刚过了年虽然太阳妩媚冰雪消融可山河还未从冬日醒来。披着冰衣的商亥江中间开出狭窄的水道在太阳下泛波。邦河王子出城敬告天地四方拜别送行人等带着一路人马出了。他们先是南走顺堤岸入庆德接着转北翻过经行山。随从的有家眷步骑车驾一路中多遇流民贼匪入备州境时已经入了三月。此时正是草牙突冒春丝雨绵的季节树木暗中吐青山岚平原间早花始开。这让一行人大开耳目心思也放轻不少。
这日傍晚斜阳入下。一伍人到了风长郡的驿站本都想早早安歇。却想不到刚入夜附近五羊下县便起大火。一队骑兵从下县土城中冲出马鞍上都悬着人头。这骑兵有一百多人骑着瘦黄的矮马并不匆忙从逃脱而是时飞驰时而缓走。马蹄声在冰冻冷寂的晚上惊吓着附近多处的村子。他们在死气的夜色中向驿站而来黑色的旷野里响着空荡的马蹄声和从几十来户的村庄经过时引出狗叫。
邦河王子本是武人对此等声音最是敏感他第一身份是督护都督插手剿匪也不算为过这就边叫军士准备边招了驿站的人问话。他招到近前的是一老军脸同树皮一样身上却很洁净。以邦河王子观人的眼光来看这样的老卒知道的事故多应该能说得明白。
老卒跪了几次叩头这才站起来低着头说话：“大人爷这是商州过来的流寇听说是溃逃到这里的杀的都是名声不太好的人！”
秦纲挥手叫他下去要带领军伍出去追击。正打算和他商量入了备州出关安抚通告等事的宣抚使殿使军马政主事都过来阻拦说：“殿下千金之体何必为一两个贼人轻动你问明此地地方官责令他们去办就好了。”
王子太保朱天宝却有所思他知道宇文元成确实取胜可走脱了匪王勋。说不定贼正在这些人中拿住了便是一大功绩但话说回来也不是那么容易。他想了一会劝秦纲说：“殿下还是先入备州坐镇差人尾追堵截为上。”
秦纲赞许挥散驿站里来到身边的几十军士叫回去后面传令的人。正说间那马蹄不远反近踏地如同暴风骤雨。“坏了！”秦纲觉得不对大声召集士兵叫着重尉统领。这时马队已经举着火光直奔而来。
重尉统领也是老军伍飞奔到秦纲身边一看马队就说：“殿下！我看这是借官道向北！”
“混帐东西！你什么时候见过流寇敢借官道奔驰？！”秦邦看着火光拉展知道马正高顷刻就会到便给了这统领一巴掌说“快！再次集合令人通知后营！”
马队为一人刚二十多岁高鼻梁身材魁梧面庞伴着一束火光亮。他的大弓斜插在马上大弓傍边是一颗人头应该是刚砍过不久血糊糊的。从驾驭马力的能力来看他的骑术并不成熟这不只是一停就因收不住马力回旋了半天。
后面赶来一人容貌清瘦身材短小他叫了一声：“将军我看人家军士有上千人我们讨不上好！”
“他们定然想不到我们这么大胆你们切入那边穿栏赶走他们来不及取的马匹快！”他用一条草藤编织的马鞭指着驿站外围左侧的马栏说。
“上！”短汉子喊了一声让人大掉眼睛的是百十条好汉竟然一半下马前冲。
这人正是从宇文元成手中逃脱的王勋。朝廷的招讨使招安而宇文元成却掩军突袭。一彪人马无还手之力就被人家端了只有百人在他带领下死冲出去入山逃脱。他们本都是步兵逃走中方现骑兵的诸多优点到处抢掠下县十里驿站中的马匹粮食招收好力气好胆色的流民扩充队伍意图盘踞到商州和备州交互的山区。结果一路上死了弟兄又补充些把人依然只是一百多人。
队伍人群大多驻扎在小驿站的后面这时确实无法及时赶到。秦纲吼叫指挥着自己身边的死卫兵丁四五十人迎面杀去很快和抢马栏的人绞杀在一起。秦纲身先士卒挥刀杀入人中士兵们受到感染红着眼睛拼杀。骑兵们御马不行冲进去就砍不准人干脆都下了马只有王勋和身边的两人骑着马砍杀。
此时田文骏正在李卫面前说着好话突然听到喊杀和兵士集合的号令便奇怪地问：“怎么回事？”
李卫可不像他那样镇定跳起来拉了个棍子往外跑边跑边喊：“保护主子家眷保护主子！”
