顺军分出一部人马抗击孔林他们的冲击，余下的依然对前面的易军穷追不舍，因贺然所选的伏击地点是峡谷，尽管孔林那点人不足以截断道路，但还是有效的拖缓了顺军的速度。混乱的易军在通过城门时挤成一团，耽搁了许多时间，等大部进入谷内时，顺军的前锋也已追抵谷前，城墙上二百军卒射出的箭支根本不能阻挡顺军的势头，贺然看了一眼远处自己那些犹自舍命厮杀的弟兄，从牙缝里挤出几个字：“落闸，关城门！”说完再也不忍看下去，抚着城墙缓缓的坐到了地上。
那个许将军刚进谷，就带着部下冲上了城头，一顿乱箭总算射退了顺军。贺然心情平复后扫了一眼城墙下横七竖八的尸体，默默的沿着马道走下了城楼，他双腿发软，几次险些跌下去，这次他的腿不是吓软的，而是因为心痛与悲伤。
尚未走到自己营帐，旁边摇摇晃晃的走过来一个满身是血的人，扑通一下跪在他面前，颤声道：“大人……，末将交令。”
贺然吓的倒退一步，难以置信的盯着那人道：“你是孔林？！”
那人抬起被鲜血染红的脸，“正是末将。”
贺然惊喜的扶住他，连声道：“回来就好，回来就好。”
孔林哑声道：“副帅为阻敌军，阵亡了，他临终命我逃回来辅助大人……”
贺然这才知道方才那折头杀回去的人是共国公，老将的忠烈让他心中更痛，让人搀走孔林后，他缓缓的走向小楼，刚走了几步，他突然想起谷后之事，慌忙跑向那座为苏平疆准备的王宫，通禀后贺然随着一个连帽子都跑丢了的侍从走了进去。
还未进大厅，苏夕瑶从里面迎了出来，挥退侍从后，她略带责备道：“你跑到何处去了？我让小荷她们四处找你都找不到。”
贺然笑了一下，问：“平疆如何？”
苏夕瑶叹了口气，道：“他一直在大骂顺军。”
贺然紧闭着嘴随她走了进去，苏平疆此时已全无往日踌躇满志的神采，正两眼发直的坐在几案前，贺然强忍着对他的不满，走过去施了礼，说道：“大王，谷后尚有一股顺军，我昨日派了一百人前去阻挡，望大王立即派些人马援助他们。”
苏平疆抬头看了他一眼，神不守舍道：“你去找许将军吧，如何处置你们看着办吧。”
贺然皱了皱眉，不愿再多跟他废话，看了一眼苏夕瑶，转身离开了王宫。许将军听他说完，脸上露出震惊之色，立即给他拨了一千人，贺然带着这些垂头丧气的残兵一刻不停的朝谷后赶去，走了不足五里，迎面遇到了一个浑身是血的小校，他见到贺然哭着道：“大人快撤，我们未能挡住顺军，副将大人命我赶回来给大人报个信。”
贺然暗叫一声“完了”，匆匆带人撤回了谷中，最后的希望破灭了，他绝望之下懒得再去见苏平疆，命带军将领回去禀明许将军，自己则浑浑噩噩的走回了小楼。
上了山坡，竹音公主领着一群人从后面追了上来，劈头盖脸道：“让我好找！你此后出门必须给我带上那些护卫！”
贺然笑着点点头，竹音公主见他笑的与往日不同，挥退了那些护卫，小声问：“出了什么事？”
贺然温柔的揽住她的纤腰，一边往楼里走，一边愧疚道：“你这次真是选错了人，这谷守不住了，唉，是我害了你。”
竹音公主停住脚步，瞪着他道：“为何守不住？”
贺然把她拉到楼内，坐下后，把谷后敌军的情况说了一遍，竹音公主听完低头默然无语，贺然抚摸着她的香肩，歉疚道：“累你陪我跑回来送死，我此刻后悔不已。”
