清晨的薄雾渐渐散去寒凝的第一次冬霜覆盖在枯败的草叶上初冬寒风吹过将那些雪白的霜花吹散而开。
在萨西尼亚城以东通往劳普鲁德大公国的通商官道上行走一支数目大约二千人多人的队伍。
沿着逐渐往西见陡的坡道在道路两旁茂密的树林遮掩下一队队银甲红衫的威武士兵排着长长的四列队伍迈着整齐划一的步伐行进着队伍之中的掌旗官举着一根长长的仪仗旗顶端是一只青铜大蛇。
这是普洛林斯共和国派遣到文德里克王国参加萨西尼亚外交会议的代表团不过在数量上看随行的大量正规士兵使这支队伍的气氛看起来更像是即将参加战斗一样尤其是那在初冬阳光下闪闪光的队伍仪仗旗上的青铜大蛇标注一支精锐军团的到来。
在这支完全按照军事化行军的外交使团里自然也看不见那些常见的华丽马车长长队伍后面跟着的全是积载累累的辎重马车每个士兵是都全副武装神色肃穆。
队伍的中央部分就是这支外交使团的主要成员也是队伍中极少数乘骑战马的人除去那些一看就知道文官身份的人和全身战甲的武将外有一人显得格外突出让人注目的不光是他高挑的身材和俊美秀气的脸旁而是他那一身和整个队伍毫不协调的装束----一身名贵丝绸缝制的飘逸长袍。
晃动着一头大6上罕见的天蓝色头弹了弹掉落在白色丝绸长袍外的落叶一脸诗意的看着路旁的枯黄植被露出一副陶醉的神色。马上的青年轻轻的甩了甩了缰绳将战马催到了路边一手摘下头上那顶兴起之时自己制作的树叶花冠然后挥了手从队伍里招来了一名和自己年纪差不多同样年轻的军官。
“有什么吩咐吗？尊敬的海格拉德斯执政官阁下！”
金甲红杉的年轻军官赶紧催马而来对着面前的高挑青年挺起了胸膛右手握拳敲在胸甲上行了一个标准的共和**礼然后一脸崇敬地看着对方等待着这心目中的伟大人物给自己号施令。
“也没什么……格利亚斯你看我这身还合适吗？”
海格拉德斯笑了笑露出洁白的牙齿脸上现出个小小的酒窝匀称的脸上洋溢着轻松那海蓝色宝石般的眼睛笔直的鼻梁厚薄恰倒好处的嘴唇俊挺的身姿身体的每一个地方都显得那么完美这个英俊的青年就好象神域的雕刻家故意遗失在人间的一块瑰宝天生就有着神秘而典雅的气质。
格利亚斯一楞看着对方神秘的笑容尴尬地笑了笑憨厚地点了点头说道：“执政官阁下说笑了以阁下的身份这身衣服正适合您！”
海格拉德斯转而仰头大笑起来接着催马走近格利亚斯伸手拍了拍对方的肩膀说道：“格利亚斯我早说了跟我不要那么拘谨难道我们不是最好的朋友吗？看样子我还是换回军装好点！”
面前的上司这样亲近的态度让青年军官一下脸红了马上着急的说道：“不……我不是这个意思阁下这身确实很好看而且阁下这次参加萨西尼亚的会议正好展示阁下的风采下官绝无讽刺之意！”
“嘿嘿你这个格利亚斯啊还是这个样子什么都跟我来正经的我又没说这身不好看看你着急的模样小心我揍你！”年轻的执政官轻轻地握拳在格利亚斯的铠甲上敲了一下让对方很不好意思的用手摸起头来。
“阁下……”
“还是叫我海格拉德斯吧都叫了那么多年怎么这几年一下就忘了？”
“海格拉德斯……嗨没办法共和国的法律规定是这样难道你要我冒犯元老院制定的规则？不过真的很高兴阁下还没忘记我！”
格利亚斯激动地说着眼睛中隐隐出现了泪花看着面前这普洛林斯共和国从上到下都尊为神之子一般的青年脑子里浮现出了这个被喻为共和国海之子的青年所走过的路。
