公元185年7月。
射虎跪在地上眼泪流个不停。
他的年纪大约十六七岁一张略显稚嫩的脸一双非常突出的浓眉眉毛下有一对明亮的眼睛看上去虎头虎脑的。
李弘把他拽起来笑着道：“别哭了。上次和你父亲见面时我就答应过他。只要舞叶部落有困难我一定帮。”
“传令。部队立即集结连夜渡过仇水河赶到边境羊角山。”李弘转头大声对铁钺说道。
“集结亲卫屯立即随我出。”弧鼎和弃城赶忙跑出去集合队伍。
“老伯你带后卫屯暂时驻守马城如何？柳县令一到你立即率部出。”
田重一边点头一边问道：“我直接回涿鹿吗？”
“是的我们在涿鹿会合。还有将近四百名伤兵他们都愿意加入汉军你把他们一起带上。我们掩护舞叶部落安全撤进边境后马上就会赶过去。”
“大人……”田重看到李弘讲完之后急匆匆地就要走出帐篷赶忙喊了一嗓子。
李弘奇怪地望了他一眼。田重压低嗓门小声说道：“子民那批东西有十几马车我们后卫屯人少恐怕不安全。”
李弘知道他指的是拓跋人给的财物看到田重神神秘秘的样子李弘失声笑了。
“谁知道？没事没事。”
“不行。一旦出事刺史大人怪罪下来我们都要掉脑袋的。”田重瞪大眼睛一把抓住李弘的胳膊好象怕他马上要跑掉似的。
“好好。你说怎么办？”
“叫小懒带一屯人马和我一起走。”
部队赶到羊角山已经是下午。羊角山的前面就是一望无际的大草原那里是鲜卑人的地方。没有命令大汉国的军队是不能随意出入的。
李弘命令全军休息。郑信的斥候队立即深入鲜卑国境探察舞叶部落的位置。
射虎也要跟去被李弘拦住了。
“你不要着急。你父亲应该有办法脱身的。”李弘把射虎拽到自己身边笑着安慰道。
“我出来五天了按照他们的度应该已经赶到滴水围。我走的时候父亲一再对我说只要部落人马赶到滴水围他就派人在羊角山等我们。现在这里没有人部落一定出事了。”射虎心急如焚泪水不由自主地淌了出来。
李弘不知道怎么安慰他他心里也非常焦急。虽然他和射墨赐只有一面之缘和舞叶部落更没有什么交情但这件事关系到大汉国的信义关系到舞叶部落两万多男女老少的性命。大汉国做为一个威震四海的大国如果连一个投靠自己的小部落都保护不了不但会失信于这个部落更会让所有前来依附的弱小民族或部落感到寒心。
李弘考虑了许长时间。他现在怀疑舞叶部落已经遭到了鲜卑人的追击和围攻。他准备率部深入鲜卑国境展开救援行动。
李弘命令手下请来玉石伍召里宋等几个军候级军官。他把自己的猜测和想法说了一下然后征求大家的意见。
玉石的脸立即拉了下来“大人我们和鲜卑人之间的战事已经结束了。如果为了这么一个小部落而出兵鲜卑草原一旦双方交战可能会引鲜卑人的报复。他们若再次挥兵南下入侵这个祸可就闯大了。”
“舞叶部落从属于弹汉山如果射墨赐率部脱离鲜卑入汉从鲜卑人的角度来说就是背叛。现在舞叶部落还是弹汉山的下属我们冒昧入境助其脱离是不是有点多管闲事没事找事。”伍召立即接上玉石的话补充说道。
“我们这么做的确不合适。一来没有那位大人的指令二来没有可以依据的公文。无故越境作战不但违反军纪而且违反国法。一旦追究下来就是株连九族之祸。大人切莫拿大家的性命开玩笑。”里宋一本正经十分严肃地说道。
李弘和一班跃跃欲试的人顿时傻了样一个个浑身冰凉哑口无言。
玉石哈哈一笑指着胡子燕无畏几个人说道：“叫你们跟我学学国法军纪一个个跑得比兔子还快。哼不是里大人说恐怕你们的脑袋不是丢在战场上而是掉到刑场上了。”
