孙坚大声问道：“还有一条路？”
徐荣点点头伸出一支粗大的手指从地图上的榆中城开始画了一个大大的圆弧一直延伸到汉阳郡境内。
“我们从榆中城赶到驼岭再从驼岭越过葵山进入汉阳郡然后直接走到牧苑。由牧苑回到平襄城还有三百多里路。”徐荣不紧不慢地说道“走这条路要多出七八十里山路大约要多花一天的时间也就是说我们至少需要四天才能回到平襄城。”
周慎和孙坚大喜。周慎的脸上难得地露出了一丝笑容。
“这条路安全吗？”孙坚问道“叛军可知道？”
“老边当然知道。”徐荣笑道“这条路是盗匪们偷运私盐或者在葵园峡打劫之后逃进金城郡的路也是叛军能够躲过我们的监视突然占据葵园峡的原因。”
“老边把部队隐藏在这条路上的确让人想不到。要不是他们突然占据了葵园峡我还真的忽视了葵山上的这条路。这条路崎岖难行十分隐蔽一般不熟悉的人很容易迷路。”
孙坚吃了一惊。他警觉地看了徐荣一眼问道：“西凉人都知道这条路吗？”
徐荣想了一下说道：“除了盗匪知道这条路的人不是很多。有的人知道但从来没有走过。我是因为需要剿匪所以这条路我每年都要带着人马走上几趟比较熟悉一点。”
“战马能不能通过这条路？”孙坚接着问道。
“可以。葵山范围不大方圆百十里山势较为平缓。我过去都是带着骑兵进山可以节约脚力。”徐荣答道“如果全靠两条腿走非常累。”
孙坚微微点头看看地图有看看徐荣突然问道：“既然边章知道这条路你凭什么认定这条路是安全的？”
徐荣看看孙坚知道他还是不信任自己。
徐荣无奈地笑笑解释道：“自从太尉大人到达西凉战场之后我们这些西凉人就没有说话的机会了尤其是一些重要的行动我们往往都是最后一个知道所以老边有理由相信你们不会知道这条路。”
周慎和孙坚对望一眼没有做声。
“现在叛军的部队一部分在榆中城一部分在葵园峡正在集中力量准备给我们致命一击根本不可能留下一部分军队继续埋伏在这条路上。”他指着地图上的牧苑接着说道：“这条路通到牧苑。老边知道我们走这条路绕过葵园峡之后肯定会带着大军赶到这里伏击我们。他们比我们早到一天以逸待劳我们即使能杀出去也会死伤惨重。所以……”
徐荣抬头看看两人缓缓说道：“这条路肯定是安全的但是我们若想平平安安地走回平襄城很困难。”
周慎手捋长须眉头紧缩迟迟没言语。
孤军深入的苦果自己肯定是要吃的。只要不死在葵园峡凭着自己的四万五千人马杀会平襄城绝对不成问题。如果李弘的援军能够及时赶到或许自己的损失不会太大。
“半夜走。”周慎坚决地说道。
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清晨韩遂接到消息汉军半夜从榆中城外的大营里悄悄撤退了。
韩遂吃了一惊急忙穿上衣服飞马赶到东城门。
早一步赶到城楼上的侯选程银李堪张横等几个将领急忙迎了上去。
“葵园峡方向可有动静？”韩遂一边匆匆上楼一边大声问道。
“将军还没有。”李堪回道“事情很蹊跷从这里到葵园峡只有十几里路敌人就是爬也爬到了但是我们到现在都没有现葵园峡方向有动静。”
韩遂走上城墙举目向东看去。空中什么都没有连个鸟都没有。绿色的原野上就是蔚蓝色的天空几片袅袅婷婷的白云一个安静宁谧的清晨。
“将军如果敌人半夜撤退早就到了葵园峡。只要他们冲进葵园峡大火就会烧起来我们夜里就应该看到腾空而起的烟柱了。”张横大声说道“是不是敌人刚刚撤退还没有走到？”
程银轻轻拍了他一下笑道：“你不要在这里胡扯了。周慎人老成精什么时候撤退他都不知道吗？”
“敌人会不会取道驼岭翻越葵山从葵园峡西面逃进汉阳郡？”侯选朝西望去怀疑地说道“这样他们就可以避开葵园峡也就是说他们可以躲过我们的伏击有惊无险地逃回去。”
城楼上顿时无声大家一起转头向西面的葵山看去。
“派出了斥候吗？”韩遂心里暗暗吃惊赶忙问道。
“暂时没有。”程银回道“我立即派人到驼岭去。”
张横猛地一拍手大声叫道：“周慎那个老小子真有可能往西去了。那条路许多西凉将领都知道尤其是徐荣他过去为了抓盗匪一年要跑好几趟。他是幽州人在这个生死存亡的时候他也许会帮周慎一把。”