海格拉德斯出身于普洛林斯共和国东部的罗斯塔尔省临海的切里克城一个元老贵族家庭在共和国的法律规定中只有对国家做出重大贡献的资深元老才可授于元老贵族世袭荣誉此外共和国没有任何特殊的权贵家庭所以海格拉德斯一出生全身就笼罩在普通民众难以企及的光芒之中。海格拉德斯从小就聪明异常再加上体格健康挺拔容貌英俊很容易就引起旁人的关注十六岁的时候还一度被切里克城贵族和贵妇人圈的千金小姐们私下描绘成画像悬挂在家里。
海格拉德斯十六岁就以世袭贵族的身份免试进入都贝莱德西亚高等军事学院学习虽然这让一些地方平民高才生所鄙弃但很快他就以出类拔萃的学习吸收能力和独特的事物观察判断力得到了全校教员的认可。
海格拉德斯十八岁军校毕业被分配到西北边境的第十一军团担当一个步兵小队小队长所面对的敌人是长期和普洛林斯共和国敌对的希洛王国的铁骑。以指挥步兵对抗这样的敌人并取得无数次傲人的战绩让海格拉德斯的军事战术天分展露无疑不到一年就晋升到步兵联队长的官职这在军职管理严格职务升迁必须经元老院层层核查细选的普洛林斯军队里是非常罕见的再加上数次成功参与军团制定大规模军事行动所表现出的卓越战略眼光让远在都贝莱德西亚的元老院执政官们深怕浪费了这样的人才赶紧调回都担当起元老院下级军事执行官参与负责共和**队的日常调度、训练等事务这时海格拉德斯刚刚二十岁。
随后几年海格拉德斯不断在自己岗位上做出不少让人瞠目结舌的成绩尤其是在光明历2763年距今五年前的贝宁河战役（普洛林斯－希洛）中负责调编后备军团的海格拉德斯一个星期之内就组织起五个满编且全部人员都受过基础军事训练的新军团赶赴前线为取得胜利做出了重大贡献其在过程中游说各方权贵资助军事行动的能力得到了几乎所有元老院大执政官的侧目关注对其政治宣传口才大加赞赏是年海格拉德斯二十三岁职务升为普洛林斯共和国元老院执政官成为除九位大执政官外的十八位执政官之一。
和海格拉德斯全身闪耀的优点相比他的所谓缺点就更让全共和国的人们所津津乐道就是这样一个有着漂亮天蓝色头和海蓝色清澈眼睛的美男子除了在政治和军事场上叱刹风云外同样在情场上风光无限从故乡海城切里克到都贝莱德西亚无数的少女在疯狂渴求这位海之子的笑容无数的一夜风流也没有让这位执政官招受明显的舆论谴责除了那些私底下失去最爱的男人们恨恨的诅咒声外更多的还是无限全新的香风妙语在他身边不停缠绕。
“格利亚斯？你怎么了？来陪我说说话这么久了我们还没痛快聊过呢要在以前睡在同一帐篷的时候你的话可不少哦！”
天蓝色头的青年猛地一拍格利亚斯的肩膀将对方从沉思中唤醒。
格利亚斯自叹永远也不可能越眼前这个英俊的老同学。自己出身一个平民家庭全靠个人的努力才考上都高等军事学院有幸成为军官且和海格拉德斯一起分配到了同一部队可几年下来对方已经高高在上自己勉强在对方的暗中扶持下才得以担当起都卫戍军团的一个大队长而对方的年龄才二十八比自己还小一岁。
朴实的青年并未有任何嫉妒的心情反而觉得自己能够伴随这样一个伟大的人物出任这次外交使团的护卫队长是无比光荣的事情看着国内最精锐的第一军团近三分之一兵力都交给自己一个大队长级别的人指挥感觉身上的担子既光荣又沉重。
就在两人悠闲地交谈会议往事的时候队伍最前面出现了一个风尘仆仆的骑兵一身铠甲上蒙满了灰尘连人带马都是一头大汗地朝海格拉德斯的位置而来。
“海格拉德斯阁下派出的人回来了……”
格利亚斯赶紧一挥手整支队伍都在传令号角的指挥下停止了前进整齐地站在原地等待着。
“哈哈好象成功了！”
