第十二章
“敌袭！敌袭！”
睡梦中强尼.汤姆被一阵凄惨而嘶哑的叫声惊醒。强尼飞快地抽出床边的长剑后冲出营帐他甚至来不及穿戴上自己的防具。
帐外全营已经陷入了歇斯底里的混乱。一些人四处乱跑而一些人挥舞着兵器不让任何人靠近自己大营里不时有受伤的人出绝望的惨叫。
夜很黑没有一丝月色；风很大燃烧的火把在狂风的肆虐下不停地挣扎摇弋着；雨很急每个冲出营帐的人马上就被淋得湿透了在雨幕的影响下人们很难分辨出半米以外的人到底是谁；雷很响一声声炸雷似乎就在每个人的耳边响起令人们心中充满了紧张和不安。
有的帐篷开始燃烧可是帐篷燃烧时出的光亮并不能给士兵们带来任何安心的感觉。燃烧的帐篷以及一些火把仍然在肆虐的暴雨中挣扎可是在狂风的影响下那忽明忽暗的火光中可以看到隐隐绰绰的人影诡异地晃动着人影象幽灵一般诡异地来回跳动着更增添了一丝恐怖的气氛。每个人都在歇斯底里地叫喊着。透过风雨声在响雷的间隙隐隐约约可以听到整个营地里到处都充斥着哭喊声、叫嚣声、喧闹声。
或许是为了自保或许是受了旁人歇斯底里的影响强尼也加入了疯狂挥动武器的行列。几乎所有的人都毫不留情地斩杀附近活着的生物受惊的战马成为最无助的受害者。生物的利已性在这种特殊的情况下挥得淋漓尽致。
没有人想死可是在响雷声的间隙之中大营里却不时有濒死者的惨叫声响起。强尼不想死所以他已经砍倒了两名靠近他的人。强尼不是第一次上战场的新兵但是今天他还是第一次听到利刃砍进骨头的声音。强尼流泪的同时呕吐着但是他没有放弃疯狂地挥舞长剑保护自己的举动。
强尼很后悔自己那么快就冲出了营帐他觉得在营帐内似乎应该更安全。为了生存下去强尼一边呕吐一边挥舞着长剑凭着记忆慢慢地向自己的营帐摸索过去。
走到营帐后强尼现自己走错了地方可是现在已经顾不得那么多了。营帐内比外面更为黑暗。强尼的全部思维此时已经被恐惧紧紧地扼住了。带着惯性强尼仍旧挥舞着长剑进行自保。他很快就现自己的行为非常明智。帐外有风的呜呜声雨的淅沥声雷的轰鸣声。帐内却能够很清晰地听到兵器挥动时出的啸声以及兵器撞击的响声。强尼绝望地猜测着：难道敌人已经渗入营帐之内。
强尼闷声不吭地加入了消灭敌人的行列。强尼经过十多年的努力很快就要成为一名合格的剑士了。强尼努力地凭着兵器挥舞出的声音分辨敌人的位置然后算准时机狠狠地猛刺一剑。
黑暗中的搏杀令强尼受了伤可是强尼很高兴因为他终于将帐内的敌人消灭干净了。现在强尼终于安全了。营帐内除了几名垂死的伤者出细微的求救声之外不再有别的声音。
强尼喘着粗气不住地画着十字架。在这种黑暗凶险的环境内实力并非是最重要的幸运才是令强尼最终活下来的真正原因。当强尼正在为自己的幸运庆幸不止的时候他的耳边突然响起了主帅克劳德元帅的声音。
“所有人都安静下来。所有人都不许移动不许挥舞兵器不许说话。现在开始唱《宝贝乖乖睡》不会唱的人就跟着哼。开始！”
语气很温和这令一些私兵感到惊讶。只听过传闻的他们很难想象有着“人形野兽”之称的克劳德公爵会用这种温和的语气说出这样的话。不过这个声音是那么的粗声嘎气的确和克劳德公爵往常说话的嗓音一模一样。声音悠远而劲长使得成千上万人都能够听得清清楚楚犹如在耳边述说一般显示出言者非凡的功力。这种功力只有圣骑士才可能拥有。
