第二百九十七章西行游历
格里高利四世处于两难境地，为此十分头疼。事情闹到这个地步，他不禁后悔起来，旧贵族将自己扶上台，为了他们不得不得罪军方。还好现在是外敌已灭，军方的重要性下降，不至于闹得无法收拾。而军方如今的沉默，又让他疑神疑鬼，怕是总有一天他们的愤怒要暴出来。梅洛琳的拒不配合，更让他难堪，无法寻找合适的台阶可下。
玛兹皇后在去年到汉克士去为他请求援兵，又为皇帝套来了重要情报，帝后之间的关系有的缓和。此时见皇帝日日眉头紧锁，为了如何处理梅洛琳的事愁，她心中反而暗喜。梅洛琳再也不能撼动自己的地位了。自己的两手狠招，已经让梅洛琳处于极其危险的处境，任凭她对国家有多大功劳，也不过是一个平民女子，怎么能斗得过一个正牌的公主呢？
玛兹得意之余，不禁又痛恨起在东王朝呼风唤雨的那个人来。要不是他毫无情义地拒绝自己，自己又怎会落得要跟一个平民女子玩弄心机手段？自己本该是无忧无虑、自在快乐的公主，生活在一个人人谦恭有礼、个个骑士风范的环境里，怎么能在一个天天勾心斗角的黑暗宫廷中苦苦过日子？这全怪那个狠心的骑士他竟然娶了两个蛮族公主，却抛弃了一个文明世界的可怜公主，这让玛兹一想起来就觉得心头滴血。
绝不能放过他，要让他试试得罪一个公主的苦头。玛兹心里这么想着，构思一个报复的计划。而格里高利四世的难处，则为她提供了一个好计策。
“您还在为梅洛琳是否忠诚而苦恼吗？”她问皇帝道。
格里高利四世唉声叹气，“忠诚？什么叫作忠诚？我能凭什么来认定她的忠诚？她的背后，是庞大的军方势力，或许还有东王朝的暗中支持，我就算是认定她现在是忠诚的，又怎能肯定她以后也是忠诚的？就算是她忠心为了国家，但她违逆我的意志，跟我隐瞒了很多事情，我又凭什么认定她对我忠诚？如果我不能控制得了她，我就绝不放心。”
“您为什么不通过某种方式来测验她的忠诚呢？”玛兹皇后道，“您不是怀疑她受东王朝控制吗，为什么不用一种让她公开反对东王朝的办法，来试探她的内心呢？”
“你有什么好的想法吗？”格里高利四世狐疑地问道，“有什么好办法可以明说。我们是夫妻，我绝不会猜疑你的。”
玛兹皇后低下头，道：“我是东王朝的公主，本不该说这些话。但您是我的丈夫，是我唯一应该效忠的人，为了您的事业，我觉得不论什么都应该说。”她抬起头，眼中闪烁着幽暗难明的光，“您为什么不命令她领兵去攻打东王朝呢？东王朝经历了十年的战争和动乱，国力已经十分衰弱了，我们战胜的把握很大。您如果趁这个时候去攻打，西大陆的霸权必定会落在你的手上。说不定，分裂了五百年之久的帝国，将在你的手中统一，帝国将重现五百年前的辉煌。而梅洛琳如果同意她领军进攻东王朝，那么就证明了她跟东王朝没有瓜葛，如果她不同意，那我觉得您再留着她就没有必要了。”
格里高利四世皱着眉头，道：“动两个王朝之间的战争，这可不是一件小事。如今战争刚过，国力没有恢复，再动一场大规模的战争，恐怕民间反对的声音不低。”
“民间的那些人懂什么呢？他们只知道一日三餐填饱自己的肚子，而不会为遥远的未来着想。”玛兹皇后不以为然地道，“国家的决策权在您手里，您考虑的应当是王朝的千秋万代，而不是平民的一时牢骚。况且现在东王朝的兵力几乎全部集中在东半部，汉克士和达拉尼亚一带兵力空虚，只有一个西哥昂人军团和整编过的琼马克老军团，这点人不会是我们的对手。如果我们能够占据汉克士和达拉尼亚，我想这利益十分可观。”
格里高利四世轻轻敲着额头，思考着她的建议。这两年来，他很明显地感觉到，玛兹变了。以前她是一个毫无心计，只知沉浸于自己的幻想中的人。但现在，她已经是对朝政相当了解，处处透露出深沉一面的人了。东王朝的军事部署，她竟然也有深入研究。对这件事，格里高利四世不知是好还是坏。