竹音公主抬起头，忽闪着明眸，问道：“你先前讲过许多厉害的武器，有的只一炸就可杀敌无数，你难道一样也做不出来吗？”
贺然苦笑道：“要能做出来我何必如此愁苦，唉，好在尚有月余时光，你我尽情享受吧。”
竹音公主咬着樱唇看了他一会，慢慢眯起眼睛道：“我不管，不论你是异星之人还是煞星转世，如若不快些想个办法杀退敌兵，我就先杀了你！哼，男子汉大丈夫，未到最后时刻就失了斗志，实是令竹音不耻！”
贺然被骂的愣住了，竹音公主站起身，指着门口道：“我竹音不想找个软弱无能的夫婿，你已令我蒙羞，速速离去，再勿登上此楼！”
贺然满脸羞愧的站起来，低着头避开她凌厉的目光，灰溜溜的走了出去，被竹音公主这么一骂，他觉得也没脸再进苏夕瑶的小楼了，登上最高的一座城楼时，脸上还在发烧。他把上面的小校打发下去，独自坐在里面看着远处顺军灯火通明的营寨。
贺然知道自己的性格弱点，爱耍小聪明的人都缺少不屈不挠的坚毅，遇到挫折难免会心灰意冷，怨天尤人。可这次能怪自己吗？就剩几千残兵败将了，还不是自己能随意指挥的，里无粮草，外无救兵，人家顺赵联军不下八万人，他妈的！贺然取过柱子上挂的一张弓，搭上一支箭，发泄的用足全身力气，射向敌营，想像着一箭射死白宫博的情景。
轻柔的微风吹不散内心的屈辱，他有些怨恨竹音公主，她的话太伤人了，这他妈的怨我吗！那个混蛋苏平疆要是早听我的话，把人马撤回来，谷后那一万顺军算得了什么？抱怨了一会，他颓然的又坐了下来，知道自己开始进入怨天尤人的阶段了，现在想这些还有什么用？他对着柱子，咬着牙用极低的声音道：“竹音！你等着！我早晚让你为自己说过的话而后悔！！”因为心虚，这些狠话说的也没什么底气。
贺然在城楼坐到半夜，回到营帐见小竹正焦急万分的在里面来回走动，见他回来小竹嗔怪道：“你到哪去了？！我们找你半天了。”
贺然无精打采的问：“出了何事？”
小竹愣了一下，道：“没出什么事啊，你不回去吃饭也不派人说一声，这都半夜了，还不见你回去，我们自然着急啊。”
贺然勉强咧嘴笑了笑，道：“你回去告诉她们不必担心，我这几日要忙于军务，暂且住在营帐。”
小竹疑惑的看着他，小心的问道：“你惹小姐生气了？”
贺然摇摇头，笑道：“你别乱猜，姐姐怎会生我的气？”
“那……莫非是公主……”小竹试探的问。
“也不是公主，是我因军务而心情有些烦躁，不想让她们看出来，免得害她们为我担心，等我心情好了就回去。”
小竹咬着樱唇忧虑的看着他，贺然笑着把她推出营帐，安慰道：“别多想了，我的小竹姐，真的没有什么事，回去吧，让姐姐不必惦记我。”
送走小竹，贺然坐一会躺一会，趴一会站一会，心里骂完竹音公主骂苏平疆，骂完白宫博骂那个神仙，最后自己都觉得没意思了，终于安静下来，躺在榻上看着帐顶发起呆。
转天中午小荷来了，晚间来的是小竹。第三天中午苏夕瑶亲自来了，她看到贺然也不梳洗，眼中带着血丝，就那么一动不动的躺在榻上，不禁吓了一跳，贺然见到苏夕瑶急忙坐了起来，不好意思的笑道：“姐姐怎么来了？”
苏夕瑶皱眉看了他一眼，拿起几案上的一份诏书，见是委任贺然作护**师的，轻声道：“平疆总算作了一件明白事。”