海格拉德斯优雅地一笑似乎早已是成竹在胸也不管格利亚斯是如何的惊讶表情悠然地催马回到队伍中间去了。
“执政官阁下按您的吩咐下官已经将萨西尼亚城守达西斯将要叛变的消息转达给了文德里克国王现在他们已经改变了路线和凯恩斯帝国的外交使团回合了并且下官已经探知此次帝国外交使团人数最多有一个整编军团五千人随行！还有一个消息路上听不少人说萨西尼亚城生了大爆炸城市生了混乱好象是和那个光明神使有关据说黑暗教会在这次大爆炸里全军覆没萨西尼亚城防军也损失了几千人！”
“格利亚斯你看好象帝国皇帝真要把我们吃了一样不就是开次会吧那么小心。还有那个光明神使果然厉害就一下把我的食物给抢去吃掉了！”
“呵呵阁下他们皇帝这次没来好象是宰相拉得维希尔侯爵带的队。那个光明神使真有那么厉害不会是传言吧？”
“哦对啊！哈哈这个老家伙难道不怕文德里克的老百姓恨他们这么多人要吃掉文德里克多少钱啊？至于光明神使本来我们就要去看看有没有什么用处才不是我关心的问题不过如果这话被元老院那些老家伙听见了肯定要吹胡子瞪眼质问我为什么不把光明神使争取到手。”
格利亚斯也符合着干笑了两声他实在搞不懂为什么这个年轻上司会那么开心一个长期敌对的国家派出的这么多人让他这个负责安全的护卫队长着实担心。
和格利亚斯单纯的想法不同海格拉德斯现在的心情可是非常的好因为事情的展开始沿着自己预定的方向在加前进了。
文德里克王国是全可拉达大6铁矿石开采量最大的国家同样也拥有全大6最一流的金属加工技师和技术优质的铁矿加上高的金属加工水平让这个国家所锻造出的军事装备在各**队中拥有极高的声誉以手拿文德里克产的武器成为每个大6士兵的信心保证。可是由于地理原因文德里克王国长期处于凯恩斯帝国的政治影响圈中对外商贸绝大部分都输送到了凯恩斯帝国其中就包括大量帝国定制购买的优质武器装备而对于相隔一个劳普鲁德大公国的普洛林斯共和国来说这样的交易通常都是在半走私的情况下进行的且在量上根本无法满足共和国庞大军队的需求。至从两年前成功的利用外交手段将劳普鲁德大公国从凯恩斯帝国的友好联盟里分裂出来后共和国从同样盛产铁矿的劳普鲁德大公国手里获得了铁矿金属缺额补充可始终无法改变大量军事武器流入凯恩斯帝国的事实于是海格拉德斯就一直酝酿着一个直接将文德里克王国控制到共和国的计谋在这样的想法下达西斯就成了自己的一个棋子。
一番彻底的情报调查后海格拉德斯将目光瞄上了这个野心家得知他借助黑暗教会的暗中帮助进行大量的谋反准备光明神使的出现更是吸引了包括文德里克国王在内的所有国家的关注一场国际会谈不可避免地将要召开。与是借助萨西尼亚平原瘟疫爆的契机在半公开情况下向敌对意识比较强烈的文德里克王国国王劳恩斯表达了援助的意向然后借助早就安排在文德里克的秘密使节向达西斯投去了筹码只要愿意带领文德里克投附普洛林斯共和国自己将给对方最大的安全保证本来就比较惧怕国王和凯恩斯帝国联手压制自己的达西斯意外地得到这样的承诺更是加快了谋反的工作想要在会议召开的时候一举消灭国王在一片混乱中迎接共和国的援兵进入文德里克王国让凯恩斯帝国在毫无准备的情况下接受文德里克形成新的事实政权。
可是达西斯根本不知道这是海格拉德斯精心安排的一方面海格拉德斯不断传达普洛林斯共和国正在集结兵力转移凯恩斯帝国在南方的注意力一方面将达西斯即将造反的情报源源不断地透露给文德里克国王最后在必要的时候以帮助讨伐叛逆的名义剿灭达西斯和已经暴露的黑暗教会这样一来不用直接和凯恩斯帝国开战就可以在国际上得到很好的形象尤其是光明教会的赞许从而消除敌对心态获得文德里克王国的公开回报接着再以其他方式彻底拉拢文德里克王国。
