第十五章
马迪尔和凯森的部队在路上汇合了因而他们一同到达。兰仆办事利索得令我难以想象他居然在马迪尔他们回来之前就把事情办完了。
太阳开始落山了不过现在正是召开晚宴的好时候。
餐具静静地放置在餐桌上每一个盘子上都罩着一个直径将近半米的半球形罩子。这些黄金制成的罩子经过我的改造之后成为极具保温效果的保温罩。在魔法灯的照明下它们反射出炫丽的光芒。
每个人的面前都放着一个透明的玻璃杯里面盛着公爵府里珍藏的极品葡萄酒。武将通常都对酒有着好感一般情况下对他们而言难得一见的极品葡萄酒足以勾走他们的魂魄。不过现在的情况却是：马迪尔、多明戈、凯迪、拉库里的眼中射出精光死死地盯着保温罩。在卡敖奇的时候他们曾经品尝过安丽丝的手艺。至于凯森这个老饕连口水流下来了都不知道。
阿拉卡虽然不明白葫芦里卖的什么药但善于察颜观色的他从诸人的反应中猜测出一定有什么好事因而眼神中流露出期盼的神情等待着我揭开迷底。
“诸位这次庆祝宴特地为马迪尔、凯森和多明戈召开。我夫人为你们特意做了几道小菜诸位开始吧。”
我的话音刚落不待侍者过来心急的拉库里和凯森已经自行动手揭开了罩子。与我预料的一样除了马迪尔外家臣们在这种情况下完全忘掉了基本的礼数不顾一切地向美食进攻。他们完全将自己的主公视为空气狼吞虎咽拼命往嘴里塞着食物。家臣们无礼的表现令安丽丝感到高兴。不过她不知道我所改造过的餐具除了保温罩具有良好的保温效果外银盘还能对食物加持一种特殊的魔法。这种魔法属于精神魔法可以对品尝食物的人的味蕾的敏感程度增强十倍左右。
我暗自想：狼虎之士莫非是狼吞虎咽之士的简称？幸好有先见之明已经在宴会召开前偷偷吃饱了……
出了一会神的功夫桌子上的食物已经彻底消失不见了。凯森意犹未尽地摸着肚子而阿拉卡和拉库里则正不顾体面地舔着盘子。
对于拉库里我已经懒得再说些什么了。不过阿拉卡似乎还有希望挽救于是我出声制止了阿拉卡。“阿拉卡你已经是一位上位贵族了要时刻记住这一点！要不然我取消你的爵位让做做个不受拘束的平民好了。”
阿拉卡恋恋不舍地将埋在盘子上的头抬起来他委屈地解释：“主公实在是太好吃了。”
将笑意克制住不理会阿拉卡可怜兮兮的眼神。“刚才是为马迪尔、凯森、多明戈三人举行的庆功宴。你们都是沾了他们三个人的光。”
听到我这样说马迪尔和凯森倒也不动声色多明戈却挺着肚子显出洋洋自得的模样。我微微一笑打了个响指。侍者从侧厅推来一具餐车在餐车上放置着六个盘子。
除了马迪尔尚能自制外其余家臣的目光全都随着餐车的移动而移动。
“这里有肥牛、烤羊肉、烤鸭、清蒸螃蟹、青椒回锅肉和炖鸡汤是专门奖赏给功臣的。”
这时候其余家臣全都以羡慕的目光瞧着那三个人。
“多明戈虽然你是马迪尔的副手。但马迪尔告诉我平息斯尔弗郡叛乱中你立下了功所以你和马迪尔一人一道菜。”
看起来多明戈与马迪尔相处得还不错我自然也就随水推舟让多明戈对马迪尔更具好感。既然多明戈是人才那么我只好容忍一下他的缺点。将多明戈留在身边有着令人头痛的地方。也许引导多明戈在空闲时多与凯森或是马迪尔打交道是个好主意。
将目光移向凯森。“虽然你独自完成了平息刚得郡叛乱的任务但我却不能让你得到两道菜的奖励。刚得郡是我的领地可是你却在刚得郡杀戮过多。凯森你能够理解吧。”
在凯森出前我曾经对他说过：如果他在刚得郡杀戮过重那么我只能扮红脸他得扮黑脸。凯森渴望的目光正在餐车上盘旋听到我的话后不禁一愣。他露出痛惜的表情然后不情愿地点了点头。我知道他打的什么主意无非是平时蹭着和我一起吃。没办法谁叫他是圣骑士呢？