贺然淡淡道：“他召我入宫，我没去，他就亲自来了，说是共国公赴死前嘱托他重用我，苏戈等人也极力举荐，唉……，可现在……”
苏夕瑶把他拉到脸盆边，看着他洗漱过后，才柔声道：“你尽力而为吧，若实在无法可想，那就是天意如此了。”
“唉……，如今已是绝境，我哪有回天之术啊？可竹音她……”贺然委屈的把竹音公主那番责骂说了一遍。
苏夕瑶听完笑道：“难怪这两天她总是躲着我，说话又言辞闪烁。”
贺然忿忿不平道：“她只会骂我，哼，我又不是神仙，就靠谷内这点残兵败将，怎能退敌啊？姐姐你说这怪得我吗？”
苏夕瑶笑着按他坐下，道：“你一个大男人，怎能与她生气？我看你就是孩子气，有那功夫还是安心想想计策吧，你别独自在这里发闷，去与苏戈他们商议一下也好。”
贺然点点头，道：“我这就去找苏戈，姐姐，我这几天不想回去，懒得见那不通情理的赖皮公主。”
苏夕瑶嗔怪的用手指戳了他一下，笑道：“你哪里象个大丈夫！”
贺然见帐内无人，偷偷在苏夕瑶玉颊上亲了一下，献媚道：“还是姐姐待我最好。”
苏夕瑶玉面一红，啐了他一口，转身去了。贺然先登上城楼观察了一下，见谷前的树木都已被砍光，敌军的营寨绵延不绝一眼望不到边，心中不禁骇然。许将军也在城头，见到贺然急忙走过来，施礼道：“见过军师。”
贺然还了礼，见他官服似有变化，问道：“将军现居何职？”
“大王封我为大将军。”
贺然虽不通官制，但也知道大将军并不比自己这军师级别低，笑道：“那大将军方才何故多礼？”
许将军面露羞愧之色，叹了口气道：“悔不听军师之言，才有今日之败，若非军师伏兵相救，我等还不知能不能活到此时，是以拜谢。”
贺然见他坦然认错，倒不失大将风范，就随口谦逊了几句，然后问道：“不知将军手下尚有多少人马？”
“可战之卒不满五千，唉，可军心不稳，已无斗志。”许将军摇头不已。
“呵呵，天无绝人之路，将军无须气馁，不出几日我定让将军痛雪前耻，杀白宫博一个人仰马翻！”贺然嘴里安慰着他，自己却越发觉得委屈，更恨竹音公主。
“有军师这句话，我就安心了，白宫博欺我太甚，我恨不得食其肉饮其血，盼军师早施妙计！”他现在似乎对贺然很有信心，不停的摩拳擦掌。
贺然故作高深的对他微微一笑，又看了一眼敌军的营寨，下了城楼。
见到苏戈时，二人从对方眼神中都看出了一丝绝望，在厅内落座后，贺然先开口道：“大王是不是也加了兄长的官职？”
苏戈哼了一声，道：“太宰战死，我现在是太宰了，不过一月之后也要战死了。”
贺然苦笑无语，苏戈喝了口茶，道：“我们如今真无一丝指望了，即便康国、西屏出兵攻赵，令此处赵军尽皆退去，剩下的顺军也能不费吹灰之力的把我们吞掉。”
“可惜番邦新败，短时无力攻顺。”贺然嘬着牙，接着他的话往下说。
“正是如此，顺国太过卑鄙。”
“他们这样背信弃义，撕毁盟约，难道不怕失信于天下吗？”贺然皱眉道。
“哪有什么盟约，这正是其卑鄙之处，他们故意稳住我们派去的使者，屡屡暗示出兵相助，却迟迟不结盟约，在此暧昧局势下，白宫博才得以蒙骗了我们。”
贺然呼了口气，道：“为争天下，无所不用其极，倒也怪不得顺国，怪只怪我们自己太相信他人了。”
贺然又与他谈论了一会，才满腹惆怅的回了营帐。
