马克西姆是个年富力强的中年人，他最早跟随佣兵王的时候还是一个少年，但现在他已经成了索隆最得力的助手，近些年来沙漠王国的内政事务都是由他来全权处理的。
他听安德鲁说了刚才的情况，以为佣兵王把他找来，就是要让他想办法安抚那几个激进的将领。那几个人心直口快，而且他们说的也不无道理，只是现在各国来宾都聚集在这里，绝不能让他们做出出格的事情来。可这对于马克西姆来说很难办到，要不然他也不会建议让那些将军呆在家中不许出来了。
马克西姆很快就来了，一来就对佣兵王说：“陛下，我觉得还是那几位将军在家里好好呆着吧，要不然您就把他们带在身边，我可没信心管住他们的大嘴。”
索隆笑着说：“本来我也没打算让你去，不过你放心，我早有主意了。”
马克西姆知道那几个将军资格极老，除了佣兵王谁也不服，而佣兵王也绝不可能时时盯着这些人，万一他们对着各国使节说了什么不该说的话，甚至有可能会影响王国后面的一系列行动，他问道：“那您想怎么办？我觉得，虽然让他们在这种时候还呆在家里确实有点不合理，可谁让他们管不住自己的嘴呢？”
索隆胸有成竹的说：“我会命令他们在祭典上不许说话，然后让罗兰和亚历山大监督执行，不会出什么乱子的。平常把他们关在家里还说得过去，但这么大的祭典不让他们参加就太过分了。”
马克西姆并不怎么认同索隆地办法。尤其是监督的人选，他说：“罗兰和亚历山大都是军中的年轻将领，甚至可以说是克拉克和帕里将军培养起来的，而且毫无资历，他们怎么可能管得住这几个老将军呢？而且他们两个的性格也太静了，还不如换上性格火爆的奇普林将军呢！”
“哈哈！”佣兵王大笑着说，“马克西姆你处理内政方面的事务太久了，果然还是对我们的军队不够熟悉啊！你以为他们散布激进言论是在犯糊涂吗。我告诉你，克拉克和帕里这两个老东西比我还精呢！他们这么胡闹是想给我压力，让我在战神祭典之后赶紧出兵崔尼或者法尼斯，不要再等什么机会。要是把一根筋地奇普林派去监视他们。说不了两句话奇普林就得成他们的同伙。”
马克西姆又问道：“那我觉得也不太合适。罗兰将军是您的养女，可说实话，连很多士兵都不怎么服气她，说她是靠着您才当上将军的。亚历山大地确很有才华，可他的资历更少……”
王**队一向由佣兵王亲自指挥。他也对军队中的将军非常熟悉，而罗兰和亚历山大是他最看好的两个年轻将军，他说：“不服气？你就等着看吧，等真的打起仗来谁都得服气，难道你以为我会以亲缘关系来提拔一个人？克拉克和帕里地确可以说是罗兰他们的老师，但他们不光传授了军事知识，还把倔脾气一并传给了罗兰和亚历。我就是要让这两个老家伙尝尝自己酿的苦果。至于扎丹，那就更没问题了。他看到罗兰和亚历估计就老实了。”
“这个我倒是知道一些。我听说罗兰和亚历山大带领过闪沙城的佣兵部队，极受好评。就是曾经和扎丹将军生过几次冲突，而且吃亏的居然还是作为王后陛下弟弟的扎丹。这可真是奇怪，王后可是非常护短的一个人啊！”
对于这件事佣兵王当然更清楚内情。他说：“拉薇妮娅确实有点护短。不过罗兰是我地养女。而我和拉薇妮娅还一直没有孩子。她早就把罗兰当作了自己地女儿。而且扎丹无论心计还是武力都不是罗兰地对手。吃亏自然在所难免。所以你就放心吧。罗兰一定会处理好这件事地。”
马克西姆知道佣兵王心意已定。也就不在这件事上坚持了。接着谈起了关于战神祭典地准备工作。
他在这次庆典中负责地是佣兵王所倡仪地那个和平会议。为了让这个和平会议不至于毫无成果。他最近一直都在为几个南方小国进行调停。并想方设法地让更多国家加入这个会议。然而进展并不理想。目前肯参加地国家中仍然只有九城联盟勉强算是一个大国。而且九城联盟地领主中目前只有西斯塔尔表态要参加。
当然。西斯塔尔这位玛莫领主现在实际上已经控制了九城联盟。但在一次马克西姆专门拜访中。希斯塔尔明确表示他只是以玛莫领主地身份参加会议。虽然不会阻止其他领主。但也不会强行让别人参加。
