北京紫金城。
咸丰皇帝舒服地靠在柔软的西洋椅子里享受兰贵妃的十指按摩只觉浑身三千六百个汗毛孔无一不舒服自从继位以来他还从未像今天这般惬意过。
新春刚过喜讯不断！南方形势一片大好。
先是长毛最厉害的伪东王杨在湖南被生擒活捉刚刚在午门外被凌迟活剐接着洋人又在上海外效将长毛第二厉害的伪翼王石达开击成重伤至今生死不明。
江南、江北大营相继重建对长毛天京的包围圈再度建立。
塔齐布和曾国藩在江南齐心合力捣毁长毛最后的也是势力最稳固的大后方安徽除了浙江还让人有些担心之外其余各处战场均已经由守势转为攻势长毛眼看是江河日下、覆灭在即了！
恭亲王亦訢却是小心翼翼地陪在一边对兰贵妃不时抛过来的媚眼视而不见。
亦訢心下真是失望至极他怎也没想到长毛如此不济年前还能够闹得风生水起可刚转过年来马上就被杀得落花流水了！他心中刚刚浮起的那一丝雄心壮志立时又被打得烟消云散了！原本已经颓废消沉的咸丰皇帝却格外地振奋起来心情好了、精神好了、身体也棒了连带着上朝理事也变得勤快了。
亦訢将这一切看在眼里自然感到格外地郁闷。
“老六啊那个秦汉依你之见该怎么赏赐为好？”咸丰皇帝斜眼看着亦訢问道“按说长毛伪东王杨是他活捉的眼下大清在江南的大好局势与此也有颇大关联！论理秦汉似乎是席功臣才是。可塔齐布却上了道密折说他和长毛里的韦逆有些夹缠不清还说杨逆被秦汉生擒活捉极可能是长毛内部争权夺昨的结果对这件事你是怎么看的呢？”
亦訢小心地整理着措辞半晌才答道：“皇上这件事连塔齐布都不能肯定其真实性值得怀疑！况且秦汉亦可能仅仅只是利用长毛内部的争权夺利来分化长毛罢了但眼下江南的大好局却是实实在在的秦汉的功勋不应该被抹杀。”
咸丰点了点头欣然道：“嗯老六你真的成长了你的想法和朕不谋而合不过有句老话说得好宁可信其有不能信其无无论塔齐布密折里所说的是真是假秦汉是无论如何也不能再上前线了反正眼下局势一片大好湖广绿营、湘军、僧王的骑兵里面都是战将如云缺了秦汉一人也是无关大局。”
“皇上圣明。”亦訢只能附合。
咸丰心情大好朗声道：“对于有功之臣朝廷是绝不会埋没的！这样吧就让秦汉提督湖广6师吧好好地替朕守好天下粮仓万不可让长毛、捻匪钻了空子至于龟缩在皖东北、苏西南的长毛残余势力就由曾国藩、塔齐布、僧格林沁三人去对付吧。”
“皇上圣明。”亦訢再度附和。
咸丰道：“老六你马上以朕的名义拟一分圣旨交由吏部就按朕刚才所说的办。”
亦訢领命去了咸丰这才长身而起拦腰将兰贵妃一把抱了起来兰贵妃格格地娇笑着半推半就地躲进了咸丰帝的怀抱里……
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九江城下湖广绿营和湘军将西、南、北三门团团围住独独留下东门不围。这是塔齐布和曾国藩两人商量后作出的决定。眼下九江城里的太平军虽然军心涣散、士气低落但仍有六万之众实力远胜两军总和如果将九江围死激起太平军拼死之心反倒失策了。而现在留下东门不围给太平军将士留条活路就可以极大地打消他们拼死抵挡的决心。
闻听曾国藩来访塔齐布亲自迎出营外。
说起来塔齐布以前只是长沙协一名普通的候补参将正是由于曾国藩的出现才有机会平步青云成了现在的封疆大吏、总督湖广军务！对于这番提携之恩塔齐布自然没齿难忘每时每刻都在寻思着怎么报答。
“曾帅别来无恙啊？”塔齐布大笑着迎上前用力握住曾国藩的双手连连摇晃说道“前年长沙一别曾帅壮志凌云到如今终于完成了宏图大略的大半了将长毛的势力逐出湖北和江西大部了。”
“哪里哪里。”曾国藩连连摇头道“还是塔督台督师有方自任湖广总督以来率师连建奇功眼下西线的局面应是塔督台一手促成的。”
塔齐布呵呵一笑将曾国藩让进大营。
找个机会曾国藩让塔齐布屏退左右才肃然说道：“塔督台本部堂刚刚接到吏部好友的密信你麾下的猛将秦汉将要出任湖广提督了！而塔督台你也即将调任闽浙总督了。”
塔齐布闻言一震呆若木鸡。
曾国藩叹息道：“眼下西线局势刚刚好转一旦塔督台率师东进闽浙我湘军独力难支只怕局面又要出现反复了。”