田文骏笑知道他一点也不傻只是在外围这样喊就能让人感动万分的自己在别人庇佑下又怎能无动于衷呢。他提了个烧水用的吊壶甩着吊线绳在头上转着喊着“保护李卫大人”的话冲了出去。
士兵们不知道李卫是什么官职看两个人就这样冲杀上前还着急骂地他们集合干求干嘛不杀过去干脆不集合了拿着兵器就冲。放到白天里远远看去像足了一堆见到青苗的蝗虫但声势却远不止这样不少人边奔跑边喊着“杀”字直冲云霄。
王勋见对方反抗激烈本就存了走的心又听到有人大喊有杂乱的脚步声传来慌忙在优势中转头让弟兄们退。目前为止他们不但没抢走马反而折了十余人马。他带着几人掩护着众人撤退看到华衣满血的秦纲拿出大弓满弦而射。
秦纲挡了一箭却没挡住第二箭。他身上只穿了薄甲肩膀中了一箭入透很深。他拔出箭看后面有骑兵赶来怒叫说：“给我一匹马大伙随我杀敌！”
跑了上来的李卫丢了棍子扑上去死死抱住他大哭说：“主子天潢贵胄派一人去就行了！”
秦纲怎么都甩不脱他便使劲地打他。重尉统领立刻抢来一马大声招呼人等追敌。众人追杀而去。
王勋等人奔出了数里离入山还远可背后还有官兵在追。他看弟兄们的马本来就有些疲倦竟然让官兵的骑兵慢慢接了上来又都害怕不已便回马站住边引弓边说：“看我射杀敌人的统领！”
说完开弓弓弦响那重尉统领应声落马。
秦纲让人给自己缠好伤口正在怪罪李卫责人拿了他就着火光在驿站的竹棚前让人赏他鞭子。李卫唉声大呼却都是说着主子如何好的话朱天宝知道他做得对便劝秦纲。
刚开了口有兵士回来拖了重尉的尸体。秦纲出来看到心中抖惊便问。
“贼人射杀了大人！”一个军士跪下说。
秦纲默然不出声回身看火光中那执行的军士鞭子如飞慌忙上前一把夺过鞭子抽打起那军士边抽边说：“我让你打让你打这么狠了吗？”
李卫背上已经血肉模糊奄奄一息还是喃喃地说：“主子穷寇莫追！”
“好！好不追！”秦纲不忍慌忙让人给他上药还喊来一个侍女说：“他是忠心的人我把你赏给他了要好好侍奉他。”
等他好了些后秦纲这才让几个军士扶着他出去。田文骏早等在门外推开一个军士自己架着他说：“兄弟呀！可把我惊死了只以为殿下要要你的命呢！”
“主子好！”李卫拉出笑容看住一边的侍女见她眉目如春嘴唇如花心中高兴又见田文骏在说他自己好的话口里也更乐和说“要是主子赏我两个我一定给你一个！”
田文骏看他色到底的眼神心说：才怪可嘴巴里却说着万分感激的话。
王勋等人终于入了山他下马检查兄弟们的损伤接着一刀杀了自己的马。瘦汉子知道他的马最好便问：“将军为什么要杀它你不是说它是什么吊白马要它陪你打天下吗？”
“不！王常！”王勋喘着粗气说“是我让弟兄们去抢马！受伤的死了无法活过来伤了的就吃它的肉！我爱它如性命但更爱弟兄们大家今天吃他补充体力明日再想办法！”
众人感激万分但立刻就架火分马烤肉。王常牵出自己的马送到王勋面前说：“将军不可无马明日你骑他我跟着跑！你也不是不知道小时侯我就跑得快那时侯还追过兔子！”
王勋拍拍他在一边没人的地方挪了块石头坐下招手让王常过去然后说：“族人被屠戮一净你是我族弟却也更胜我亲弟弟和别人不一样。他们有了吃的也许就散了不是真心对待你我所以在大事上我不敢找他们商量。你说说看我们现在怎么办？”
“是呀！我们现在连山中土匪寨子的人都比不过确实艰难。西庆也败了国王收拾人心那是早晚的事情去哪里确实要好好想想！”王常连连点头说“听说野岭一代的卢九爷是个豪杰不如投奔他！要是他不收咱兄弟就出关！”
王勋摇了摇头说：“被豪杰收留弟兄们立刻就被他买去了哪有你我兄弟如今这么自在？我们是成大事的人万万不可。出关倒可以考虑但沿途遇到官军只有死路。不如你我就近投上一家山寨然后杀掉头目训练骑兵再带人去马重山勿母斯草原那里开阔又被州县分了改个名字倒也让朝廷轻心！”
“可？若投靠人家再杀人家这----”王常不同意说“我们这是背信弃义为天下绿林唾弃！”
