刘业看到援军中有一人最为抢眼其人身形如同小山若是骑在马上再强壮的马也要被压垮。那人乘一架战车前有四匹骏马拉车狂奔车轮卷起一片尘埃。车上之人手持一张奇形大弓箭矢不断上弦连连射在颠簸的车上距离莽军百步之遥竟然箭无虚每支箭矢射出之后都毫无例外的贯穿一名莽军战士的胸膛。
刘业见了那人外貌及这手箭法立时便兴奋地高喊：“是瞿远将军吗？”
在战场上一片喊杀声中刘业充沛的中气将喊声送了出去瞿远也高声回道：“是我！我那三弟呢？”
“维公子昨日便已去追莽军前锋了。”
“妈的老子来晚一步！”说话间瞿远又射出三箭随后骑兵冲杀而至由松散的一字长线收缩为三角阵势挥舞着长矛刀剑迎头冲入莽军。刘业立刻率部与其配合集中兵力杀开一条血路。经过短暂的交锋第十军和赶来的援军一起后撤黎烈汗已觉敌人援兵不多立刻衔尾追击战场一路向西移动。
刘业一面调动第十军与援军配合一面策马奔到瞿远的战车旁边问道：“在下第十军将军刘业瞿将军是怎么来的？”
瞿远射出两箭道：“先别说这些跟我撤。”
刘业忙道：“维公子命令我在此地拖住莽军如何能撤？若我撤了维公子在前方必有危险。”
瞿远不假思索道：“管不了那么多了他肯定死不了只管跟我撤就是！”说完也不理刘业驾驭战车飞奔而去调动部队一支断后一支迂回袭击莽军侧翼其他且战且退又撤后三里多远黎烈汗担心被引入圈套终于停止了追击。
第十军本来以为要和莽军拼到死现在忽然逃出生天立刻松了一口气但所剩战士不过两万了大量的伤兵需要救治。瞿远将工作布置给属下便将刘业请到一旁解释道：“夕小姐担心西二省情况便派我带了三万人渡过烬火河前来支援没想到我三弟和刘将军已经出击便一路追来可惜还是迟了一步夏维竟跑到前面去了。他带了多少人去？”
“五千。”
瞿远肥脸一抖摇头道：“看不透这小子真是让人看不透。得了刘将军先跟我回去现在咱们想帮也帮不上他了。”
二人率部缓缓行军第二天早上才回到西二省北部营地哪知夏维已经先于他们回来了。刘业起初有些恼火自己本来还要拼死去拖住黎烈汗你到先跑回来了。等夏维一番言辞恳切的解释加道歉他倒也不再计较。
夏维安抚了刘业之后才得到空闲和瞿远说话。二人也有许久未见了夏维亲密地凿了瞿远一拳笑道：“二哥又长胖了！”
“呸！”瞿远瞪起眼来“二哥我为国为民日夜操劳瘦了好几十斤呢！”
夏维笑得抖起肩来连连道：“二哥辛苦二哥辛苦。”
这时站在一旁的弥水清冷哼一声道：“嬉皮笑脸没个正经。”
夏维心说这小妹脾气见长啊这么多天了还生我气呢。当即装模作样板起脸道：“说什么呢？”
弥水清道：“维公子现在是一军统帅应该有点统帅的样子。属下斗胆请维公子注意一下自己的言行仪表哼连腰带都没束紧走路可要当心被裤子绊倒事小露出不该露的地方丢了体面事大！”
弥水清虽然是年轻姑娘但长期身处军旅说话倒也没有忌讳。夏维向来吊儿郎当刚刚去过茅厕确实还没束紧腰带被自己小妹这一说脸上有点挂不住了。瞿远连忙道：“小妹什么维公子啊属下的怎么不叫三哥？”
弥水清一撇嘴道：“三哥也要有个三哥的样子做事得讲理。二哥你不知道他一直蛮不讲理开始要让我和夕小姐一起回大星关这也罢了可夕小姐都准我留下他还左右为难小妹鼻子不是鼻子脸不是脸整天摆他的臭架子。这次他一意孤行带着第十军去追击莽军造成多大的损失？而且他还半路改变主意若不是二哥及时救援刘业将军恐怕就要枉死了！二哥你说他这样不顾前后又出尔反尔白白损失了第十军上万将士的性命按军法该如何处置？”
