如今华朝内部的形势已经基本明朗。
关东、关北、关西、关中----大星关四省是北王家的地头在那里北王颜华是老大手下有过百万的骁勇小弟。而大星关以南广袤的华朝土地被其他三王瓜分。东王占京东省地盘最小但手下的鬼参营和翼杀营都是实力强劲。南王地头最广从京畿往下数一共八个省都在他手里。剩下新任的西王古常德占据陇雍和赤土两省但他本人却是傀儡西二省实际还在东王和南王的控制中。另外还有一些小的军阀但都没有实力和四王一争高下只能暗自展实力等到时机成熟便依附四王中的强者。
华朝外部的形势也很清晰。
长城外有两大异族----雪原蛮族和草原莽族。
蛮族在星寒热血之月败北大伤元气几年内不会再有异动。
因此莽族便是最大的外敌了。
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夏维和颜夕一路向北往瑞合城方向走。这些日子夏维倒是变得老实许多大多数时候仿佛在思索什么。颜夕主动挑衅他也不还嘴搞得颜夕大感无趣。后来她才知道那时的夏维已经看到了这次行动的结局了。
二人渐渐向北遇到零零散散的难民向南越接近瑞合城难民数量便越多。由于二人着急赶路便始终没有理会料想是古常德刚刚继位时的民变兵变导致了百姓们流离失所。自古以来便是如此王侯将相之争最倒霉的却是平头百姓。
这一日傍晚大风凛凛已有了寒冬的味道。
夏维和颜夕离瑞合城还有十几里地不过天色已晚又是人困马乏正好不远处有个村子二人便决定先去村里借宿一晚。哪知道一进村便现不对村里一片死寂二人意识到此地不宜久留便想立刻离开。忽然间周围火光大亮呼啦一下一大帮人跳出来围住了他们。这些人正是前几日他们遇到的那队莽族人。
其中一个莽族人不由分说便冲了上来要将颜夕拉下马颜夕面色一变抽出长刀刀光闪过那个莽族人的手便被削飞了出去。一时间莽族人既惊又怒纷纷取出武器这时忽听有人高喊：“住手！”
那个头包蓝巾的领走了出来前几日颜夕远远看过他便觉得此人绝非等闲之辈。今日离得近了此人身上的威慑力更是逼人窒息立于面前不动如山四周却已有风起云涌之感。
此人右手攥拳放在左胸口心脏位置说：“我是莽族的哲木炎二位是不是华朝北王家的夏维和颜夕？”
夏维和颜夕见他一上来便自报家门还认出了自己心里都是吃惊不小。
“原来是莽族的好汉啊哈哈……”夏维笑着说“不过这位哲木炎大哥认错了我和媳妇只是一介草民可高攀不起北王爷。哈哈没什么事情的话好汉就放我们走吧刚才好汉忽然跳出来吓得我尿急可得赶快去解决一下。”
颜夕听夏维叫自己媳妇眼睛瞪圆了差点就喷出火来----当然是怒火。
“果然是夏维。”哲木炎坚定地说“蛮族人说夏维是个小人完全不知自尊看来他们没有说错。”
“可不是么？”颜夕也帮腔说“夏维是小人中的小人最卑鄙！最无耻！最下流！”
夏维无奈心想：“你这丫头到底站在哪一边？这帮人连你也认出来了！”一拱手说：“哲木炎大哥既然你认出我们了不知有什么指教么？”
哲木炎昂着头严肃地说：“我想跟你比刀！”
“哈哈……”夏维干笑着说“莽族人还真是直肠子说话也没个循序渐进大家第一次见面就要比刀。真是的人家很斯文的根本不会用刀。”
哲木炎说：“我们莽族人最尊敬英雄夏维杀死雪原英雄乌齐秃炽的消息已经传遍千彩草原今日能见到夏维当然要较量一下。”
“没想到我已经这么有名了。”夏维得意地笑着说“既然你们都知道我的厉害还比什么呢？”
哲木炎说：“我想确认一下夏维是不是真的很厉害！请你下马我们比试一下。”
