第八章
蒂斯得到合成弓后非常心满意足。连续好多天蒂斯都一反常态不再缠着小火而是跑到城堡外面的空地去练习箭术。
最优秀的弓箭手可以分为两种。
一种是马迪尔的席家臣休特那种类型的。他们用眼睛顺着箭杆瞄准目标根据距离、风等情况进行判断对角度进行微调然后将箭射出。这种类型的弓箭手通过训练拥有足够的经验之后其命中率是相当高的。
而另一种类型的人则像猛兽一样生来就具有得天独厚的特殊能力。别人需要经过多年训练才能获得的本领这类人却几乎无须练习便可以掌握。
在兰仆为我改造了身体之后我无论学习什么都掌握得极快。在射箭的时候我甚至无需瞄准凭着感觉便可以射击。因为无需瞄准的缘故我射箭的频率远远高于休特那类型的弓箭手。
从兰仆那儿我学习了两种最优秀的斗气修炼方法。那种被称之为改良版太极神功的斗气修炼方法最合我意因为它不必刻意修炼----事实上除去入门阶段稍稍下了点功夫外后来我根本没有刻意修炼过斗气。按兰仆的说法修炼改良版的太极神功可以同时提高骑士和剑士的能力只不过我总是觉得骑着阿呆或是白雪作战更爽一些。至于另一种针对射术的斗气因为需要特意练习也因为后来我掌握了魔法的缘故因此便没有继续修炼。
在此之前我的射术一直都停留在五十米内箭无虚八十米外就听天由命的水平。现在为了保命的需要我不得不加强射箭的训练并修炼了弓箭手专用的斗气。虽然修炼这种斗气后我同样无法施展出来但训练带来的客观效果是：我的箭术提高异常迅。
蒂斯刚得到那张合成弓时其射术水平和我差不多。他对我的箭术异常提高非常忌妒一点都没有贵族所应具有的大度。
蒂斯死乞白赖要求我解释射术水平提高异常迅的原因为了封住他的口我不得不对他进行相应的指点。蒂斯的体质很适合修炼兰仆教我的第二种斗气经过努力的练习之后他的射箭水平提高有如神助。蒂斯的射术每天都有明显的提高因而完全沉溺于练习箭术的快感之中。
弓箭手的训练课目中最重要的一项便是对眼力的训练。拥有正确的训练方法进而达到高级弓箭手的水平后其眼力训练的成果就会体现出来：运用弓箭手的特殊心法一百五十米远的人头看起来和五米左右的苹果差不多大。弓箭手的等级越高其特殊目力的效果就越好。狙击手看两百五十米处的人头象五米处的苹果而高级狙击手看三百米处的人头象五米处的苹果。至于神射手自从神魔大战之后这一头衔完全被精灵独占所以具体情况人类并不是很清楚。
十二月二十九日新年的前两天蒂斯的父亲亚斯.罗德曼伯爵终于凯旋而归。由于领主已经回来的缘故城堡了望台上的军旗重新升了起来。随着亚斯伯爵一起回来的还有一千多名战士和几名家臣和贵宾。按这样的情况判断比兹堡的常规战士人数应该是一千二百名左右。
与罗德曼家打了一百多年仗的米柯家最后一名附庸的庄园也被攻克了。米柯家现在唯一剩下的只是一座具有象征意义的主堡。如果不受政治因素的干扰相信亚斯伯爵会将米柯家的主堡定为下一个军事目标。待米柯家的主堡被攻克后罗德曼家将可以向塞维尔公爵申请拥有原先米柯家拥有的贵族称号。
伯爵年轻的时候肯定也是一位英俊潇洒的人物。他身高一米八左右虽然太多的征战夺去了伯爵大多数的精力并且促使皱纹爬上了他的额头可是他的目光仍然炯炯有神他的气度和风采依然出众。
随同亚斯伯爵一起回来的还有罗德曼家的那三名高级贵宾和那名供奉。三名高级贵宾中有一名六十岁左右干干瘦瘦穿着魔法袍的老头子分析他体内的魔法元素可以得知他是一名主修水系魔法的高级魔法师。
