大战来临之前总有一段平静。
暗流无声无息地涌动着等待爆的时刻。
时至六月天气已越炎热。烬火河刚刚渡过春汛又迎来了暑汛。大河奔腾不休在中游几个河道狭窄的地段水势猛涨。瞿远不得不沿河留守兵力巩固堤防。
此时西二省北部与东部都以落入北王军控制在漫长的省界上十二万北王军分散六个部分每一部都指向西二省的一座大城。虽然每部都没有独自攻下一城的能力但莽军也不敢掉以轻心他们的兵力本就不足在各城之间移动兵力部署也远不及北王军在野外灵活。而且莽军是守北王军是攻主动权在北王军手中只要他们寻到一丝莽军的松懈大军立刻便会整合全力攻打。只是瞿远迟迟没有出兵不仅因为西二省的莽军尚未露出破绽更因为皇都那边大战在即他必须停下来留意以防皇都有个不测自己陷入西二省而无法作出应援。
局势仍在控制之中但瞿远却感到了一丝不安。计划是两个月拿下西二省的赤土省如今时间已过去大半虽然已经布置完毕只要开战他有把握在剩下的时间内结束战斗而且如今这样半围西二省的架势也对攻打皇都的莽军是个威胁。但瞿远却总觉得有什么地方不太对劲隐约感到夏维的悲观情绪是有道理的。他又先后数次去套夏维的话但每每都不成功如今的夏维是只谈***不谈国事。他说：“我是小卒管不了这许多了。”
说他是小卒还真不太像。虽然被降为士卒三年不得晋升但他好像一点也不在乎而且伤已痊愈却还赖在伤兵营里每日和伤兵们谈笑风生甚至还搞来了酒偷饮。瞿远是拿他没有办法了其他将领也都睁一只眼闭一只眼只有弥水清偶尔去一通脾气。只是夏维把酒藏得太好弥水清也抓不到真凭实据骂上几句便也算了。
这一日瞿远又接到了剧情看文书封皮上印的竟是南方的几个印章不禁大为惊讶。北王军在南方的探子大多已被颜瑞铲除所剩下的也很少传讯出来毕竟南方暂时无忧他们的任务还是隐藏自己暗中重建消息来源没有大事是不会传报的。
瞿远连忙拆开文书飞读了一遍感觉这消息不能算小但也谈不上有多重要。于是他将文书给将领们传阅一遍众人看过之后各抒己见均认为此事不会有太多影响可以不予理会。瞿远表面上同意这种看法但心里却有太多疑问于是就拉着弥水清一起去伤兵营问问夏维的意见。
夏维的那顶帐篷里喧哗一片瞿远和弥水清心中纳闷夏维已不说书了怎么还这么热闹？等走进去一瞧好家伙原来是摆开赌场了。那些本来断胳膊断腿的伤兵们围成个大圆夏维赤着上身手里拿着两个碗连连摇晃里面有骰子的清脆响声他嘴里吆喝着：“买定离手！买定离手！”
地上摊满了碎银子和铜钱还有伤兵趁着最后的机会下注。其中一个伤兵最为引人注目半个身子都被包扎起来躺在担架上连坐都坐不起来却还兴奋地喊道：“等等！我还没没押呢！”
“你他妈想等明年开春再押啊？”夏维骂了一句。其他人也跟着起哄。由于太过专注他们还没现瞿远和弥水清进来了。
躺担架的伤兵脸一红故作大方地将手里的铜钱全摔了出去喊了一嗓子“小”！
已经连开十三把大了伤兵们都把钱押了进去赌这一把开小。其实他们不知道夏维用木疙瘩刻成的骰子是做了手脚的既然大家不信邪夏维自然要开第十四把大赚上一笔。哪知他正要动手却无意间瞄到了站在门口的瞿远和弥水清。瞿远倒是满脸笑意好像也想来玩上一手。弥水清的脸色可就不好看了冰冷的目光瞪得夏维一个激灵手一滑两碗打开之后竟是小。
伤兵们立刻沸腾了起哄让夏维赔钱。若是真赔夏维可要赔到肉疼了。灵机一动他指着门口喊道：“瞿将军弥团将！”
有几个不怕死的还以为夏维骗人连头也不回继续要他赔钱。不过也有人比较谨慎回头看了看一看还真是瞿远和弥水清连钱也不要了掀开帐篷底便往外钻。最惨的是那个躺担架的伤兵手脚都包紧了却还狼狈地往外爬。夏维看不忍了便揪起这位老兄的衣领把他扔了出去然后笑眯眯地道：“二哥小妹哈哈你们来啦……”便说边往怀里收钱嘴里还嘀咕着：“妈的放哨的人都死哪儿去了？”