其余大一些地国家。无论是法尼斯地骑士王菲兰。意雷联邦地代表。还是刚刚到达不久地太阳王米洛。全都明确表示不会参见这个会议。即使是佣兵王地亲自劝说也没有任何效果。对于这些事。佣兵王本人倒是并不怎么在意。举行这个和平会议只是表明他地态度。并不是一定要做出什么事情来。
马克西姆当然清楚佣兵王只是不想让他地军事扩张师出无名。无论任何时候。王道之师总会比**裸地侵略军受欢迎。虽然所有地侵略者都会找出各种理由作为掩饰。但佣兵王认为掩饰终归是掩饰。如果那些理由连自己地说服不了。又怎么能说服别人呢？所以佣兵王一直拒绝那些直接进攻崔尼或者法尼斯地提议。虽然沙漠王国向外扩张地时机早就完全成熟了。
和佣兵王不同的是，马克西姆更信奉“不战而屈人之兵”的理念，他把军事只是作为政治的补充手段，而且是那种要尽量避免采用的手段。虽然他的理念和佣兵王稍有差别，但他们所要采取的行动却总是不谋而合，所以佣兵王才放心的把和各国元交涉的任务交给他。
马克西姆一直在考虑如何让各国元和使节认识到沙漠王国的强大，尤其是要创造更多能展现佣兵王风采的机会，他建议说：“陛下，我还是认为应该在祭祀之前召开一个盛大的欢迎会，招待各国元和使节，而且现在太阳王米洛也已经到了，宴会的准备我也早就做好了，就等您的同意了。”
这个提议马克西姆已经提了好几次了，佣兵王早就有了决定，他说：“不，这个欢迎会要放到祭祀之后的当天晚上举行。在一个足够震撼人心的祭祀之后，我们树立了国家的声望，才能更好的进行下一步行动。”
“可是我听说祭祀的准备并不十分理想，成功地可能性也并不是百分之百，这样是不是冒险了一点呢？”马克西姆早就从安德鲁那里打听到了这些消息，所以才会这么问。
佣兵王对于这件事自然更清楚，但不知怎么的，他就是有一种强烈的预感，认为这次祭祀一定会非常圆满的成功，甚至会出所有人的预料，他对马克西姆说：“你就放心吧，我们已经作了很多准备，应该没有什么问题，还是按照原计划进行吧！我想，要是连战神都不肯站在我们一边，那我们的后续目标也就实现了。我们可不是只想着打败对手，在战场上取得胜利而已，我们还有着更远大的目标，我们确实需要一些神灵的护佑，或者说是运气……”
马克西姆对于佣兵王的这番论调并不是完全赞同，但他也不想因此和佣兵王争辩，于是说：“既然您已经做了决定，我就不多说什么了。我还有一件事要报告，我们最近接到了一份来自法尼斯的情报，里面说他们的皇室、教会、地方贵族甚至还有骑士王菲兰，它们之间的矛盾已经完全激化，内战很可能无法避免，也许祭典结束之后就会开始，所以那个年轻的骑士王才要着急赶回去。”
佣兵王说：“我和菲兰聊过几次，他虽然年轻，但绝对不好对付，而且有着绝不肯居于人下的眼神。我想以昏庸著称的朱利安十三世一定不是菲兰的对手，也许法尼斯更新换代的时候就要到了，而这也正是我们的机会。”
“那您认为我们应该站在哪一边呢？”马克西姆问。
“我对菲兰很有好感，也认为他会成为最后的胜利者，但我们现在需要的并不是一个盟友。我们已经有了足够的实力，现在要的只是机会，我这么说你明白了吗？”
马克西姆点点头说：“我知道了。我已经在和法尼斯皇室进行联系，一旦形势不利，我保证他们会第一个想到我们！我会派更多人手进行这件事的。”
送走了马克西姆，佣兵王终于了放松了精神，静静坐在自己的座位上。
他对于自己，对于沙漠王国的实力都很有信心，但他对向外扩张的政策仍有一丝疑虑。
战争能带来什么？他希望能带来的是长久的和平，而实际上，伴随着战争而来的总是鲜血和杀戮。
所以，佣兵王无比的希望，这次的战神祭典能取得成功，来自神灵的祝福必然会让他的行动更为顺利，而更重要的是，他认为只有这样才表示他将取得最终的胜利。他并不怎么相信命运，可有时候，这种偶然事件带给他的信心却能起到决定性的作用……