这时大营里开始响起参差不齐的歌声。有的嗓子嘶哑有的声音颤而有的人干脆紧张得唱走了调。不过越来越多的人加入了唱歌的行列。强尼捂着伤口也跟着唱了起来。这英格兰尼民谣传播极广几乎所有的英格兰尼人小时候都听过这歌。这用来促使小孩子入睡的歌同样也给紧张的战士们带来的平静。
任狂风吹疼了脸任暴雨打在身上所有能够站立的战士都一动不动地站在原地认真地唱着歌。
这时候几乎所有的战士都明白：刚才并非真正的敌袭而是炸营。长期生活在压力下的人会导致精神异常。虽然真正表现出异常行为的人很少但是在大多数士兵的心灵深处却埋藏着不安等负面情绪。长期处于紧张状态下的士兵精神就象一根绷紧的弦很容易在风吹草动之时做出某些令人无法预料的事情。紧张或是反常的情绪可以传染而士兵又恰巧是精神异变的高危群体。
雨水和着泪水顺着许多人的脸流了下来。他们为自己的举动感到羞愧有些人为刚才伤害了同袍感到痛苦。就这样唱着唱着一些人开始哽咽起来。
“好！”克劳德公爵暴喝一声。“刚才我们中了敌人的诡计。可是我们在敌人的布雷西亚的国土人敌人不敢正面迎战这也证明了敌人害怕我们！”
“现在跟着我唱第四兵团的军歌！不会唱的还是跟着哼。唱完十遍后大家回自己的营帐睡觉。养足精神再上战场找机会为受害的袍泽报仇。”
克劳德公爵嘶哑而又中气十足的声音在整个营地响起他开始为大家领唱。
“一二三四五六七八
不怕剑刺斧砍长矛扎
死后了不起变为泥巴。
拿起武器骑上战马
驰向战场依呀嘿……
将敌人狠狠地杀！
一二三四五六七八……”
整个大营内杀气重新开始弥漫然后这种杀气与炸营时的杀气却截然不同。唱完后军歌后强尼怀着羞愧、痛苦以及说不清道不明的情绪迅离开了所在的帐篷。夜仍旧很黑雨仍旧很大强尼慢慢向自己的营帐挪去。走进营帐后强尼数了数。在刚才的炸营中自己的营帐内有一个人失踪一个人受了重伤两个人受了轻伤。这个帐篷的最高长官是一名从列兵升为少校的平民也许正是因为这名上校战争经验丰富、遇事冷静的缘故这个营帐的损失并不大。
可是其他营帐的损失有多大呢？
强尼不由自主地联想到刚才那个黑暗的帐篷思维刚刚触碰刚才的那个帐篷里生的情景就象被火灼了一般迅地逃开了。强尼不敢回忆也不敢理会战友关注的眼神。不顾身上**的雨水和仍然向外渗血的伤口强尼一声不吭躺上行军床。
强尼咬着床角的木头眼角淌出泪花久久不能入睡。黑暗中除了受重伤的那名战士不时呻吟外偶尔响起强尼叹气的声音。
强尼开始回忆：噩梦是什么时候开始的呢？
是得到浮桥被摧毁的消息开始吗？那时候强尼只是不安和惊慌用噩梦来形容就有些夸张了。
那么是在向第三、第十七兵团靠拢的路上吗？应该也不是。虽然敌人神出鬼没一路不断地骚扰为大军行进制造了不少困难。但是那种程度的骚扰根本就不能影响大军前进的步伐。克劳德公爵的部队仍旧保持着高昂的斗志。
或许应该从三天前开始算起。
那天断断续续有一些脸色惨白的私兵从渡口逃到克劳德公爵大军处。
