亲兵进来报告的时候秦汉正在踞案大嚼嘴里咬着一只肥鸡腿手里还捏着俩就像是三天没有吃过饭的饿死鬼一般吃得风风火火。
“将军巡抚衙门师爷左宗棠大人奉巡抚大人之命前来营中犒军现在营外等候。”
秦汉猛地呃了一声差点被鸡腿给呛死赶紧吐出鸡腿眼睛已经瞪得像铜铃那样大直盯着那亲兵毛骨悚然。
“你说什么？谁？谁来犒军来了？”
亲兵心头打鼓硬着头皮道：“巡抚衙门师爷左宗棠左大人。”
“左宗棠？”秦汉霍地起立叫道“不能哇左宗棠可是堂堂一品大员收复新疆的有功之臣后世子孙的楷模啊怎么会只是个小小的师爷？他奶奶你小子竟敢骗老子？”
亲兵连摇双手道：“将军俺也不太清楚这都是那个左大人他自己说的。”
秦汉陡然醒悟猛地拍了下额头心忖：这会儿还早呢曾国藩都才刚刚开始编练湘军左宗棠自然还没有迹。
“快快还不快请左大人进来？”待亲兵走到门外秦汉又改变主意“等等还是老子亲自去接他的好。”
军营外左宗棠正饶有兴致地看着秦汉建起的营盘。
左宗棠是晚清难得一见的大才文韬武略胆识过人他虽是秀才出身却并不迂腐还熟读兵书深谙行军打仗之道。
这会左宗棠近距离仔细地观察了秦汉的大营觉得秦汉还是有些能耐的至少这营盘布置得极为得法依据靠江的地利引水浇灌环营壕沟护营围栏也扎得极为结实围栏外遍布鹿角不过如果能在壕沟外再布置一些错落有致的陷坑那就更完美了。
正观察之际一伙士兵突然闹哄哄地从远处拥来他们排成一个半环形追逐着一头野猪向着营盘方向而来那野猪无路可逃只能向着营盘方向疾冲刚冲到壕沟前面十丈左右只听一声哀鸣便陷进了地下。
左宗棠轻轻点头看来这秦汉深谙扎营之要旨。不过那伙士兵的表现却让他连连摇头一个个袒胸露腹、追猪逐兔那有一丝当兵的样子？这样的士兵怎么可能打赢野人山上那股悍贼？钟离仇可不是个任人宰割的草包。
营中突然响起三声炮响然后一名气宇轩昂的汉子疾步迎了出来。
左宗棠只是看了一眼便大失所望这汉子虽然浓眉大眼、仪表不俗却是衣衫不整浑无半丝精干之气不像指挥一营将士的统帅倒更像是市井上的无赖之徒让人瞧着好生失望。但左宗棠马上便安慰自己这肯定不是秦汉不过是秦汉军中的军需官吧？奸商的本性做军需官倒正好合适。
但那汉子说的一句话马上便让左宗棠的猜想化为泡影。
“秦汉迎驾来迟还请左大人多多见谅。”
听了这句话左宗棠的心里已经凉了半截暗忖这次征讨野人山怕是又要劳民伤财、无功而返了。
“秦将军说笑了卑人也是刚到不久。”
秦汉哈哈一笑让开半个身位道：“左大人里面请。”
左宗棠轻叹一声向身后随行人员一挥手满载酒肉的十辆牛车缓缓驶进大营正好一队士兵从附近经过领队的什长眼疾手快顺手从牛马上抢下一包东西打开纸包一看顿时乐道：“哈哈是熟牛肉他***老子最喜欢这个了。”
说罢那什长便不客气地大嚼起来什长身后的士兵不甘落后都跟着上来哄抢左宗棠的随行人员拦也不是不拦也不是只能干瞪眼。
秦汉看得火起劈手夺回那什长手里的牛肉骂道：“他***秦兵你小子是不是欠揍？犒军的物资你也敢抢？信不信老子砍了你的脑袋当夜壶使？”
那秦兵咧嘴一笑脸上浑无半丝惧意说道：“将军这牛肉左右都是给弟兄们吃俺现在偷吃点没啥。再说俺脑袋太大给你当夜壶使不合适还不如留着俺的脑袋多杀几个毛贼呢。”
“没大没小越来越不像话了。”秦汉瞪了一眼骂道“滚！给老子滚远点有多远滚多远。”
秦兵嘿嘿一笑劈手又从秦汉手里夺回牛肉领着士兵们去了。
