---- 周继祖的书房内，周继祖正坐在桌前发愣。安徽的事他已经知道了，他知道自己的末日来临了。今年年初自己突然被调为礼部尚书，接着本来在九门提督衙门当参将的大儿子突然被调往边关，在刑部当差的小儿子被调到直隶李勇手下当差。这说明皇上已经怀疑自己了只是没有真凭实据，安徽事发，自己恐怕再也隐藏不了了。从秦川和太子相继去安徽来看皇上只怕早就对安徽有所防范了。可怜自己和白奇还蒙在鼓里做着春秋大梦呢。正想着忽然听到院子里一片嘈杂，不一会儿门被推开，李强出现在了面前。
周继祖惨然一笑道：“我算到你也该来了。”
“为什么要那样做？”李强冷声问。
“我和白奇本就是亲兄弟，可是他年纪轻轻就不学好犯了案逃亡在外，从此音讯皆无。十几年前突然他回到京城在康王手下当差，那时就叫白奇了。我很为他高兴，认为他改邪归正了。我那时也只是个抄抄文件做做杂事的小吏，所以他们也没怎么跟我亲近，他跟家里也是秘密相认，毕竟他的案子还在所以除了父母阂没有人知道他的来历。后来康王事败，他也失踪了。我庆幸没有牵连到家里，但是心里还是很担心他。七年前我刚当上刑部侍郎，怡妃也生下了三皇子，正是全家高兴之际。他偷偷地找到我，我当时吓了一跳，而后找了个机密的地方叙话。
他说虽然康王死了，但是秘密拉起来的人马并没有暴露就掌握在他的手里。他现在就要为侄外孙效力。我说你怎么还想着这种事，康王的教训还不够吗？他说别看现在皇上对侄女很好，过几年那心就淡了，年轻美貌的一进宫就没她什么事了。要是人家想算计你，那儿子还不知道能不能保得住呢。想当年乔贵妃冠盖群芳，那份恩宠就连当时的皇后都要让几分，可是后来呢？还不是跟皇后一样守活寡，宫里的女人苦呀！如果三皇子想要出人头地不受人欺负手里没人怎么行？我不是让你做大逆不道的事情，就是让侄女和侄外孙有个靠山，这样在宫里日子就好过些。
我听了这话有些心动，又问他知不知道公主和皇贵妃在哪？他说连他也找不到那帮家伙，不知道躲哪去了。要是有人质在手里康王也不会那么被动了。他又给我留了个联系方式，让我有事找他就走了。
过了没多久，秦贵妃欺负怡妃，皇后那时病着不好打扰，皇上出外巡查，是由当时的贾昭仪代替皇后料理宫务，贾昭仪和慧妃一起给怡妃求情，秦贵妃连他们两一起处罚。最终惊动了皇后才算结束，可是怡妃已被打得脸肿的老高。我知道后心疼不已也就下了和白奇联手的决心。白奇拉拢了一大批人，我们形成了一张相互牵制和利用的关系网，也使我顺利地当上了刑部尚书。这时候皇上已不大去怡妃宫里了，每次她母亲进宫看她回来就掉眼泪，我看着晋位也是无望了。这时白奇说既然得不到宠爱，那么就要争到当太子，以后才不会被过于冷落，周家也能继续掌握大权。当年乔贵妃也是得不到爱就要得权，要是没权是会被人欺负的，我想起年轻的时候被有权势的人任意责罚的事，也就认同了他的说法，下决心替三皇子争得太子之位。
前年，一个偶然的机会抓住了刘二一伙，我秘密审讯后得知皇贵妃和公主很可能在清云县，我想如果皇上知道这个情况一定会派人去接她们的，很可能是派太子前往，你保护，只要能逮住这个机会除掉太子，公主，皇贵妃和你，皇后肯定大受刺激而病重只怕就活不成了。然后再嫁祸于秦贵妃，那么挡在怡妃跟前的两个障碍就能铲除，她成为皇后的可能性就有了，她是皇后三皇子也就顺理成章地能当上太子了。