据克劳德公爵判断附近的敌人只有一万五到两万之间。强尼想不通加上渡口的守军那些领主私兵一共有两万五千人。这样的军事力量对比下为什么渡口的私兵只66续续逃回来了不到两千人。后来从一名败兵的口中强尼才知道了事情的经过。
那些私兵到达渡口后渡口的留守部队的士气已经快要崩溃了。一些绝望的士兵甚至试图泅渡逃回英格兰尼。可是进行这种尝试带来太多的死亡。不借助船只或者桥梁一百个人当中未必有一个能够泅渡成功。当两万退回渡口的大军加入抢修浮桥的工作之后居然成功地建立起了一座浮桥。浮桥建起来之前尾随而来的布雷西亚大军只是虎视眈眈地监视着渡口的私兵军队。可是浮桥建起来之后布雷西亚军队却开始逐渐对英格兰尼私兵施加压力。
最初还有一些贵族约束着自己的私兵与布雷西亚军队对峙着可是从浮桥上逃命的私兵们为了能够保住自己的性命为了不被前面的人堵住开始相互砍杀起来。这种气氛慢慢传染那些担任断后任务的私兵也受到影响。布雷西亚军队甚至还没有真正动总攻负责断后的私兵就已经放弃了自己的任务纷纷加入了逃跑的行列。
一名劫后余生的私兵对强尼讲述：当时的场面混乱极了渡口的上空交织着哭声、叫喊声、叱呵声和拼杀声。渡口附近被同胞践踏致死的士兵层层叠叠地堆积起来。一位残暴的伯爵将身前挡路的十几名士兵砍倒后在快要到达对岸时却被人潮挤入多芬河淹死了；一位奴隶近侍为了争夺逃路竟然从背后将一位名声显赫的子爵杀死。类似的例子举不胜举。
浮桥很快就被鲜血给染红了。尸体和那些倒地的伤者被逃命者无情地抛入河中。河水也开始变红。那种情景就象是末日将要来临一般。所有的人都只想着逃命。可是大多数人的愿望都落空了。因为在那个时候布雷西亚军队起了总攻。这种情况下英格兰尼人无心迎战私兵们拼命地向浮桥逃去。
浮桥无法承受那种压力终于被压垮了。
在浮桥断裂的之后渡口处的私兵仍然没有从逃命的惯性思维中摆脱出来。他们沿着河岸四处溃逃或者干脆跳入汹涌的多芬河。不过多数私兵都只是哭泣着请求布雷西亚人接受他们的投降。
于是接近两万四千人的私兵联军没有经历真正的战斗就向人数只有一万的布雷西亚军队投降了。
逃过河的不到两千；争夺浮桥自相残杀的溺毙的被踩死的加上失踪的大约也有三千；逃到克劳德大军处的不到两千；剩余的私兵全部向布雷西亚人投降了。
听到这个消息后强尼有一种强烈的耻辱感。作为正宗的英格兰尼人强尼象其他英格兰尼人一样自认为比附属公国的子民更加优秀。可是接近两万四千英格兰尼士兵却对人数不及他们一半的附属公**队投降了这种耻辱甚至令强尼产生了灼热的疼痛感。
英格兰尼第四兵团将士普通给予强尼的印象是：极度的狂傲自大。除了第四兵团的长官哪怕是官衔高几级的军官也无法得到他们正眼的看待。
强烈的耻辱感具有普遍性几乎所有第四兵团的士兵都忍受不了这种耻辱。士兵们的士气空前高涨。很多人都怒吼着他们在帅营附近集结高呼着“报仇”的口号。强尼的战争经验并不丰富可是他明白：如果克劳德公爵不好好处理这种情况那么军队就有哗变的可能。
克劳德公爵的个人威望虽然很高却不足以使数以万计狂热的士兵冷静下来。公爵似乎并不愿意改变行程然而在这种奇特的情况下克劳德公爵不得不顺从了绝大多数士兵们的愿望返回寻找布雷西亚军队的主力。
噩梦真正开始了。