夏维为难地说：“我真的不会用刀啦何止不会用刀我根本就一点武功都不会怎么跟你比？”
“废物！”颜夕从旁边骂了一句然后翻身下马对哲木炎说：“我跟你比！”
哲木炎打量了颜夕两眼说：“果然是北王的女儿！北王打得蛮族不能动弹也是大大的英雄。好小姑娘我就跟你比！”说着抽出了弯刀。周围的人慢慢推开了将哲木炎和颜夕围在中间。
“先别动手！”夏维忽然出声阻拦“你们这些人啊话还没说两句就要开打也太好斗了。最可气的就是你们这些人还都特有本事将来说不定就名留史册了后世的年轻人一读史书瞧见大人物都是好战的便也纷纷效仿整天拉帮结伙打打杀杀那是多大的危害啊……”
哲木炎不理会夏维滔滔不绝的胡说八道淡淡地说：“华朝人真是罗嗦。你想怎么样？”
“很简单。”夏维下马走到哲木炎跟前“咱们先坐下聊聊你们进入华朝肯定不是来游山玩水找人打架的吧？若是有什么事情要办没准我还能帮上一些忙呢。”
哲木炎还没回答颜夕便冷哼说：“莽族人能有什么事还不是来烧杀抢掠的！”
“你把我们莽族人当成没人性的野兽了？”哲木炎脸色变了变“莽族也有好坏之分我们昆鞑部就从来不杀无辜之人。”
“骗子！前几日我明明看到你们抓了无辜的村民！”颜夕气愤地说“还有这个村子的村民呢？肯定被你们杀光了吧？”
“不错我们进入华朝就是来杀人抓人的！”哲木炎招呼手下“带个女人过来！”
立刻有两个手下架着一个披头散衣着凌乱的女人过来了哲木炎二话不说走过去一把扯开女人胸前的衣服两团乳酪暴露在了空气中夏维的眼睛被勾住了。
“你们看！”哲木炎指着女人的胸脯说。
颜夕见他如此对待女人正要作却惊讶地“咦”了一声原来那女人胸口正中竟有一个黑骷髅头刺青。
“这些人不是华朝人。”哲木炎说“他们是莽族幽戚部的人。”
“幽戚？那你是什么部的？”
“我是昆鞑部的我的手下有一些和我一样是昆鞑部还有肚包部、室林部、拜刹部……”
“好了好了不用这么详细。”夏维被太多的部落名字搞晕了“总之呢你是幽戚部来杀昆鞑部就对了。”
“我是昆鞑部！”哲木炎纠正说“这些隐藏在华朝的才是幽戚部。”他居然毫不避讳地讲起莽族内部的事情。
在千彩草原上生活着有众多莽族部落各部之间常有争战。近年来有三个部落比较强大其中之一就是哲木炎所属的昆鞑部。昆鞑部是在千彩草原的北方没有与华朝交界的地方因此有好几十年没和华朝打过仗了。这一次他们潜入华朝主要是来搜捕幽戚部的人。
“这些幽戚部的人是怎么潜入华朝的？”颜夕不禁好奇地问“看起来这些村落是建立很久了那他们也至少应该在这里生活几十年了。”
“不是几十年是一百多年。”哲木炎继续解释“当年幽戚部入侵华朝最终被华武帝消灭便有一部分幽戚部的人留了下来。他们虽然已经和华朝人没太大区别但很多传统却还保持不变比如在胸部正中刺青。最近几年草原上的幽戚部和散落在华朝内部的幽戚部开始联系打算里应外合颠覆华朝。你们华朝南王现了幽戚部的阴谋但幽戚部藏得太深只有我们莽族人能够挖他们出来于是南王便请我们昆鞑部进入华朝清扫幽戚部。”
夏维心想：“原来是南王把他们放进来的。难道……”他向颜夕望去正好颜夕也瞧过来。两人目光相触居然不用言语便知道对方和自己在想一样的事情。
“哲木炎大哥果然豪爽这么重要的事情都肯告诉我们。”夏维歉然说“刚才我们误会各位是进入华朝行凶的言语上多有冒犯还请各位恕罪。”
哲木炎豪爽一笑：“哈哈十几天前南王给我来消息说夏维和北王的女儿颜夕离开皇都来西二省没准就会遇到我让我仔细留意若是遇上了便把幽戚部的事情直言相告也不妨。”
