国王到了婚配的年龄既然形势容不得废那就要同意宗室的要求为其完婚。见宗室诸王参考了国王意思将王妃人选定为自己娘家女鲁后果然大悦。她又询问过宗室耆老一些大臣的意愿便有意聘鲁荷为后。
因是自家女子出阁自需问见一番。几日后她便在风晚亭中见了鲁伯通的女儿一看之下这才知道奇丑无比。但既然是秦台经过国王点头认可的也已经访诸臣下太后也就确定日子在入季夏前接迎也好一起去庆德北面的林承避暑山庄避暑。
四月中旬太后制诏白鲁伯通曰：上承天意当择贤作俪以仪天下。故知金呈大夫家女甚贤贞淑良静上意纳之。今使使持节太常以千秋之礼奉迎。
事定之后不知道是该欢喜还是改为朝廷前景担忧的日子里一不之客到了台郡王的府上擂门而入声色汹汹却又酒气熏天。
“王爷！你亲口许诺我了的。如今怎么却是鲁家女？选谁不可却是选闻名的丑捍之女？！”紫衣服大汉冲进堂室甩了鞋子就冲秦台大嚷。秦台挥去下人挽过不忿的大汉坐在自己身旁极惋惜地叹气说：“是呀！选谁不好？可选不到你家了！这也不是我和国王能做主的天意呀。”
“什么？！”大汉怒随即平静坐下便问“莫非？”
“你都知道了为什么还要问我？”秦台反问。
大汉目光便滞突然嚼了下牙齿不再吭声。秦台见他不吭声便又突然压低声音说：“你的女儿很漂亮国王见过的。圣上给我这个小叔叔了许多安排不然我怎么敢许诺你？”接着他拔高声音一口的官腔说：“金呈大夫家的女儿是贤静得很我虽然代请了太后。可你家世不正暴贵必骄横无理却应是第一个不合适。”
大汉有些羞然却愤然抬头说：“我的功名官职是军功取的却不是拉裙带上的哪里肮脏？连先王都称赞我的伯父说他是国之忠直。我知道这不关王爷的事可就是咽不下这口气。”
“将军慎言这可是要脑袋的。”秦台“哎呀”一下按住他的胳膊狼视向外。
“想不到王爷你也是这等怯懦之人让梁某失望了。”大汉推了他的胳膊起身就走。
“慢！有些话要到内室说。兴许里面会有几个老朋友！”秦台挽留说。他站起来面孔上现出了一丝微笑。
※※※
八六五年夏四月。秦操破陶定渡江击洛城。朝廷诸路军马皆受挫唯独狄南堂部稍有斩获射杀秦操弟秦杲并以朝廷之名义在江南几郡聚兵勇三万余。鲁后使人加狄南堂为江南总管令其领江南军援助栾起。
秦操又下洛城声势更盛恰又逢朝廷使人挖其祖冢。有人称自己避在林中躲雨看到其坟冢上窜出一条十余丈的金龙乘借风雨之势竟飞向东南而去。中原流民盗贼困苦多信而归附。
秦操由是复用自己的姓氏为李以十万众挥军逼近庆德与朝廷在洛城一带对峙。正陷入鏖战之际他听闻狄南堂又渡江归便分军截击将主力屯于孟口。
李操善战酒醉后常自与健布王卓等诸赫赫将军比曾被人暗笑。如今诸人始知不虚。此时健布所部剿拓跋巍巍轻敌入伏败溃竟不得归。操自觉无可挡其锐者又担心粮草多使军将攻掠江北府郡凡所到之处要粮无地敢有不予者。栾起乞罪后又请退守庆德。后予以勉励却怕退守失威不许。
五月狄南堂使张更尧李成梁率五千人夜袭洛城北孟口大营。由于栾起新败不敢接应张更尧部战至天明大败李成梁战死几乎全军覆没。天明栾起见其大营上有鸟雀盘结乘其大军逆风备列久疲以掷火车投火助攻出战斩万余大获全胜。李操仅带百余骑出走在半路被部将所杀。
消息传回朝廷朝廷嘉奖狄南堂多于栾起。而士人觉得狄南堂不听号令出战败绩却又获得更甚于栾起的嘉奖是后偏袒结私所致多颇有微词。同时国王赐飞鸟与猪婚的事虽被太后严呵而止却也蹊跷而走。长月贵族无不以为笑柄在茶余饭后对此家新贵品头论足鄙视有余。