晚间小来送来了晚饭，贺然没好气的让她收了回去，看着小来撅着嘴出了营帐，贺然忽然觉得自己有些不是东西，人家既已派丫头来送饭，就表明有意和好，自己这么不依不饶的算什么啊，再说人家虽然骂的言辞激烈些，可说的话也没错啊，再怎么说，人家也是堂堂公主，屈尊下嫁甘做偏房，这还不够吗？自己都把她连累的要丢命了，还有什么好神气的，挨几句骂还不是理所应当的？
念及这些他想去找竹音公主赔个不是，可心里又觉得很别扭，正在举棋不定时，帐帘一挑，竹音公主走了进来，她用力的把手中的食盒蹾在几案上，咬着樱唇，一语不发的狠狠瞪着他，贺然见她明眸中隐隐现出泪光，心中顿觉无比愧疚，站起身，小声道：“都是我的不是，公主别生气了。”
竹音公主酥胸起伏，生气的别过脸，两颗晶莹的泪珠无声的滑过娇嫩的花颜。贺然低声下气的蹲在她身边说尽软语，良久竹音公主才转过脸，盯着他问道：“你可是嫌弃我了？”
贺然立即赌咒发誓道：“我若嫌弃公主，就让我五雷轰顶不得好死，出帐就让猪给吃了！”
竹音公主噗嗤一声笑了出来，随即敛住笑容，一边打开食盒，一边自哀道：“我知你心中记恨于我，你既不愿见我，我明日搬出小楼就是，反正也没几日好活，这样死时大家清静些。”
贺然先把自己狠狠骂了一顿，然后为表示衷心，狼吞虎咽的吃起竹音公主送来的饭菜，其实他已吃过晚饭，所以吃了一会就打起饱嗝来。竹音公主想起初次宴请他时的情景，没好气的把碗碟收回食盒，娇嗔道：“你是不是想把自己撑死，好躲开我？”
贺然本就被口中饭菜噎的难受，再受她言语相噎，不禁剧烈咳嗽起来，竹音公主顾不得生气，心疼的替他捶打后背，二人总算就此和好了。
贺然带着竹音公主爬上一处陡峭的石崖，他抱膝仰头看着群星璀璨的天空，笑道：“在我以前居住之地很难看到这么多星星，夜空总是乌沉沉的。”
竹音公主学他的样子也抱膝而坐，把头倚在他肩上，似乎根本没听他在说什么，轻声问道：“我是不是不如姐姐娴雅？”
贺然嘿嘿笑道：“有姐姐一个人娴雅就够了，你刁蛮些更有趣。”
竹音公主脸上露出甜甜的笑意，“那日后我再骂你，你不许生气。”
贺然暗自咧嘴，讨价还价道：“你……刁蛮也不一定非要骂人吧？”
竹音公主立刻就刁蛮起来，瞪着他，哼了一声道：“你有时就该挨骂！”
“好好好，你想骂就骂，我不生气就是。”贺然立即服输。
竹音公主这才一脸幸福的又把头靠在他肩头，贺然心头也涌起一阵甜蜜，可瞬间就被愁苦取代了，严峻的形势让这份浪漫与柔情显的有些凄美。
盯着一颗流星划过天际，贺然笑道：“在我们那里有一种说法，在流星消失前，如能默默许下心愿，则这个心愿就会得以实现。”
“哦？”竹音公主直起身，两只大眼睛在空中寻找着流星，不一会就有一颗流星疾驰而过，等那颗流星消失后，竹音公主顿足道：“太快了！”
贺然看着她那天真娇俏的样子，忍不住凑过去亲了她一下，笑道：“是你的愿望太多了吧？”
竹音公主不耐烦的推开他，又寻找起流星来，终于一颗灿若烟花的流星悠然划过夜空，她许完心愿，见那流星还未逝去，急声问道：“一颗流星能许下几个心愿？”
“真是贪心，心愿哪有一许一堆的？”贺然哑然失笑。
竹音公主嘻嘻笑着又靠在他身上，贺然搂住她的纤腰，笑着说：“流星还有一个缠绵悱恻的说法。”
