天还没亮一片青黑鲁直从噩梦中一觉猛醒听到外面几声鸡叫。他擦了擦自己头上的冷汗穿好衣服起身下床出门就听到一个老妈子在高喊：“起了！泼水扫地生火做饭！”不禁叹了一口气说：“大冬天的泼什么水？”
喊丫鬟给自己弄早饭后他喃喃又说：“冬至来临了。这天不好过呀！”
很快一个伶俐的丫鬟早早奉来一口茶鲁直提着杯子漱口随便问了点家事。不一会又有家仆来到说是二姑奶奶来了。鲁直只想着她又是油盐酱醋的小事懒得一见这就在丫鬟打来的水盆里洗脸。张国焘的妻子两只眼睛有胡桃那般地大。她走过门口先是问候了一句便在一旁哭出声。
鲁直脸上冒着热水哈起的烟接过丫鬟的毛巾擦脸转身问她：“什么事？你谦让一点别跟他那死性人一样不就成了。人家也是大员整日忙里忙外的有点脾气也难免。”
“他昨日被姑母召见至今还不见回家？我让人去了宫门打听了几回都不见个信。”鲁樊闷声抽泣“天还不亮等他的张汉回来给我说出事了……”
鲁直一下明白过来脸色白。他怒吼一声掀翻银盆让水花远溅整个屋子。接着他从焦躁、暴怒中平静嚼了两下唇狠狠地说：“混帐！”接着他看自己女儿又揉眼睛悠长地“叽”了一声哭便说：“哭什么？要倒的是我！”
半晌他的女儿还是哭出大声。
……
权倾朝野的一大奸臣鲁直失宠倒掉像一只攀山的猴子在千仞之顶一荡而下面临粉身碎骨。就在数日前进京的大员们连夜入禁密陈其各种不端。接着各地留中不的奏折被人翻上暴露于睽睽众目之下足足积了一筐子。御史们由是接连弹劾要求坐实其罪。
到此为止鲁直革弊的新政彻底失败。纠其原因无怪乎两个一是没能掌握住朝廷大权就开罪了整朝贵族二是操之过急。
不管公田制度多么混乱但那代表着官宦人家的一种特权。身为贵族谁家要是除了自己的田宅没有公田便意味着家道中落家中没有撑事为官的人。朝廷要收公田其实收的是特权如何了得？
再次是上计。多年来各地上计虚假连连除上调一部分其余都真真假假地耗费在各种损耗中甚至包括钱币。某地官员夜中应付困顿了竟然大笔一挥：鼠害重库府耗金一成。今年许多官员都面临着两种选择要么重新料来清场把户口流失推给战争要么按往常轻松一报了之。丞相一催再催并因此处罚一些官员让人人自危怕地方累下的弊病摊到自己头上那是死也不递甚至干脆上吊求死。
这种种行为都清楚地表示：鲁直不倒那就是很多的人倒很多人哭很多人死。这时太后点头难表示要大义灭亲哪里会有人愿意轻松放过。但鲁直是辅大臣太后无权处置国王在目前也不适合为其加罚。
于是太后与公卿大臣合议让其到新换的廷尉那里自辩其罪。这意思再明了不过是让他自杀了事为朝廷遮羞。但鲁直也敢做第一他竟然死不低头拒不自尽。太后震怒三品以上官员数名联名公审来侮辱自己的堂兄也好让他早早自尽替自己种种悖行顶罪。
灯火昏暗牢房待遇不薄有一床已经在草中爬满草屑的被褥。
鲁直无力地靠在墙上所有的凌云壮志都已成空他成了一个老人一头花白的头凌乱地垂着额头爬满蚯蚓一样的皱纹惟有方愣形的下巴依然前伸紧抿的嘴唇上撇须如刀。人冷了就容易瞌睡他在混沌中瞌睡蜷身钻进被褥拉了被子免得受凉突然听到有人叫他这就又起身。
牢门被打开。他看到狄南堂和狄飞鸟一大一少站在面前飞鸟手上挽着一个提蓝。
他脸色一变怒问：“你们来干什么？找死么？！”
“不过一死。你怕吗？鲁公丞相？”飞鸟红着眼睛问。他并非不知道半点事除了为鲁直鸣不平还在心中说：我要是对别人好而别人这样对我早就委屈死了。
“当然怕！”鲁直哼哼一笑朝飞鸟挥了挥手“小飞鸟你过来！”
在飞鸟半跪到他身边拿酒菜时他温和地教他为人之道告诉他在宫廷内要小心再小心听得狄南堂眼睛越来越湿润。他终于忍不住了低声说：“我害了你！鲁公！”
“害我什么？”老人抿了一下上嘴唇看来是被勾起了食欲他随口回白“穷则思变即变就未可知。你不该来看我自己保重不要因我受牵连。国事尚须我辈努力。”