拳头撇撇嘴一脸的不屑大声反驳道：“无非怕死而已何须找许多借口。”
铁钺脸上那个招牌式的坏笑突然一现声音不大不小地嘀咕道：“没有人告密谁知道？”
玉石猛地站起来指着铁钺叫道：“你什么意思？”
铁钺丝毫不惧大声叫道：“没有人说出去谁会知道我们越境作战？就是现在整个边郡又有几个人知道拓跋人已经从马城撤走了？谁知道我们已经处于停战状态？”
胡子一把拉住玉石笑着劝道：“他们刚刚从军有些事不清楚你不要生气吗？大家都是兄弟以后还要在一个战场上拼命何必为了这件事动气。不过我觉得他说得也有道理。你说是不是？”
“你……”玉石给他气得一翻眼一屁股坐到地上懒得说话了。
“大人你拿个主意我们都听你的。”高大威猛胖乎乎的铁锤推了一下坐在旁边的李弘小心翼翼地说道。
“我们原来马帮的兄弟誓死跟随大人请大人拿主意。”拳头大声喊道那语气明显就是怂恿的意思。
伍召忍不住了他指着拳头叫道：“拳头现在大家都是隶属右北平郡卢龙塞的边军没有什么马匪马帮。军队里实行的是连坐制你一个人犯了法我们都要受到牵连。你被砍了头我们也要掉脑袋。你不要在这里捣乱行不行？”
拳头吓了一跳不做声了。
里宋望着李弘脸上犹豫不觉的神色心里暗暗叹了一口气。
“大人你还是想入境？”里宋问道。
李弘点点头。
“前面有两三万无辜牧民他们没有决定自己命运的权利他们想到大汉国来无非就是想过上安定温饱的日子这有什么罪过？他们和我们也没有仇恨我们为什么见死不救？如果他们是大汉的百姓我们救不救？”
“大汉的百姓是人他们难道就不是人？”
“我要带部队过去。不管你们答不答应也不管你们去不去我都要带人过去。”
“大人你理智一点好不好？大家一起从卢龙塞出来风雨同舟你怎么可以这样说。如果你一定要这样做大家陪着一起去好了。可我们不明白一两万鲜卑人和我们四千多兄弟到底哪一个更重要一些？”玉石气呼呼地说道。
其实不论双方是否处于交战状态部队只要走进鲜卑人的国境都是违反军纪。他们从来没有接到可以越境作战的命令。也许入境后可以帮助舞叶部落顺利地脱离大草原大家都平安无事。但是假如和鲜卑军队相遇引双方大战其后果就难以逆料不可控制了。将来追究罪责死了的人反正已经死了无所谓活着的人可就要受罪了。
玉石他们从军已久知道其中的厉害所以极力反对。但是大家战友情深叫他们看着李弘独自去冒险谁都做不到。
李弘很感激地望着玉石和一干部下大声说道：“兄弟们当然更重要。”
“但是我们从军干什么？不就是为了保护弱者吗？无论是什么人只要他需要我们的帮助我们就应该义无反顾。这难道有错误吗？”
大家都沉默不语望着眼前神色坚定的李弘有无奈的有钦佩的有崇拜的有感激的各人想着各人的心思。
李弘看到大家不再提出反对意见心里大喜笑着道：“半夜出明天凌晨可以赶到滴水围。”
木桩怪叫一声痛苦地喊道：“又是半夜要不要人活了。”
大家先是诧异接着哄堂大笑起来。
伍召狠狠地踢了一脚自己的副手笑骂道：“你去死好了。”
李弘目送自己的部下一个个跃马离去心里一阵激动。有这些生死想依的兄弟也不枉自己来到这人世走一趟。
远处的地平线上突然冲出来一匹飞驰的战马接着十几匹战马接二连三地冲了出来。
李弘的心剧烈地跳动起来。
舞叶部落的迁徙大军在滴水围被魁头的部队追上了。