竹音公主兴奋看着他，问：“是什么？”
“据传说，天上星与世上人是一一对应的，掉落一颗流星就是世上死去一人。”
竹音公主啐了一声，嗔道：“你就当这是缠绵悱恻？”
贺然骗了她感觉很愉快，笑道：“假若刚才那颗流星对应的是白宫博，那我们日后岂不是就可长久的缠绵悱恻了？”
竹音公主本想去揪他的耳朵，可看贺然突然身体僵硬，脸上露出怪异的神色，眼睛直勾勾的盯着谷内，她吓了一跳，小声唤道：“贺然，贺然……你莫要吓我。”
贺然猛地站了起来，眼中发出兴奋的光芒，竹音公主随他站起，威胁道：“你再吓我，我就把你踢下去！”
贺然剧烈喘息着，紧紧抓住她的香肩，激动道：“我要烧死白宫博！”
竹音公主见他这副模样真有些害怕了，以为他恨白宫博恨的生了心魔，柔声道：“不要再想这些了，退不得的敌兵并非是你之过，那日是我失言，我们回去吧。”
“好，快回去！”贺然说着急急的就往下爬，若不是竹音公主在旁拉扯，他已经摔下去好几次了。
贺然拉着竹音公主直接跑进了苏夕瑶的书房，抓起画纸就摆弄起来，竹音公主见小荷跟了进来，悄悄对她说道：“快去喊姐姐来。”
苏夕瑶进来时，贺然已被竹音公主扭住胳膊，按在地上，她皱眉对贺然嗔道：“你怎又惹公主？”
贺然一边喊着痛，一边委屈道：“我并未招惹她，是她不放我出去！”
苏夕瑶疑惑的望向竹音公主，竹音公主满脸不安道：“姐姐，他好似中魔了。”
苏夕瑶凝神去看贺然，果然见他一脸亢奋，也担心起来，俯身问道：“你要出去做何事？”
贺然此时多少平静了些，低声道：“我要去找些竹片，做个灯笼。”
竹音公主更加不安，小声对苏夕瑶道：“姐姐你看他是不是中魔了，跟疯了一样急急拉我跑回来竟是为了做灯笼。”
苏夕瑶见贺然神色逐渐平静，拉开竹音公主，问道：“这里不缺灯笼，你做它何用？”
贺然爬了起来，也不去掸身上的尘土，扯过一张画纸，眼中闪着光芒道：“我要做一种能升入空中的灯笼，做上几千只，让它们随风飘入顺军营寨，烧死这些敢扰我清静的混账！”
“胡言乱语，灯笼如何升入空中！你不要再想退敌之事了，我都已然向你认错了。”竹音公主认定他是被自己逼得中魔了，心下万分焦急。
苏夕瑶和他相处日久，深知以他的性情不把别人逼疯就已是客气了，他自己万无发疯之理。她笑着拉住竹音公主的手，安慰道：“妹妹不要担心，他绝不是中魔了，你且听他说下去。”
贺然见小荷与小竹在屋内，不便讲出孔明灯的发明者诸葛亮，只能用浅显道理讲解灯笼升空的原理，但热风轻于冷风这一论调还是让众女惊诧不已。贺然不愿多讲，找来竹片削出几根细细的竹签，然后按自己以前玩过的孔明灯样式绑扎了一个，他带着众女来到院中，当小荷她们兴奋的催他点火放飞时，贺然看了看夜空，出乎大家意料的摇了摇头。
小荷心急道：“你快点火啊！”说着就要去抢贺然手里的烛台。
贺然忙吹灭了烛火，对众人道：“此刻灯笼升入空中太过显眼，还是等明日正午时分再放吧。”
小荷不满道：“又找托词，我看你是怕它飞不起来吧。”
苏夕瑶笑着喝住小荷，道：“他说的有理，就等明日吧。”
贺然此刻心情好的难以形容，上楼时偷偷拉住苏夕瑶的衣襟，落后众人几步时他伏在苏夕瑶耳边低声道：“今晚我想去姐姐房中歇息。”