我的外公是塞斯公国权势最大的大领主同时也是塞斯双壁之一然而外公非常认可这样一句话：魔法师的质量和数量可以影响一场战争的胜负。因而外公对高级魔法师的态度是非常尊敬的。记得外公的家臣中只有一名魔法师。在我离开塞斯前往科洛斯求学的时候那名魔法师刚刚通过魔法师协会的测试拥有高级魔法师的资格。在那名魔法师成为高级魔法师之前他在我们家就一直威胁着老巴顿的席家臣的地位。眼前的高级魔法师居然只是罗德曼家的高级贵宾看起来高级贵宾的地位之高已经出了我的想象。
还有一名高级贵宾是一名精通暗杀之道的杀手。我之所以判断那名高级贵宾是名杀手是因为一种特殊的感觉。
那名高级贵宾长相极为普通是那种让人面对面相处半个小时可是过了十天半个月之后在人群中却无法将他分辨出来的类型。他并不特意站在阴暗的角落但无论站在哪里其他人总是很难注意他的存在。杀手站立和行走的姿势、双手垂放的位置、眼中不经意流露的坚韧和冷漠无不透露出他掌握着极为高明而且熟练的格斗技巧。
杀手虽然掌握着收敛斗气的技巧不过我仍旧可以察觉那种斗气中含有古东方斗气的痕迹。他的综合实力暂时无法准确判断似乎属于高阶风剑士的水平。大6其它大多数国家虽然免不了暗杀的勾当可是至少在表面上还是鄙视这种行为的。可是塞维尔的风气却很不好他们自上而下全都认为暗杀是一种正常的手段。可怜我现在一无权势二无斗气但愿不至于被杀手盯上。
至于另外一名高级贵宾体内却完全没有斗气或魔法的痕迹。不知道他有什么特殊的本领居然能够得到与高级魔法师相同的待遇。
罗德曼家唯一的供奉比我想象的要年轻从外表看似乎和托蒂差不多大拥有一副东方人的面孔。东方人风度翩翩面如温玉举手投足之间散出东方文人特有的儒雅看起来很象东方世界特有的儒生。听蒂斯说那名东方人最初是罗德曼家的高级贵宾。亚斯伯爵在他的帮助下只用了短短的十年时间就将罗德曼家的领地扩展到原来的两倍。在八年前那名东方人无可争议地成为罗德曼家的供奉而亚斯伯爵至此对他更是言听计从。
东方人紧紧地跟伯爵的身后走起路来如同行云流水一般双手有意无意的摆动却能够将自身的破绽几乎全部掩饰起来。在认识安丽丝之前我对东方武学的了解相对较少。从表面看安丽丝弱不禁风可是她却能够施展出一阳指和凝波微步那样的绝学。我能够肯定所谓拥有风剑士的实力其实只是安丽丝的自谦----好象东方人都喜欢自谦----凭借一阳指精妙的格斗技巧以及可怕的杀伤力再配合凝波微步神奇的身法西西王在没有翔龙的前提下根本无法战胜安丽丝。
或许可以这么说。从斗气的强弱判断安丽丝确实只达到了风剑士的水平但是她的综合战斗力并不逊于一名幻剑士。
从东方人的举手投足的细微动作里我判断那名东方人顶多略逊安丽丝一筹。
看到罗德曼家高级贵宾和供奉的阵容我不得不对塞维尔的综合战斗力重新进行判断。
在了解毒尾蝎部队之前我以为塞维尔几百年未遭受其它国家的侵略仅仅靠泰坦战士的威慑。在了解毒尾蝎部队之后我不得不承认即使没有所谓的护国战士其他国家同样不会轻易对塞维尔动侵略战争----除非那名君主不惧怕死亡的威胁----毕竟毒尾蝎部队曾经用事实表现出他们的可怕之处。
现在看来即使忽略护国战士和毒尾蝎战士塞维尔同样不可轻辱。亚斯伯爵是不是塞维尔势力最大的地方贵族我不清楚可是我的外公却绝对是塞斯公国势力最大的两大贵族之一（塞斯双壁之一）。平心而论亚斯伯爵所拥有的家臣实力是过我外公的。
在我胡思乱想的时候蒂斯献宝似的将我制作的合成弓递给亚斯伯爵。当伯爵仔细看过那张合成弓后颇为动容。在我婉拒成为罗德曼家的家臣之后亚斯伯爵稍微犹豫了一下爽快地答应蒂斯接受我为罗德曼家的高级贵宾。很想向亚斯伯爵或是他的随从询问关于布雷西亚的消息。可是考虑到这样冒失地提问或许会引起别人对我的身份产生怀疑只好咬着牙强行忍住。