南王知道夏维和颜夕会来西二省并不奇怪奇怪的是他要让哲木炎对二人直言相告。夏维和颜夕好像意识到什么开始沉思起来。
哲木炎面向颜夕说：“小姑娘刚才我们说好要比刀现在便开始吧让我也领教领教北王女儿的厉害。”
铮的一声哲木炎拔出弯刀刀光入水是一口好刀。
“刀名苍狼刃是草原上数一数二的宝刀。”哲木炎自豪地说。
颜夕冷哼一声虽然哲木炎来华朝是要抓幽戚部的人不是来对付华朝但颜夕对他仍然没什么好感。她也抽出了长刀说：“刀名虎啸是华朝第一名刀。”
既然哲木炎说自己的苍狼刃是“数一数二的宝刀”那颜夕便直接说虎啸刀是“第一名刀”反正不能让对方比下去。
“好啦大家也没什么过节手下就留些分寸吧。”夏维退开几步“纯粹是以武会友点到为止不要拼命。”
一上手颜夕便是全力猛攻。夏维算是看出来了颜夕虽然是个女孩子长得也很漂亮要是不说话安静地待在一旁肯定让人误以为是大家闺秀。但是只要她拿起刀真面目便露出来了一个词足以形容----凶狠。飘逸的凶狠。
身法轻灵刀势迅捷杀气腾腾。而且虎啸刀颇重弥补了女孩子膂力不足刀劲便也沉重。漫天刀影如同幻出了一头猛虎的身形将哲木炎完全笼罩其中。
哲木炎的刀法朴实无华毫无花俏力道也明显胜出颜夕不止一筹每出一刀都能击散颜夕一片刀影而且还能在间不容的时机挥刀反击竟将颜夕逼退了两步。莽族人立刻振臂叫好为哲木炎加油助威。夏维却毫不担心悠然自得地站在一旁观战还和莽族人搭讪想要聊聊天只不过没人搭理他罢了。
颜夕和哲木炎来来去去交换了将近一百刀由于颜夕的力量稍逊因此体力消耗极大很快便显出疲态身法的灵动大打折扣脚下一慢出刀之后没能立刻收势便被的哲木炎逮住一个机会。哲木炎斜跨出一步左膝横在颜夕腿后同时双手持刀当胸横扫竟是要以刀柄撞击。
颜夕腿被哲木炎挡住无法撤步借力若是硬接这一刀肯定会被拌倒。瞬息间颜夕猛地腾空转身一个盘旋躲过了哲木炎的攻击落地之后单膝跪倒扭腰挥刀刀光横拖出一道圆弧劈向哲木炎小腿。
这一刀来得迅猛哲木炎已无法躲避但他毫不慌乱方才那一招刀柄撞击不停急转直下向颜夕天灵盖砸了下去。
二人都已舍去自保的手段拼入了两败俱伤的局面。仿佛起了一阵风周围火把连连摇晃火光顿时暗了下去待到恢复光亮二人还僵在原地。颜夕的刀刃离哲木炎的小腿只有一寸哲木炎的刀柄距颜夕的天灵盖也只有一寸。两人在同一时间停住了动作避免了两败俱伤。
哲木炎先收刀入鞘赞赏说：“北王的女儿果然不一般如此年轻便有这么高的刀法将来的成就必定不让须眉男儿。”
颜夕撇着嘴没好气地哼了一声别过头去不说话。
夏维连忙说：“没礼貌！人家哲木炎大哥夸你呢好歹你也得谦虚谦虚不是？”又转向哲木炎说：“哲木炎大哥的刀法才叫精彩今日我们是大开眼界啦。”
“好说好说。”哲木炎很感兴趣地瞧着夏维仿佛看出了什么“夏维如果你生在草原上现在说不定已经是威震一方的汗王了。”
夏维挺胸仰头说：“哲木炎大哥果然有眼光。”
颜夕在旁边冷言冷语说：“脸皮真厚。”
夏维笑着说：“你才瞧出我脸皮厚啊。”
颜夕一甩脸翻身上马提起缰绳大喝：“都躲开我还要赶路呢！”
哲木炎递了个眼色莽族的人立刻让开了一条路颜夕催马离去。
“黑灯瞎火的赶什么路啊？”夏维小声抱怨着又对哲木炎说“哲木炎大哥我也走先了要是有机会再见我们一定好好聊聊。”说完便急匆匆跃上马背追颜夕去了。
哲木炎望着两人离去的方向面带微笑说：“这两人将来必是远东呼风唤雨的人物。”
手下不解地问：“汗王那个小姑娘刀术高明确实值得汗王高看但那少年跟华朝那些懦弱的人没什么区别呀。”
“你不懂……”哲木炎出一声感叹