第三百零一章东方商道
玛兹道：“您何必为了那些愚民而烦恼？他们只不过是一群没脑子的蠢货，只会盲目追随上位者。(www.26dd.cn阅读网,最快文字更新精彩小说!)您只要公开揭露出梅洛琳的真相，他们还能闹事吗？”
格里高利四世摇头道：“你也知道，我们收集的那些证据，并没有直接证明她通敌卖国的。我可以蒙骗不知根底的民众，但有点见识的官员和贵族是不会轻信的。现在，我真正头疼的是高层的官员贵族，我怀疑他们间有人在暗煽动无知的民众。或许，有人不愿意让格里高利家族的统治再延续下去。”
“这样的话，我们就得想个办法让那些暗藏野心的人闭嘴。”玛兹心念头急转，“如果我们让梅洛琳现出投靠东王朝的原形，那他们还敢说她是无辜的吗？”
“你有什么好办法？”格里高利四世问道。
“我的办法就是，向东王朝起战争”玛兹咬牙道，“东王朝的人不是把梅洛琳劫走了吗？如果我们向东王朝进攻，他们必定会让梅洛琳出面诱惑我们的士兵，这是他们手的一张王牌，绝不会不用的。只要梅洛琳出现在对方阵营，她就自动证实了自己是东王朝安插在我们这边的间谍。那些借口她无辜而煽动民众的人，就不可能再有话说了。”
格里高利四世犹豫地道：“在这种情况下和东王朝开战，这合适吗？国内的局势尚且如此混乱，我们能调集多少军队上战场呢？”
玛兹道：“国内混乱，更需要把民众的注意力转移向国外。只要一开战，我们就完全有理由镇压那些闹事的人，给他们统统扣上搅乱政局支持外国势力的罪名，他们还敢闹吗？跟东王朝开战，可以把目标限定在夺取汉克士或者达拉尼亚，这两个行省只有两个兵力薄弱的军团镇守，我们并不需要动员全国力量。只需攻下一个行省，即使是半个行省，也是军事上的重大胜利。这样，您就可以在军队树起自己的威望，压倒那个圣女元帅。我觉得这是一举多得的好事情。”
“你说的也不无道理。”格里高利四世道。他话虽这么说，心却很明白，两国战争一开，哪里能说收就收得住？夺取汉克士或者达拉尼亚，即使成功了，东王朝也必然会拼死反击。东哥昂人、西哥昂人、鄂斯人现在都是东王朝的盟友，自己一开战，势必陷入西大陆各国各族的共同反对，这是极为冒险的行为。
但格里高利四世更担心的，还是国内局势。形势渐渐难以控制，低层官员已经日益离心，高层人物各怀鬼胎，就连教皇拉莫西斯一世，现在也不敢明白地支持自己了。国内的问题，才是格里高利四世迫在眉睫需要解决的问题。战争的风险虽大，但如果能缓解一下国内态势，也是值得一试的。如果能够控制住战争的规模，不作夺取东王朝一个行省的打算，只限于一场边境战争，或许也不是坏事。
霍青在克林斯堡待了一个月，思考自己如何退出帝国政治舞台。期间写了一封信给依丽娅，述说自己的打算，另外与克莉丝娜也讨论了一番。克莉丝娜并无异议，抽空回依卑河东哥昂人的王庭一趟，与阿拉里克王谈了这件事。她原以为父亲会反对这件事，但阿拉里克王听了，沉思一番之后叹口气道：“霍克的情况我也猜得到，他不走的话势必会给帝国政局造成麻烦，我很理解他想离开的心意。另外一件事，我也想了很久了。趁着这个时候，我必须对你说清楚。我已经老了，你的哥哥特雷伯会继承我的王位，这是东哥昂人历代的规矩。但我不能不说，你比你哥哥更有威望。曾经有人向我建议给你一个与特雷伯不相上下的地位。可我知道，这只会给东哥昂人造成分裂。东哥昂人的最高领只能有一个，如果有了两个人，必然会有人从挑拨。时间一久，难免你们兄妹之间产生猜疑。因此，我得牺牲你们其一个人。你随霍克离开吧。他是男人，必须挑起这个重担。而你，应当追随你的丈夫。你的功劳远远过特雷伯，我知道这样做对不起你，但事情只能这样……”
说着，阿拉里克王唏嘘不已，抱着克莉丝娜道：“我知道，你这一去，只怕再也不会回来了。但霍克是你的幸福，你跟他去不会吃亏的……别想念我们，只管服侍好你的丈夫……草原上的女人，从来不为娘家的事担心……”
克莉丝娜泪眼朦胧，哭道：“我会听您的话，跟他离开的。您也不要担心我，霍克会好好照顾我的……”
克莉丝娜洒泪与父母分别，第二天便回到克林斯堡。
正等待依丽娅的回信时，另有两个人千里迢迢从大君堡赶来与霍青相见。这两个人是穆哈特和哈里。现在帝国战乱已经结束大半年，各国的使节渐渐回来，这两个人是第一批回到大君堡的。二人听说霍青在克林斯堡，向阿瑞芬递交国书之后，便联袂到汉克士来见霍青。二人这么急着来找霍青，自然还是为了十年前那桩没有来得及得到答案的问题。
三人寒暄几句，穆哈特和哈里便将话题引向海上贸易。在帝国海军运送逃奴军到达艾根因波特大陆后，帝国在南方大陆上的形势大为好转，芒德拉无法在平原上对付帝**，但对付起黑人部落则绰有余裕。他本人在黑人部落本就有一定声望，加上帝**在后面支持，黑人部落之间的混战渐渐止住，帝国与芒德拉的势力结成共治联盟，局势渐趋稳定。陆地上局势一稳，海上局势也跟着好转。帝国海军腾出手来打击海盗，连着攻破了几个占岛为王的盗匪，海上商道渐渐开通。穆哈特和哈里此来，便是看到了随着局势渐安，巨大的商业利益便在眼前，因此急急忙忙来找霍青，希望能够与帝国联手，打开通向远东的海上商路。
霍青表示对这件事大有兴趣，愿意在适当的时机组织商船队，向东进寻找便捷的商道。穆哈特和哈里大喜，均道如果帝国愿意牵头做这件事，尤法拉王国和沙普路斯王国将全力协助。
过了几日，霍青正想回大君堡，安排寻找东方商道一事时，摩可斯急报：西王朝蠢蠢欲动，怕是要动对帝国的战争。