弥水清脸上像是罩了一层寒霜怒道：“三哥啊三哥你是屡教不改今天总算被我抓到了吧你还有什么话说？你先是摆书场那倒也罢了现在又摆开赌场了你是不是还要在伤兵营开条烟花柳巷啊？！”
夏维缩了缩脖子小声道：“我也想开可惜找不到姑娘啊……”
“你！”弥水清气得直跺脚。
瞿远怕这俩人再闹僵了连忙打圆场道：“哈哈三弟此举虽然有一点点违反军纪但我想他本意还是好的他这样一搞让伤兵们乐呵乐呵伤也好得快了不是？”然后话题一转避过这一节说道：“三弟南方有消息传了过来你先看看。”
夏维接过文书匆匆读了一遍脸上连连变色。原来这消息是颜英吉将安雪香送出了皇都派人一路护送最后交给了颜瑞。而交到颜瑞面前的安雪香已经没有了人样身上被鞭子抽得没有一块完整的皮肤手筋脚筋也被挑断了更狠的是眼睛被挖了舌头被割了只有耳朵还好能听到声音。颜瑞的手下有许多是见过安雪香的眼看这个美人被折磨成这样心软者便流下泪来心硬的则破口大骂。
夏维曾在南王府住过一阵虽然当时和安雪香接触不多但他也始终记得这个南王的女儿是多么乖巧多么迷人。甚至当时他看到颜瑞和安雪香亲密的在一起可能还有一丝嫉妒。没想到几年不见佳人至斯一时间夏维悲愤难当将文书攥成一团咬牙切齿地道：“雪香小姐太惨了……”说着挥起拳头连连锤地以泄心中愤懑。
弥水清看他拳头凿出血了心下不忍便也忘了他赌钱的事上前拉住他的手安慰道：“三哥你别太难过……”
夏维一瞪眼道：“我难过？我和安雪香又不熟难过个屁！颜瑞才应该难过他宰了安广黎却把安雪香留在皇都他想干什么？他是知道颜英吉会入皇都的！而且他算计了颜英吉颜英吉会放过安雪香吗？这些事情颜瑞一定都知道啊没准他还盼着颜英吉宰了安雪香呢。没想到颜英吉也够狠把安雪香折磨成这样送还给他嘿嘿我倒要看看他这次该怎么办！”
说到这里夏维忽然自己愣住了口中喃喃地道：“完了完了真是怕什么来什么！”
弥水清忙道：“三哥你怎么了？”
夏维摆摆手示意别打扰他然后就撑着下巴低头思索起来。弥水清和瞿远只得安静地等但过了快半个时辰夏维仍是纹丝不动也不说话。瞿远有些急了却又不敢作只得转身走了出去。弥水清看了看夏维摇摇头也跟出去追上瞿远道：“二哥。”
瞿远停下脚步愤愤地道：“三弟这是怎么了？最近变得这么闷憋了半天也没个痛快话出来他想什么呢？”
弥水清劝道：“二哥你别骂肯定有什么大事三哥需要好好想想。不过我猜三哥不是有事想不通而是想通了却不知该如何跟我们讲。”
瞿远想了想点头道：“有理还是小妹了解他啊。既然他不知怎么说我们就逼他直说省得这样耗下去心烦。”
瞿远拉着弥水清回了帐篷却现夏维不知去向了只留下一纸书信说他留在这里也帮不上什么忙总不能真当个小兵去冲锋陷阵正好有事要做就先告辞了。之后又嘱咐瞿远和弥水清最好留在烬火河畔指挥不要亲自上前线。
瞿远看过信后怒道：“这小子竟然当逃兵！等我抓他回来肯定饶不了他。小妹你说这次该如何处罚他？”左右一看连弥水清也不见了料想是去追夏维了。瞿远也没了脾气只得苦笑摇头道：“走吧走吧都走吧连去哪儿都不说一声眼里是真没我这个二哥了。”
***
夏维骑着一匹骏马正向南狂奔。春风袭面马蹄翻腾一股畅快之感涌上心头。这几日在军营闷坏了这一出来自然是心中畅快。但一想到安雪香的境遇以及此事将造成的后果又不免心情沉重起来。
由于北王军正在前方枕旦待戈夏维这个逃兵想要南下只能绕路而行行程上难免有所耽搁星夜兼程疾驰七日总算到达了沧星江畔。
