颜夕出去做上路前的准备夏维独自坐在帐中翻阅关于北王军编制的卷宗。不一会儿北王军的将领先后走进来按照颜夕的要求向夏维解释军中情况好让夏维尽快熟悉以便接手指挥。夏维是北王军出身的对军中各种事宜倒也清楚但现在莽军已经打到第二道防线全军必须作出最妥当的应对措施这对夏维这个骤然接手的人来说难度不小最令他挠头的是该如何将第十军放进战略中。第十军是眼下战斗力最强的部队虽然兵力较少但若运用得当绝对能起到关键作用。可是一来第十军对颜夕忠诚度最高二来第十军的战术也只有颜夕最为清楚现在由夏维来指挥恐怕连真正实力的一半都挥不出来。但这也没有其他解决的办法了颜夕是一定要回大星关的夏维只能在战略上对第十军作出部署等真正应敌的时候就要靠第十军新提拔上来的将军来指挥了。
白穆死后一个叫刘业的团将升为第十军将军夏维观其做派再与他交谈几句便知此人智谋过人但无冲锋陷阵的勇猛。放在平日夏维可能会喜欢和这种人打交道但眼下却大感为难。第十军最得意的虎击阵法不仅需要一个头脑清楚的指挥者来调动更需要指挥者勇武过人才能将虎击阵诱敌、抽击、夹断等等法门挥出来。看起来刘业绝对做不到这点但夏维又找不到其他人来辅佐。正愁的时候弥水清忽然走了进来一副气急败坏的样子但见到帐内人多立刻就收敛怒容板起脸说：“请各位先出去！”
众将领虽然不知出什么事了但也瞧出事情不妙忙不迭地退了出去。
夏维笑着说：“小妹生气了？谁惹你了？”
“三哥为什么要让我和夕小姐回大星关？”
“她这次回去事关重大且凶险异常东晨炫武功不俗能够保护她。小妹你对北王军情况了然于胸也可给她帮助。”
“不对三哥你骗人！”
“这话是怎么说的？”
“三哥你从何判定我对北王军情况了然于胸？”
“刚才你为了救林家峰与刘勇那番交谈不就说明这一点么？”
“我只是记得北王军所有军官的背景而已对夕小姐这次回去要办的事没太多帮助的。”
“有这么好的记性就足够了。”
弥水清冲到夏维面前双手拍在桌上怒气冲冲地说：“你说谎！你是看现在这里的情势不妙想把我支开对不对？三哥你怎么能这样？每次有什么危险都自己去面对根本不把我放在心上你对我这样算什么结拜兄妹？！”
夏维没想到这个小妹会顶撞自己先是一愣立刻就板起脸声色俱厉地说：“住嘴！哪儿来这么多废话！我现在不是跟你商量事我是命令你！立刻收拾东西给我滚蛋不然我也不念什么兄妹之情定按军法处置你！”
弥水清冷笑道：“军法？三哥开什么玩笑你在北王军中任的什么职位能用军法处置我这个团将？你不是莽军的征西大将军吗跑我们北王军来做什么？！”
夏维哑口无言他那个征西大将军的头衔确实还没正式撤下去呢莽族人没那么多规矩既然你与我为敌了那头衔应该自然就撤了。可既然没公开宣布别人认为没撤他也说不出什么。而且他早已被北王颜华逐出北王家虽然人人都知道那是权宜之计他这次回来大家还当他是北王家的重要人物但弥水清的质问倒也合情合理。
弥水清见夏维不说话了提高声音继续说道：“你留下来算什么？你知道现在军中有多少人马吗？你知道三条防线是怎么布置的吗？不知道你怎么指挥全局？各部指挥者是什么人擅长什么有哪些弱点你都知道吗？不知道你怎么分工协调？各部训练程度如何武器的差异粮草的储备药品数量随行郎中是否够用你都知道吗？不知道你怎么让其上阵？各部炊具柴木有多少做一顿饭需要多少时间你知道吗？不知道你要让将士饿肚子？各部的茅厕数量有多少污秽物用何法清除你知道吗？不知道你让将士憋死让将士被熏死？”
“放肆！什么态度我好歹还是你三哥！”夏维气急败坏地喝道。
