了保住家族的王位也许魔导师的荣誉也就显得不那么重要了。
另一位暗杀者是因海姆.布朗。虽然是极受人们尊重的影剑士不过海姆.布朗却总是很谦虚从不张扬。他的观察力惊人总是能够很轻松地找出问题的关键。这位不喜杀戮的影剑士已经有近十年的时间没有上过战场了可是德克萨与英格兰尼的战争爆后海姆因为敌国的入侵不得不加入了战斗。
最后一位暗杀者则是英格兰尼七神将之的凯琳.拉克斯上将。凯琳虽然是一名女性不过她却是一位圣骑士。凯琳一贯认为胜负在战斗之前已经决定。她不喜欢血腥的战斗而是对战术上取得优势更感兴趣。齐格菲简直无法相信凯琳居然会参加对骑士来说不可想象的暗杀。
不过无论旁人是否相信事情毕竟生了。德克萨人心目中的精神象征已经被暗杀了。当德克萨国师恩斯特.洛佩斯被暗杀后不到一刻钟的时间里英格兰尼人就动了全面反攻。
参加反攻的部队不仅仅是休达市守城的四万多士兵还有四周早已聚集的十五万由英格兰尼神将率领的军队以及众多勤王的领主私兵。天知道这十五万援军是怎么逃过众多斥候的眼睛突然出现在德克萨大军附近的不过德克萨众多高级将领以及战士们所知道的以及看到的是漫山遍野的军队在冲入德克萨大军的大营之前早有可怕的魔法攻击落在了德克萨人的头顶。
魔法攻击带来的后果不仅是巨大的伤亡更是士气人心的崩溃。如果仅仅是遭受夜袭连绵不绝的大营中十五万德克萨大军未必会就此崩溃。更为可怕的是：漫山遍野扑过来的英格兰尼人全都喊着同样一句话：“德克萨国师恩斯特.洛佩斯死了！德克萨国师恩斯特.洛佩斯已经死了！”
如果说在那一时刻德克萨大军能够作出正确应对不守反攻大军向出城的四万多名休达市守军猛扑或许能够一举攻克休达市也说不定。可是在英格兰尼人的呐喊下国师恩斯特.洛佩斯确实未曾现身。这就导致德克萨人人心大乱。
很快德克萨的大营就浓烟滚滚、烈火冲天。厮杀的声响很快就响彻了德克萨大营所有的角落。德克萨的大军就在这样混乱不堪的状态中被切割成无数的小块。
十五万德克萨正规军队与二十万英格兰尼大军比较起来其战斗力本该是势均力敌。又由于正规军队的配合作战能力远远高出领主的私兵所以德克萨一方甚至可以说略占优势。可是在军心涣散的情况下金属的撞击声和战斗的怒吼声持续了不到一个小时德克萨大军就完全溃败了。
围攻休达市时德克萨远征军的司令部设在米斯堡。米斯堡离休达市的外墙只有不到二十公里的距离。在这里任何命令都很容易迅地传达到前线去。此刻米斯堡自然而然成了德克萨溃兵的收容所。
令齐格菲沮丧的是。虽然有一部分溃兵逃进了米斯保可是更多的溃兵却绕过米斯堡直接向德克萨本土狂奔而去。
齐格菲没有阻拦那些溃兵。因为他知道那些士兵的士气早已跌至谷底强行将这些溃兵留下根本就没有任何作用。相反那些毫无战意的溃兵还会影响米斯堡内士兵的士气。
越过德克萨与英格兰尼接壤的边境线时有整整二十一万正规军队。如果加上尾随在大军后面指望战争财的商人车队总人数接近二十三万。可是这样一个看似可怕的庞然大物却只在短短的一个晚上就几乎完全烟消云散了。现在米斯堡里只剩下不到三万士兵。其中有将近两万是原本就驻守在米斯堡的皇家近卫兵团。
齐格菲惨然一笑。
就这么败了？
还败得这么惨！
历史上德克萨虽然也曾打过败战可是什么时候打过这么惨的败战？！
齐格菲开始怀疑他的大名将永远地留在德克萨人的心中。糟糕的是：那是以遗臭万年的形式永远地留在德克萨人的心中。
齐格菲只希望昨晚大军在遭受袭击的时候自己与国师在一起。那样自己应该也会被杀掉。一死百了就不用象现在这么痛苦了。
现在齐格菲正站在米斯堡的会议厅呆呆地出神。而参加会议的高级将领们要么是垂头丧气要么是心不在焉。
