罗大纲久久地站在小山坡上心情沉重。此去长沙纵然偷袭得手怕也是回归无路。也许此时九江城的大街小巷里已经贴满了圣国的告示说他率军叛变了吧？想到这里罗大纲不由得苦涩莫名但他不后悔他知道翼王殿下的苦衷。
秦汉早晚必成圣国的心腹大患正所谓防患于未然以一支二千人的精骑去抵消未来的隐患罗大纲认为是划算的为了圣国的大业罗大纲也愿意背这个黑锅。
“大帅我们抓到一个可疑的家伙。”一名部将忽然前来报道“他要求我们派人护送他前往长沙估计是将我部当成清妖的八旗军了。”
“是吗？”罗大纲突然心中一动问道“他有没有说去长沙是做什么的？”
部将答道：“他不肯说说是要面见大帅之后才肯实言相告。”
“走去看看。”
回到大营罗大纲看到一名面皮白净的斯文人正背负双手站在里面双眼上翻一副倨傲之色。罗大纲也算是个秀才出身对这等习气是再熟悉不过心知必是个读书人。
“你是何人？”罗大纲拉下脸来沉声道“为何擅闯军营？”
“将军你这话说得未免有些难听了吧？”来人冷笑道“天下本是一家都是替皇上效力的相互帮助也是应该的。”
部将脸色一变正欲作为罗大纲眼色所制止。
罗大纲淡淡一笑说道：“阁下也是军旅中人？”
来人傲然一笑说道：“不才正是两江总督曾大人三弟奉命与秦汉秦大人协力督办湘楚军校曾国华便是在下。”
罗大纲心下狂喜真可谓踏破铁鞋无觅处得来全不费功夫！他正为情报这事儿愁呢如果这两千人没有确切的情报贸贸然向长沙杀去纵然偷袭攻占了整个长沙也未必能如愿杀掉秦汉！秦汉不除这次行动就算彻底失败仗打得再漂亮也是枉然。
眼下曾国华竟自己送上门来！看来真是天父显灵了。
“原来是曾三爷真是久仰大名、如雷贯耳哪。”罗大纲抱拳一辑笑道“卑将罗刚奉命从江淮战场抽调入川围剿川中流寇钟离仇。”
“原来是罗将军。”曾国华从鼻孔里轻轻地哼了一声看这支军队的架势顶多也就一两千人这个罗刚的官估计也大不到哪去心下便有些瞧不起说话也大声了起来“罗将军鄙人奉了曾督台紧急公文连日赶路已经人困马乏肌肠辘辘有什么好吃的给弄点上来。”
“这是自然。”罗大纲笑道“来人把刚弄好的狗肉切一大盆上来上好的绍兴女儿红拿一坛上来。”
曾国华的脸上终于浮起一丝笑意心中颇感得意看来这个罗刚也是知趣之人有机会倒要好好拉拢多认识一些带兵之将终究不是什么坏事！也让大哥瞧瞧他的手段并非如大哥所说那般万般不济事。
待酒肉上来罗大纲亲自给曾国华倒酒欣然道：“今日得以结识曾三爷卑将深感荣幸来卑将先敬三爷一杯干了。”
曾国华笑道：“罗将军客气了你我萍水相逢能如此相待鄙人也是十分感动你这个朋友我是交定了！今后有机会我一定在大哥面前举荐你让我大哥在皇上面前替你美言几句到时候呵呵……”
罗大纲笑道：“到时候卑将如若小有成就定然不忘三爷提携之恩。”
说罢两人相视大笑一切尽在不言中。
这一夜曾国华被罗大纲灌得酩酊大醉胸中的所有机密都被罗大纲掏了个干干净净。
罗大纲紧急召集麾下三名旅帅九名卒帅商讨军情。
“诸位湖广提督秦汉率五百学员已经离开了长沙前往武汉提取一批枪械按时间计算眼下应该还未到武汉！说起来真是惊险如果不是天父显灵送给我部曾国华这么一个高级探子我军贸然杀奔长水沙必然扑个空。”罗大纲道“眼下情况有变诸位有什么看法？”
在多年的实战中罗大纲总结出一套经验兼听则明！多听听别人的意见有助于做出准确的判断。
一名旅帅道：“大帅眼下摆在我军面前的选择有三个一按原计划袭取长沙布下罗网等候秦汉返回！但难题是怎样做好保密工作。二改道前往武汉选择秦汉所部返回长沙的必经之路打一场漂亮的伏击战这个办法同样存在风险秦汉用兵素来不着痕迹我们很难准确地把握到他的行军路线！三原地等待等秦汉返回长沙后再动突然袭击但问题我军的军粮不继只怕难以持久。”
“顾明分析得很好。”罗大纲道“眼下我军只有这么三种选择这一选择至关重要一旦计划不慎则整个奔袭计划就将彻底失败翼王的心血、二千弟兄的忍辱负重也将全部付诸东流了！”
