夏维在瑶渊镇的几处银庄接管了颜英吉屯积的银两本想换成通用银票。但由于战端已开他担心这些银票转眼就会成为废纸便只好以赔本的价格将银子换成金子打造成容易携带的金叶。这些事情足足忙了半个多月夏维才带着一大包金叶买通黑道势力乘上贩运私盐之船前往皇都。
此时官盐营运不畅皇都用盐全靠私运朝廷已经完全不管贩私盐的船倒是一路无阻夏维为了隐藏行迹在半路偷偷下船从某村偷了一头驴子代步总算是安然到达了皇都。方一进城他便前往浮花池此处的石舫是各色人等聚集之地要打听消息这里当是选。
隆冬时节的浮花池面已然上冻积雪银白各个石舫的小厮行于冰上将从暖房中采摘的花瓣撒于冰面之上固执地维持浮花之名。夏维来到了最奢华的飘香石舫此时天色刚亮一些在石舫中宿醉的酒客正在离去一个小厮在舫下相送夏维刚一走近那小厮就认出他来招呼说：“这位大爷今次还是要馒头？”
夏维一愣心想自己只在数月之前来过一次这小厮便能清楚记得记性当真了得。不过瞧他神色便知他并不清楚夏维身份。夏维放下心来笑着说：“小哥最近生意如何？”
“不错尤其是这两天从早到晚都是爆棚。瞧这会儿就有人上门了。”
夏维略感不解问道：“不是打仗了么怎么还有这么多客人？”
小厮说：“打仗好啊这些风流才子达官贵人最怕打仗了而且这是整个华朝的内战躲是躲不过的当然是今朝有酒今朝醉咯。”
夏维心想这虽是歪理但也合情合理。
小厮说：“大爷没什么事的话我就先去忙了。”
夏维连忙说：“请问小哥你们这里还缺人手吗？”
小厮笑着说：“怎么着大爷您要来我们这儿干活？”
夏维说：“不瞒小哥我见内战爆本想投奔乡下亲戚可是一来盘缠不够二来兵荒马乱实在不宜出行只好滞留在皇都。现在身上没钱了想找个活计喂饱肚子。”
小厮说：“大爷瞧你这相貌谈吐似乎也是读书人怎么混得如此不济？”
夏维说：“战乱之时我这样的书生既无经世之才又无缚鸡之力当然是难混饭吃了。”说着从怀里掏出几文钱塞进小厮手中央求说：“我身上就这么多钱了还请小哥帮帮忙。”
小厮说：“这样啊那你先进来等等老板娘一早就出去了等她回来看过了你自会决定留不留你。我们这里确实缺人好多伙计刚打仗就跑走了。不过你也别抱太大希望我们这里用人很严的。”他把钱又还给夏维说：“这钱你还是留着吧万一老板娘不用你你还能拿着坚持几天。”
夏维心说这人心肠倒还不赖装作感激地说：“多谢小哥。”
小厮将夏维领上飘香石舫让他在一层帮忙打扫打扫显得勤快一点老板娘回来说不定就用他了。夏维又是千恩万谢一番拿起扫帚簸箕干活。
一层可谓遍地狼藉显然昨夜酒客闹得很凶只在西侧清出一张干净桌子留给几个一早就上门的客人。那几个客人年纪不大装扮儒雅小厮说他们是皇都大学堂的书生夏维便留了心眼故意凑过去在他们不远处打扫偷听他们说话。
其中一人说道：“张兄今日一早就拉我们来喝酒可是有何烦心事？”
被唤作张兄的人叹气说：“昨天我爹从南王府回来之后喝得酩酊大醉你们也知道我爹向来滴酒不沾更别说喝醉了。”
“张兄别说半截话到底出什么事了？”
张兄苦笑说：“还不是太后之事。”
夏维精神一振竖起耳朵留心倾听。原来那张兄的父亲是个御医昨日南王将他叫去吩咐他准备给太后验身。这事非同小可试想给太后验身无论验出个什么结果自己也别想善终了。据说好多御医为了避过此祸纷纷宣称抱病甚至有几个被南王强行拉去之后竟挑断了自己手筋从此不再行医以求保命。那张兄的父亲也是借酒壮胆大醉之后让他儿子切下了他右手食指中指好避过这次祸事。