从某种意义上说会议厅与参会人员的心情并不匹配。不知道真实情况的人如果仅仅看会议厅的环境大约会以为这是某个庆功会也说不定。米斯堡的会议厅里巨大的哥德式灯架上垂下乳白色的灯球映照得会议厅光辉璀璨。镶花木条地板上打的蜡光可鉴不只映出温暖柔和的光柱还反射出条柱上镀金的装饰。四击的墙壁上数不清的蜡烛射出柔和的光将整个大厅映照得如同屋外一样光亮。
高级将领们上一次来到这个大厅时他们的目光曾忍不住在大厅内各种豪华漂亮的装饰上徘徊。德克萨虽然是大6霸主国之一不过德克萨国产奢侈品的数量及质量确实远远不及大6的平均水平。可是现在所有与会者都没有心情欣赏大厅内的摆设或是装饰。他们的心神已经完全被沮丧和绝望所笼罩。
虽然远征军的总司令是齐格菲可是这些高级将领担忧的是他们已经无法与这次惨败摆脱干系。对许多贵族而言死亡只不过是生命的结局罢了祖先和家族的姓氏被玷污才是最可怕的事情。事实上在昨晚的战斗中已经有过三分之一的高级将领殉国或失踪。
按目前的情况看在场诸位恐怕已经无法摆脱这种悲惨的命运了。
齐格菲终于用轻咳声打破了令人窒息的沉默。
“召集诸位来是因为根据斥候的报告英格兰尼大军将在半个小时后抵达米斯堡。诸位对此有何高见？”
参加会议的高级将领们面面相觑。
如果是在德克萨境内以三万战士抵御二十万敌军的围城守米斯堡这样的要塞倒并不是一件无法想象的事。可是在敌国境内守城英格兰尼人即便不强行攻城只需要拖上一段时间那么要塞中的守军就会被饿死。
一名上校军衔的参谋小心翼翼地问：“亲王殿下的意思是：我们弃城而逃？”
虽然形势如此不利可是齐格菲仍旧在摇头的同时挺起了胸膛。当齐格菲昂挺胸的时候不由地散出一股特别的神采。
不到三十岁的齐格菲能够成为远征军总司令并不仅仅是因为他是德克萨王储。事实上齐格菲自身那令人称道的能力才是齐格菲坐上总司令之位最大的原因。看到齐格菲一改刚才呆呆出神的模样一名少将不由升起一丝希望。
“亲王殿下我们可以守得住米斯堡吗？”
齐格菲再次摇头。
“不。至少对我而言逃不掉也守不住。”
“在敌人境内逃跑会遭受众多英格兰尼地方领主的袭击。只需要延迟我们的度很快就会被英格兰尼大军追上。”
“守城则更是不用谈。敌军只需围住米斯堡甚至不必进攻就可以饿死我们。”
虽然稍有头脑的人都可以想到这种情况但是这件事经由齐格菲说出后会议厅内众人仍旧免不了更加沮丧。
齐格菲淡淡一笑。“诸位都是德克萨军队里的精英。我军虽然大败不过米斯堡内仍有骑兵三千。如果是纯粹的骑兵部队或许还可以有一线生机。我在这里吸引敌军大部队你们趁此机会先行离开吧。”
会议厅内响起了嘈杂的否决声。多数将领固然是因为齐格菲的个人人格魅力而不忍离开；而有的将领却是因为担心扔下王储逃跑回国后也会被军事法庭追究责任；也有将领则只是单纯地不愿意再活下去他们认为：打出这样一个简直是奇耻大辱的败仗死亡才是唯一的解脱方法。
齐格菲对诸位将领的心理活动非常了解。他深吸一口气以便控制自己的情绪。可是语气中仍旧免不了微微颤抖。
“诸位世间有两种勇者。”
“前者不惧任何威胁敢于直面死亡。这些人是民族的脊梁。他们的死可以激起民族的凝聚力。”
“后者面对污辱却勇于承受。在无知者看来他们是苟且偷生。但事实上他们却暗地里进行各种反抗活动。这样的人是民族的筋骨。”
“任何一个伟大的民族两者缺一不可。”
“虽然我军的伤亡统计暂时无法统计出来不过粗略估计我军在昨晚一战中损失人数至少过了十万。我国与英格兰尼的军事实力出现了大逆转不说国师也在昨晚一战中牺牲。英格兰尼想必不肯放弃这种大好的机会。不久的将来英格兰尼人肯定会将战场转移到我国的境内----除非我国答应他们极为苛刻的条件。”
“现在我肯定是英格兰尼人要的目标不可能担任后者的重任。所以德克萨的将来只有拜托诸位了。”
