却说张绣领了张济之命，带了张济在火烧洛阳之时劫掠的金银珠宝，领了三百名随从，悄悄的抵达冀州治所邺城，递了帖子拜见冀州牧、大司马袁绍，袁绍接见了张绣之后，问明来意，收了张绣的礼物，却不置可否，安排张绣在驿馆暂住。
不几日，曹操的亲笔书信送到袁绍手中，袁绍看后遂召集麾下一帮幕僚商议对策，出席的有审配、逢纪、许攸、田丰、沮授、辛毗等袁绍麾下的六大谋士，郭图与辛评二人因为在青州协助袁谭作战，此刻不在邺城。
袁绍拿着文：“曹阿瞒写书让我趁机攻取河东，在信中说要出兵帮助我军，并已命他的宗弟曹仁提兵两万屯驻白马，不知诸位有何见解？”
审配出列道：“依配之见，这曹阿瞒居心叵测，虽然他表面上对主公恭敬有加，却一直暗中积蓄力量，狼子野心昭然若揭，他把天子强行迁徙到许昌，分明就是想做天下诸侯的领，这一次无缘无故的要出兵助我，必有用意，只怕这曹阿瞒用的是‘明修栈道暗渡陈仓’之计，明里说要助我们攻取河东，说不定会趁着我们大举起兵，后防空虚之时而偷袭我们，依配之见，只宜固守城池，北防公孙瓒，东攻刘备，南面提防曹操，绝对不可再兴兵向西！”
袁绍听了颔赞许道：“正南所言正合我意，我与曹阿瞒相交多年，这厮最是狡诈，少年之时本牧在他手里吃过不少苦头，这次无事献殷勤，只怕非奸即盗，用心不良。”
“审正南所言差矣！”一人出列道，正是巨鹿人田丰。
田丰对袁绍躬身施礼道：“以丰之见，这是曹操的疑兵之计，必是曹操唯恐我趁机取河东，壮大实力，而又不敢公开与我军翻脸，故出此疑兵之计，依丰之见，不必理会曹孟德的举动，派遣一员大将，联合并州高干将军，出兵十万，以雷霆之势一举攻占河东，如此则进可以威慑洛阳、长安，退可以保全并州门户，值此西凉大军兵犯长安之时，此乃天赐良机，若丧失了此机会，等关羽伤势好转击退了西凉兵马，巩固了防守之后，主公再想图谋河东，便是困难了。”
“元皓说的好像也有道理。”袁绍抚摸着胡须，有些举棋不定，本来威武刚健的脸上此刻布满了疑惑之色。
“我军起大举进攻河东，若是曹操趁机来犯，又该如何防守？”一边的逢纪也加入了辩论道。
田丰斩钉截铁的道：“依我之见，曹操用的必是疑兵之计，曹孟德绝对不会敢主动对我军挑起战端。”
“曹操目前手下也有十万人马了，况且从洛阳到河东不过是一日的路程，洛阳夏侯兄弟屯兵三万，况且中间除了一条黄河，并无关隘，为何曹操不自己直接攻取河东，反而要助我们？这其中分明有诈，元皓你这么聪明的人难道还看不出曹操玩的这小把戏？”审配不满的扫视了田丰一眼道，在袁绍手下他是头号谋士，审配平时最憎恨的便是有人顶撞自己。
田丰依然坚持己见道：“机不可失，河东富庶，此时只有一万多守军，况且关羽被困在长安无法脱身，只要主公派一员大将，起十万大军，以泰山压顶之势，攻破了壶关险隘之后，河东城墙低矮，一介区区小郡，不出半月必能攻破，如此则打开了进军三秦的道路，他日霸业可图。”
审配闻言大怒，拂袖而起道：“田元皓，你这分明就是赌博，我们倾巢而出，邺城空虚，万一曹操趁机大军直叩邺城之下，谁来抵御？用一个小小的河东城，换取苦心经营了几年的邺城，岂不是天大的笑话！”
“好了，好了，吵什么哪！”
袁绍不耐烦的挥了挥手，抚摸着下巴道：“昨日显甫得了风寒，咳嗽的厉害，你们这般吵闹，影响了他休息，病情加重怎生是好？”
审配闻言怒视了田丰一眼不再说话，而田丰依然固执己见，请袁绍火出兵进攻河东。
审配闻言又是火起，指着田丰的鼻子道：“田元皓你是不是收了张济的好处了？还是为曹操做内应，你置邺城的安危与不顾，坚持要攻打小小的河东，究竟是何居心？”
“审正南，某就事论事，你休要血口喷人，我田丰行得正做的端，问心无愧，你空口污蔑于我，又是何居心？”田丰脾气刚烈，丝毫不顾及审配乃是众谋士之的身份。
后院传来袁绍十二岁的儿子袁尚的剧烈咳嗽之声，袁绍听到之后目光之中显得很是疼惜，搓着手站起来不耐烦的道：“不让你们吵，你们还吵个没完，你们眼里还有没有我这个主公？你们既然喜欢吵，就在这里吵吧，我去后院看看显甫是否无恙。”
袁绍气呼呼的起身走到门口，驻足挥手道：“算了，算了，今天不商议此事了，你们都回去吧，想吵到外面吵去，等你们吵够了，拿定主意之后再来见我！”说完一甩袖子，径自去了后院，田丰和审配在众人的劝说之下，方才气呼呼的离开。
次日袁尚病情好转，袁绍的心情也好了起来，又派人把众幕僚召集到府里商议讨伐河东之事，并让众谋士各抒己见。
以审配为，逢纪、辛毗二人支持按兵不动，静观时局变化，以提防曹操有诈，而田丰、沮授二人则坚持认为曹操使用的是疑兵之计，之所以命令曹仁屯兵白马，完全就是为了迷惑自己一方，而不让袁绍占领河东。
最后还是许攸给出了一条折中的计划，让袁绍派出一名将领带一小部分兵马，会和并州的高干对壶关动一场试探性的进攻，看看曹操做何反应，再做下一步打算。
袁绍从许攸之计，命令张郃出兵两万翻过太行山，联合并州牧高干攻打壶关，张绣得知袁绍准备出兵之后，满意的辞别袁绍径自奔潼关向张济复命去了。
张郃领了命令之后，以蒋奇为副将，点起五千骑兵，一万五千名步兵，从邺城出，翻过茫茫的太行山，用了四五天的功夫抵达上党。
上一次壶关之战几乎被全歼的张扬侥幸逃脱，从高干的手里借了五千人马，重新整备，方才在上党立足。
张郃到来之后，张扬主动请战，张郃命张扬与蒋奇各自统兵五千，兵分两路，向壶关进军，自己亲统大军在后，一面派人联络晋阳的高干，约好共击河东，只是高干因为境内黑山张燕的造反忙的焦头烂额，无法分身，遂派遣部将郭援领兵一万南下，助张郃攻打壶关。