“他肯定要帮否则他会死在葵园峡你以为他是傻子啊？”李堪大声说道。
“如果敌人半夜逃跑他们就已经走了两三个时辰了。现在葵园峡方向没有动静说明敌人根本没有往东。如果敌人不往东逃唯独的可能就是往葵山方向去了。文约先生你看呢？”候选问道。
韩遂面色阴沉双眼冷冰冰地望着城下的汉军营寨心里极度的愤怒。他几乎可以肯定周慎带着部队从驼岭翻越葵山逃走了否则葵园峡早就火光冲天了。
辛辛苦苦策划了一个多月跑了一千多里路竟然功亏一篑。
韩遂失望沮丧痛苦愤怒。
“文约先生……”候选小声喊道“文约先生听说那条路有一百七八十里十分难走估计官军至少需要两天时间才能走到牧苑。”
韩遂转头望着他等着他说下去。候选是羌人部落的小渠帅年轻时拜在韩遂门下学习是韩遂的第一批羌人弟子。他身材不高但非常矫健身手敏捷机智灵活韩遂很喜欢他。
“文约先生我们可以先行赶到牧苑占据有利地形以逸待劳重击官军。官军连走两天山路一定疲惫不堪战斗力剧减我们完全可以全歼他们。”候选挥舞着拳头相信十足地说道。
“从葵山到牧苑的那条小路你们熟悉吗？“韩遂问道。
程银几个人同时摇摇头。
“那条路只有盗匪熟悉杨秋成宜他们过去经常跑。我们几个只是听说没有亲自走过所以……”
韩遂指着张横问道：“棍子呢？你为什么不熟悉？”
棍子就是张横的外号。张横皮肤黑高高瘦瘦的象根棍子。他脸长但五官都是小小的挤在鼻子周围看是去很难看。他过去是个马匪横行陇西一带。张横赶忙回道：“将军我在陇西白石山一带活动一般不到这里。这一块都是杨秋的地盘。”
“将军你的意思是让我们追上去？”程银小心翼翼地问道。
韩遂摇摇头颇为懊恼地说道：“我只是想知道我为什么疏忽了那条路？你们都不熟悉我也不熟悉很可能这就是我疏忽的原因我想当然的认为敌人也不熟悉。一个小小的疏忽竟然导致一个多月的心血付之东流水唉……”
“将军现在怎么办？”李堪问道。
“带人出城把敌人丢弃的辎重全部运回金城。”韩遂略一思索立即说道“斥候一有消息马上告诉我。”
边章的屋子里弥漫着一股浓浓的草药味。
韩遂低着头在屋内来回踱步。
边章小声叹了一口气说道：“这的确是个疏忽我们太大意了。”
韩遂慢慢走到边章面前停下神态坚决地说道：“老边我打算带着部队赶到牧苑。”
边章呻吟了几声痛苦地闭上眼睛缓缓说道：“如果我们要和张温谈投降的条件就必须打掉周慎的这四万五千人马让朝廷束手无策才行。”接着他睁开眼睛望着韩遂继续说道“牧苑的地形不利于伏击。如果我们和他们面对面的交战损失太大。我看还是把战场往前移一移尽可能地伏击他们争取全歼。”
韩遂神色一动恍然而笑。
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周慎的大军整整用了两天终于赶到了牧苑。令人吃惊的是牧苑附近十里左右的地方连个人影都没有更不要说什么叛军了。
周慎接到斥候的禀报之后非常疑惑。难道叛军放弃了追杀？他感觉不象叛军没有放弃追杀自己的理由。那为什么叛军要放弃在牧苑阻杀自己的机会呢？自己带着大军一连走了两天的山路疲惫不堪如果给叛军迎头痛击损失一定惨重。
孙坚和一帮将领也迷惑不解。叛军为什么要放弃在牧苑攻击的大好机会？边章到底想干什么？放弃了还是另有高招？大家虽然担心但因为暂时脱了险境所以几天以来的恐惧和紧张都被丢到了九霄云外一个个心情轻松如负释重。现在即使叛军追来了也不怕四万五千大军挡住七万叛军还是绰绰有余的。在没有什么后顾之忧的情况下说不定还可以重创叛军。如今大军的粮草还可以支撑两天路程还有三百里不出意外的三天后大军就可以安全返回平襄城了。
大军在牧苑稍稍休息了一下随即甩开大步飞向平襄城方向前进。傍晚时分大军赶到桔苑。这一天军队急行了将近一百里士兵们极度疲惫。有不少士兵已经掉队了。周慎还想走被孙坚和徐荣麴义劝住了。再走下去士兵们就没有体力了如果被叛军追上来连拿武器的力气都没有。