听完齐格菲的告白后大厅内又静默了一段时间。
突然一名将领大喊：“亲王殿下！……您不能出事啊。请您和骑兵们一起撤退吧！我保证只要我不死一定将您掩护回国。”
听完这名将领的话其他许多人也纷纷附合。
齐格菲大怒。
“撤退？！你们不知道英格兰尼有十二名龙骑士吗？在旷野中骑兵们能够逃过龙骑士的袭击？如果我也撤退那么就没有任何一个人能够活着回到德克萨了！”
齐格菲深吸一口气突然大吼。“拜托！这种时候你们难道还要将宝贵的时间浪费在效仿小儿女之态上吗？”
“现在我命令除了麾下部队建制完整的将领外其余的人马上随着骑兵部队撤退立即执行。听清楚了这是军令。你们可选择死在军令之下或者服从命令马上撤退！”
听完远征军总司令的命令大多数将领都面露痛苦之色。除了有黄色哥萨旅之称的皇家近卫重步兵兵团外其他所有的部队全都在晚晚的战斗中被打乱了建制。也就是说如果听从军令参加会议的大多数将领都不得不撤退。
看到众人仍在犹豫之中齐格菲缓缓抽出腰间的宝剑。
一名将领冲到齐格菲面前委屈地哽咽道：“主公请杀了我吧。别的人撤退也就罢了我背负不起抛弃主公逃命的罪名啊！”
“杀你？”齐格菲不屑地一笑语气中含有浓浓的讽刺意味。“我哪敢啊。一个家臣敢于不听从主公的命令下一步该会是弑主了吧？放心我抽出宝剑并不是为了执行军令。”
齐格菲看着众人掩不住脸上的沉痛。
“现在我唯一的存在价值便是拖住敌人的大军。可是既然你们都不肯撤退那么我也失去了唯一的存在价值……”
那名身为齐格菲家臣而且离齐格菲最近的将领死死抱住齐格菲痛苦地啜泣：“主公万万不可啊！您还没有确立继承者您这样做我们这些家臣都将成为无主之臣。万万不可啊！”
听到这样的话齐格菲差点苦笑出来。虽然知道这名家臣忠心不2可是话听到耳中却象是齐格菲立下能够继续让家臣们效忠的对象后才可以随便去死。
“这件事我确实差点忘了。好吧现在我将自己唯一的亲侄子立为继承人。”
“您的亲侄子？”死死抱住齐格菲的将领一愣。“主公有亲侄子？”
齐格菲到底还是出了苦笑。“国王应该很快就会宣布我的亲侄子是谁。”
正在这时一名亲兵快步走进会议厅。
“报英格兰尼派了两名使者前来。请问司令是否接见。”
齐格菲看了看指示时间的漏斗不由冷笑。“哼还有一刻钟大军就会前来想先派使者拖住我们！好你去宣布让使者进城。”
他的视线再次落到厅内众位将领的身上。
“你们快撤退吧再不走就来不及了。德克萨的将来都在你们的肩上。快走吧。”
五分钟后齐格菲迎来了英格兰尼五王子肯洛.詹姆士亲王派来的使者。虽然仍旧有三名应该离去的高级将领选择留下不过齐格菲并没有为此太过生气。这些人留下也好。米斯堡内还有一万多溃兵如果完全看不见高级将领的身影士气很快就会崩溃。而英格兰尼人也会从中看出端倪转而分出大军去追击离去的将领。
这两名使者全都摆出一副趾高气扬的表情。两名使者装出满不在乎的神气勉勉强强行了礼之后其中一名使者说道：“齐格菲亲王殿下我的主公肯洛.詹姆士亲王向殿下您并且向您所率领的所有的军队挑战。为了激您所缺乏的骑士气概他给您送来这两把出鞘的剑。”
齐格菲立即就领悟了肯洛的意图。事实上爱克斯大6四大公子相互都很了解。肯洛这样做只是希望齐格菲忍不住出城迎战。解决齐格菲后肯洛便可以专心致致追击那些逃跑的德克萨人。
别的溃兵也就罢了可是齐格菲却绝对不愿意那三千骑兵所掩护的高级将领被俘虏或是击毙。政府军的损失虽然极为惨重可是如果德克萨被入侵士兵的缺额还勉强可以用领主的私兵补充。可是一旦损失了那些德克萨最富经验、指挥能力最强的将领德克萨至少在二十年内无法恢复元气。
如果不是为了掩护众多高级将领们撤退回国齐格菲或许真的会接受这样一个激将法。打了这样的败战齐格菲已经失去了继续活下去的勇气。