沧星江自忘颜山脉南部源一路东去横贯三省是华朝南方第一大河。此时南方已被颜瑞彻底控制沧星江畔各大渡口也有颜瑞的炎武军驻守。耳听为虚眼见为实夏维看到在渡口驻扎的炎武军军容威武布防有素也不得不佩服颜瑞有些本事不到半年之间竟已展到这般实力。
夏维早已脱去军服换上寻常布衣战马被他骑得累瘦数圈看起来倒也像匹落魄的老马一人一马便不会引人注意。夏维在沧星江北岸的一个小渡口停留想要找船渡江。但此时炎武军已经下令封锁渡口连这个不起眼的小渡口也都停了航运。夏维知道去其他地方也是一样便找了家客栈落脚看看能不能买通大胆的船家送他渡江。
客栈门口滞留了许多人大多是从北方逃来的难民向去南方躲避战乱却被困在此地只能望着茫茫大江抱怨自己命运不济或者希望战火暂时别烧到这里。
夏维也没要桌子只是买了个馒头然后就蹲在客栈门口听难民们谈话。这种地方客栈已经没人住了他要是进去要酒要菜立刻会引起注意。而且他也想从难民的口中找到渡江的机会。
可听了半天都没听出个所以然来。难民们一时说东面有船一时说西面有船一时又说哪里都没船想渡江就自己游过去。夏维无奈了心想游过去也是个主意不如去试试于是他就抱着耍自己玩的心理来到江畔。只见茫茫大江滚滚东去一眼望不到对岸。夏维不尽感慨：“这他妈哪里是江啊简直是海！老子在西洲被大水淹了一次现在晕水看见谁就两脚抖全身没力看来游是游不过去了。”
想到此处不免有些失落。念自己英雄半生虽然只有五六年工夫吧但也确实是半生了现在被一条江给挡住了真是天要留他啊。可是过不了江他便无法对时局做出影响一切就要朝他不愿看到的方向前进了。
这时有脚步声从身后传来夏维一回头赫然看到弥水清就站在身后。夏维连忙笑道：“小妹你来这里做什么？”
弥水清冷哼道：“还能做什么当然是来抓逃兵的！”
夏维道：“小妹说笑了抓一个逃兵怎会劳烦堂堂团将出马？”
弥水清道：“这个逃兵可不简单啊我追了这么多天才追上换作旁人恐怕已经让你溜掉了！说吧你是跟我回去呢还是让我在这里动手反正你这次是死定了！”
夏维打了个哈哈道：“小妹别逗了这样吧既然你都来了我就跟你讲清楚好了。”
弥水清道：“好啊你想说什么就快说！”
夏维对这个妹子是没半点辙只好解释起来。
“这次颜英吉把安雪香折磨成那样送还给颜瑞谁也说不好颜瑞会有什么回应。我怕他一时忍不住带兵从南方杀出去。”
弥水清道：“这也好啊现在颜瑞实力强大他一杀出莽军的末日就该到头了。”
夏维摇头道：“他强大？他现在就是兵多而已但他控制南方才仅仅半年根基还没落稳现在出兵只是自取灭亡。”
弥水清又反驳道：“这也有理但颜瑞是个隐忍的人他一定明白这些道理肯定不会贸然出击。”
夏维道：“不会啊忍得太久的人一朝得势就很容易控制不住自己。更何况颜瑞对安雪香并非无情而且是情深意重只可惜有些事他不得不做才会把安雪香留在皇都。却没料到颜英吉太狠没杀安雪香反而折磨成这样送过来。我怕这一激会让颜瑞失去冷静。”
弥水清并不了解颜瑞但也觉得夏维说得不无道理只是恨他又把自己撇下独自跑出来便讽刺道：“三哥对这些儿女情长倒是看得很明白噢！”
夏维干笑两声道：“小妹拿个主意吧你是要处罚我还是跟我去见颜瑞？”
“你要去见他？”
“当然不见他怎么让他听我的？我还可以当面骂他一顿顺便去探望一下安雪香……”夏维长叹了一声又隔了半晌才道：“当年我在南王府住的时候安雪香对我还算不错派了最好的下人服侍我。如今她落难我是必须去探望的……”
弥水清听出夏维最后的话确实自肺腑便也有些感动说道：“三哥也真是性情之人雪香小姐敬你一分你也牢记在心。”
夏维苦笑道：“小妹说错了。如果我是颜瑞或者颜英吉肯定也会像他们那样做的。”
“三哥你不会的！”
夏维摇摇头望着滔滔而过的沧星江再也没有言语。