鄂州城临时总督衙门塔齐布将左宗棠请到上座茶水侍候。
“季高兄近来营中各部对秦汉及他的六营颇有微词对这件事你是怎么看的？”塔齐布开门见山问道“本督也是犯了难了秦汉虽然骄纵了些但他的六营是能打仗的部队又先后立下大功连皇上都御旨嘉奖唉……”
左宗棠淡笑道：“树大招风罢了。”
“季高兄是说秦汉和六营所立下的战功引起了别营弟兄的眼红？”
左宗棠道：“总督大人不觉得秦汉的官职升迁得也太快了些吗？半年的时间便从八品的千总成了现在的从三品副将这样的升迁度我朝立国以来可并不多见哪有些见不得别人好的小人自然要眼红妒忌了。”
塔齐布默然来回踱了几步忽然说道：“季高兄对这次鄂州大捷可有什么看法？”
左宗棠眉宇一动望着塔齐布若有所思塔齐布亦直直地望着左宗棠眸子里露出少有的深沉之色。
小心地整理了一下措辞左宗棠道：“总督大人可是对此战有疑惑不解之处？”
塔齐布摇头道：“要说疑惑不解到现在本督都还是一团浆湖压根就没明白这仗是怎么打赢的？从秦汉和他的六营擅自出击后这仗就打了个稀里糊涂不过还好错来错去却错出了个好结果也算是不幸中的万幸了。”
左宗棠轻轻地舒了口气看起来塔齐布对一切都不甚明了并不知道这一切表面上的巧合乃是出自秦汉的精心策划。左宗棠也并非存心想替秦汉隐瞒实在是眼下正是太平天国大军压境之际如果塔齐布和秦汉再因为这件事而将帅不和可就误了大事了。
想了想左宗棠忽道说道：“大人鄂州一战总是打赢了可眼下伪东王杨率大军已到九江局势危急大人还是把秦汉将军请来商议一下吧。秦汉将军虽然没什么文化为人也粗俗、性情耿直又嫉恶如仇可他对战争有一种天生的敏锐判断力也许能有办法对付杨逆亦未可知。”
塔齐布点头道：“这话我信！秦汉这小子旁的不怎么样打仗确实在行这小子天生就是打仗的好料行本督这就派人找他去。”
塔齐布话音方落沙洲方向突然响起了激烈的枪声。
“打起来了？”左宗棠愕然道“秦将军不是要抓活的吗？怎么强攻上了？”
“看看去。”塔齐布一挥手道“看这小子在搞什么玩意。”
两人火来到铁汉军大营正好看到秦汉脸色铁青在那冲铁汉军大脾气。
“你小子混蛋老子让你坐轻舟抢功劳了吗？啊！”秦汉厉声骂道“现在好了反倒被人家劫了轻舟跑了十几天的围困全他娘的打水漂了他***老子非要毙了你不可来呀拿刀来。”
铁汉军苦着脸道：“可是将军你……”
“你什么你！”秦汉厉声道“你他娘的还有理了？这沙洲是不是你在围困？韦俊跑了该不该你负责？”
塔齐布再看不惯秦汉这副嘴脸沉声道：“怎么回事？让逆给跑了？”
秦汉转过脸来哦哟一声脸上已经堆起了笑意解释道：“可不是吗卑将让铁汉军这小子带人将长毛逼下水再让周副将的水师弟兄在水里擒他们可这小子不听命令私自命人驾轻舟去抢功结果偷鸡不成反蚀了把米反让长毛抢了轻舟跑了真他爷爷的气人。”
塔齐布蹙眉问铁汉军：“是这样吗？”
铁汉军苦着脸颓然点头。
左宗棠将这一切看在眼里脸上浮起了一丝莫名的微笑这个秦汉演戏还跟真的一样。真是委屈了这个铁汉军了不过摊上这样的主将活该他倒霉。
“那还不快让人去追？”塔齐布着急起来他也是真想抓个活的太平军高级将领。
“周副将的人已经追下去了。”铁汉军有气无力地答道“不过十有**怕是追不上了长毛乘的轻舟是他们以前被我们截下的是真正的轻舟周副将的轻舟却装了两尊铁炮沉了许多度上要慢不少所以……”
“嘿……”塔齐布恨恨地一跺脚又是遗憾又是气愤。
左宗棠却劝道：“跑了就跑了吧总督大人不必生气败军之将不足言勇这个韦俊已经被我绿营击败一次今后就不足为虑了。”
“罢了就这样吧。”
塔齐布一生气便忘记了此来原是想和秦汉商议破杨大计的顾自返回了临时总督衙门刚进衙门便看见周公望神色怪异地等在那里了。
“周副将？”塔齐布疑惑地问“你不是去追逆去了吗？”
周公望不答只是仔细地看看左右确定无人才沉声道：“有个情况卑将不敢隐瞒特来向塔督台禀报。”
“什么情况？这么神神秘秘的。”
周公望吸了口气沉声道：“沙洲上的逆高级将领是秦汉有意放走的。”
“你说什么！”塔齐布大惊失色厉声道“这可是私通逆论罪是要满门抄斩的！周副将这样的话可是乱说不得的。”
周公望沉声道：“事关重大若没有真凭实据卑将也不敢乱嚼舌根！”
“你有何凭据？”
“卑将麾下军士毛小二在参与围捕行动时因内急欲上岸解手正好听到秦汉和铁汉军的密议秦汉亲口吩附铁汉军以轻舟假装抢功令逆抢舟突围！之后逆果然成功突围而去抢的正是铁汉军所乘之轻舟。”
“这个秦汉！”塔齐布脸色大变沉声道“他这是想干什么？私自放走逆高级将领这可是天大的罪责哪！”
周公望道：“卑将也是想不明白所以才将这一实情禀告塔督台。若说秦汉是逆的奸细卑将无论如何也难以相信可秦汉他为什么要放走逆高级将领呢？这里究竟有什么文章呢？莫非那逆高级将领是他的旧识？”
“应该不会。”塔齐布摇头道“秦汉和庞清是同乡庞清亲口跟我说过秦汉无亲无故从小就是孤儿靠给地主放羊长大的怎么可能认识远在广西的逆？”
周公望默然。
塔齐布道：“周副将此事止于你我再不可令第三人知晓！至于那个毛小二你这样跟他讲此乃本督意思事关破逆大局让他绝对不可走漏了风声否则……杀无赦！”
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