弥水清口齿伶俐一番话说下来都没给别人插嘴的机会。夏维自知理亏又想到这次确实是自己失误导致第十军损失惨重一支强军现在只剩下两万余人心里便也不是滋味。
弥水清不依不饶续道：“现在这里虽只我们兄妹三人但我说的这些道理全军将士也不会不去想。大家看自己跟着这样的统帅军心难免涣散士气难免低落。北王军治军严明即便将军犯了军法也要受罚。若是维公子继续领军而不受到处罚将士们可要不服气了。当年王爷还在的时候北王军可没出过这么大的乱子！”一提起北王颜华弥水清眼眶便红了。这几年她一直跟随颜华左右颜华带她如亲生女儿一般感情颇为深厚。
夏维苦叹一声道：“罢了罢了！二哥把我绑起来拖出去砍头以安军心！”
瞿远大惊失色刚要劝阻却听弥水清冷笑道：“维公子别装了。你装一副大义凛然的样子是要给谁看啊？你知道没人敢动你的！”
这次又说中了夏维的要害夏维这般脸皮也不禁腾的红了说道：“好啊！弥姑娘果然知道我夏某的为人！我他妈认栽了……”
“够了！”瞿远终于忍不住大吼了一声。“你们两个有完没完？现在这节骨眼上还斗嘴！一日结拜终身都是兄妹你瞧你们俩左一句维公子右一句弥姑娘你们当我是死人啊？都出去好好反省一下自己！”
弥水清挑起眉毛道：“二哥这就不对了！如今虽然形势危急但军法不立军心必乱将来如何作战？若是二哥有心袒护维公子以后全军将士怕是连二哥也不会服从！”
夏维苦笑道：“没错弥姑娘说的全都在理。这次确实是我失策我甘愿受罚。还请弥姑娘明示我该受什么处罚？”
弥水清冷冷说道：“杖罚一百鞭罚两百降为兵卒三年不可晋升！”
“好就这么办来人取刑具来！”
卫兵一直在外面听着一听让自己去传令倒也心里打鼓搞不清这三位大人是玩什么呢只得僵在门口战战兢兢地道：“属下该死刚才打了个盹没听清大人们的吩咐。”
弥水清厉声道：“玩忽职守扣半个月粮饷！来人暂且将他替下！”
又进来一个倒霉的卫兵把刚才那个卫兵换了出去道：“大人有何吩咐？”
“召集全军集合准备鞭杖刑具当众责罚统军不利的维公子！”
“等一下！”瞿远阻拦道“小妹罚也可以就不要当众了。”
“不行！若不让众将士亲眼看到又怎能震慑军心？”
瞿远也有些急了心说小妹这次怎么这般固执这是铁了心要让三弟再也抬不起头啊！正要喝斥却被夏维拦住。夏维淡淡地道：“二哥我是甘愿受罚你就别拦了。”言罢就大步走了出去。
营里的将士只要还能走路的全都出营列队。
夏维赤着上身下面只穿一条单裤被寒风一吹当即打了个哆嗦他连忙深吸一口气挺起胸膛走到队伍前方昂然而立。行刑的三个士兵也已取来军杖鞭子站在夏维身后等待号令。
瞿远、弥水清以及全部将领都已到场。瞿远看着夏维那副略显单薄的身板以及布满上身的伤疤心里一阵凄苦他知道那些伤疤每一道都是夏维冒死立功而留下的夏维所受的苦放在任何人也忍受不了。想到此处瞿远有些愤怒地瞪了弥水清一眼。
弥水清没有理会这个倔强的小姑娘清声道：“夏维身为一军统帅带兵不利使第十军伤亡惨重按军法应处杖罚一百鞭罚两百立刻行刑！”