射墨赐用五百多部马车牛车围成了一个防御阵势。部落两万多人全部挤在这个狭小的空间内。没有人恐惧也没有人哭泣。草原上的人对这种打打杀杀已经麻木了。除了小孩老人部落内所有能动的人包括女人全都拿起了长矛举起了弓箭。生命不是靠谁赏赐的而是要靠自己去争取。
此处距离大汉国边境八十里。
射墨赐差一点就成功了。舞叶部落一直靠近边境生活他们的栖息地距离大汉边境有四百多里。这次行动虽然他们的动作很快但部落人口太多行动缓慢终究还是慢了一步。
大王和连西巡之后弹汉山王庭就由他侄子魁头留守。魁头得到舞叶部落准备南迁入汉的消息大吃一惊。这个先例可开不得。他连夜率一千铁骑南下追赶一路召集天水部落朱夏部落白蜻部落共六千大军分两路铺天盖地一般向边境包抄了过去。
在滴水围魁头指挥部队将舞叶部落团团围住。
他独自一骑跑到舞叶部落的车阵附近大声叫喊射墨赐出来答话。
魁头年轻二十多岁无论身材相貌都没有什么出众的地方。唯独那双眼睛大概因为长年累月挣扎在弹汉山的权利漩涡中显得晦涩难明无从揣摩到他的喜怒哀乐。
他驱马走近射墨赐。两人相识多年彼此十分熟悉。射墨赐还教了他几年的箭术。此时说什么都迟了都没有用了。背叛已经是事实束手就擒是死顽抗到底也是死。无论是谁就是和连也救不了舞叶部落的男男女女老老少少了。
“谢谢。”射墨赐笑了笑平静地说道。
魁头默默地望着他叹了一口气想说什么却又无从说起。
他突然大吼一声狠狠的一鞭抽在马臀上。鞭声清脆战马吃痛狂嘶一声绝尘而去。
魁头当天没有进攻。虽然三个部落的大帅叫嚷着要求动进攻但魁头坚决不同意。
他命人快马告知和连希望得到和连的指示。此时和连正在虎狼草场和三大部的领争吵的不可开交。
魁头的考虑有他的道理。此时舞叶部落人人怀着一颗必死之心一旦交战必定以命搏命至死方止。部队和这种疯子作战伤亡必定惨重。以六千人攻之最后能活下来多少士兵不问也知。所以魁头准备围上他们几天。
魁头想磨磨他们的锐气折磨折磨他们绷紧的神经让那些贪生怕死的人感到有求生的可能然后动摇他们必死的决心。时间长了舞叶部落的人在强大的死亡压力面前肯定有人要背叛要崩溃最后可能还会导致内讧不战而溃。
魁头一拖就是三天。
在弹汉山脚下在鲜卑境内在自己的草场上象春季狩猎一样围杀手中的猎物这个感觉实在太好了轻松愉快。舞叶部落的战士和牧民们现在就象是一只只待宰的猎物毫无生存的希望。
舞叶部落的人在死亡面前没有象魁头想象的那样脆弱。他们顽强的坚持了下来并且保持着高昂的斗志。
射墨赐的话给了他们最后一个希望。大汉国的豹子要来救他们。
说这话的时候射墨赐自己都觉得这是一个自欺欺人的谎言。但他和所有人一样宁愿相信这个谎言相信这个奇迹能够生。这是那天晚上豹子答应他的。
今夜的天空没有月亮没有星星漆黑一团伸手不见五指。草原上也没有风虫儿在草丛中懒洋洋的吟唱着。魁头的大营一片寂静只有围绕大营的十几处篝火在夜色里闪烁着妖艳的光芒。
射墨赐跪在草场中间把头埋在草里。
魁头只围不攻的办法让他的精神压力越来越大他感到自己已经逐渐支撑不住快要崩溃了。此刻他内心里充满了痛苦和绝望他感觉自己心里的最后一点希望也正在被这无边的黑暗肆意吞噬。
他喃喃自语祈祷父亲的在天之灵保佑舞叶部落。
他忽然感觉到地面上有轻微的震动。
射墨赐骇然坐直身躯抬头望向天空。
地面的震动感越来越强烈车阵中的战马开始不安地嘶叫起来。
射墨赐突然狂叫起来：“阿爸……”