公爵道：“非常感谢你对帝国所做的一切。实际上，你已经为帝国作出了极大的贡献，我实在不应该要求你做得更多。但请原谅我再向你提出非分的要求，我的处境很困难，我想做的事又远远出了我的能力……”
“公爵不必如此说，”霍青道，“你我贵在相知，又何必事事道谢。我要向您道谢的地方不是更多吗？”
公爵仰头大笑，道：“好一句‘贵在相知’，这句话正说出了我们之间的友谊。我与你虽然相识不过几天，但我知道，真正了解我心的非你莫属。格涅斯和比尔根跟随我多年，可他们思虑的的深度和敏捷并不一定能跟得上我，有时还不能准确理解我的想法。其他的话就不多说了，我一定尽全力为你带来的难民们安排好生活，让你没有后顾之忧。”不等霍青说出感谢的话，公爵继续道：“我听安德罗说，你估计匈人将在至多五年之后与帝国展开争霸，我觉得你的分析很透彻。五年的时间并不很长，出于谨慎我必须按三年的时间来准备。在威德奥斯，也就是德门斯伯爵，他的信中详细叙述了你在那儿表达出来的军事思想。我想，这种思想对我们帝国对付匈人有很好的借鉴意义。在这三年里，我将尽力挥作为帝**事统帅的作用，建立一支能够与匈人相抗衡的军队。这支军队，将是一支融合了东西方战术思想精华的军队，必然需要你的指导。我希望你能够答应我这个请求，最好你能加入这支军队，成为一名高级指挥官。”
在德门斯伯爵之后，又有一位更为尊贵的帝国贵族提出这样的要求，霍青一样不为所动。“我可以向您介绍东方的军事思想，但不会成为帝**队的一员。在帝国，我只想成为一个普通的平民，过着平平淡淡的生活。请原谅我并没有像您一样，有着效忠帝国的想法。”
见霍青毫无余地地拒绝加入帝**队，公爵感到万分惋惜，但也知道，霍青并非帝国人，请求他为帝国效命无疑强人所难。霍青没有完全拒绝自己的请求，答应了介绍东方的军事思想，这已经是很大方了。
“那么，我已经迫不及待地想听你介绍东方的战略战术了。今天我有空闲，何不就此开始呢？我让人请比尔根、格涅斯和格雷芬斯来，大家一同探讨。”公爵道。
五人在公爵府中谈论了一个上午。公爵最后叹道：“我终于领略到东方军事思想的博大精深，让我获益非浅。东方人的思维很独特，看待事物的角度与我们大不一样，相比之下更善于总结战争中潜藏的规律。你所说的《孙子兵法》中，‘多算胜少算’，‘不能尽知用兵之害者，不能尽知用兵之利’，‘上兵伐谋’，这些无一不是充满智慧的语言。我们记载战争实例的书籍很多，而缺乏战争总体规律的总结和分析，这不能不说是帝国的一大遗憾。”
霍青道：“我曾经听德门斯伯爵说过，帝国也有不少军事著作。”
公爵回身从书架上拿过一摞大部头：“霍克先生如果有兴趣，也可以看看帝国流传的军事著作，这对你理解帝国的战争思想很有帮助。”
在和谈重开之前，霍青疲于应付帝国贵族们的交际应酬，见识了达官贵人们的奢靡生活，让他完全没有感觉到这还是战争期间。逃难而来一路上难民们的悲凄日子，似乎与他们毫不相关，舞照跳，歌照唱，酒照喝。霍青也是见识过奢华生活的人，但如今觉得这种贵族们的生活似乎完全与已无关。抱着一种看客的心态在观察这世间浮华，别有一番感受在心头。两天里福宁子爵夫人又请过一次舞会，但却没有见到玛兹公主，霍青抱着福宁子爵夫人走过两圈，便籍故逃离。挨到和谈重开前一天的傍晚，他才得空溜回城外的难民营地。
公爵答应的事进行得很快。难民们一起在收拾杂物，将东西装上简陋的车子，等着第二天一早就向二十哩外的公爵庄园进。艾克德、奥伯温、老约夫洛以及山寨军的战士们都在安排或帮忙，只有依丽娅还守在自己的窝棚里。霍青见难民们秩序井然，用不着自己帮什么忙，便直接到了依丽娅的窝棚。两人在树下闲坐，聊起霍青这几天的经过。说起跳舞的事，依丽娅道：“在帝国宫廷，不会跳舞可没法交际。你确实应该学会这个。跳舞无非是听清节拍，掌握好步子，其实并不难。您的身手非常灵活，可以很快学会的。”
霍青挠头道：“我实在是不习惯过于接近一个陌生的女人。搂着那个子爵夫人，她身上的香水味熏得我头晕脑涨，弄得我连步子都迈不动。”
他转头瞧着依丽娅，“你应该会跳帝国的舞蹈吧？”
依丽娅低头轻轻地笑，忽而一跳起身，朝着霍青优雅地行了个礼，道：“骑士先生，您现在可以邀请一位淑女跳一支舞了。”
霍青笑道：“别跟我调皮。”起身鞠躬，“美丽的小姐，您能赏光和我跳一支舞吗？”
依丽娅忍着笑，道：“不胜荣幸。”
金色的落日下，两个身影翩翩起舞。说来奇怪，霍青此时的步子异常流畅，随着依丽娅口中打的节拍声进退自如，完全没有了拘束的感觉。依丽娅的身子在自己的臂弯中，柔弱如柳，轻盈如燕，飘然如风，随心所欲地展示着美丽少女的曼妙身姿。两个人如同心意相通，一迈步一举手契合得天衣无缝。一曲舞罢，依丽娅斜斜躺在霍青的臂弯中，手臂轻轻搂着他的肩膀。霍青凝望着那天使般的脸庞，心中没来由地动了，手臂一紧，俯下身子。依丽娅红着脸闭上眼，抿紧了嘴唇等待着自己的第一次。
在这关键时刻，只听得“扑滋”一声轻笑，不远处的草丛里一阵晃动。霍青大恼，放开依丽娅，抄起地上的土坷垃丢了过去。草丛中蹿出两个身影，一溜烟跑了，却是小切肯和另外一名少年战士。小切肯边跑边叫：“别打我一个啊，人都在呢。”
霍青张目四顾，窝棚后探出几个人来。
老约夫洛轻声笑骂：“这小鬼头，咋这么不懂事呢。”