随着伯爵一同回到领地的还有蒂斯的大哥乌尔里.罗德曼。乌尔里并非亚斯伯爵的亲生儿子而是早年一名在战场上为了救他而牺牲的家臣的遗孤。那场残酷的战斗最终取得了胜利亚斯伯爵回到领地后便将乌尔里收为了养子。
在乌尔里的左手上戴着一颗镶嵌着硕大钻石的白金戒指他拥有一副喜怒不形于色的贵族气质。乌尔里不象蒂斯那么清秀他的肩膀宽阔身材高大。头上戴着网穿着一件洁白的衬衣外面套着一件皮质马甲。他的腰间束着一条铜扣串成的腰带铜扣上系着一支连鞘长剑。蒂斯告诉我乌尔里已经有二十五岁了他从十四岁就参加了罗德曼家与其他家族的战斗。按道理说乌尔里经常在野外风吹雨淋可是他的皮肤却象从来没晒过太阳的贵族那样白皙。
听说乌尔里在战场上沉着冷静向来不打没有把握的仗自取绰号为避战骑士。我觉得乌尔里这个人很奇怪因为他拥有初阶白银骑士的实力可是他却只在骑士协会注册了青铜骑士的资格。相信这个乌尔里只注册实力以下的资格并不是因为类似于我当日经济困窘的原因。以乌尔里的实力在塞维尔公国的内战中完全可以成为一名猛将不知道他为什么会隐藏实力而且自取绰号为避战骑士。
新年是大6上众多国家的共同节日。这一天被称之为英雄诞生日对于爱克斯大6人来说这个节日是神圣而庄严的。在这一天所有的人都会穿戴整齐上街游玩。即便是奴隶也有权在这一天得到短暂的休息。如果被人现某个奴隶主强迫他的奴隶在这一天工作那么等待他的将是严厉的惩罚。这一天之所以在人们的心目中如此的神圣是因为传说中的人类英雄大魔导师法比奥拉特正是在这一天出生而大6历正是以法比奥拉特的出生日为第一天开始计算的。因为新年是一年之中最为盛大的节日的缘故领主们通常会在这一天对家臣们进行赏赐对年青的骑士进行册封并举行其他相关的祭祀活动。
卡列勃在这一天如愿以偿得到了亚斯伯爵对他的骑士册封。而我也在这一天正式接受亚斯伯爵的邀请成为罗德曼家的高级贵宾。在接受伯爵聘请的时候乌尔里眯着眼睛一眨不眨地盯着我嘴角上还挂着一丝奇怪的微笑表现出对我颇感兴趣的模样。好在不到一年的时间我就会离开我对罗德曼家并无所求乌尔里对我是否有什么想法倒也关系不大。蒂斯这段时间对弓箭的训练特别迷恋因而在英雄诞生日也没有停止训练。蒂斯没有观看卡列勃的骑士册封仪式使得卡列勃非常失望。
现在五十米内蒂斯可以准确地射中他人头顶上的苹果一百米内人体大小的目标可以箭无虚。这样的射术虽然只能算是初阶高级弓箭手的水平不过蒂斯似乎对射箭拥有人的天赋还有无限进步的可能。比兹堡内蒂斯已经拥有了除我之外最高的射术。如果他保持着那种神的进步考虑到我无法施展出斗气也许用不了多久蒂斯的射术就可以过我。
仅仅过了十多天蒂斯就以令人难以置信的度进入了高级弓箭手的瓶颈。看到这种情况我不得不怀疑蒂斯的体内是否含有精灵的血统。
蒂斯对弓箭训练的热情终于稍稍有所减弱。不过这对我而言却代表着新的灾难降临因为蒂斯想起了我的承诺开始缠着我为他打造兵器。
我以材料不够为理由只答应为他先打造一柄剑。进行了激烈的讨价还价之后蒂斯终于退让了。不过我似乎吃亏了因为在讨价还价的时候我好象答应教他格斗技。真奇怪我连斗气都施展不出蒂斯为什么会瞧得上我的格斗技呢？而我又是怎么糊里糊涂就答应了蒂斯这样一个奇怪的要求呢？在圣华学校学习的时候真应该去商业学院旁听一些课程的现在只能悔之晚矣。
