湘潭一役太平天国春官又正丞相林绍璋统帅的一万大军全军覆灭给征湘军造成了极大的损失虽然石祥祯率主力在靖港同样大败曾国藩的湘勇主力但未能伤及湘勇根本反而被曾国藩抓住机会实现了对湘勇的整编湘勇战力不降反升。
征湘军在湖南的形势急转直下经过商议石祥祯决定暂时撤回武昌。
逆既退长沙城内官宦士子弹冠相庆纷纷歌颂曾国藩以及湘勇功德咸丰帝下旨嘉奖湘勇授予曾国藩调谴湖南官场除巡抚外所有官员的特权曾国藩在湖南的权势更是扶摇直上连三岁小儿都知道“曾剃头”的威名。
作为湘潭战役的主将塔齐布也受到了朝廷的大力嘉奖竟然从候补参将直接晋升为湖南水6提督统帅湖南境内三镇十二营绿营兵原水6提督鲍起豹则被割职查办克日起解回京等候落。
塔齐布的旗人身份素来被曾国藩所看重因为自满清立国以来对汉人的戒心始终如一从来就没有汉人能够独自掌控一支军队。考虑到这个因素曾国藩将塔齐布抬出来做挡箭牌以安满清朝廷的心也算是用心良苦了。
由于湘勇并非满清正规军升任湖南提督的塔齐布仍旧在湘勇内兼职并且被曾国藩任命为湘勇6师统领和罗泽南一起统率扩建后的二十营湘勇。
塔齐布在提督衙门摆下十桌酒席宴请同僚下属一起分享荣升之喜刚想派人去请曾国藩忽见王荆七从小门悄然而入。王荆七是曾国蕃的亲信此行捎来了主子的口信让塔齐布立即去城外湘勇大营见面说是有要事相商。
塔齐布对曾国藩素来敬重如果没有曾国藩的提拔便绝不会有他塔齐布的今天。闻听曾国藩相召塔齐布立即撇下席上的同僚下属欣然前来水6洲湘勇大营。
两人相见曾国藩开门见山地问道：“塔大人湖南绿营你准备如何统率？”
塔齐布想也不想回答道：“湖南绿营**已久当务之急是要严加整顿至于如何整顿卑将已经有周详安排此事尚需仰仗大人鼎力相助。”
曾国藩有些惊异不想塔齐布竟然早有安排便问道：“塔大人不妨说来听听。”
“卑将方任提督论资历实不足以统帅湖南三镇十二营。且绿营**成风、骄横已久军官吃缺结派成风士兵安逸淫乐不思武备若不花一番狠力整顿如何能是逆敌手？卑将以为一支军队其战力强大与否重主官然后是各级军官如果主官以及各级军官都能够身先士卒、奋而忘死那么这支军队将肯定是一支铁血之师。”
曾国藩的眸子霎时亮了起来塔齐布的见解令他耳目一新但心下也隐隐有些不痛快。他之所以选择塔齐布作为安抚满清朝廷的挡箭牌除了他的旗人身份之外还有一个最重要的原因就是塔齐布能力平平易于掌控。
但塔齐布今天竟然说出这么一番有见解的话来令曾国藩很是心惊。
当下曾国藩皮笑肉不笑地赞许道：“塔大人的见解十分透彻本官深为拜服。只是本官不明白塔大人又准备以何法令各级军官做到身先士卒、奋而忘死？”
“这正是卑将需仰仗大人鼎力相助之处湘勇自组建以来军纪严明勇丁作战勇猛、奋而忘死在大人的教诲和训练下已经成为一支威武雄师卑将恳请大人调拨两百名湘勇充实绿营遍任各级军官。卑将打算以这批湘勇为骨干重新打造湖南绿营以期练成一支百战雄师替我大清剿灭逆立不朽之功勋。”
这一番话直听得曾国藩心惊肉跳心下连声惊呼之前真是看走眼了。不想塔齐布竟是如此一位雄才伟略的人物胸中乾坤竟是不在他曾国藩之下。假以时日只怕当真会干出一番事业想到这里曾国藩不禁有了一些紧迫感眼下虽然逆横行占据了江南半壁江山但全国各地也是豪强并起英雄辈出若不抓紧时间只怕就会错失天赐良机了……
但塔齐布的请求令曾国藩十分为难打心眼里不愿意借勇给塔齐布但他毕竟也是湖南水6提督不能薄了他的面子百般衡量之下曾国藩勉强同意了借给塔齐布一百湘勇。在塔齐布的再三争取下曾国藩又同意将秦汉、庞清等二十名哨官编入这一百名湘勇里面。