飞鸟来了阵心酸。虽然他不知道几人为之努力的具体事情是什么。但热血好汉总能在少年人的心里激起共鸣。他低声说：“张叔叔自尽了临死前给阿爸写了一封信！”
“他不用死的。我知道这是逼我自尽呀！”鲁直喟然叹息说。接着他便在篮子上齐整了筷子大吃大嚼又就几个小事安排不休。
“鲁公有什么安排？”狄南堂轻轻地问。
“我非要被杀才行万不可自尽。”鲁直扫了狄南堂一眼似乎是解答他的疑问“太后倒行逆施我被她杀掉才能保持将来鲁氏血脉不绝。”
狱吏在催狄南堂起身又一次真切地说：“是我害了鲁公。”
“但这个卖官鬻爵也不是你害的。”他大摇其手说“谁害的我？恐怕是天害的我天道害的我自己的雄心害的自个.我是有点操之过急了。”
父子出了牢狱。狄南堂安排飞鸟去宫中侍奉后就去接张国焘的妻子。
几日大风揭天铺地吹得街头鬼哭狼嚎长月却迎来了一个难忘的日子----鲁直伏法。
朝廷除了这颗毒瘤大风就吹此喜讯而出。别说内城贵族欢呼雀跃不少人家放起鞭炮就连外城的人都喜洋洋的打心底高兴。很多人都塌心地觉得奸臣一倒就会国泰民安自己离好日子再也不会远太平盛世将再恢复。地表都被泼街的人洒了水大风抓不住街上的东西却照样吹得人眼沙沙的几乎睁不半开到处呼啦地掀灯笼布旗牌号出“啾啾”的怪鸣。
在这些喜事里只有很少知道西北一直告急不断。
原本要向靖康投降的太阳部本以为一说投降就有信可以入靖康避祸哪里想到朝廷的事这么麻烦便作为狗人的前驱南下。他们族落被打败开始还对靖康报有希望只是肆虐凉地在那里向王庭汇集。时日一久狗人又下他们终于没了顾忌向靖康侵扰。靖康边戍的民户接连遭受大的战乱十室九空朝廷没能应急安顿此时哪里可以抵挡。数千难流汇集着凉地男女蜂拥而来三四百的游牧武士就可以在小县间四掠不入大而据小。
将军和地方官员们集结不了兵士又摸不到情况不敢轻易出战只一个劲地向朝廷求援。
但出兵之事却被朝廷搁下。政务军务兵务实际是一体的在鲁直倒台的关口辅不定粮食调拨壮丁征集都是问题。军政大臣本就觉得出兵是可出可不出的这些反觉得只是他族战乱对边疆的小骚扰类似于难民该由地方官员或者编屯或者给予打击顺着鲁后的心思一拖再拖。
也是鲁太后处理自己堂兄的事要繁忙得多。那个倔强的老头威风凛凛蓬头苟面虽棉队清汤寡水老虎凳暴毛刷颜色都不改一改眼皮都不眨一眨铮铮如那茅缸之石又臭又硬。为了胁迫他认罪朝廷抄了他的家但抄出的家产却不盈十车。这在显贵中就显得相当清贫根本够不上罪。
但话又说回来了侯爵为官封地公田俸禄几相交杂说是没钱反让人不解。众人纷纷问这个为何不“以权谋私”反要“散去家财”。这罪要定就往大里去了----太后也往谋反上顾虑。鲁直谋反鲁氏一族呢？于是她急切需要鲁直低头狱中自尽甚至因此又赐死了鲁直的大儿子向这不知好歹的堂兄递这个不说之说。仍然失败之下事情终于不再继续究办太后终于忍怕了以鸩毒赐罪靠人硬灌结束他的性命。
在这样的日子里进宫狄南堂双眉紧蹙浑身软。他有一种深深的耻辱感成百上万的人都恨丞相为他坐罪撒手而拍手称快却无几人知道这背后的最初作怂者。每想到这里他都在良心上难以承受的尽管数日前他上书为丞相申辩自举己罪但丞相还是被赐死带走一双忧郁色深的眸子冷冷不带矫情而自己仍在苟且偷生。
想到这里他耳边都是风鸣只觉得有什么在萧索中弥漫翻滚汇集成为铅块重重堵压在自己的心口上哽得喉头一阵一阵腥。他边走边想：今日召见就是要问我的罪吗？我得朝廷厚恩他们若认为丞相做得都是罪责我也确实没有什么申辩的。
不只不觉中他在昏色晕光中行走已经到了宫门外。
一个滚圆的宦官早早地等在那儿见了他后便扯着尖嗓嚷：“狄大人你来啦！太后正等着你呢。”接着一拂拂尘转身带路。