小技北冰原上刮来的寒风。在十，月份中旬巳经能够抵巡火”鬓。昆虫绝迹，鸟儿南飞，晨霜匝地，黄叶飘零。还流落在帝都的难民们，幸运的能够晚上在小教堂里得到一丝神的怜悯，不幸的只好在街角屋檐下用破木板烂麻袋搭一个狗窝苦捱时光。每天清晨，清扫街道的工人们都会在各个角落现几具冻僵的尸体，很快地，教会所属的义园坟满为患，树起的十字架层层叠叠，就如田地里的麦杆一样紧密。
在寒风中，市民们瑟缩着身子，将衣领直掩到下巴上，说话声都小了许多。只是当某个高大身影走过，他们眼中才露出敬畏的神色，在他身后叽叽喳喳地议论着。不时有人朝走过的身影深深鞠躬，口中喃喃地说着感谢的话。霍青手中掂着一袋子金币，独自一人步出帝国皇宫，在大街上观看帝都街市的晨景。
和谈结束后，霍青自然有理由离开皇宫，遂向皇帝提出出宫的请求。对皇帝来说，“东方天朝大汉使节”现在已经是毫无用处，恩帕罗来报告霍青请求出宫的事，他没有怎么考虑，便道：“那个霍克先生是个没有身份的人，住在宫中很不合适，他要走当然很好，免得我来下逐客令了。不过，他总是参加了和谈的人，虽然没为帝国做什么事，但帝国不能在外人面前表现得太过小气，还是应该赏赐他一点东西。”
恩帕罗道：“他是一个异族人，又是异教徒，帝国不能赏赐官爵。”
皇帝点头道：“那是当然。他是个一文不名的人，给他一袋子金币，就让他在夫君堡谋条生路吧。我觉得帝国这样做很对得起他了。
恩帕罗接过司库拿来的袋子，出了御前会议厅，到底还心疼在霍青身上输掉的一百二十个金币，见左右无人，于是偷偷打开了袋子，在里面狠狠地抓了一大把，塞进了口袋。
到了长廊入口，宫中传送事物的阉人接过口袋，低声问恩帕罗：“这赏赐异族人的东西，咱们好不好照旧用宫中的规矩？”
恩帕罗道：“那人不过是个普通人，又不是真的外国使者。
你们自己看着办吧。”
“普通人？”那阉人一手兜着衣襟，一手提着袋子朝里哗哗地倒了一捧金币，道：“那咱就不客气了。宫中的规矩不能轻易废了。”
这袋子从皇帝手中过了三四关，到了在外面等候的霍青手中时，已经瘪了一大半。霍青现在有些“见钱眼开”将袋子里的金币倒出点了一遍，只有五十九个。他心里倒很奇怪，这皇帝打赏也不给个整数，五十九个”有什么特别的窝意么？
正在思考这个深邃难解的问题时，有人拦住了他的去路。
“可怜的迷途羔羊，我已经看见你心中的迷茫。何处是人的最终归宿？何处是平安喜乐的家乡？来吧，我将指点你，让你领悟到虔诚者的荣光。只有对至高者的无限敬仰，才是你心灵真正的天堂。”这人声调幽远深长，如阿罗帕吟唱时的咏叹调一般悦耳，具有打动人心的魅力。霍青定睛一看，是个身披大红曳地长袍，手持银质十字架的人。
“不知神父先生拦住我有何指教？”看他一身装束，毒青能看得出他是个神职人员，但并不知道他的职位。
“我是夫君堡教区的主教布克，请你随我来，我有事相商。”
布克红衣大主教受教皇嘱咐，要拉霍青入教，但一时未得其便。今天听说霍青和谈完毕，要出宫了，立马在此等候。霍青不知他有什么事商量，见他又不肯明说，只得跟了去。
大街边上的一道小巷里，有一个小小的街区教堂，清晨时刚刚开门。布克便带着霍青走了进去。慌得那教堂执事、司释等教职人员一齐屁滚尿流地出来拜见，但布克仿佛没看见他们一般，带着霍青一直走到礼拜堂的圣像面前才停步。
五尺高的神余里，受难的神子带着荆冠，面带痛苦和悲悯悬挂在十字架上，以自己的苦难救赎人类的罪孽。而他所处的神金，则是华丽的涂金装饰，繁复精致的千叶草花纹，极尽精雕细刻之能事。从礼拜堂穹顶上吊下的巨大钠金油灯，在清晨依然点亮，把神金照耀得一派灿灿金光。而十字架上的受难神子，全身被镀上了金光。有了这层金光，原本是凡夫俗子的殉道者也就成为了高高在上万民崇拜的神灵。
布克在圣像前跪下，双手紧紧握着胸前的小十字架，低头闭眼喃喃地祈祷。一脸的虔诚小教堂的神职人员不知掌管着东、西中央特别区宗教事务的夫君堡教区红衣大主教，今天突然来到自己的小小街区教堂所为何事，一大群人小心翼翼地侍奉左右，也不敢问。霍青见他虔诚拜神，不好打扰，便在人群外寻了个长椅上的空位，坐下等待。
布克瞑目祈祷了一会儿，转头一看不见霍青，只见教堂里的人把自己围得密不透风。忙起身道：“你们围在这里做什么？退下！利才跟我一起进来的人呢？”
众人见巴结不上，心慌意乱地退到礼拜堂外，教堂执事指着坐在一旁的霍青，也低头退下了。
布克面带微笑，朝霍青微微点头，道：“霍克先生，你是个明智的人，我可以看见你心中的灵性。这里虽然是个小教堂，但是依然受神恩笼罩。你能感觉得到吗？”
霍青只觉这教堂虽但仍不失富丽堂皇，却没感觉到什么神恩神气，金银气倒是很浓重。只好道：“我不太理解神恩。”
“你是东方人，没有聆听到神的教诲，不理解是很正常的。”布克耐心地道：“神教人友爱，教人仁慈，教人容忍，教人诚信，袍教给人一切美德。袖创造了世间，创造了人类。与人立约，只求人类为自己的罪孽而忏悔。你说这种恩德是不是极大，是不是值得我们崇敬呢？”
“友爱、仁慈、容忍、诚信这些美德，东方的圣贤也同样如此教导人民，与崇敬东方圣贤一样，我同样崇敬如此教导西方世界的神明。”霍青道。
“哦，不”布克仿佛听见了不可思议的谎言，急叫道，“你绝不能把宇宙的主宰者与普通人等同看待！有一些世间的圣贤，或许可以领悟到至高神的部分旨意，但他们与神相比，只能当做是枝叶繁茂的大树上长出的一片叶子，没有神作根本，他们完全不能存在。人的敬仰，应当毫无保留地献给神，而不能浪费在那些世间的凡人身上。”
霍青听他贬低圣贤，心中便有三分不快，道：“神教所崇敬的神，倒与我们东方的神灵不一样。”
布克问道：“东方的神灵和宗教，与神教有哪些不同？”，如欲知后事如何，请登陆…。章节更多，支持作者。支持正版阅读！