飞鸟偶尔听闻也有些无地自容。他可以把将猪配予自己一事当成玩笑却难以听到别人对阿爸的轻视。败而论功是为欺世至耻。面对可畏的人言和宫室中的勾心斗角他度日如年宫里宫外日渐少言。
家中花流霜等人都察觉到他的这种变化看到他假装一本正经的时候越来越多与阿妈他人说话口气去了许多孩子气虽口里不说也觉得他是年纪使然。
这日傍晚他排练好国王新婚所需要做的事早早回家。一回到家中他去看了妹妹母亲就回到房子踢开东西拔刀劈舞一阵然后才卧下读书。
正读出滋味时门吱呀一下开了。黄皎皎端了一个案子进来上面是一盘凉拌牛肉和一盏马奶。飞鸟抬头看看她觉得奇怪想也没想就说：“去一边吃饭去！”
“是给你吃的！”黄皎皎说。
飞鸟愣了一下见她摆下盘子略带几分歉意。就难以置信地坐到一边。近来她见到飞鸟就遁走也不去找飞雪睡觉了反和张镜渐好。飞鸟知道她对自己的躲躲闪闪的此时虽奇怪她的反常但更多出一种怪怪的情愿。
“为什么给我拿吃的？！”飞鸟边问边给她夹了片肉吃。
“你阿妈让的。”黄皎皎说。
飞鸟的筷子伸在黄皎皎来接的嘴巴边了听到她的话却又移回来塞到自己嘴巴里。他知道是怎么回事是阿妈知道了他在乔镯那里过了夜劝阻不成而用的办法。他有些反感却又说不出反感什么。
他全心吃饭吃了大半盘的牛肉喝去马奶后揽过黄皎皎的肩膀。黄皎皎吃了一惊羞怯之间却见他摸了两枚金币放在桌子。
“送一个月的饭它们就是你的了！”飞鸟说。不一会他又说：“想到新异点对别人好的法子我就补贴钱不听话就扣。”
见黄皎皎点点头表示自己明白了飞鸟却边收起一个边说：“昨天你说我妹妹哭得难看所以就去一个。”
“我没有说！”黄皎皎虽然显出对金钱的不屑却委屈争辩说。
“说谎！”飞鸟捏起另一个。
“我只是说她哭起来嘴巴使劲地张脸涨得通红就----”黄皎皎解释说。
“很难看？！”飞鸟反问“小孩子哭起来都是那样的你多看看就不觉得难看了。”说完他放下那个金币打黄皎皎走。
门外已经黑了他跪卧在那里冶心炼气听到有人进来也不理。这日儿也有蚊子的。一只蚊子嗡嗡盘旋在他面孔上转悠。见他不理不睬蚊子干脆它趴了自己的脸上。飞鸟感觉着蚊子叮人的感觉却仍静心如旧要等叮完才睁眼看。正体验着他却听到啪的一声一疼被人打了面孔。
飞雪满意地拿起手掌让飞鸟看那一涂细血说：“蚊子！”
飞鸟大不忿抓了她挠痒痒闹腾了好一阵才罢手。飞鸟叠起一块白布让飞雪给自己取了刀边擦边自言自语地说：“身痒欲抓而无动于衷者可为将军。”
“胸有激雷而面似平湖者可拜上将军。从来也没听说什么痒而不抓可为将。”飞雪大加贬低却也取了一把剑坐到他对面学着他的样子找块白布擦也边擦边说“张镜姐姐的同窗好友又来了好在表哥不在不然他又生气。他们要焚香论剑咱们也去看看吧。”
“婶母又要生气了。”飞鸟晕了一下说。张镜不知道是不是受她外公的影响竟然整日就想着交结英雄商讨国策。她母亲都因此骂过她许多次了但每骂完一次她就更嚣张一回害得风月和花流霜都在张氏说起的时候没脸面后悔给她说情让她去太学。
飞鸟被飞雪拉出来半拒半从去后院。还没走到就听到里面热闹的叫好声。两人正走着却见黄皎皎从后面走得飞快也不知道看没看到他俩个就走到他们前面进了后院的阔门。飞雪怪异地看看她的背影反问飞鸟：“你又欺负她了？”
“哪有的事？”飞鸟不认却说“她见了我就像飞田见了我三叔边溜边跑。其实三叔打过飞田巴掌吗？可偏偏飞田不怕三婶怕三叔。”
飞雪嚼上两下嘴巴点头表示同感。她先一步进去接着回过头来叫飞鸟。飞鸟一进去就看到里面有人舞剑一大群的人疏散地或站或蹲或坐着看。