弥水清冷笑着说：“三哥小妹是就事论事并没有冒犯你的意思。小妹只是觉得三哥看到了西二省的重要性也能够从大局着眼但对细节的掌握太差需要有人辅佐。三哥你让我留下吧我可以帮你。”说到这里语气已经缓和下来。
夏维丝毫不为所动断然说道：“不行！”
“你！”
“说到底我还是你三哥不服气的话去找大哥二哥来评理他们在大星关呢你去找他们啊。你还可以叫外面的士兵把我抓起来你不是说我是莽军的征西大将军吗？你也来个大义灭亲让我瞧瞧！哼做不到的话就赶紧收拾东西走人！”
“蛮不讲理！”弥水清一跺脚气呼呼地走了出去。
刚走一会儿帐帘掀开了一角东晨炫探进脑袋笑嘻嘻地说：“喂夏维咱俩谈谈。”
夏维没好气地说：“谈什么？”
东晨炫鬼鬼祟祟地走了进来坐在夏维身旁满脸堆笑道：“夏维刚才你和弥姑娘说的话我都听见了。老实讲弥姑娘一个女儿家懂得什么啊？我觉得你有道理我支持你。什么人员、编制、后勤、补给、训练度、忠诚度这有什么大不了的？你夏维一出马莽军还不望风而逃？这就是正义的力量！”
夏维笑骂道：“你***想说什么就直说！”
东晨炫道：“也没什么我就是先跟你表个态我是支持你的。不过嘛弥姑娘是团将是我上司我得听她的。她现在让我把你这个莽军的征西大将军抓起来我不能不听啊。”
夏维皱起眉头道：“她怎么这么不听话？”
东晨炫道：“就是说女人都死心眼认死理你知道自己对了不就完了？偏偏还要让大家都承认这哪儿行啊？堂堂维公子都让你走了你就走吧还非要留下来维公子能答应么？出尔反尔这让别人怎么看啊？”
夏维道：“好了好了阿炫你别拐弯抹角了。”
东晨炫笑了笑道：“夏维我也不废话了我知道颜夕必须会大星关对付颜英吉但这边情况也不能放松你跟我透个底你觉得能挡住莽军吗？”
夏维叹气道：“阿炫现在颜夕在这里建立的防线有多重要你也是知道的如果这里丢了莽军头上少了一把剑想怎么折腾都易如反掌了所以这里不能失守能守多久就要守多久哪怕剩下一兵一卒都要撑下去。”
东晨炫点头道：“是我也明白但我问的是你能撑多久？你能撑到颜夕把颜英吉解决了派兵来支援吗？”
“不能。”夏维顿了顿解释说：“我估计莽军已经得到了藩夷族的援军但他们的战术还是不会变突进、包围、蚕食这三步依次实行。现在我方背靠大河来不及渡河无路可退所能做的只有坚守。但野外防御实在不是莽军铁骑的对手第十军或许能与之一争长短但颜夕不在第十军的战斗力大打折扣最终还是逃不掉败北的命运。”
东晨炫道：“如此说来你也会死？”
夏维笑道：“放屁老子福大命大肯定不会死。而且虽然现在看来必败但我觉得还会有转机。”
“转机？”
“是。乔年炅的十万南王军陈兵西二省与河南省的交界处虽然他们在后退但始终是对莽军构成威胁莽军一定会有所顾忌他们的顾忌就是我扭转乾坤的机会。”
“有几成把握？”
“两成。”
东晨炫笑起来道：“那你还是让弥姑娘留下吧她会对你有帮助的。”
话题又转了回来夏维立刻道：“不行！”
“为什么？”
“太危险。”夏维苦笑说“阿炫你不知道在近东的时候就是我的失算让古丽思惨遭火刑。妈的我可不想再犯那样的错误。我能看着英勇的男儿与敌人厮杀断头流血但却看不得女人受伤害。”
东晨炫默默地点头站起身拍了拍夏维肩膀说：“我明白但我不得不说你错了。”说完便走出了帐篷。
弥水清最后还是留了下来这一次是颜夕话了。说到底颜夕还是最高统帅夏维再怎么争论也没用虽然心中不满但也只能接受这个结果。正午时分颜夕和东晨炫登上小船渡河返回大星关。临行之际颜夕把夏维单独叫到一边说道：“眼下的局势你比我更清楚我也不多说了总之你要坚持到我带兵回来要活着。”