我跟白奇做了周密的计划，白奇认为杀手的本领不但要高而且不能用自己的人，如果失败势必要牵连很多人。不如出钱请惊魂阁的人做，就算失败了也查不到我们身上。金海本就是被我收买过来的人，替我掌握秦氏父子的动向，既然要嫁祸于秦家自然是让他出面去找惊魂阁最合适了，而后下毒杀了他这样秦氏父子和秦贵妃就是跳进黄河也洗不清了。可是没想到公主武功高强，连那三个野孩子身手都不弱，居然化险为夷让惊魂阁丢尽了脸面，从此不再接生意。我们完美的计划也没能成功，公主的回京反而让皇后太子增强了实力，我也销毁了一切证据静观其变。
一直以为再没有机会除掉太子了，没想到太子秘密出宫了，虽然身边高手很多，但是只要分开行动就有机会。白奇一直派人跟踪，知道公主留在黄山后他立即行动，派人把太子引到大别山再下软骨散这样皇上的儿子和亲弟弟就控制在我们手里，我们就能主动出击。这件事原本我不知道，还是白奇留在京里的秘密信使给我的消息，我也不知道信使是谁，一天我从礼部回家在轿子里发现的。可是这个计划还是没能成功，皇上一边派秦川在安徽查这查那查得鸡飞狗跳，白奇疲于应付晚了好几日转运太子，一边又派公主带人直捣幽冥教总部。双管齐下我们腹背受敌不败不行啊。
我只是不明白你们怎么会查到安徽，查到白奇？自从上次计划失败后我就没跟白奇联系过，一切都是他自己做的，你们怎么找到他的？”周继祖一边跟李强说话一边喝茶，就像闲聊一样。
李强也找了个椅子坐下，冷笑道：“安徽那边两年前我们就注意了，白奇的一举一动都在我们的掌握之中。我不妨告诉你，白奇不是为怡妃和三皇子效力，也不是为你考虑。你是不是还在做着以后三皇子即位你就可以挟天子以令天下的美梦？你做梦都没想到当年康王没死，是被白奇偷梁换柱救了出去。真正的策划者不是白奇是康王，你说康王会让三皇子坐上皇位吗？能不杀他就不错了。这次康王让公主逼出原形，感到大势已去已经服毒自杀了，和亲王已经验明正身了。”
“什么，康王没死？白奇所做的一切都是为了康王？这怎么可能？”周继祖震惊得手扶着桌子站了起来失声叫道。
“浙江的一座小岛就是他们真正的巢穴，很多密信都是从哪里搜出来的。要不我能来找你？为了掩饰康王的存在，只有及其心腹之人才被允许上小岛，康王的命令下达之后，白奇利用幽冥教来执行，还装模作样地去大别山开会，培训队伍，所有的人只知道有幽冥教和白奇却不知真正的主谋是康王。如果不是这次用太子和和亲王钓出了康王，谁都不知道他还活着，你不是也不知道吗？”李强冷冷地说。
周继祖听完愣了半天瘫坐在椅子上嚎叫道：“天哪，为什么会是这样？我费尽心思却是为他人做嫁衣，简直是天大的笑话，。老天，这是你在惩罚我吗？”说着捂着脸嚎哭。
“你现在后悔也来不及了，早知如此何必当初。我问你，你见过陆兰卿吗？”
周继祖抬起脸想了想说：“陆兰卿，没见过。我只和白奇联系，他那边的人我从没见过。自从上次失败后我们就没联系。”
李强一直派人监视周府确实如此，但是还不死心拿出陆兰卿的画像给他看，周继祖看了还是摇头。
“你跟我们走吧。”李强站起来。
“我已经喝下了毒药，一会儿就要去了。只是我从没跟怡妃说过我的计划，她什么都不知道，你们不要为难她。这是我的认罪书和遗书，啊！好难受！”周继祖说完毒药就开始发作了，不一会儿就抽搐了几下死去了。天凤公主传奇