1857年5月曾国藩倾全力进攻九江。
曾国藩在军事会议上这样跟他的部将说九江城高墙厚易守难攻城里的太平军也是久经战阵战力不俗从兵力上来说湘军四万对太平军三万实力相差无几！自古兵家攻城必拥三到四倍于守城兵力从这一点说湘军是不具备攻克九江的可能的。
但凡事不可以定论当年武昌之役湘军仅两万众便攻克了六万太平军镇守的重镇只要仔细筹划找准了太平军的缺点攻克九江还是有可能的。
九江的致命弱点就是他们的主将伪燕王秦日纲。
此人好大喜功、刚愎自用又好摆官架子典型的家长作风。
曾国藩料定秦日纲必然不会坐守孤城定会趁着湘军初来乍到、立足未稳之际偷袭因此密令悍将曾国荃和李续宾各率一枝人马埋伏在小孤山两侧自己则亲率一枝人马虚张声势前往九江城下安营扎寨。
当夜秦日纲不顾林启容等部将的激烈反对果然率军偷袭曾国藩按事先计划佯装大败而逃秦日纲不知是计率大军掩杀结果在小孤山下惨遭重创前去偷袭的一万大军只逃回来两千多人。
湘军初战获胜士气高涨将九江城四面合围起来就是水门也以水师严密监视起来九江城和外界的联系被彻底切断陷入孤立无援的绝境。曾国荃以一贯的战术在九江城四周挖掘暂壕准备以攻克吉安的战术长期围攻九江待九江城弹尽粮绝之后自行告破。
秦日纲再度否定林启容等人的建议太平军紧闭四门任由湘军在城下闹翻天也相应不理结果曾国荃环绕九江城的暂壕挖掘完成形成了一道坚固的封锁线太平军要想突破这道封锁线已经没有可能了。
到了5月底九江城里的情势已经十分严峻了万不得已秦日纲只得命令周国虞集结了太平军水师起了一次自杀式攻击不求克敌只求逃出一两艘船向天京求援。结果周国虞战死其弟周国贤率残部顺江而下在安庆又遭受塔齐布部将周公望伏击最后仅剩十余艘小船逃到天京。
至此太平军水师已经全军覆灭千里长江已经不再控制在太平军手里了。
6月初洪秀全认为西线局势恶化天京外围松动不宜再行北伐遂不顾韦昌辉的极力反对诏命石达开率北伐军主力南下返回天京石达开留下石祥祯经略山东、河南韦俊继续向北进攻自己亲率一部返回天京。
1857年6月满清政府终于和英法联军签订塘沽条约满清赔款九千万两白银将江宁和上海两地割让给英国将广州割让给法国江苏省成为所谓中立省大清朝不再驻军管理英法两国在江苏享有一切应得之权力。
塘沽条约签订生效之后英法联军从塘沽撤军准备从上海向西进攻太平天国以从太平天国处挤榨更多的好处。但英法联军刚刚抵达长海印度就爆了轰轰烈烈的民族大起义将大英帝国在远东的大后方闹成一团糟英国政府紧急命令远征军返回印度镇压起义6月中旬英国远征军从上海撤走下旬法国也相继从上海撤军。
6月底韦昌辉命石达开率师进驻上海满清政府最大的外贸港口落入太平天国的控制。
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平！
曾国荃愤怒之极重重一拳砸在案板上顿时将已经稍显**的案桌从中间砸成两截。
“太气人了！是可忍熟不可忍！大哥我即刻率吉字营回师长沙将秦汉这***抓来！什么东西？无故截我两尊火炮不说居然还敢凭一句话断了湘军的饷银供给！”
“老九！你冷静些。”曾国藩有些不悦地瞪着曾国荃如今这九弟是出息了带兵打仗都不含糊已经替朝廷立下了赫赫战功唯一令曾国藩有些不爽的是这九弟的脾气也是日渐见长长此以往只怕连他这个大哥也压他不住了。
“湘军是朝廷的军队可长沙卫戍第一师也是朝廷的军队都是朝廷的军队怎能自相残杀？不像话！”
“他的长沙卫戍第一师是谁封的？他经过大哥你的同意了吗？秦汉他只是个湖广提督得受大哥你的节制啊？如果大清朝的每个提督都私自扩军组建什么什么师那岂非要天下大乱了？”
“九弟话可不是这样说。”曾国华不乐意道“长沙卫戍第一师其实就是长沙协无非只是换了个名字而已！还是一码事嘛。”
