霍青与匈人大单于俄提洛冷眼相对之时，大君堡城外正人喊马嘶，乱成一片。三万禁卫军集结在一起，还有更多的骑士侍从、雇佣军和民夫，人数总共达到了八万之多，这支庞大的队伍踏上了征途。他们的后面，是成群结队的帝国奴隶商人，他们准备好了金币和镣铐，仿佛嗜血的苍蝇一般跟随军队前进。
君坦诺斯五世皇帝陛下，身为远征军的统帅，现在正处在大军的中心，大君堡市长提奥拉和皇宫侍卫长莫因斯陪侍在他身旁。皇帝坐在装饰华丽的马车厢中，车窗大开，身后两名女侍在拼命为他打扇，但他仍然汗流浃背，呼嗤呼嗤喘着粗气。
“这是什么鬼天气，难道夏天又回来了么？”自从出宫半天以来，皇帝已经是第二十次大声抱怨了。
“是的，是的，天气很不正常。”提奥拉接口道，“英勇的骑士们和您有同样的感受，他们更希望能够天气更凉些的时候出征，那也不过迟上半个月时间。”
皇帝并没有回应他的话，相比与恼人的天气，他还有更担忧的事情。
“那个山坡，它的位置我感觉到非常重要！”皇帝惊恐地指着五哩外一个模糊的隆起地块，“如果那里埋伏了匈人的箭手，肯定会对我们的统帅部造成严重威胁！提奥拉，我命令你，派出一个团，不，一个旅，去占领那个山坡，死死地守住它！”
提奥拉马上一跃而起：“遵命，陛下。那个地方确实非常险要，我一定会用我的生命去保卫它！”说罢急忙跳下马车，行使皇帝赋予的重要使命去了。
“莫因斯，那些士兵，他们在干什么？他们要拦住河水吗？”皇帝又着急地问道。
侍卫长将头探出车窗，稍作观察后回道：“陛下，我认为他们是在架设浮桥，而不是在拦河。”
“让他们停下！前面有世上最高大宽阔的克鲁门石桥，难道还不够用吗？如果那个浮桥塌进河里，河水会涨起来淹到我们的！”皇帝又一次出了命令。
莫因斯鞠了一躬，下车传令。而此时提奥拉走到最近的一个禁卫旅中，大声向旅长传令：“陛下有令，让你们迅占领左前方的那个山坡，并坚守之。”
旅长茫然：“左前方的山坡？我的家就在附近，没见过有什么山坡啊。”
“那不是吗？”提奥拉的手指坚定地指向远处模糊的隆起。
旅长手搭凉篷看了看：“我想那只不过是一块没有收获的黑麦田。”
提奥拉愤怒了：“我不管那是什么。这是皇帝的命令，你必须马上占领它，而不是质疑永无错误的君主！”
旅长无奈地道：“是。我执行命令，占领它。”一千多人的骑兵旅在他的带领下，离开大道，横向穿越正在向前行进的大部队，去占领一片黑麦。其他部队不得不为他们让路，于是形成了交通阻塞，士兵们不解地望着这支脱离大队的禁卫骑兵旅，纷纷坐下休息。而惯于跟随帝国大军出征捞便宜的雇佣军们，心急火燎地想早点赶上前，却被挡在后面，于是群起大声出牢骚。奴隶商人们趁着大军停下的机会，各自找军官们联系，叽叽喳喳地低声商讨未来的战俘价格。
这一切乱像全落在前线指挥部三人的眼中，他们显得心事重重。
新任禁卫军前锋师师长格涅斯忧心忡忡地抱怨道：“我从来没有见过这么混乱的行军，我甚至不知道我的师左右是哪一支友军，更不要说配合作战了。”
新任禁卫军参谋比尔根痛苦地说道：“尽管公爵大人您举出了不得不请求御驾亲征的理由，但现在我们必须承认，这是一场灾难。”
“我在作出这个建议的时候，并未预料到这种情况，这是我的失误。”奥斯汀公爵蹙着眉头道，“事实上我还有很多问题在当时都没有考虑到，这也是我不得不一再推迟出兵时间的原因。看来，我对这两年军中变化的了解只浮于表面，只知道军官人事变动，而忽略了普通士兵们也已经疏于训练，这支队伍完全不是一支能够上得了战场的精兵。”
“幸好我们在这十天里并非完全没有准备。格涅斯，我千方百计才寻求到任命你为前锋师的师长，这个师是禁卫军里唯一还保留了原先战斗力的师。另外，我还抽调了驻扎在西中央特别区希略山区的两个禁卫师，他们地处偏远，不受提奥拉的重视，反而保留了一定的战斗力。三个师合起来有近一万人，将是这次战争中帝国的核心力量。我有意把你们这三个师安排在最前面，作为一个独立的战斗单位。我的计划，就是以这三个师先行出，而不要去管后面的部队。”
“但这个计划存在巨大的风险，”比尔根道，“这等于是将兵力分散了，一支部队变成了两支部队，这会削弱我们的力量。”
“这当然并非正常的战术，而只是根据实际情况作出的临机变化。”公爵道，“一般情况下，我们寻求决战时都强调要集中使用兵力。但是，在部队缺乏训练，强弱不一的情况下，战斗力弱的部队很有可能拖累全体。因此，此时我们不能单纯依靠兵力强求集中，而应该将战斗力强的部队集中起来形成拳头。我们现在要做的是，尽快把这三个师捏成整体，最大限度地挥他们的战斗力。”
“我理解了您的意图，”比尔根道，“那么现在应该怎么做呢？”
“我从德门斯的信中获得了一些灵感，决定采取我们从未用过的东方式战术。”伯爵满怀信心地道，“重骑兵会战的方式显然不适宜用来对付匈人，而重步兵又很难应付轻骑兵的弓箭骚扰，因此我们必须更加讲究兵种的配合。我决定，打破原有建制，将三个师中的各类兵种全部集中使用。格涅斯，你来指挥所有的重步兵，他们将是中坚力量；格雷芬斯，你指挥弓箭兵，作为远程攻击部队保护中路安全，我相信经历过德门斯堡战役考验的你，必会胜任这一任务。而骑兵，将会分拆成重骑兵和轻骑兵两部分：我将指挥重骑兵，作为后方预备部队；而你，比尔根，来指挥轻骑兵，保护两翼……”
公爵正在作军事部署之时，前方侦察兵飞马来报：“我们侦察到在离此95哩处，有匈人军队出现！”
这一消息让指挥部的四个人大为吃惊。公爵喟然叹道：“这肯定是匈人的突袭部队，他们的行动果然大胆，这种完全不顾后方的战术我从来也没有见过。幸好我们早走一步，如果现在我们这三个师还在后面与其他部队纠缠在一块，必然是全军崩溃的结局。95哩，按轻骑兵强行军的度，不到半天就可以到达，我们的时间很紧。这个消息必须马上向后方通报，让他们就地整军备战。而我们要在两个小时之内，重新安排好部队，并运动到这里……”他指着地图上的一块区域，道：“这儿有一片树林。我们将背靠树林列阵，限制匈人从两翼突破。我们的轻骑兵力量太弱，必须借助地形优势来弥补这个弱点。”
“这将是一场决定帝国命运的会战，也必然是一场恶战。”公爵神色严肃，“不可否认，我们处于劣势。但帝国的很多场战役，都是在劣势下奋勇拼搏而取胜，我想这次也不例外。现在我们要做的，就是马上行动起来！”