朋友们说了一阵宽慰的话张兄心情仍是不佳几杯酒下肚就醉倒了。其他人也是闷闷不乐一人说道：“北王收的那个义子也真是胆大连太后都敢碰。更何况算起来太后还是他姑姑。前几日北王宣布与他义子断绝关系也算是保住北王家的一点颜面。”
另一人连忙说：“小声点这种事情还是少说为妙。”
“怕什么？这事都已传遍了我猜啊一个巴掌拍不响太后平日作风便有问题但后宫女子向来谨慎不会中标。这次太后有喜肯定是她故意而为。”
一人说道：“别再讲了这次太后之事牵扯甚广可不止张兄一家。我家老头子本来和北王家交情不错幸好太后的事一传出来他就跑去向南王表忠心不然我家也没几天奔头了。大家还是说点别的不要再提此事了。”
众人又闲聊一阵但似乎意犹未尽不一会儿又把话头扯到太后的事上并且做出种种猜测比如太后当初嫁入皇家便是阴谋又比如夏维被北王收为义子没准是受什么人的指使要“干一番大事”。
夏维听他们也没有更多消息了便不再理会他们心想：“看来太后想借此报复北王家估计是**不离十不过她总不能站出来大喊她有喜了。妈的这叫有喜了？这简直是有悲了！南王想给她验身也不容易但这事肯定还是会暴露等太后肚子大起来到时候就掩盖不住了。现在当务之急是让人们把矛头调转将此事的责任从北王家身上甩给别人。”
这时小厮跑了过来原来是老板娘回来了招呼夏维过去。夏维跟着小厮来到一间房内见一徐娘半老的妇人端坐在房中。此女便是飘香石舫的老板娘当年也是皇都名妓色艺兼备风靡一时如今青春不在但还是别有一番媚态。
夏维上前恭敬地行了一礼老板娘在他身上打量一番淡淡地问了夏维的身份背景夏维谎称自己名为李富贵又编造了一套悲苦的身世。老板娘也没听出有异便说：“瞧你这般文弱恐怕不适合留在我们这里干活。”
夏维说：“老板娘看得不错在下确实从小娇生惯养恐怕干不了粗活但在下有些长处或许适合在此挥。”
老板娘淡淡地问：“什么长处？”
夏维说：“在下自幼丧父家中只有老母和七个姐姐是在女人堆里长起来的对女儿家的起居饮食、喜好憎恶、脾气性格是了若指掌。或许适合服侍舫内姑娘平日生活。”
老板娘勃然大怒一拍木椅扶手喝斥说：“我飘香石舫里的姑娘虽然不是金枝玉叶却也极为金贵怎容你一个粗鄙男人来服侍？！”她面色虽怒实际却略感好笑。夏维年方十五多少还是孩子模样此时又装得呆头呆脑倒也不招人讨厌。
夏维装作被吓到慌慌张张地说：“老板娘息怒在下若有半句虚言定遭天打雷劈。”
老板娘还没说话却听房内有另一个娇媚之声说：“妈妈你在与何人说话？”
夏维一听那声音骨头差点酥了。这时从侧房屏风之后走出了一个绝色女子似是刚刚睡醒一副娇柔慵懒之态衣衫也不整齐半遮半掩的一袭粉红纱裙罩在身上行走之间步履摇晃曼妙身姿若隐若现。夏维强行管住了自己的眼睛他是要在这里找活干当然不能显得太好色。
老板娘见夏维对那绝色女子毫无兴趣以为是这小子木讷再加上圣贤书读得多了这般年纪还没开窍呢。不过这也让她对夏维比较满意要在飘香石舫干活就需要这样的小子。
那刚走出的绝色女子看了看夏维问道：“妈妈这位小兄弟是何人？”
老板娘说：“来找活的。”
“哦？这位小兄弟瞧你文质彬彬应该是读过不少圣贤书吧？”