“多明戈你有位叫海若.史麦尔的家臣我很欣赏。现在我用一道菜与你交换如何？”
多明戈惊喜地答应了。可怜的海若在多明戈的眼里还不如一道菜。不过话说回来瞧多明戈现在这副魂不守舍的模样即使引诱他签卖身契约也不是什么难事。
“阿拉卡你这次向布雷西亚运送了用来解救燃眉之急的大量粮食也算是立了功。赏给你一道菜。”
阿拉卡被意外的惊喜乐坏了脸上肥肉全都挤成了一堆。他一个劲地嚷嚷：“主公英明主公圣明。我对主公的敬仰之情如滔滔江水一而不可收拾……”
我不禁一乐。圣明这个词也太便宜了一道菜就换回来了。
“凯迪。”
或许因为这是最后一道菜的缘故吧凯迪激动地站起来。“有！”
我摆手示意凯迪坐下。“按目前的情况看赈灾的事你办得不错。不过你完成的任务不是军功而且与阿拉卡的功劳相比还差得很远不过你哥哥立的功似乎最大所以你是沾你哥哥的光。”
说到这里我瞄了凯森一眼。他摸着嘴上的胡子试图掩饰眼中的笑意。
“按凯森、马迪尔、阿拉卡、多明戈的顺序挑选盘子里的菜剩下的一个是你的。”
我这样的分配除了拉库里外家臣们都露出满意的表情。
望着眼中快要冒出绿光的家臣我问道：“你们是现在吃还是等会儿再吃。”
“现在！”分到奖励的家臣异口同声地回答。没待我做进一步的表示以凯森为的家臣已经冲到餐车前将自己心仪的食物端上了餐桌。
拉库里此时的表情极为丰富。他的目光在众人间游移时而羡慕不已时而垂涎欲滴时而咬牙切齿……
“拉库里别着急。这儿还有我夫人亲自制作的餐后饮料。你会对它满意的。”
“安丽丝制作”这个词已经是某种神圣的保证了。如果说人们对刻有“矮人制造”标记的武器有着绝对的信任那么我的家臣对于“安丽丝制作”的食物已经达到了崇拜的地步。拉库里闻言迫不及待地顺着我手指的方向冲过去抱起一小罐酸梅汤开始猛灌。
没有人抢现在家臣们各自吃起来倒也颇具贵族气质。等他们各自吃完后拉库里已经抱着变成圆球状的肚子露出满足的神情。
“好了正餐吃完了来用点餐后饮料吧。我为大家准备了我夫人制作的酸梅汤还有红酒、甜酒和各类果汁。各位随意。”
家臣们不约而同选择了酸梅汤。他们一边握着从东方运送过来了珍贵瓷碗细细地品味酸梅汤的滋味一边随意地聊天。
正准备宣布庆功宴结束的时候门卫高声通报：“夏默.格里恩大人到。”
我对凯森和马迪尔调侃道：“你们虽然立了大功却花费了许多人力物力可是夏默单人匹马却可能立下了比你们更大的功劳呢。也许明天你们就可以沾夏默的光再吃一餐我夫人制作的食物呢。”
拉库里舔舔嘴表情极为愉快。“那可真是太好了。”
史都郡和斯尔弗郡、刚得郡比起来离鸠格市的距离最远而且路也最难走。但是夏默一去一回最多六天的时间也就够了。如果夏默三天前回来那么还有可能是因为被皮耶德一口拒绝因而无功而返。既然在史都郡至少停留了四天那么夏默这时候多半是给我带回了好消息。
在众人的等待中夏默走了进来。他的表情平静从神色中看不出喜怒。可是他的肤色比往常苍白。不知道别人是否看得出来但我却清楚地知道：夏默在最近一段时间曾经大量失血。我偷偷睃了睃周围的家臣他们充满期待地看着夏默显然是希望从夏默的口中听到史都郡叛乱平息的好消息。只有凯森挑挑眉看来他也清楚夏默的身体状况因而有些疑惑。