“胡说！这是为天下唱！听说山上也反了到处贴檄文联络豪杰不是天命他们会这样吗？”王勋驳斥他说“不过山上成不了事他们和朝廷太密切了家里内贼定然多！”
“不如我们投奔山上然后等他们败了起兵自立！”王常刚说到这就停住了一个又黑又瘦的汉子拿了马腿过来给两个人口里还说着“日他娘的早知道不为了两口饭吃就反了这求有肉也没味连盐都寻不到！”
“你说什么？”王勋两眼闪着寒光不动声色地说。
王常知道他动了杀机慌忙替那个黑瘦汉子说话说：“常九你龟儿子没事就牢骚。我看那是沟门子痒杀人的时候也没见你有什么后悔不后悔的！”
“嘿！”黑瘦汉子拍着大腿说“那事到跟前了不杀也得杀不是？！不过说实在的招讨说要给大哥家昭雪说什么宇文将军是不知道他来劝大家冷静。当时我脑子一热把他杀了事后后悔死了说不定他说的是真的。现在每一想就后悔可也来不及不是！”
谁也不想王常的话反把马蜂窟窿给弄大了这常九后悔来就没个头。王常再看王勋见他笑了心中松了一口气觉得他念想到常九平日里的话只当他胡乱说说。
“要是朝廷又派人来招安呢？”王勋笑着问“我们该怎么办？”
“想都不要想同意去打西庆人去！那些鬼儿子太可恨了有个官当的话当大了就杀夏器通那样的贼官！”常九汉子太朴实了立刻把心底的话倒了出来“要是让我当一方的县长我让人人都有肉吃让孩子们都穿新衣服！”
“噢？是吗？”王勋似乎高兴地笑说“是吗？我们打了天下自己坐不好吗？”
“嗨！我们自己坐？不说打下来打不下来就是坐了还未必有现在的模样！那赵粪头不是说了他当了官专娶漂亮老婆一直娶到一百还让他们不停地生娃娃。这一百个老婆怎么养？他肯定去掠财！”常九边说话边回头给几处篝火边的弟兄们笑这些人都笑了起来大声地闹着说自己会怎么样！王常却觉得不对而背过去的常九又看不到他的眼色举着半熟的马腿大笑不止。
“大哥！”王常突然不喊将军叫了声大哥跪到地下说“我有一件事对不起你！”
王勋的手已经游走到剑柄听王常一打岔停住了问：“那就不要说了！我们是兄弟没有什么对起对不起的！”
“不！”王常按住他握在剑上的手说“要听我说我偷偷喜欢过大嫂！”
“这屁大的事！兄弟如手足女人如衣服别乱说了！”王勋说。
常九伸着马腿等着两个人说完话后去拿嘴里还笑着：“要是别人早不愿意了大哥就是大哥！”
突然王勋明白了王常的用意一脚踢翻他踏前一步拔剑在手架在常九脖子上问“你刚才说什么？”
“没说什么呀？大哥不要开玩笑了我还要回去吃马肉呢免得被人吃完了！”常九嬉笑如故。
“我是爱开玩笑的人吗？”王勋冷冷地说心中的杀气顺黑剑前传让常九心惊肉跳。他一打颤连马腿都掉了口里在问：“为什么？”
“你时刻想着招安而我们的头颅都是金银难保某天你不会到官府出卖我们！”王勋的眼孔幽暗不明表情狰狞。
“大哥！你不能杀他！”王常抱住他的腿但被他一脚踢开！
常九突然笑了知道了缘故反不害怕说：“我不是那样的人！”
王勋不去管他突然用力一拉。一颗人头滚落血喷出了好高。王勋把他的头提起来大步走向惊惧的众人边说：“我是为大伙着想断然不能容下这样的人否则反害了大家的性命。我们不都是一命吗？为何我们不能取一百个老婆为什么不能日那漂亮的女人？为何不能有钱为何做不得大官？大家都是男人明天我们就找了猎户庄子大家乐和乐和过后把人杀光不要让人知道是我们干的！”
众人都盯着火光不敢抬头王勋四望寻求支持。
“是呀！迟早也是死决不投降朝廷让他们念了半天让我们画完押去杀掉！我临死也要玩够女人！”一个汉子先站起来话众人响应纷纷说王勋杀得对杀得好。王常坐在一边却去摸那无头的尸体眼泪流了下来。也许大哥是对的他想这时容不得背叛非要用女人和香肉来拴住众兄弟。
王勋丢了头颅回头拣了马腿拉起王常说：“走！吃马肉！”