行刑的三个士兵两个持杖一个持鞭都犹豫起来不知谁先上去动手。其实谁都不想先动手眼前这个人他们都认识啊那是原来北王亲收的义子虽然被逐出家门但大家心知肚明那是不得已的事情。而且此人还和现在北王家的掌管者颜夕交情颇深阎达、瞿远、弥水清这几个大人物又都是他的结拜兄妹这样的人谁敢上去打第一下？
北王军军纪严明当年连大公子颜英吉都挨过杖罚但那是威严不可撼动的北王亲自下令而且颜英吉也不得军心打了就打了行刑的人还觉得痛快呢。但夏维就不一样了在场的很多人都亲身经历了当年星寒关之战知道夏维是孤身刺杀蛮族前任大旗主的英雄而且此人平日没有架子和士兵相处融洽虽然这次失策大家也有埋怨但也没想到会出这么重的刑罚。
“喂！愣着干什么？打啊！”夏维回过头说“快点打我都快冻死了！”
行刑的三个士兵你看看我我看看你最终有一人大着胆子问道：“弥团将先杖罚还是先鞭罚？”
弥水清刚要开口夏维便道：“别分先后了一起来！”说着抱紧了木桩将后背留给了行刑的士兵。
“打！”弥水清又喝了一声。
三个士兵也不能再拖了两个挥起军杖一个扬起鞭子怦怦啪啪一同落了下去顿时打得夏维皮开肉绽。夏维咬紧牙关每挨一下军杖便闷哼一声每挨一下鞭抽又不得不再闷哼一声但军杖鞭子落得越来越重打得他连哼的气息都没有了。八十记军杖七十记鞭笞过后夏维还能站着已经不容易了但眼前却已模糊那是汗水流进了眼里。而后背火辣辣的疼痛倒还好但骨架却如同要碎掉了。
“停手！”刘业忽然喊了一声跑到瞿远和弥水清面前单膝跪倒拱手说道：“瞿将军弥团将这次维公子固然有失策之处但我身为第十军将军亦难脱其咎我愿替维公子受剩下的刑罚！”
瞿远一愣心说这人跟三弟倒是交情不错。
夏维感觉行刑的士兵停手了意识恢复了一些听到刘业的话立刻回过头来有气无力地骂道：“谁都别跟老子争！老子一个人犯的错就要一个顶着。犯错就要认挨打要站直这才叫男人。”忽然他又想到了什么改口道：“不对不能站直了！”
说着离开他一直抱住的木桩走到全营将士面前扑通跪了下去挺起胸道：“各位按说男儿膝下有黄金下跪爹娘上跪天但我这次犯的错太大我知道这次跟我走的第十军将士有很多人没回来你们有认识那些人的有的跟他们是朋友有的是老乡有的还是兄弟不管怎么说我先给各位跪一个磕个头等你们有机会路过那些人家里的时候请替我进去给他们爹娘磕个头。”
夏维咣的一声磕了个响头之后直起身来又道：“还有我领兵不力眼看着莽军冲入国土烧杀抢掠却无计可施。大概你们很多人的家乡也遭到莽军洗劫了你们本想保家卫国但跟了我这么个蠢蛋什么也做不了只能眼看着那些禽兽侵入你们的家园。我是废物在这儿再给大家磕个头。”又是一个响头磕了下去额头就见血了。
这会儿夏维也是被军杖鞭子打得头脑不清了磕头就磕吧还用尽全力就像要把自己撞死似的。全军将士看在眼里心中所想不一有些人的家乡确实已被莽军侵入家中爹娘妻儿生死未卜这时满腔的怒气也都指向了夏维。不过北王军大多数是出身大星关那里还没被战火侵蚀因此大多数人还是觉得夏维这番行动真挚恳切心中隐隐不忍再看他受刑。
夏维忽然站了起来一低头竟把裤子也脱了。全军之中只有弥水清一个女孩连忙回过头不再看其他人倒是没忌讳只是不知他要做什么。
