第十九章
内堡的大厅内虽然有许多人然而我的视线却先被一个奇特的人所吸引了。
吸引我的并不是他那高阶黄金骑士的实力。尽管他的实力确实是那群人当中最高的之一可是站在他身边的武者中至少有三个人的实力与之相差仿佛。真正吸引我的是他的穿戴。
这个人全身都包裹在铠甲之中。
一眼就可以看出这是一副极为名贵的铠甲。那闪亮的胸甲就像镜子一样能够清晰的照出人的容貌。另外这个人戴着很象是面饰的头盔让人看不到他的真实相貌。头盔似乎由黄金制成散着金黄色的光芒。头盔上雕刻着鼻梁、嘴唇、高耸的颚骨当然眼睛处留有两个用来观察的小孔。单就这个头盔而言显然是一件极为精致的艺术品。在他的腰间斜挂着一柄长剑。长剑的剑柄之上几乎镶满了宝石特别是剑柄顶端那块红宝石显得那样硕大晃眼。虽然锋利的剑身隐藏在剑鞘之中但是我敢肯定在剑身之上肯定布满了用来构成魔法阵的奇特花纹。因为剑柄上勾勒出来的花纹将每一个宝石连接起来已经组成了一个火系的魔法阵。
无论是从气势还是穿着来讲这个人都应该是这里主人----塞维尔公爵罗斯国公。唯一令我奇怪的是这位公爵为什么在大厅内也全身甲胄。
在观察他的同时他视线也落在我的身上。对视的时间不过一秒钟塞维尔公爵先移开了视线。
“先自我介绍下一我就是罗斯.塞维尔佣兵协会的会长。这三位分别是苏克佣兵团的团长洛克百胜佣兵团的团长夏姆和炎龙佣兵团的团长瓦尔特。”
没想到塞维尔公爵的嗓门那么大。在我认识的人当中除了人形野兽克劳德公爵再也没有人在嗓门的音量方面过他了。更令我没有想到的是虽然我们按比赛名次依次进入大厅时侍从通报过我们的名字但是塞维尔公爵并没有按惯常的礼仪分别向我们打招呼而是仅仅与我们当中的一个人进行谈话起来。他先谈话的对象既不是在决赛中获得了第一名的卡特琳娜也不是投入了最多注意的我却反而是凯尔。这一点同样令我莫名其妙。
他以一种又快又响的语调对凯尔说道：“虽然您是塞维尔人而且在塞维尔久享盛名但是如果不是瓦尔特告诉我我是绝对无法猜出一位风度翩翩、气质高雅的贵族居然是神志异常而且极度危险的塞维尔第一杀手。”
我的心中一震。这种恭维似乎也太特别的吧！神志异常和极度危险这两个形容词似乎都不是什么褒意词。罗斯公爵这样说到底是什么样意思？
凯尔面色如常。他恭恭敬敬地向塞维尔的公爵行礼。“继承家父的爵位不久我的领地就被罗德曼家所占领了。象我这样失去自己领地的破落贵族实在无颜觐见公爵殿下。”
“破落贵族吗？”开怀的笑声透过头盔传出来余音在大厅内来回回荡。“德鲁戈家的供奉就不说了仅仅就炎龙佣兵团的供奉而言怎么能够称之为破落贵族呢？”
凯尔的神色中显现一丝落寂。“一个失去自己采邑的贵族哪怕原本是上位贵族又怎么能够摆脱破落贵族的名声呢？”
“我想知道你身为塞维尔第一杀手为什么没有为自己复仇？！”
真是个怪人。客人来了不打招呼他受过贵族的教育吗？再说凯尔是否复仇关他什么事？
凯尔面露苦笑之色。“如果拥有日月双星的实力这自然不成问题。可是亚斯伯爵的身边同样有一位精通暗杀之道的高手。想要刺杀他实在太难。在我的领地沦陷的时候大多数亲族要么臣服于亚斯伯爵要么被他投入大牢。没有绝对的把握我甚至不敢对亚斯伯爵的部下下手以免招致他无情的报复。”