夏默虽然从容貌上看起来象个文弱书生但我知道他拥有青铜骑士的实力。据我所知布雷西亚境内并没有实力高强到能够将青铜骑士击伤的强盗。夏默受的伤应该是皮耶德的“功劳”。对于史都郡我软硬兼施。难道皮耶德是个软硬不吃的人？我的心凉了一大截。
“夏默事情办得不顺利吗？”
夏默一笑可能是牵动了伤口他忍不住一咧嘴。“我想说幸不辱命不过事实上我并没有完全完成任务。”
看到那些充满期待的人大多都迅地垮下了脸夏默却咧嘴一笑。“可是史都郡的叛乱却基本上可以说已经解决了。”
凯森的火爆脾气彻底表现了出来。由于他是圣骑士的缘故除了对席家臣马迪尔还保持着礼貌外对我其他的家臣常常是呼来喝去。“小白脸长话短说。别绕圈子！”
夏默内刚外柔通常情况下对谁都是彬彬有礼。他对着圣骑士恭恭敬敬行了个道歉礼然后向我讲述事情的经过。
“到了史都郡最初皮耶德根本不与我见面只是派下人领我去史都郡四处参观。三天后皮耶德与我会面。他颇为客气正如多明戈大人所说的那样总是嘻嘻地笑。不过在客气的表面之下他的态度却极为强硬。”
“皮耶德告诉我：他已经做好了宁为玉碎、不为瓦全的准备。他问：这三天来我已经看了史都郡的战前准备能否否认既使封锁了商道史都郡仍然至少可以支撑两个月。他还说如果主公继续封锁史都郡的周边通道他将率领士兵进入玛哈亚公国进行抢掠。他还说不对布雷西亚动进攻只是不忍同室操戈罢了并非怕了主公。”
“夏默你是否就此回来了？这样也好！”凯森似乎被夏默一句又一句的“他说”、“他还说”给激怒了。如雷的音量让所有人都明白此时凯森愤怒的心情。“他不忍同室操戈我却想去会会这个西西王呢！”
大家都将目光移向凯森。圣骑士此时眯着眼睛散出令人颤栗的强烈战意。我在心中将凯森与政治之间重重地划上了不等号。
夏默看到我的暗示后接着讲述。“我告诉皮耶德：目前的情况是因为主公听闻谣言史都郡已经叛乱了因而采取了一点必要的措施。然后我告诉他说我可以解除封锁。皮耶德听后对于我拥有这么大的权力觉得很惊奇问我是否是主公的席家臣。”
“我解释说席家臣另有其人。而且就位列而言我在主公家臣之中属于排位最后的一名。”夏默笑了笑。“这也不算骗他因为其他的家臣至少都有上位贵族的爵位而我仅仅是个爵士罢了。”
“皮耶德沉默了一会儿然后问有名圣骑士也是主公的家臣是否属实。给予皮耶德肯定的答复后他更加沉默了。我以为皮耶德当时已经软化因而将主公有意收他为家臣的意思透露。谁知他竟勃然大怒然后莫名其妙命人将我带入刑室拷打。”
“他***我夏默这回可真是吃了大亏。”
我始终弄不明白面如冠玉言语文雅的夏默为什么偶尔会突然吐出一两句脏话。夏默的表情表明他对吃的那些亏并不在意不过他既然是为我而吃了这个亏我自然会补偿他的。
“一天后皮耶德令人将我从刑室带出。主公我可没坠了您的威风。”夏默的不知道哪儿的伤口被牵动了因而他的笑容看起来颇象苦笑。我想那顿拷打肯定让他吃足了苦头。
“皮耶德对我颇为佩服因而对主公产生了极大的好奇。皮耶德说从那件礼物看制作者格斗技巧确实高于他但是他并不相信那是主公制作而出的物品。他还说就一个真正的武将所应该拥有的尊严而言身为自由武将他只会臣服于实力强于他的主君。所以他要求主公亲自前往史都郡与他比试。如果主公获胜皮耶德愿意臣服。如果皮耶德获胜他要求获得史都郡的独立权力。”
拉库里小声嘀咕：“这么容易就可以立下大功其实我也可以禁受拷打的。主公太偏心了都不给我立功的机会。”
我怒视着拉库里总有一天我会因为他的缘故抓狂。