夏维心想：“妈的你算问对人了。老子不但读过圣贤书**也读过不少。何止读过老子还亲手写过。”嘴上谦虚地说：“回姑娘在下书是读过不少却未能领会圣贤之意只不过粗识几个字罢了。”
那绝色女子满意地点点头说：“妈妈女儿近来忙着谱写新词正愁没人帮忙笔录总是想起一句好词找起纸笔却又忘了。我看这位小兄弟正适合伴我身边帮忙笔录。”
老板娘愕然地说：“女儿你可从来不要别人帮忙的怎么忽然瞧上这孩子了？”
那绝色女子嫣然一笑说：“大概是和这位小兄弟有缘吧妈妈你就留下他吧。”说着便撒娇似的摇晃着老板娘的胳膊那种小女人的媚态让夏维看得阵阵心惊心想若是她向男人来这套就是死人也得有反应。
老板娘只好说：“行啦死丫头就准这孩子留下好了。”
老板娘叫来小厮领夏维去梳洗更衣换上干净衣衫又说了石舫中的种种规矩以及要记住的重要人物。比如刚才那绝色女子其实就是飘香石舫的头牌林渊渊。夏维被她赏识收留在身旁令小厮大为羡慕。
从这一日起夏维便在飘香石舫内住了下来每日伴在林渊渊左右帮忙记录这位佳人所谱的词曲。起初夏维只是老老实实地记录慢慢的他和林渊渊熟识了便时而在佳人才思不畅之时提醒几句令佳人刮目相看不禁赞叹：“富贵（夏维的化名）小弟你的才情恐怕比皇都四大才子更佳。”
夏维恬着脸说：“渊渊姐过奖了。”心想：“这些词句都是老子从西洲人那里偷来的只不过你听得新鲜便觉得好了。”
林渊渊提议说：“你可否亲自谱写一篇词曲？”
夏维心想等的就是你这句话老子在这里窝了半个月了还不是为了这个目的。心中这样想嘴上却说：“渊渊姐说笑了我作出来的词曲肯定要让你笑掉大牙了？”
林渊渊笑着说：“我的牙很大吗？”
夏维说：“当然不是渊渊姐朱唇皓齿美不胜收。”
林渊渊横了夏维一眼说：“油嘴滑舌！当日你来的时候装得一副老实样可把我们大家伙都骗过了。好啦不要再东拉西扯乖乖给我谱写一篇。”
夏维不再推托两日之后递上了他早已准备好的一篇词曲。曲子是抄西洲名家的反正华朝没人听过夏维便说这是自己原作。至于歌词确实是他编的讲的是一个离奇曲折惊心动魄的故事。故事影射了当前太后有喜之事虽然改头换面却又令人一听就明。当然夏维把影射自己的那个人物说成是南王派到北王身边的奸细他和太后之事也是南王一手策划。此举的目的就是要把太后有喜的责任转嫁到南王身上。
夏维将词曲交给林渊渊的时候也是有些提心吊胆怕林渊渊担心是非不敢采用。但他也想不出其他办法了要转移人们的视线当然是在飘香石舫内由这头牌名姬唱出去最好只要唱一次必定会有细心人继续将其传播。到时候北王家就不必担心人们指责了。
林渊渊拿着词曲看了半天面色阴晴不定夏维站在一旁不敢出声手心里已经布满汗水。忽然林渊渊拿起琵琶边弹边唱琴音悠悠歌声袅袅唱着唱着竟流下热泪再也唱不下去了。她哽咽地说：“富贵小弟你这般年纪竟能写出如此凄凉之事谱出这般悲戚之曲实在是天纵奇才空前绝后。”
夏维长吁了一口气料想是林渊渊不太理会朝廷之事对词曲中影射的事情并不敏感因此没有察觉只是被他改头换面添油加醋的那个故事所感动了。夏维谦虚地说：“渊渊姐过奖了看来这篇太过悲哀不适合在舫内弹唱。”
林渊渊说：“不靡靡之音固然令人陶醉但触及不到人心底最深的情怀只有这般真挚的悲伤才能打动人心便是铁血男儿怕是也要被震撼。你去通知妈妈今夜我便弹唱此曲让乐班也准备一下。”