秦汉打个哈哈向左宗棠道：“左大人士兵们都是些粗人不懂得礼数倒让大人见笑了。”
左宗棠默然不语心下却直打鼓：这是支什么样的军队？官不官、兵不兵的没有半点应有的礼数这样的军队也会有战斗力？
两人来到帅账落座。
左宗棠道：“秦将军卑人奉抚台大人之命前来军中犒劳三军将士在这里先预祝将军马到功成早日剿灭贼寇凯旋归来。”
“好说好说。”秦汉笑道“有左大人亲自前来犒军定然三军用命兵锋所指小小的半边铜钱会那还不是顷刻间土崩瓦解。”
左宗棠一皱眉头秦汉的大话令他听得有些不太舒服。半边铜钱会可不是一群土鸡瓦狗要不然也不会数次击败官军的征讨了尤其是那个钟离仇据说精勇武艺深谙兵法是个扎手的人物。
“将军如此成竹在胸想必已有破敌之策喽？”
“那倒没有。”秦汉应道“本将还正在想。”
左宗棠忍不住咧嘴一乐笑道：“秦将军快人快语爽快卑人钦佩。”
两人正说话间营外陡然响起震天价似的喊杀声似有千军万马正在营外激烈厮杀左宗棠的几名随行士兵将的擎出了腰刀闪身将左宗棠紧紧护在身后便是左宗棠也惊得站了起来向秦汉道：“将军有敌人偷营！”
秦汉却是不慌不忙说道：“大白天的哪有敌人会来偷营左大人不用担心那是弟兄们在训练呐嘿嘿。”
“训练！？”左宗棠将信将疑“不知卑人是否有幸一睹将士们训练的英姿？”
秦汉爽快地道：“当然左大人请。”
片刻功夫之后秦汉便领着左宗棠一行来到了校场中央那块凸起的小土坡上在小土坡四周近千人的士兵正分成两队各自挥舞着手里的木刀陷于激烈的厮杀。不时有士兵被木刀砍中哀叫着倒在地下……
左宗棠看得心惊肉跳这样别开生面的训练真可谓是生平仅见了以前便是听也未曾听说过！他仔细观察现这些士兵都在真打而不是装模作样地在练除了没人攻击脑袋之外其余的身体部位都在攻击范围之内。
才看了片刻功夫便已经有数十名士兵痛苦地倒在地上哀嚎了……
秦汉一挥手一队士兵上前架走受伤的士兵那些未受伤的士兵换个对手继续训练。
“秦将军你就不担心士兵们会在训练中受伤吗？”
“既然是训练哪有不受伤的道理？”秦汉轻叹道“那也好过战场上送了性命左大人你说是也不是？”
左宗棠道：“训练有许多方法卑人却还是第一回看到有将领在训练中让士兵们玩命拚杀。”
秦汉道：“左大人训练始终不是实战有些士兵在训练中也许会很出色可一旦真的上了战场他就什么也不是了！本将考虑的是尽量让士兵熟悉战场的氛围才不会临时乱了阵脚。这么做其实也是为了他们好。”
左宗棠摇了摇头还是难以理解。
“秦将军这里的人数似乎少了点看来这训练造成的士兵减员还挺严重吧？”
秦汉道：“还好这几天训练下来真正爱伤要卧床的也就三个体质稍差的士兵的除了伙夫和马夫还有巡逻警戒的士兵其余的都在这里厮杀呢。”
左宗棠心下又吃了一惊失声道：“秦将军卑人虽然不通军务可一营将士似乎不应该只有这些人众吧？少说也应该有两三千人可这里……”
“哈哈。”秦汉笑道“本来是两千多人的可那些兔崽子不听老子号令老子一怒之下将他们统统裁汰了现在还有九百多人。”
左宗棠额头已经沁出冷汗绿营兵的战斗力天下皆知实是一群老爷兵除了会仗着人多势众欺负人之外别的什么也不是可眼下秦汉居然只带着不足千人去打野人山连人多势众这一点仅存的优势都不再存在他凭什么和钟离仇打？
左宗棠感到背脊凉心忖纵然自己是今世诸葛带着这样一支不足千人的老爷兵也是无力回天更何况这秦汉又是个粗俗骠悍之人未必会听得进自己的意见。