苏夕瑶红着脸瞪了他一眼，低声叱道：“去陪公主！”
第二日一早小荷就与小来在院中开始等了，贺然被她俩催的头都大了，一刻不离的守着那盏灯笼唯恐被她俩偷去放掉。好容易等到日居中天，贺然把灯笼拿到院中，命小来与小竹拉着四角，撑开如纸袋般的灯身，把烛台交给小荷让她去点里面的灯芯，灯芯燃起不久，灯笼就膨胀起来。
“放手。”随着贺然的命令，小竹与小来同时松开手，那灯笼忽忽悠悠的升了起来，众女发出一阵悦耳的娇呼，只见那灯笼越飘越高，越飘越远，良久后消失的无影无踪，几个丫头雀跃不已。
苏夕瑶脸上却渐渐露出忧虑之色，竹音公主猜出她的心事，伏在她耳边道：“昨晚他已想出令灯笼坠落之法，新的灯笼也以做好，一会咱们找个清静所在去放。”
苏夕瑶露出欣慰的笑容，轻声道：“你带我去看看。”
来到竹音公主的琴室，苏夕瑶见地上放着五个灯笼，笑道：“这么多，莫非他昨夜作了一晚的灯笼？”
竹音公主俏脸一红，撒娇的腻声道：“姐姐~~”
苏夕瑶笑着拎起一个灯笼，见这个灯笼比刚才放的那个在顶部多了一个轻巧的十字支架，支架下挂着一条绢帛，底部的灯芯换作了一小块干柴，其他的四个灯笼也是如此，只是干柴的大小略有不同。
“姐姐你看他设计的多精巧，点燃木块，等木块火焰高涨时，烧到浸了火油的绢帛，绢帛烧毁灯笼，这样就掉下去了。”
苏夕瑶笑道：“此番不骂他了？”
竹音公主娇嗔着摇了一下她的胳膊，旋即面带幸福道：“姐姐，你说他多怪，平日嘻嘻哈哈跟条癞皮狗似的，可做起事来却心细如发，这些干柴不但称了重，记了尺寸，还问我树木的名字，连绢帛都量了尺寸。”
苏夕瑶抿嘴笑着捏了一下她的鼻子，打趣道：“眼高于顶的竹音公主若选来选去，最终嫁了一只癞皮狗，岂不让天下人笑弯了腰？”
竹音公主调皮的向苏夕瑶耳中吹了口气，笑道：“我是看姐姐选了他才随着选的。”
苏夕瑶见她学贺然那样往自己耳中吹气，俏脸已然发红，听她说完脸上更红，啐道：“不知羞的丫头，好的学不来，偏学会了他的油滑！”
竹音公主嘻嘻笑道：“那姐姐说说他有何好处？”
苏夕瑶红着脸掐了她一下，转身欲走，竹音公主却笑着把她拉进自己寝室。
三日后，贺然找来苏平疆、苏戈和许将军，亲自在他们面前放起了一只灯笼，听完讲解，三人惊喜万分，许将军更是激动的对贺然连连施礼，苏平疆那张颓废的脸上也霎时灿烂起来。苏戈立即一刻不停的忙了起来，一边派人去找巧手能工，一边命人把谷中所有纸张收集起来，又命那些会造纸的工匠加紧制作纸张。
因贺然是看到流星才生出灵感的，竹音公主要把此灯命名为“缠绵悱恻流星灯”，在贺然的百般哀求下，最后她勉强同意改为“流星灯”。
五日后的正午，在城楼观测了一上午风向的贺然终于发出了号令，看着两万余盏流星灯渐次升入空中，贺然紧紧握住竹音公主的手，铺天的灯笼如一片诡异的云层般悠悠荡荡的飘向敌军，看到有几只灯笼刚飘不远就已坠落，竹音公主手心出了汗，当贺然手心也出汗时，灯笼组成的云朵已飘至敌军上空。
当贺然开始在心中不停称颂所能知道的古今中外各路神仙时，终于有一只灯笼腾出烈焰，霎时变作一团火球斜斜的坠入敌军营寨，如同听到号角般，成千上万只灯笼如流星雨般纷纷坠落，天降之火不一刻就在敌军连绵的营寨中烧起无数火头。