指责对方卑鄙是毫无必要的。败就是败了找什么样的理由都没用。在齐格菲看来德克萨历史上最为惨痛的败战即便用自己的鲜血也无法将之洗刷干净。冲入敌阵英勇战死对齐格菲来说已经算是最好的一种结局了。
齐格菲并不惧怕死亡。对于冥神使者的到来他甚至隐约持着欢迎的态度。再过不到一个月的时间齐格菲就二十九岁了。可是贵为德克萨王储的他却至今未婚。真正的原因只有三个人知道：齐格菲爱上了不该爱的人。
其实这并不能责怪齐格菲。当齐格菲第一次见到妹妹时糟糕的是由于某种特殊的原因父亲向齐格菲介绍说那个漂亮的女孩是一个朋友的女儿。那时妹妹才十岁却已经是一个绝色的美人胚子了。至少在漏*点和冲动方面十五岁的齐格菲与其他的少年人并没有什么不同。他生怕小美人长大后的第一个骑士不是自己因而在父亲离开房间后立即向妹妹请求成为她的骑士。妹妹从小生活在东方当时并不理解西方的习俗因而茫然地答应了。
迷底直到三年后才解开。因为妹妹年纪尚小的缘故齐格菲与她共餐时甚至无法象其他的骑士那样在桌子底下踏对方的脚----因为她那时太小了脚还无法够到地面。直到某一天齐格菲认为心目中的情人已经长大了因而要与她接吻。结果妹妹满脸通红地告诉齐格菲她是他的嫡亲妹妹。
长达三年的炽热感情当然无法立即降温。更何况齐格菲所见过的各国娇丽中没有任何人能够与妹妹相媲美。到了后来情况甚至展成为：齐格菲只要一想到与别人结婚就有一种痛不欲生的感觉。
因为有着这层尴尬后来妹妹总是有意无意的避开他。当妹妹成年后她一年之中至少有十个月住在自己的庄园里。而正是因为这个原因德克萨的公主才有了与爱人邂逅的机会。
在齐格菲出神的时候另一名使者接着说道：“殿下！肯洛.詹姆士亲王命令我也向您通报如果您害怕您的军队出城时遭受攻击不适宜打仗亲王和士兵们可以到达米斯堡后再后退五公里免得您和您的士兵在城墙上游荡。”
齐格菲无声地笑了。
围攻休达市时肯洛和他的士兵们在城头上游荡了整整一个月呢。
那个从未谋面的妹夫又在此刻窜入了齐格菲的脑海。
根据众多情报显示妹夫是个非常奇怪的人。有时候他有着令人敬佩的骑士精神：为了恋人他勇于笑对死亡；他敢将大6上最可怕的兵团放走并且约定再战的时间----在完全可以将之全歼的前提下。有时候妹夫又很孩子气----事实上齐格菲觉得那更象是一种无赖的行为。最近一段时间爱克斯大6上有一句爱的宣言非常流行。这段令人忍俊不禁的告白是从布雷西亚公爵近卫军的口中流传出来的。年轻的贵族被心仪的女士拒绝之后往往会大声喊出“小美人任你跑到天边去我也要抓住你！”这句话。
妹夫的许多行为总是出人意料。如果他遇到这样的难题会怎么处理呢？弄不好妹夫会将使者扣留然后要求敌军支付赎金呢。
在这绝望的时刻想到那个总是出人意料的妹夫齐格菲忍不住吞声一笑。
如果与妹夫相见齐格菲或许会崩溃或许会向他挑战。不过妹妹寄来的信中那种掩不住的温馨幸福令齐格菲无比忌妒的同时也有一种放心的感觉。
别人或许不知道但齐格菲已经从妹妹的信中了解到妹夫其实并不拥有真正的骑士精神。这场仗齐格菲已经被肯洛用诡计打败了。不过将来的事谁又说得准呢？或许肯洛同样也会被某人用诡计击败。自己的仇虽然不能亲自报不过好在妹夫反正也不是什么外人。
想到这里齐格菲的心情变得相当坦然。他悠然说道：“你们将这两把剑带回去告诉肯洛那家伙。他和他的士兵们在休达市的城头上提心吊胆地游荡了整整一个月这两把剑用来激肯洛一贯缺乏的骑士气概更为合适。”
“我嘛勇气肯定比肯洛稍稍多一点。如果肯洛有足够的耐心请在半个月后退到米斯堡五公里外以便迎接我们的攻击。如果肯洛没那种耐心就请他在半个月内攻克米斯堡吧。”