一语惊醒梦中人塔齐布顿时恍然大悟朗声道：“多谢曾帅提醒若非曾帅提醒卑职险些坏了大事了！卑职这就即刻命令秦汉的六营昼夜兼程前来九江至于秦汉本人由于大婚刚过本督顾念他夫妇情深就不要随军出征了。”
曾国藩淡淡一笑微闭的小眼里露出一丝精芒。与其说他是在提醒塔齐布倒不如说是在替他自己的湘军考虑。之前的种种表现足以说明秦汉是头猛虎一旦秦汉走马上任出任湖广提督麾下又辅以六营那支虎狼之师只怕不出一年整个湖广地区就要成为他秦汉的天下了到时候他曾国藩在湖南如何还有立足之地？
眼下让塔齐布调走了六营秦汉就好比拔了牙的老虎再神通广大在短时间里也是抖不起威风了……
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三天之后塔齐布的调令到了长沙。
秦汉当即将六营将士在长沙城外的驻地集合起来望着眼前那一张张年轻而又熟悉的脸庞秦汉心中百味杂陈一时间竟然感到有些难舍难分！尤其是秦兵、铁汉军和刘昆三人脸上都流露出无比兴奋之色让他更是感到若有所失。
今天一别也不知何年何月才能再见他们了。
更让秦汉黯然神伤的是他年再见之时时过境迁今日的弟兄怕就是明日的生死敌人了！
对于六营即将面对的命运秦汉自然是心知肚明而这一切也正是他所期望的可当这一天真的到来时他还是感到那样失落！毕竟是自己一手训练的精锐啊就这样交给别人了叫他如何心甘？
秦兵三人却浑然不知秦汉心里的想法对于即将到来的出征满心喜悦终于有仗可打了再不用窝在长沙城里整天无所事事了。
“将军你就放心留在长沙陪嫂夫人吧。”刘昆拍着胸脯道“只要有咱刘昆在就绝不会弱了将军您的名头六营的全体将士绝不会让您失望的。”
秦兵和铁汉军也厉声道：“我们绝不会让将军失望的。”
然后是全体将士齐声呐喊激昂的声浪震碎了寂静的天宇也震动了秦汉的灵魂是啊无论今后如何他都替这样的部下感到自豪经过血与火的考验这些憨厚的农家汉子已经成长为真正的战士了！
他秦汉的影子已经深深地烙在了每一名将士的心中从此以后无论他们打到哪里面临何等绝境他们都将以秦汉的方式去战斗！
秦汉走到铁汉军跟前沉声道：“汉军六营就交给你了！”
铁汉军猛地单膝跪下厉声道：“将军您放心吧汉军绝不会让您失望的。”
“很好。”秦汉沉重地点头下达最后一条命令“全体向右转！出！”
六营将士列成四路纵队鱼贯出了驻地从官道上扬长而去秦汉站在矮矮的点兵台上目送朝夕相处的部下逐渐远去终于消失在薄薄的晨曦里从现在开始他的身边再没有哪怕一名士失了……
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1856年1月底朝廷的圣旨下到长沙任命秦汉为湖广提督曾国藩为两江（江西、安徽）总督同时任命原湖广总督塔齐布为闽浙总督即日上任。塔齐布在接到圣命之后带走了原湖广绿营的绝大部分精锐主力连同秦汉一手带出来的六营也带到了浙江可以说留给秦汉的完全是个空壳子、烂摊子。
唯一值得庆幸的就是太平军的势力已经完全退出了湖北、湖南地区短时间内湖广地区没有什么外部压力。
平心而论秦汉对这样的结果相当满意！
塔齐布将他架空抽走他一手带出来的六营是他意料中的事情而咸丰皇帝将他任命为湖广提督这样的高位却很是出乎他的预料原本在他预想中能捞个某地的提督当就相当不错了不曾想竟然一下子成了湖广提督由于湖广总督位暂时空缺他几乎就是事实上的湖广总督！再没有比这样更好的结果了。
但在别人眼里秦汉却是郁郁寡欢、整天躲在府里不想见人整个人也是日见消瘦。
秦汉的老丈人张亮基听说之后也很是着急特意从武昌赶到长沙劝说秦汉让他放宽心说朝廷总有一天会将他派上前线和长毛作战的。
在别人眼里秦汉俨然就是一介武夫一旦离开了战场就像鱼儿离开了水再不复一丝生气到后来连曾国藩都来信勉励秦汉让他振作起来督促好湖广军务、积极编练新军声言一旦时机合适他一定会奏明皇上将他编练的新军拉上与长毛作战的前线。