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秦汉一脚踢翻那个领头的把总厉声道：“你们的长官是谁？属于哪部份的？”
“说！”
蒙虎和田石头突然拔刀交叉架在把总的脖子上厉声造势。
把总如何见过这等阵仗顿时惊得屁滚尿流吓得愣是不敢动弹一下硬着脖子道：“大爷饶命好汉饶命饶命哪……”
白飘云满脸杀机地盯着把总厉声道：“知道我们校长是谁吗？”
“校长？”把总神色一动低声道“挺新鲜的好像在哪听说过。”
“放肆！”白飘云厉声道“校长就是今湖广提督秦汉秦大人你小子真是有眼无珠闯大祸了！”
“啊呀！”把总惨叫一声苦着脸道“小的有眼无珠冲撞了大人还望大人开恩哪。”
秦汉冷然道：“你们是岳州老营的吧？真是越来越长进了几十个大兵居然干不过一个毛头小子干脆都别混了滚回家种地去吧。”
蒙虎和田石头收刀后退把总如释重负连连点头道：“是是是大人教训得死。”
秦汉伸手一指赵球和小草问道：“他们是怎么回事？你们为什么要追杀他们？”
把总不敢欺瞒便将事情具实讲给了秦汉听。
“混蛋！”秦汉听了大怒道“四十好几的老东西竟然还强娶少女简直猪狗不如！杀得好！这样的人死不足惜！这桩案子本督替地方断了赵义堂其罪当诛赵球无罪你就这么回去报你们上司吧。”
“是大人。”把总如何敢说半个不字赶紧讨了秦汉手谕灰溜溜地去了。
秦汉向赵球手一招说：“你过来。”
赵球大步走到秦汉跟前纳头便拜嘴里大声道：“你***救了老子一命将来老子投了长毛做了大将军一定还你一个天大的人情。”
秦汉苦笑原来他装粗鲁是形势需要眼下倒真撞上一个粗鲁的家伙满嘴狗日老子的。
“你要投长毛？”
赵球点头道：“恩听说长毛专门杀富人替穷人出气。”
“扯蛋！”秦汉厉声道“长毛的天王大臣们每人娶一大堆的老婆还天天吃香的、喝辣的每天有使不完的银子和赵义堂那样的狗东西有什么区别？他们算不算富人？”
赵球点头道：“那***当然算了。”
秦汉道：“既然***算富人长毛又是专门杀富人的为什么不杀了他们的天王大臣呀？那不是扯蛋吗？要我看长毛就是强盗他们不抢穷人不是不想抢而是因为穷人根本就没什么油水可捞哇。”
赵球摸了摸头憨憨地应道：“让你***这么一说倒好像真是这么回事儿这***长毛也不是什么好东西那老子该投谁去？”
秦汉两眼一瞪厉声道：“先跟老子干每年一身新衣服每天管你两顿饭。”
“那那我妹子呢？”赵球说着从背后拉出战战兢兢的小草偷偷看一眼秦汉又赶紧别开视线。
“这你妹子？”秦汉盯着小草眼珠瞪得老大***难怪赵义堂那老东西动邪心灵这丫头还真***俊！“得跟一起干每天管两顿饭。”
“行那咱和妹子就跟你***干了。”赵球一拍胸脯大声道“咱赵球有的是力气宰人就跟杀鸡一样亏不了你。”
事情就这么定下来学生军里就稀里糊涂地多了两个外来客。
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不多日秦汉率部顺利抵达武汉。
闻听秦汉率部到来武汉军械制造局局长张明基赶紧跑来迎接姑爷张明基是湖北巡抚张亮基的亲弟弟前年从老家来投奔大哥去年咸丰批准筹办军械制局这局长的位置便让张亮基举贤不避亲交给张明基了。
“叔你老怎么跑来了？坐着就是了。”秦汉道“让雨涵知道了又要骂我不知礼数了。”
张明基正色道：“公是公私是私你是湖广提督身为朝庭二品大员下官自然是要亲自前来迎接的秦大人请。”
“岳父呢？他老人家身体可好？”秦汉问。
“好着呢你来得不巧大哥他昨天就出前往宜昌体察灾情去了。”张明基答。
“那就见不着了就麻烦叔替我问个安吧。”秦汉道“枪呢？军情紧急我领了枪还得赶紧返回长沙毕竟眼下湘军新败局势瞬息万变我不能离开长沙太久。”
“大人所言极是。”张明基道“下官已经让人准备好了步枪五百支子弹五万足足装了五马车下官这就带大人去领货。”