玛兹的建议不无道理。让梅洛琳去攻打东王朝，是一个让她撇清与东王朝关系的好办法，能够看出东王朝对她的培植是不是真能够影响她的忠诚。但对东王朝开战，这并不是一件小事。他们能够消灭匈人，军事实力可见一斑。不过依他们的部署来看，汉克士和达拉尼亚一带十分空虚，仅有两个实力较弱的军团。东哥昂人在战胜匈人之后，也大半迁往舒太德山以北，阿拉里克王的王庭也回到了依卑河沿岸，汉克士只留下转为农耕的那些部族。如果自己能够一战夺取汉克士和达拉尼亚，占据克林巴斯山口和多罗河上游，那就占据了对东王朝的战略优势，西大陆的霸权唾手可得。
格里高利四世患得患失，一时委决不下。开战之事可以先放一边，试探梅洛琳先做了也不妨。他立即派人告诉梅洛琳，要她以率军进攻东王朝来证明自己与东王朝没有任何不可告人的关系。
梅洛琳当即拒绝了他的要求。格里高利四世虽然失望，但这还在他的意料之内。而出乎他的意料的是，梅洛琳还给他写了一封长信，信中强烈表示，坚决反对与东王朝开战。信中这样写道：“在当今的整个西大陆，没有任何军队能够与东王朝的霍克公爵率领下的军队对阵，这不是某些妄自尊大的人可以改变的事实。如果有人向陛下提出此建议的话，那就是意在葬送国家，陛下当对这个人予以最严厉的惩罚。”
格里高利四世看得恼怒不已，当即吼叫道：“她以为没有了她，王朝就不会打仗了吗？她以为我妄自尊大？以为我不如一个东方来的蛮子？我会让她看看，谁才是文明世界的英雄”
玛兹趁机道：“不出您的所料，她不会带领军队和东王朝开战的，这已经说明她与东王朝的关系非同一般。陛下，您得当机立断了。”
格里高利四世猛一拍桌子，断然道：“是的，没有别的办法了。我必须立即洗去国中一切不可控制的因素，把整个国家牢牢控制在自己手中”
摩可斯和特梅尔已经打探到梅洛琳下狱的消息，立即向霍青报告，信使在杰洛城遇见霍青，便立即汇报了此事。
据摩可斯的推断，梅洛琳既然下狱，那么西王朝皇帝对军方的打压将会更加肆无忌惮，而梅洛琳的际遇也将十分堪忧。
这是西王朝的内政，霍青本不欲再插手，但心中偶有所动。梅洛琳虽与自己只有一面之缘，但就是这一次见面，竟造就了一代圣女。她心志坚毅，聪慧非凡，连自己也颇为心折。如果眼见她就此遭难，心中不免过意不去。他提笔写信给格昆，请他到汉克士来一趟，看看有什么办法可以解救梅洛琳。
神历5o3年元月初，霍青回到了克林斯堡。汉克士的民众蜂拥而至，在此迎接消灭匈人拯救帝国的英雄。这位英雄崛起于克林斯堡，这让汉克士的人民感到无比光荣。
在克林斯堡，霍青与特梅尔和摩可斯见面。特梅尔谈起梅洛琳这位昔日的上司，仍是十分崇敬。他请求霍青一定要想办法解救她，三人初步商议了一番，这种救人的事情，还是月夜寒光的人最拿手。霍青指示摩可斯，先行做好一些准备，待到格昆来了，再行动。
在克林斯堡呆了几天，霍青继续向西北前进，克莉丝娜现在随阿拉里克王回到了依卑河南岸的王庭，他打算到王庭与克莉丝娜会面。
从克林斯堡出，越过舒太德山，依卑河在山北三百哩外。这一路上，东哥昂各部族族长纷纷来见，这些草原上的汉子，除自己的王外，最尊敬的便是保护了自己不受匈人奴役的霍青。他们个个为霍青献上族中最珍贵的物事，霍青对各族的贡物仅取一件作为纪念，其余的分赐给各族的劳苦人。在大草原上，“霍”字旗飘摇之处，草原人望风下拜，衷心敬畏。虽然霍青一队侍卫不过几十人马，但草原人如见天兵天将，不敢有丝毫狂妄之处。
越过舒太德山，阿拉里克王、特雷伯王子和克莉丝娜得知消息，早在山外迎接。小伊斯特如今已经能骑得马，在深冬的草原上，一家子人放马疾驰，共享天伦之乐。
在王庭呆了一阵子，霍青又兴起游历之心，遂与克莉丝娜、小伊斯特一路西行，进入西哥昂人的地盘。如今已是西哥昂人最高领的伽伏罗，传令西哥昂各部族一路小心接待，不得有任何怠慢。西哥昂各部都知道，连自己的最高领，当年也不过是霍青手下最不起眼的一名将领，如何敢不尊敬？各族族长流水般连番接待，生怕得罪一丝一毫。霍青跃马扬鞭，西行一千余哩，直至大海之滨。