“哦原来是这样。”罗斯公爵点点头然后直视凯尔。“凯尔子爵你可愿意成为我的直属家臣。如果你愿意我可以赏赐一片采邑作为你新的领地如何？”
凯尔不由一愣。“公爵殿下多谢您的厚爱。可是在塞维尔的历史上国土一直不曾扩张。公爵的直属领地已经变得越来越小。我记得第三十二任公爵曾颁布法令：塞维尔公爵不得对没有为塞维尔立下军功者赏赐爵位和采邑。”
“况且”凯尔迟疑了一下。“我现在已经拥有了自己的主公……”
不知道为什么我感觉罗斯公爵的视线掠过我时含有一种怒不可遏的味道。
“哈哈哈……”罗斯公爵的笑声中似乎并没有多少欢愉的成分。在其后的话里虽然听起来有那么点贵族的味道却透露出一种奇怪的怒意。“失礼了我确实没想到以桀骜不屈而闻名的凯尔子爵居然会成为他人的家臣。”
罗斯公爵有意无意地深深看了我一眼然后将视线投在百胜佣兵团的供奉身上。“你我早已相识。我就开门见山了。请问弗西特先生您可愿意成为我的直属家臣？子爵头衔、中老之职虚位以待！”
与凯尔一样百胜佣兵团的供奉听到这个邀请时同样是满脸惊疑。
“这个……”身为黄金骑士的弗西特迟疑半响不太确定地询问：“我并不精通刺杀之道因而无法成为红色毒尾蝎的成员这方面凯尔子爵显然比我强得太多……”
凯尔迅打断弗西特的话毫不讳言自己的弱点。“弗西特先生我的刺杀术只适用于战场之中。那种在取人性命于睡梦之中的手段红色毒尾蝎的成员在我之上。”
听到凯尔将这段时间的进步隐瞒不说我不由在内心赞许。
弗西特并没有因为自己的话被凯尔打断而表现出丝毫不悦。也许罗斯公爵突如其来的邀请过于出乎他的意料因而需要时间进行考虑。
沉吟片刻之后弗西特似乎无法抵挡罗斯公爵直视的目光只得进一步解释。“公爵殿下你知道我唯一擅长的只是在战场上两军对阵进行拼杀。可是基于塞维尔一千多年来的传统我不知道成为殿下的家臣后能够为殿下做些什么。”
犹豫了一会儿弗西特呐呐说道：“您知道我原本是艾文.阿科尼奥亲王的家臣。三王之乱后亲王殿下下落不明而我又不愿意向窃取国王宝座的非德亲王投降因而被法兰西斯通缉。与凯尔子爵不同的是他只是失去了领地而我却在失去领地的同时也被现任的法兰西斯国王宣布为国家的叛徒。”
弗西特原先还有些犹豫可是说到后来言语便越来越流利。“按道理说以我目前的情况能够得到公爵殿下的垂青本该毫不犹豫立即接受。可是尽管目前我甚至连贵族的身份也被剥夺了但是法兰西斯国王毕竟无法将权力延伸到骑士协会。身为一名骑士而且是一名黄金骑士我拒绝接受他人的施舍。”
“如果成为您的家臣却又无法为您效力我想自己是无法接受这种垂怜的。”
说完这些话后我感觉黄金骑士原本就很直的腰板现在显得更加挺拔了。弗西特的身材也似乎比刚才高大了不少。搞了半天原来这个弗西特便是法兰西斯艾文亲王麾下的那名头号大将。在这件事上我想马迪尔多半也会如此选择吧。冲着这一点我决定不再打那头恐怖蛮牛的主意了。
面饰后面的罗斯公爵似乎笑了笑不过我不敢确定。
“弗西特先生法兰西斯现在自顾不暇。您现在成为我的家臣法兰西斯最多也只不过会提出强烈反对却绝对不会有什么实质性的行动。”
“不是这么说的。”弗西特的语气很平静但骨子里那股坚定却是任谁也看得出来。“我并不在乎任何人、任何组织或任何国家反对或赞成我成为殿下的家臣。我只是认为无功不受禄而已。”