海格拉德斯很得意目前的事态展和符合自己的预料不过唯一让自己觉得美中不足的就是那个出现的光明神使夺去了自己很多成就感本来自己就安排了不少情报人员在萨西尼亚可就是打探不出真实的光明神使身份还没等自己的计划完全展开黑暗教会的两次进攻就被突然暴露的光明神使给瓦解了好象自己的到来只是拣了一些陈汤剩饭一样。
“光明神使……难道你真能和我十万大军对抗吗？”
想象着以后可能和这样的对手在战场上想见海格拉德斯就一脸的向往虽然他知道共和国最终也会得到一部分光明神使的加盟。
“格利亚斯！”
“是的阁下！”
“让小伙子们唱起来！”
“遵命！”
嘹亮的军号吹了起来接着随队的军乐队奏起了节奏感强烈的鼓声一队队的士兵踏着鼓点迈起脚步口里高唱起军歌一声声回响在山道上朝着西方的萨西尼亚城方向飘去……
萨西尼亚城城守官邸。
“老爷……东边来消息了……”
老仆人细声在床边将主人从朦胧中唤醒。
“哦……是荷特啊……什么？有消息了？快给我念念！”
达西斯整晚都失眠直到快要天亮才朦朦胧胧入睡。现在的他心情无比紧张事情出现了极大的改变黑暗教会一夜之间被秦新消灭而自己也付出了几千精锐兵力的损失全城陷入了恐慌关于自己谋反的小道消息不知什么时候传遍了大街小巷弄得人心惶惶大量的商人开始出逃虽然自己加大了戒严的力度可依然控制不住从半夜开始就不断往城外冲击出逃的人群现在的城内不用看就知道已经是路人萧条了；部队的士气经过这一夜大跌这在即将来临的战斗中很不利。在这样的情况下老仆人荷特的这个消息像是注兴奋剂将自己的神经再次振动起来。
“我共和国特使已经临近萨西尼亚得知城守达西斯将有谋反之意此举大逆不道为各国共愤故奉本国元老院之命暂停前进且在必要之时将协助文德里克国王进行清剿行动以正法统！”
达西斯只觉得心口被什么东西重击一样痛得钻心一股咸咸的液体涌上喉头哇的一声一大口鲜血从口中喷出将洁白的被面染红一大片。
“好……好……连你也出卖了我！你们就来吧！就让一切都毁灭吧！”
达西斯颤颤悠悠地从床上爬起走到窗前推开窗户望着混乱的街道和胡乱抢夺下冒着黑烟的商业区眼睛里冒出凶狠的精光。
“荷特！叫所有萨西尼亚军的指挥官都来官邸我有要事宣布！”
老仆人默默地一躬身退出了房间将门轻轻关上里面传来主人疯狂摔砸东西的声音。
离萨西尼亚城西方大约两天路程的群山中一队队身穿文德里克王**制式铠甲的士兵密密麻麻地排挤在狭窄的山道上队伍之中簇拥着几辆几乎和山道一样宽的豪华马车。
中间一辆马车上坐着两位衣者光鲜华丽的人一男一女。
“艾琳……别担心我们的戴林梅莉尔不会有事的……”
其中一个男性老人头戴王冠虽然实际年龄不过五十出头可已经是胡子头花白一看就知道是长期身体虚弱的表现这就是文德里克王国当代国王----劳恩斯。
“可是……陛下……我真的很难过……戴林梅莉尔那么小您就让她出那么远的门如果有个什么三长两短我怎么向死去的妹妹交代啊……呜～～～”
坐在劳恩斯一侧的是王后艾琳这位中年妇人不住地用手中拽着的丝绢擦拭着眼角一边抽泣着看得国王心里直疼。
“哎……这孩子……其实我一开始就反对她的主意可是她坚持要自己去一趟萨西尼亚她的脾气难道你这个当母亲的还不知道？”