大军随即在桔苑驻扎。桔苑是一片小山区山势平缓树林茂密没有什么险要的地形。
虽然说是扎营但由于所有的辎重都丢弃在榆中城下士兵们除了武器和粮食什么都没带所以大家也就是露天宿营和衣而卧而已。由于连续长途行军士兵们身心皆疲很快进入了梦乡。
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麴义的军队宿营在桔苑的西侧。
半夜了麴义还没睡和几个值夜的士兵在闲聊。
“大人好象有什么声音？”一个坐在地上的士兵突然站起来指着远处的山头说道“声音一阵阵的好象是狼群。”
“大家白天行军晚上还要轮班值夜太辛苦了。”麴义指着那个士兵笑道“你大概太紧张耳朵出了点问题把风声当作狼群的脚步声了。”
那个士兵不好意思地笑笑说道：“大人我以前是打猎的风吹树叶的声音和动物移动的声音有很大区别我听得出来。那里肯定有狼群。”
麴义乐了和几个士兵轻轻地笑了起来。
“叉子深更半夜的你不要吓唬人啊。”
“你要是害怕就往火堆里丢点树枝把火弄大一点。”
“叉子你不要疑神疑鬼的要是支持不住了就在这里来回跑几趟。”
大家七嘴八舌地说了起来。那个叫叉子的士兵不理大家的调笑全神贯注地侧耳听着远处的动静。
“大人声音越来越大了好象是一大群。”叉子望着麴义郑重地说道“这附近怎么会有这么大的狼群不会是敌人来突袭吧。”
脸上的笑容顿时僵住了。
“我们的流动哨一直布置到十里之外如果是敌人早就被这些流动哨现了。”一个士兵笑道“你太紧张了。”
叉子不服气地说道：“流动哨有几个人？如果敌人成心突袭为了隐藏踪迹当然会派人先把他们干掉。”
麴义抬头看看周围黑漆漆的山峦一阵寒意突然象闪电一般掠过了他的全身。麴义浑身打了个激灵感觉脑后的汗毛都竖了起来。
“叉子你没有听错？”麴义大声问道。
叉子摇摇头低声说道：“绝对没错是动物移动的声音而且还是很多动物。这么一大群如果不是狼就是羊要不就是……”
“就是敌人。”麴义吼道“就是敌人。”
“擂鼓……擂鼓……”麴义想都不想纵声狂叫“擂鼓……”
战鼓声先是单调而急促接着越来越多越来越大转眼间整个营地上的战鼓都猛烈地敲响了。
鼓声犹若惊雷霎时间响彻了黑夜震撼了整个山林。
战士们突然惊醒一个个神经质的从地上蹦了起来昏头昏脑的一边叫着喊着一边拿起来了武器。大营里顿时象炸了锅一般沸腾起来。营地里所有尚在燃烧的火堆都被熄灭了。
麴义望着远处的山林笑着对叉子和围在身边的士兵说道：“老边厉害竟然把大军拉到桔苑来伏击。”
一个士兵胆怯地看了一眼闹哄哄的营地小声问道：“大人我们弄错了怎么办？叉子也许听得不对或许那就是一群狼。”
麴义傲然一笑大声说道：“怎么办？大家继续睡就是了难道还有谁敢找我算帐不成？”
叉子不高兴地说道：“你们怎么不相信我？我是西海有名的猎手我的……”
他的话还没有说完桔苑东边突然爆出闷雷一般的战鼓声接着就是轰然巨响喊杀声猛然掀起。
“好东边打起来了。”麴义大声叫道“擂鼓……”
“列阵……密集列阵……”
“上箭……弓箭手上箭……”
中军营地上周慎正在侍从的帮助下穿戴铠甲。他神情平静不慌不忙有条不紊地下达着命令。
“命令徐荣立即组织人马撕开敌人的阵势为部队突围打开通道。”
“命令左右两翼的华雄和麴义迅向中军靠拢不要被敌人分割包围了。”
“命令后军的孙坚坚守阵地不准后退一步。”
老边把伏击阵地选择在这里大大出乎所有人的意料。周慎很佩服老边仔细想一想在这地方伏击自己的确比牧苑要理想的多。先部队连续急行军三天士兵们精疲力竭体力损耗到了极限战斗力之差那是显而易见的。其次就是思想上的麻痹。大家都认为敌人会在牧苑附近出现一个个全神戒备时刻提防着敌人的袭击结果虚惊一场叛军没有出现。随后大家虽然忐忑不安但人人心怀侥幸认为敌人可能放弃了追杀紧绷的神经不知不觉地松弛了下来。一旦松懈了再想保持那么高的警惕就很难了。老边选择的偷袭时机的确非常好。
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