当夜飘香石舫高朋满座林渊渊将定名为《了尘缘》的词曲唱了出来那些每日纵情声色的风流雅士达官贵人无不沉迷有心人自然听出了其中影射之事惊得大汗淋漓却又被悲戚曲调和歌词所述的故事所吸引。一曲终了片刻沉寂忽然一片喝彩。夏维站在角落看着那些被感动得一塌糊涂的人们心里也是百感交集他本来只是要为北王家开脱却没料到竟然成就了将要流传千古的名曲佳句。
深夜飘香石舫内仍是声色犬马客人们还在回味《了尘缘》时不时还要再重唱几句。夏维站在石舫前端手扶凭栏遥望浮花池对岸点点***心里的一块石头也落地了。他来飘香石舫一个月了目的已经达到接下来他该想法子去见太后了。
这时林渊渊轻轻走到他身旁说了一句让夏维差点就撒腿逃跑的话。这句话只有七个字她说：“维公子要走了吗？”
夏维勉强稳住双脚说：“你知道我是谁？”
林渊渊微笑说：“如果我不知道怎会将你留在石舫？”
夏维苦笑说：“渊渊姑娘真厉害。”
林渊渊说：“维公子更厉害这篇《了尘缘》是渊渊平生所听最动人的词曲了。”
夏维说：“渊渊姑娘不要挖苦我了我只不过是拿这玩意骗世人而已。动人不动人倒是其次反正现在看起来他们是真的被我骗倒了。”
林渊渊说：“维公子说错了他们是被感动了感动得明知被骗也心甘情愿要相信下去。世间之事无非就是你骗我我骗你关键是谁能骗倒谁。维公子骗人的本事天下无人能及连渊渊也被《了尘缘》骗了若是维公子成全渊渊愿意让维公子骗一辈子。”
夏维吓了一跳心想这女子可不是什么纯情之辈话虽说得动人但自己听的时候可得留个心眼。他说：“渊渊姑娘严重了我只是个无耻的小子偶然作出这么一篇玩意实在是巧合不值得渊渊姑娘说什么一辈子。”
林渊渊噗嗤失笑说道：“维公子误会了渊渊只是有一个不情之请想要维公子成全。”
夏维说：“渊渊姑娘请讲。”
林渊渊说：“请维公子在曲谱之上留下真名赠给渊渊好让渊渊能一辈子被这篇骗人之曲骗下去。”
夏维爽快回答：“那好办。”叫人取来曲谱大笔一挥留下“夏维”二字递给林渊渊说道：“渊渊姑娘我有一事不明。为何你早就知道我的身份取不揭穿还将这篇问题严重的词曲唱了出来？”
林渊渊说：“因为渊渊答应了一个朋友。”
“颜夕？”
“维公子果然聪明一猜就中。”
夏维苦笑着说：“她回皇都了？”
林渊渊说：“比维公子早回来半个月与渊渊见了一面之后便离开了。临走之时说维公子会来让渊渊留意若有需要定要帮忙。”
夏维喃喃地说：“既然她知道我也要回来为何不留下等我？”
林渊渊说：“维公子应该能猜到吧。”
夏维说：“哦一定是太后的事情她那么小心眼恐怕一辈子都要记恨此事了。渊渊姑娘我有个请求。”
“维公子请讲。”
“请你明日再唱一次《了尘缘》。”
“维公子还要听？”
“不是我只是担心只唱一次影响不够再唱一次就肯定能传播开去了。”
林渊渊的神色忽然显得黯然说：“维公子放心明日渊渊还会再唱一遍。”
“多谢了渊渊姑娘我身份特殊此地不宜久留咱们就此别过对了劳烦渊渊姑娘和老板娘说一声我这一个月的工钱就先存着等我走投无路的时候还会来取。”
林渊渊欣喜地问：“维公子还会回来？”
“说不准谁知道明天的事呢？渊渊姑娘在下告辞了。”言罢便翻身从石舫上跳到浮花池的冰面上一路半滑半跑溜进茫茫夜色之中。
蓦然远处有钟声响起浮花池上的大小石舫都停了欢声笑语人们静静听钟一片安详。林渊渊遥望钟声飘来的方向拿着《了尘缘》的曲谱美艳绝伦的面容之上有一丝愉悦又有一丝伤感。