“陛下难道就不顾及她的公主身份这王国那么多大臣、亲王、贵族难道就没有一个人了？”
“如果有人顶用的话……我当然不会那我们的女儿去冒这个险何况她的能力远远过那些大臣为这个王国做出牺牲难道不是她身为王室成员的责任吗？”
老人扭过头去虽然话上这么说可一滴老泪已经溢出眼角。老人心中的无奈可能只有他和自己的女儿才清楚。
“禀告陛下！凯恩斯帝国外交使团副使、帝国皇宫内务大臣、帝国公爵瓦得鲁大人前来觐见！”
马车外传来宫廷伺应官的声音王后赶紧将眼泪抹赶紧端正身体而国王则低着声音回答了一声“知道了请公爵上马车来谈吧。”然后将王冠正了正。
“陛下臣妾还是回避吧……”
王后艾琳微微屈身行了个礼就在随车宫女的掺扶下走下了车迎头碰上了前来会见国王的凯恩斯帝国公爵瓦得鲁。
一脸阴晴不定的帝国公爵并没有对这位王后施以应有的礼节只是略微一躬身就上了车惹得马车旁几个王宫禁卫骑兵眼冒怒光。
“凯恩斯帝国皇宫内务大臣、领外交使团副使瓦得鲁参加国王陛下！”
先是自己随便在马车里找了个位置做下然后傲慢地看着面前的老人口里说出格式化的外交礼节语。
文德里克国王心里直怒可是碍于对方是强大的凯恩斯帝国皇帝的亲舅舅对这大不敬的举动也就不好作只好微闭着眼睛不紧不慢地说道：“瓦得鲁公爵应该已经收到我的消息了吧现在达西斯在萨西尼亚阴谋叛乱为了不影响帝国和我文德里克的友好关系也为了平息叛乱所以我想邀请贵国随行兵力协助我。”
瓦得鲁似笑非笑地说道：“我很荣幸陛下能如此信任我国不过……好象听说陛下这次瘟疫的时候接受了不少普洛林斯共和国的援助……”
“公爵的意思是……”
老国王警惕地张开眼睛他听出了这话中的不和谐音调。
瓦得鲁提高了音调说道：“以我帝国的国力难道不足以帮助贵国度过难关吗？据说就连这次达西斯叛变也是得到了共和国的暗中煽动难道陛下一点都不知道还是故意对帝国隐瞒？我想陛下是不是想看帝国和共和国在这件事情上争执下去然后向我帝国讨价还价？”
“这……我确实不知不过我敢肯定有关共和国煽动达西斯叛乱的事情绝对有待调查。”
“那最好我可不想本国皇帝陛下为这点小事情操心。”
“那公爵大人这此前来何事？”
瓦得鲁看对方的气势已经被自己压住了于是笑着说道：“我这次与宰相大人带来了帝国精锐兵力可以帮助陛下镇压叛逆不过我在代表本国皇帝陛下有个要求希望国王陛下能够答应！”
“什么要求？”
“就是在成功之后将贵国北部的罗代夫山脉地区割让给帝国我想那片荒凉的山地也不是什么好地方国王陛下以为如何？”
就在瓦得鲁说出这样的话的时候老国王心里一火按耐不住心中的怒气语气突然硬了起来说道：“那就不必劳烦公爵及麾下勇士了我国王家禁卫军团足以剿灭叛党！”
瓦得鲁脸一下就阴了转身就打开了车门临走的时候说道：“我很遗憾陛下希望这次会议能够按时召开至于我刚才说的话希望你能够保密不然我对皇帝陛下不好交代。”
随着宫廷伺应官将车门关上老国王陷入了沉思。他很清楚罗代夫山区的意义那里近年来传言现了大量的银矿储藏由于交通的问题一直没能展开官方的勘探开采行为地理上反而靠近凯恩斯帝国边境的平原交通网所以帝国这此想当然的就把交易筹码定在了这个上面。虽然自己长期和帝国保持紧密的友好联系可割让国土的事情从建国以来就没出现过再怎么说自己也不能因为国内一场叛乱就做出丧权辱国的事情来。
“哎……戴林梅莉尔……如果你在身边就好了也会给父亲一个好建议啊……”