“明白。”
二人都没想到这次短暂的见面之后竟又隔了五年才再次见到对方。而夏维此时还因弥水清固执地留下来而感到气恼但在之后的几年时间里他还是很庆幸这个小妹在身边不然他可能已经死了无数遍了。
颜夕和东晨炫走后局势的展出乎了所有人的预料莽军将战局的走向完全掌握在了自己手中。夏维本打算坚守却未能如愿以偿。黄昏之前莽军的三支万人骑兵队分从三个方向突进撕开了北王军建立的第二道防线。前去支援的八万南王军不但没能有效地形成补充反而还在莽军突破之后立刻溃散在某种程度上帮助莽军冲垮了北王军的防线。身处河畔最后一道防线的夏维将部队收缩准备用第十军与莽军骑兵硬碰硬打一场。第十军恐怕是华朝军队最擅长野战的部队了虽然未曾与莽军正式交手但普遍认为在所有情况对等的时候应和莽军不相上下。这也是颜夕一直在镇守关中的原因毕竟第十军只擅野战而不擅守城拿去守长城就太不划算了。
或许很多人都盼望着第十军与莽军进行一次对决夏维也把宝押在了这上面希望能挫掉莽军锐气振奋己方士气。但这一场对决却没有生。莽军突破第二道防线之后便停下了脚步夏维以为他们是要在夜间休整天亮之后再动攻击于是他在当夜让第十军充分休息调派其他部队紧锣密鼓地进行作战前的一切准备。选择伏击莽军的地点设置陷阱埋伏调动诱敌部队等等等等但天色一亮斥候却回报：莽军退了。
夏维很快就现莽军并不是退了他们只是不在把北王军放在眼里。
1276年的初春天气却还如隆冬一般寒冷华朝的皇权早已分崩离析整个皇朝的衰落也到了最后时刻。莽军的铁蹄率先踏了上去狠狠地将这个皇朝的一角踩碎紧随其后的是蛮族人而后华朝内部的一些人也对皇朝的破碎推波助澜。天下大乱大乱之后是否有大治此时还没人能够看到。
莽军的三支万人骑兵队突破第二道防线后便收缩入三十里之后的两座城池。此二城连接西二省北部要道出可攻、入可守就像两个拳头一般北王军想要攻下也不容易。但莽军终究是暂时撤退了留给夏维喘息的时间可以收拾被莽军冲垮的防线。他要做的只是坚守莽军不来主动进犯当然是大吉大利。实际上莽军却是转向东面了巴姆扎率领一万重骑、两万五轻骑以及从近东赶来的三万藩夷族步兵跨出了西二省东侵河南省。
莽军突然来犯对守卫在河南省省界处的乔年炅来说带来不小的震惊而且他的十万南王军连续向后撤了三十里本来是要让莽军专注对付北王军没想到却弄巧成拙制造了一个斥候无法全面掌握的空间给莽军东进制造了机会。好在乔年炅并不是废物他的后撤也是十分严谨的莽军的先头骑兵先与南王军负责垫后的步兵遭遇南王军步兵组成密实的方阵进行防御其骑兵部队迅赶来支援双方在毫无屏障的平原上展开厮杀。乔年炅也没有放弃撤退的计划只是放慢了度留下两支预备队轮流上阵边打边撤一点点将莽军引入主力部队形成的包围圈内但巴姆扎敏锐地察觉到了乔年炅的诡计立刻收兵在合围之前退了下来然后稍作休整待藩夷族步兵跟上来便再次出击布置更长的阵线向前推进。乔年炅率部且战且退步履稳健巴姆扎一时竟也奈何不得。但南王军损失却也不小后撤了五里留下满地尸骸。
乔年炅意识到这样打下去自己是挡不住莽军的。于是他信请西二省的南北王联军与其配合骚扰莽军根基同时送信回皇都给安广黎请其尽快说服东王军进入河南省建立阵线以防莽军突破之后直逼皇都。但这两封信都没得到回应送往西二省的信被莽军截获而送往皇都的信倒是交到安广黎手上了但安广黎却无法做出回应。此时颜瑞率领的四万炎武团骤然出现在皇都城下在守军还没醒悟的时候就冲进了城。安广黎总算明白了什么叫养虎为患。