塔齐布心满意足地出营而去曾国藩的眸子里却是掠过一丝厉芒然后陷入沉思。
***
返回提督衙门塔齐布紧急召见秦汉和庞清两人。
说起来塔齐布本人能力平平却颇有些识人之明。
湘潭战役结束之后塔齐布对作战勇敢的秦汉和庞清极为赏识在接触中又觉秦汉、庞清两人智勇双全皆是不可多得的虎将便愈喜爱经常抽空与之探讨行军打仗之道。有一次三人说起朝廷的八旗军和绿营秦汉便表了一番见解认为现在的八旗军和绿营已经**透顶若不下狠力气进行整顿已然不堪重用并且详细阐述了整顿的要旨和措施。
正是秦汉这一席话令塔齐布灵机一动萌生了整顿绿营的想法这才有了刚才和曾国藩的一番长篇大论也有了借勇之举。其实那番话他只是将秦汉所说的原封不动地搬给了曾国藩而已。
一百骨干湘勇已经借来塔齐布便雄心勃勃地策划起来准备对湖南绿营进行大刀阔斧地整顿。如此重大的事情自然少不了秦汉和庞清这两员虎将的参与更何况秦汉还是整顿绿营的倡者。
“卑将参见塔大人。”
庞清和秦汉昂走进提督衙门以军礼参见塔齐布。塔齐布连连摆手示意两人落座。
“本督奉旨提督湖南水6两师三镇十二营深感绿营**、战力匮乏决意大力整顿之今已从曾公处借来湘勇一百拟为绿营骨干进行整编。然绿营官兵打仗虽然贪生怕死逞凶斗狠却是拿手好戏想来不会乖乖接受整编不知道两位贤弟有何良策能让这次整编得以有效地执行？”
塔齐布说罢以期待的眼神望向两人。
庞清沉吟一会脸上掠过一丝厉容沉声道：“治军莫若严卑将以为大人尽可以按心中所想进行整编以湘勇骨干取代营中各级武官对拒不服从、带头闹事者杀无赦如此绿营将士必然慑服。”
“卑将以为此法不妥。”秦汉并不赞同庞清的意见说道“从严治军固然没错无故剥夺军中原有武官职位却难免有失公允恐授人以口实。此辈打仗杀敌不行钻墙走穴却是行家里手以后极可能会对大人不利。卑将以为可以在湖南绿营之内举行一场大演武我朝素来尚武择武艺高强者胜任各级武官足以服众。”
“好。”
塔齐布听得兴奋至极忍不住拍案而起便是庞清也欣然点头对秦汉的办法颇为赞赏。
秦汉却是不以为意其实他心中另有所想只是时机并未成熟此时不宜提出来而已。以他看来要想短时间里缔造一支全新的军队最好的办法莫过于创办军官学校花大力气培养新式军官再以这比军官为骨干创建一支新式军队。
后世的孙中山先生之所以能在短时间里组建出一支作战勇敢、纪律严明的北伐军以秋风扫落叶之势横扫各路北洋军阀黄埔军校居功至伟。
但一来现在的环境并不适合提出这等见解贸然提出定然会被当今的主流社会视会异端邪说而遭到扼杀排挤二来秦汉觉得眼下他的职位过于卑位身上又无多少战功即便创办了军官学校他也不可能获得学校的领导权那还不如待来日自己战功彪柄之时再回湘创办。
绿营整编的事在三人的商定下就这样定了下来塔齐布立即命令分别驻扎在衡州、岳州以及湘潭的三镇绿营即日开赴长沙会同驻守长沙的五营绿营在城南演武坪举行一次史无前例的绿营大比武。
对于比武的宗旨塔齐布暂时秘而不宣。
各镇绿营官兵以为塔齐布如此兴师动众将十二营官兵一万余人马齐聚长沙想来是有大行动保不准是要协同曾剃头的湘勇进兵湖北和长毛决一死战。在接到命令的当晚便跑掉了不少贪生怕死之辈甚至连把总也跑了好几个。
秦汉和庞清率领一百湘勇在城南演武坪上设下大营一座在营前清出一块平地又请来伙夫搭起一座比武台比武台上披红挂彩搞得很有一番气势。附近三山五乡的乡亲尽皆赶来看热闹一些小摊小贩更是趁机摆摊设点。秦汉灵机一动便在比武台方圆十里设下栅栏在入口处设卡收费居然获得一笔额外的军资。
塔齐布请来曾国藩观摩比武曾国藩对秦汉的干练大加赞赏对先前借勇给塔齐布之举更是懊丧不及。