周国虞率领水师船队抵达黄岗码头时看到的只是一团废墟石祥祯的一万名太平军将士正云集废墟之上旌旗飘扬杀气腾腾。按照原计划周国虞悄然潜返黄岗是来运输石祥祯的一万右路军将士的。
码头被毁大船已经无法靠拢周国虞只得跳上一艘轻舟划到岸边。
“石帅这是怎么回事？码头遭了清妖偷袭了？”
“嘿也怪本帅一时大意竟让清妖钻了空子码头没能保住不过那伙清妖也没能讨得好去大多已经被斩杀只有少数跳江逃命去了。”石祥祯沉声道“周帅可命船只靠岸从昨晚到现在对岸不断有喊杀声传来只怕塔妖头的大队人马已经进了包围圈了我右路军也该出去袭取武昌城了。”
“韦帅有确切消息过来了吗？”
“没有。”石祥祯摇头道“从昨晚到现在一点消息也没有也不知道韦帅葫芦里埋的什么药？一个人在对岸杀得热闹。”
周四虞皱眉道：“石帅码头被毁大船无法靠岸眼下水师只有极少量轻舟往来运输要到何时才能将一万大军送上船？时间上怕是已经来不及了！眼下只能将江对岸鄂州的大批轻舟调回才可保证右路军及时上船。”
石祥祯脸色顿时惨白失声道：“如此说来大事休矣！昨晚偷袭之清妖所乘之轻舟便是我水师轻舟之式样水师轻舟想来已经不保了。”
两人正说话间对岸猛地传来了两声巨大的轰鸣声直震得长江水都激荡不已。
石祥祯和周国虞都感到心惊肉跳不知道对岸生了什么事情石祥祯担心韦俊的左路军忍不住向周国虞道：“周帅左路军是不是出了什么意外？既然大船靠不了岸你还是赶紧率领水师前往左岸看看吧顺便也向韦帅请示一下下一步该如何应付？”
“也好。”周国虞点了点头掉头而去。
太平军水师横渡长江刚刚走到一半上游一侧的卫船上便传来了尖锐的报警声。周国虞匆忙登上嘹望台心下顿时一沉！天色此时已然大亮薄薄的晨曦里一大片黑压压的轻舟正从上游顺流而下猎猎的绿旗迎风招展不是清妖水师还有谁来？
周国虑立即指挥水师大队掉头迎上前去准备一举消灭这支清妖水师说实话周国虞还真没将这支清妖水师放在眼里连不可一世的湘军水师都败在了他周国虞的手下他还会惧怕区区绿营水师？几百艘轻舟如何跟自己的一百余艘大船相抗？这些小船还挨不起一炮轰呢！
这支绿营水师正是周公望率领的水师二营。
收到秦汉的急信时塔齐布的命令也几乎同时抵达！早已经企盼一战的周公望当机立断率领三百二十艘轻舟悉数出动沿江东下准备拦截周国虞的太平军水师。为了这场可以预见的水战周公望已经准备了整整三个月。
要想在短时间里组建一支和长毛水师相若的大船队无疑是不现实的唯一可以想办法的就是战术的改良周公望决心从轻舟的改装着手。
轻舟虽然船轻、承载力有限但在船头船尾各安装一门小土炮还是可能的轻舟相比大船的优势在于行动迅飘忽不定大船难以跟上、捕捉。以轻舟对付大船虽然无法彻底歼灭长毛水师但至少也可以起到骚扰牵制作用可以极大地减轻绿营6师的压力。
两军刚一接触太平军水师大船行动不便的劣势便暴露无遗周公望的水师二营总能迅躲到太平军水师大船的火炮射击死角一通狂乱轰击虽然不能把太平军的大船轰沉却也给船上的太平军将士带来极大杀伤。
周国虞在旗舰上气得哇哇叫却没有任何办法可想打又打不到追又追不上就像重拳击在棉花上软绵绵无处着力好不让人郁闷。火油火箭是唯一管用的武器可那好比大炮打蚊子忙活了半天也不一定能干掉一艘清妖轻舟浇在江面上的火油还差点烧到自己的大船……
周国虞也终于吃到了大船和轻舟脱节的苦头他已经忘记了石达开是如何击败曾国蕃的湘军水师的了。去年湖口大战石达开正是利用了湘军水师轻舟度快的弱点用计成功地将湘军水师的大船与轻舟分割开来杨载福虽然带着轻舟窜入翻阳内湖逃掉可留下的大船却成了太平军水师的活靶子一战而灭。
这一次只是往事重演罢了直到激战了半天周国虞才恍然顿悟知道这样缠斗下去自己的水师难保不会走上湘军水师的老路！这才急忙下令摆脱绿营水师的缠斗一路继续向左岸开来周公望指挥水师二营如附骨之蛆死缠烂打真所谓蚁多咬死象居然也让他炸沉了一艘大船……
早在两军水师在江面上激斗时白沙洲上的韦俊便已经现了。
这一夜是韦俊自参加金田起义以来最难熬的一个晚上！自从退入白沙洲之后他就像是失去了耳目的聋哑人和自己的部下、友军、水师都失掉了联系！清妖死死地扼住了白沙洲唯一的6上出口他组织了十余次突围都惨败而归反而白白损失了两百多名弟兄。
天亮时分鄂州城西效传来激烈的枪炮声和喊杀声令韦俊心情激动想来是林绍璋的一万主力和杨勇的五千精兵现不对赶来回援了！以一万五千之众对付两千清妖在韦俊看来就好比泰山压顶一战可胜。
可时间已经过去了整整两个时辰了枪声、喊杀声仍然响得激烈也就是说他的一万五千精锐将士到现在为止都还没有突破那区区两千清妖的防线！这让韦俊很是心惊肉跳回想起昨晚阵前看到的种种异端韦俊突然有了一种很不好的预感弄不好他的左路军又要全军覆灭了……
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在武昌至鄂州一线当太平天国的西征军和满清的湖北绿营兵正展开殊死激战的同时江南大地也开始了满清皇帝咸丰和太平天国天王洪秀全的大规模搏弈。
蒙古亲王僧格林沁挟剿灭太平天国北伐军之兵威统率十五万蒙古铁骑从山东南下德兴阿奉旨在扬州建江北大营与孝陵卫向荣的江南大营互为声援企图永久围困天京。为了挫败满清皇帝的围困企图太平天国天王洪秀全终于采纳翼王石达开的建议兵分三路大举出击。
翼王石达开领兵十万出天京直扑扬州再次北伐。
北王韦昌辉和燕王秦日纲领兵八万出嘉定取杭州经略浙闽两省唯有东王杨秀清对洪秀全的命令置之不理坐拥二十余万大军屯在天京城内拒不出兵西征……