可这信连曾国藩自己都觉得虚伪他不认为按照目前的形势展下去还需要编练什么新军！顶多就是让秦汉训练一些后备军员以补充各部损耗之用罢了。以目前湘军、塔齐布合闽浙、湖广两地的绿营、江南大营、江北大营以及僧格林沁的蒙古骑兵四面合围之势太平天国能撑过今年就已经是奇迹了。
在曾国藩的意料之中秦汉并未因为他的一封信而振作最后干脆称病向朝廷告假前往广东旅游散心咸丰皇帝因为局势大好龙颜大悦又考虑到秦汉是有功之臣也便顺水推舟答应了秦汉吏无前例的四个月“病假”但同时也严厉声命一旦假期结束就必须无条件回到湖广任上。
接到圣旨的当天上午秦汉便和张雨涵两骑快马离了长沙一路往南而去。
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这天中午郴州大道上来了两骑前面一条汉子身材高大、形容俊朗后面那年轻汉子却面皮白净、面容俊秀看起来就像是个娘们一样秀气尤其是脸上那白净让许多姑娘家见了都要羞愧三分。
这两人自然就是秦汉和张雨涵。
秦汉艺高人胆大不带一名亲兵就敢带着老婆外出旅游散心。
“夫君香港可好玩了那里有许多你从未见过的建筑英国人的房子格局和我们大清的完全不同还有他们的相貌你见了肯定会吓一跳他们的头颜色不像我们都是黑的他们有金黄色的、有褐色的、有红色的也有棕色的五花八门可好玩了。”
“是吗？”秦汉饶有兴致地看着张雨涵故作不知他只想借机看看老婆的秀色“除了这些香港还有什么好玩的？”
“恩……”张雨涵认真地偏着脑袋想了一会接着说道“还有很大的码头码头上停靠了好多铁皮船英国人的船可神奇了它们不需要人划桨就能自己开动的你知道那是因为什么缘故吗？”
秦汉明知故问道：“什么缘故？”
张雨涵甜甜一笑答道：“那是因为英国人的船上装了蒸汽轮机他们用煤烧水变成蒸汽然后用蒸汽来推动船只的前进度比人划桨要快得多了。”
“是吗？这么神奇。”秦汉惊讶道“那这次去香港我可一定得去瞧瞧新鲜。”
“没问题。”张雨涵道“我有个教会学校的同学是英国人他爸爸就是香港总督。”
“男同学？”秦汉盯着张雨涵不怀好意地问。
“你都想哪去了？”张雨嗔了秦汉一眼芳心里又喜又急“是女同学伊莎贝拉很漂亮的女孩子不过她已经和英国皇室的一名王子订婚了你可不能再打她的歪主意否则惹怒了英国皇室可是要招来大祸的。”
“行为夫绝不打别的女人主意。”秦汉向张雨涵挤了挤眼说道“为夫呼痛你一个。”
“贫嘴。”张雨涵啐了秦汉一口嗔声道“我才不信呢！你这么色将来不娶够三妻四妾那才奇怪呢。”
“行那为夫赶明就娶够三妻四妾加上为夫正好可以凑齐两桌麻将搭子了。”
张雨涵这下又不乐意了赶紧嗔道：“你敢！”
两人正打情骂俏呢前面突然传来了一声清脆的枪声似科隐隐还有呐喊喧哗声。
秦汉脸色一沉探手便将张雨涵从马背上捞了过来放在身后的马鞍上张雨涵便默契地抱住秦汉的熊腰将自己的娇躯紧紧地贴在秦汉背后秦汉猛地一夹马腹战马立即加很快便冲过了前面那道山梁一条崎岖的山道便在他眼底下展露开来。
有一伙洋人大约有六七个连同十余个华人正被一大群衣衫褴褛、手持各式各样简陋武器的“流民”前后合围在山道上其中有个洋人正举着手里的火枪枪口却是朝着天上的明显没有什么恶意只是想吓阻那伙流民。
那洋人呜里哇拉地叫着秦汉听得十分清楚是标准的美式英语看起来应该是美国人！意思是让那伙流民不要冲动有什么事可以商量解决不应该动用武器最后还警告说如果继续堵住去路他们就要不客气开枪了。
躲在秦汉背后的张雨涵听到动静忽然说道：“夫君是洋人他们说没有什么恶意你快些阻止那些百姓吧他们手里的武器是打不过洋人手里的火枪的真打起来只会白白送死。”
“知道了。”秦汉点头拍马向前迎去。
双方显然也现了秦汉和张雨涵这个不之客并且从气势上现秦汉和普通的旅客有些异样都暂时停止了争吵。
随着距离的接近秦汉终于看清陷于对峙的双方当他看清那伙“流民”时忍不住心下酸然这些可怜的人们明显是生计没有着落被逼上绝路了！不到万不得已他们是不会干这些营生的而且既便干了也不想伤害自己的同胞专挑洋人下手。