在仓库里秦汉看见了两尊火炮顿时心里奇痒难耐就好比见了美人似的！
“叔这两尊火炮是谁的？”
“哦那两尊炮啊是湘军九帅的。”张明基道“洋人把配件运到军械局我们负责组装九帅一共订购了十门火炮眼下只装好了两门只等全部装好了便一起给九帅送去听说现在武穴战事吃紧工人们也是日夜加紧赶工呀。”
“武穴战事吃紧？”秦汉瞪大了眼珠子叫起来“那是屁话！石达开虽然在九江打了个大胜仗一举端了曾国藩的老巢但本督料他不日便会回师天京了！长毛内部的勾心斗角哼哼那才是方兴未艾长毛能在西线保住九江就算不错了。”
张明基赔笑道：“带兵打仗那是你们这些武将的事我这个小小的局长只顾赶造军械便是了旁的一概不管也管不了。”
秦汉道：“恩这两尊火炮本督一并带走曾国荃问起就说是湘楚军校调走了湘楚军校将要开设步炮协同科目没有两门火炮做教学设备那成何体统？”
张明基脸色一变急道：“大人这恐怕不太好吧？”
“有啥不好？”秦汉厉声道“创办湘楚军校之目的就是替湘军训练合格的6军军官曾家兄弟自然会全力支持这事就这么定了你不用多说了来人将这两尊火炮装车拉走。”
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1857年3月石达开押运粮草抵达天京。
韦昌辉以下一应高级将领全部至西门迎接天王洪秀全在天王府设宴给石达开接风洗尘以嘉奖他在西线的卓著战功。
席间洪秀全亲热地搂着石达开的肩膀说道：“达胞吧你运筹帷幄率师一举夺回九江击溃湘军彻底瓦解满清对我圣国的西线围困真可谓劳苦功高是圣国的有功之臣哪来朕敬你一杯。”
洪秀全如此隆重接待倒让石达开受宠若惊。
“替圣国效力是臣分内之事万岁不必如此。”
洪秀全感慨道：“是呀替圣国效力是每一名圣军将士应尽的职责达胞说得好啊！不像有些将领有了屁大的战功便想着拉山头、谋私利稍有不如意便拉着队伍背叛圣国当真是令人寒心哪！”
石达开赶紧在洪秀全面前跪倒叩拜道：“是臣督促不力请万岁责罚。”
洪秀全脸上的神色阴晴不定淡然道：“要说责任达胞你是有的罗大纲率师叛变逃走事先不可能没有预兆你应该早做防备嘛。但话又说回来罗大纲并非广西杀出来的老人用人不当的责任不该由你来承担这件事就这么过去了以后不提了。”
“多谢万岁开恩。”石达开顿再拜。
“起来吧。”洪秀全扶起石达开和声道“圣国西线之围虽解东面亦安可南北大营仍然互为倚角之势给天京以莫大威胁朕这次从九江将你召回就是让你来对付南北大营的！江南、江北大营就像是长在圣国体内的两颗毒瘤如果不趁早拔除早晚给我圣国造成难以挽回的损失。”
石达开心中落寞在他看来江南、江北大营实不足为惧！西线的湘军才是太平军心腹大患！洪秀全借口将他从九江召回分明是不愿意他率师西征攻掠湖广地区！石达开忍不住转头望着一边的北王韦昌辉他可是曾经托人稍信给韦昌辉让韦昌辉在天王跟前替他陈情的呀……
韦昌辉向石达开苦笑摇头。
“达胞哪眼下局势对我们圣国十分有利呀。”洪秀全抚着石达开的肩膀说道“上海的洋人已经答应与我们全面合作这样我们就不用再担心来自东面的威胁就可以集中优势兵力全力对付江南、江北大营获胜还是有很把握的嘛。”
石达开道：“万岁臣以为洋人的话不可深信对洋人我军亦不可毫无防备否则怕是要吃大亏呀。”
“达胞多虑了。”洪秀全笑道“洋人还是讲信用的与我们的合作洋人还是很有诚意的为了表达他们的诚意他们甚至还支援了圣国三千支火枪以及两般军舰虽说眼下还停泊在上海港但那早晚是我圣军水师的。”
“可是万岁……”石达开还想争辩。
洪秀全手一伸制止石达开道：“达胞这些外交上的事情你就不必多想了你还是多想想怎样打好这一仗争取在最短的时间里击破江南、江北大营吧！击破了南北大营还有更重大的使命在等待着你达胞你要努力啊千万不要辜负了朕对你的期望。”
“是万岁。”石达开只能接受安排。