“除了打仗我几乎什么也不会。塞维尔公国却根本不可能与其它国家开战。况且基于传统您甚至不会加入塞维尔各地贵族的内战。”
弗西特向罗斯公爵鞠躬行礼。“无论如何我也感谢殿下的好意。”
罗斯公爵咳嗽一声但是那种声量简直与普通人吼叫差不多。他强硬地挥挥手带着命令的语气说道：“这件事等会儿我们私下再谈。”
这时候此地的主人终于正式将视线停留在我和卡特琳娜的身上。
“失礼了刚才与凯尔子爵和弗西特聊了半天却将您们冷落了半天。”
“请问我应该称呼您为剑先生还是称为别的什么……”
罗斯公爵的这句话虽然不至于说石破惊天至少也绝对是具有震撼性效果的。
不知罗斯公爵身后的那些人是早已知道这一情况还是遇变不惊大厅内并没有产生任何骚动。而弗西特可能本身就心神不宁的缘故倒是听到这句话后有些惊疑不定。
我沉默了一会儿。在沉默的时候其实我在考虑抵赖的可能性。可是想一想塞维尔公爵同时也是佣兵协会的会长而佣兵协会的消息是最为灵通的。也许罗斯公爵不是在诈我而是掌握了确凿的证据。如果我拒不承认而又被他提出证据那颜面上就不大好看了。
或许是出于习惯吧我的回答保持着模棱两可的风格。“公爵殿下您为什么会这么说？”
黄金制成的面饰后面传来听起来象是“吼吼”的嘿嘿笑声。令我安慰的是这种笑声似乎并没有太多的恶意。
“佣兵使用化名是很平常的事。在佣兵协会这种行为事实上是被默许的。”
“您知道相当多的佣兵都不愿意别人知道他的真实身份。如果佣兵协会强迫佣兵以真实身份进行注册那么相当数量的佣兵或许将放弃佣兵这一职业或许将成为佣兵协会所无法控制的地下佣兵。”
“不过对于能够对佣兵协会产生巨大影响的副会长人选作为会长我还是必须清楚了解其底细的。我想虽然您未必愿意让别人知道您的真实身份但是至少应该能够谅解我的难处。”
我仍旧紧紧地抿着嘴。在罗斯公爵提出明显证据前我可不想不打自招。剑的身份暴露虽然不算非常要紧但是对于剑毕竟有十万枚金币的悬赏。小心无大过嘛。
罗斯公爵看到我仍旧不说话似乎有些烦躁嗓门不由变得更大了一些。“比兹堡战役结束后作为俘虏的凯尔和剑一起失踪了。”
“后来凯尔又和您一起在苏库市出现而且他对您的态度毕恭毕敬。再结合其他方面的一些消息您自然就是神秘出现在比兹堡又神秘离去的剑！”
罗斯公爵瞟了卡特琳娜一眼眼中的狂热稍稍有些降温。“这一位想必就是您的未婚妻卡特琳娜吧。真是很难相信虽然剑夫人的外貌并不象情报中所说的那样拥有绝世的美貌不过这样一位娇媚的女士居然是一名影剑士实在是太令我吃惊了。”
卡特琳娜的不满显现于色。她连忙对罗斯公爵的错误进行纠正：“我不是他的未婚妻而是妻子！”
说话间卡特琳娜的手向脸部伸去。以我对她的了解这个对容貌颇为自负的小魔女大约准备将面具取下来。还好卡特琳娜此时的行动并没有战斗中的那种度我及时地制止了这个对容貌方面越来越虚荣的小女人。
紧紧握住卡特琳娜的小手后我正声说道：“不错我正是剑。不知道公爵殿下希望我承认自己身份是为了什么？”
“你放心我并不是为了贪图那十万枚金币。”
“虽然通过佣兵协会的情报网我已经确认您就是剑。可是对于剑的来历佣兵协会却一无所知。”
罗斯公爵突然将语放缓一字一句地问道：“我想知道您到底是谁？！”