“换名儿也不行！”曾国荃厉声道“长沙协才多少人撑死了两千人可这个卫戍师得多少人？将近两万人哪！有我们湘军在前面顶着湖广地区安如泰山长沙城用得着那么多官军去把守吗？秦汉他这是想干什么？没经过朝廷和上司的允许就私自扩军简直就是造反！”
“老九闭嘴。”曾国藩拉下脸来狠狠地瞪了九弟一眼。
“总之老三你给我转告秦汉那狗东西十天之内不把两尊火炮以及十万两银子送到吉字营我要他好看！哼！”
曾国荃闷哼一声拂袖而去。
曾国华道：“九弟他这是干什么嘛？怎么有气冲自家兄弟来了？”
曾国藩幽幽地说道：“老三不怪老九生气这个秦汉做的确实有些出格了先不说他擅自扩大长沙协的规模将两千人扩成了将近两万人就是他在荷叶塘以及许许多多乡镇做下的事情简直就是于礼不合、有伤风化！我们大清朝尊崇的是儒学讲究的是礼仪尊崇可他秦汉呢不但不思教化百姓尊崇礼仪、克守道德反而派出他的军队教唆贫苦百姓拒不缴租、一旦穷人和富人有了争执就必然偏袒穷人如此大逆不道之做法在和平时期那就是灭他九族亦不为过呀。”
曾国华道：“这倒是还有他取消岳麓书院的供奉之事也未经朝廷批准。”
“你说什么？”曾国藩眉头猛地一跳沉声道“秦汉将岳麓书院的供奉也取消了？”
曾国华无奈地点头说道：“藩库没有银子各司衙门里的差役都只能支给一半俸银了。”
“太过分了！秦汉他将大清朝儒学之尊崇置于何地？”
曾国藩终于雷霆大怒平心而论他对秦汉没什么恶感心下甚至还是极佩服的此人打仗勇敢、战术往往出人意料带兵也很有一套一支无能的绿营兵在他手下就能脱胎换骨变成一支虎狼之师这样的大将之才堪称大清朝的柱石。
如果不是战事繁忙秦汉又属于塔齐布的绿营体系曾国藩真想将秦汉调入湘军和他兄弟相称！可现在看起来这已经有些不太现实了！曾国藩隐隐感到这个秦汉不是个简单之人此人似乎对大清朝尊崇的儒学怀有仇恨之心跟逆贼洪杨没什么区别只不过所使用的手段要隐蔽得多也高明许多。
洪杨是**裸的屠杀而这个秦汉却是另辟蹊径竟唆使下层平民来反抗乡绅富户试图借助平民的力量来挑战千百年来中华史上传承至今的尊卑礼教。
想到广大的中华大地上贫苦百姓的庞大数量曾国藩不禁不寒而栗这可是整整四万万人哪一旦被人唤起了反抗意识不再承认乡绅大户的尊崇地位那将是一股可怕的摧毁一切的力量任何人都将无法阻挡！
不行绝不能放任这股力量觉醒！曾国藩决定将这股力量扼杀在萌芽状态。
“老三你即刻返回长沙勒令秦汉就地解散长沙卫戍第一师恢复长沙协的编制！屯田的各部官军立即返回长沙不得再在乡下逗留！”曾国藩想了想还是感到不放心又说道“我立刻写封书信你须亲自面呈骆巡抚。”
曾国华不敢违逆大哥的意志只得轻轻地应了声是。
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81骑快马从长沙城的八门飞奔而出呈辐射状驰向四面八方他们肩负着秦汉的命令将分散在三湘大地上的81个作战排召回长沙集结。
经过整整两个月的工作长沙卫戍第一师的编制总算是大致组建完整了师、团级都组建了指挥部和后勤部营、连级也配备了后勤司秦汉汲取了湘军的经验大量后勤人员从简编制在战时则临时征调这样一来不但节约了大量日常支出又精简了人员机构。
武汉军械制造局生产的第一批枪械（上批五百支步枪是从国外购买配件组装的生产度较快这批才是真正的武汉造质量次、射程短、精度低比鸟铳稍微好点）共二十门火炮、五千支步枪以及弹药也被秦汉直接截下、转运长沙连同桔洲军械所制造的几万颗简易投掷弹已经足够将长沙卫戍第一师武装成一支准近代化的军队了。
秦汉迫不及待地下令第一师各部从各地开回长沙集结他决定要试一试这支武装的威力！