“我出娘胎的时候便是**之身全身鲜血。嘿嘿我又受了军杖鞭子一顿打吃的苦怎么说也能顶我娘生我之苦了。”夏维仰起头朗声道：“娘儿子不知您老是不是还活着但儿不孝估计没机会再侍奉您老人家了。如今外族入侵国难当头儿当以报国为重。今日孩儿犯错甘心受罚从此便洗心革面做一员阵前小兵尽自己绵薄之力多杀几个畜牲就算战死沙场也是好归宿到了阴曹地府也他娘的不亏对列祖列宗！”
谁都是娘生的战士们忽然也想起了自己的家中老母又想到江山已近破碎国若破了何以为家？既然投身军旅为的就是和外敌拼命这些将士也都热血沸腾起来。
夏维忽然振臂高呼：“宁作战死鬼不作亡国奴！操他***莽族畜牲！”
一时间群情激奋全军将士也跟着高呼起来整个军营中响起了震天的呐喊。若说所有战士都是出于爱国那是骗人但夏维后半句的粗话却道出了战士们的心声。数月以来窝在烬火河畔被莽军挡住不能前进那股子闷气都在粗话中宣泄出来。在一片喊声中夏维也终于支持不住扑到在地晕死过去。立刻便有几个战士将他抬起来一边呐喊一边将他送去救治。
瞿远看着全军士气高涨心里倒是乐开了花他知道夏维伤得虽重但是绝对死不了说不定最后这番慷慨激昂的演讲还是他为了躲过剩下的刑罚而进行的表演呢。
夜军营静谧郎中刚刚给夏维上过药正在收拾药箱。那郎中道：“维公子敢作敢当确实是大丈夫所为别看老朽痴长几岁却也远远不如维公子。以后若是有需要老朽也愿意追随维公子左右去杀几个莽族畜牲！”
夏维半死不活地道：“老先生言重了。”
郎中又道：“话说回来这次那些当官的有点过了。谁人无过？大家都是人不是神仙哪个将军没犯过错没打过败仗？偏只维公子受这么重的处罚唉不仅老朽看不过去大家伙儿也都有些怨气了。”
夏维一愣心说这老家伙活了一把年纪也一定读过些书怎么也这么豪迈呢？嗯大概是在军营待久了沾染了战士的脾气。不过夏维倒是也喜欢这样心直的人笑了笑想和他多聊两句但一阵火辣辣的剧痛从后背传来不禁呻吟了一声。
郎中道：“维公子还是先休息吧老朽先出去明日再来给维公子换药。”
夏维一个人趴在帐篷里虽然脑袋昏沉沉的但背部疼痛却让他睡不着只得用被子捂住脑袋嗷嗷叫唤起来免得被人听到之后耻笑。
正叫得过瘾夏维忽觉有人摸了他后背一下疼得他立刻钻出被窝正要骂街却见到弥水清坐在床头已是泪流满面。弥水清嘴唇动了动想要说话但一阵哽咽有什么话都堵在喉咙里说不出来了。夏维勉强支撑着坐起来面含怒色道：“哭什么啊？挨打的又不是你！”
弥水清脸红起来早已没了白天那种咄咄逼人的架势哭得像个泪人似的。
见她这副样子夏维心里的怒气也都没了苦笑一下将弥水清搂进怀里抚摸着她的头安慰道：“好啦别哭了三哥知道你做得对不会怪你的。再说了这一次三哥因祸得福虽然挨了顿打但看起来大家倒是越来越拥戴我了哈哈这也多亏了我一番完美的演讲哈哈我真是天才……”
夏维笑的得意弥水清也不禁失笑但只笑了一下又面色转苦眼泪流得更凶了。夏维只得将她搂得更紧柔声道：“想哭就哭吧这些年三哥不在你身边把你扔在军营里不管让你受了不少委屈三哥对不住你……不过这次三哥回来看到小妹已经这么干练了还能大义灭亲这股子劲头可真是不让须眉三哥心里也很欢喜。以后三哥还需要你帮忙呢呵呵等咱们把莽族畜牲打跑了三哥定给你寻一个好人家要找风流倜傥文武双全的对就像三哥这样的可不能像大哥二哥那样。”
弥水清又笑了但旋即想起了什么再次痛哭起来越哭越凶最后只抽泣着说了一句：“三哥小妹永远跟着你……”