以原材料不够为理由其实并非我的推托之辞。巧妇难为无米之炊我给蒂斯提供的材料清单里好些材料都没有备齐。蒂斯告诉我那些材料必须去塞维尔的都同时也是最大、最为繁华的城市苏库市才能买到。
唯一值得庆幸的是蒂斯总算将产自布雷西亚的精铁弄了回来。精铁的品质自然比普通的铁块强多了。如果原料是布雷西亚出产的玄铁就更好了可惜这样的想法似乎有些苛求。想想清单上的一些材料的确很难弄到即使是在其产地布雷西亚例如铬、钛、紫金等材料也同样存在供不应求的现象只好先将就一点。
有了精铁和质量上佳的煤炭只能说具备了最基本的条件。一切还是得从最开始做起。
虽然原材料是精铁可是精铁里同样存在少量的杂质。第一步必须先去除精铁中的杂质。铺子里只有普通的火炉温度的上限受到限制而且很难保证稳定的温度。我暗自怀念在公爵府里为安丽丝打造餐具和马鞍的日子----可笑当时我居然牢骚满腹。
也许失去的才是最好的。
那时候公爵府里有用太阳石作为燃料的魔法火炉魔法火炉可以达到的温度上限及其稳定性比这间铁匠铺里的火炉实在强得太多。牢骚毕竟不能解决实质性的问题。我只好忍住不快勉强先使用铁匠铺里的炉子。
将火炉的温度逐渐升高直至火焰变为青色。虽然没有斗气护身可是无需使用厚厚的皮围裙我照样没有不适的感觉这一点倒是颇令我费解。
将铁块放入炉中铁块开始慢慢溶化。溶化的铁汁最初是暗红色的随着时间的推移渐渐出灼眼的白色光芒。用鼓风机吹入大量的空气使精铁里本来就不多的杂质更少。
待时机成熟后将温度降低使铁汁冷却慢慢凝固。当铁汁成为暗红色的固体后我对铁块开始锤击。
整个下午铁匠铺里都响着“叮叮当当”的响声。蒂斯对这种单调枯燥的锤击声似乎并不厌烦整个下午他都待在铁匠铺看着我工作。
接下来的连续三天我都在重复着第一天的工作。将铁块溶化、煅炼、锤打；溶化、煅炼、再锤打……周而复始。蒂斯不知出了什么毛病。这种单调得令我自己都几乎无法忍受的工作他却看得津津有味。
优质的煤炭消耗得越来越多。可是效果却是显而易见的。
耗费了许多煤炭和精力之后我终于得到了两块满意的材料。第一块是我在昨天制成的第二块今天才制成。这两块材料的含碳量不尽相同。第一块含炭量稍高拥有足够的强度和硬度不过至刚则易折。第二块差不多是纯钢具有令人满意的柔韧性用它制成的兵器拥有相当的弹性和弹力只可惜不能保证刀锋的锐利。
不过以两种钢采用“嵌钢”的形式铸造可以打造出一把令普通武者称心如意的长剑。
我先将含碳量高材料打造成刀锋作为核心。再用含碳量低的钢分成两块软钢作成表皮将前者相夹。表皮由交替叠起的钢做成显得有些凹凸不平。现在需要细心对长剑进行打磨了。
下午侍童通知我和蒂斯吃饭的时候长剑已经完成了大部分的工作----除了打磨。
对优质兵器进行研磨是一件非常耗费时间的事。优秀的铁匠精心研磨兵器所花费的时间往往比打造兵器还要长。打造一件优质兵器一般需要几天几夜可是打磨却通常需要花费半个月的时间。
我可能不是一个特别有耐性的人。这把由普通材料冶炼而成的长剑已经花费我太多的时间所以进行打磨工作的时候我对它的处理就相对简单了一些。不过这项工作同样耗费了我整整两天的时间。
第一步先是刮削琢磨使其表面平整光滑。进行刀刃打磨的时候表面开始形成图案。我巧妙地对它进行处理分层除了增加刀的结构上的强度外还做出了很美丽的星纹图案。按我的想法武器只是用来杀敌的用不着弄得那么精致好看。可是在蒂斯强烈的要求下我只好进一步对长剑装饰在剑柄的沟槽里镶嵌了绿松石。可惜我现在既没有斗气也没有魔法力要不然借助魔法材料我会制作出一柄魔法剑。