“一两银子！我嬲你妈妈这么贵！”一名勇丁呸了一口一把扯住老鸨的衣领吼道“你想诈老子？小心老子的刀把不认人。”
勇丁凶悍地瞪了老鸨一眼锵地拔出了腰间的朴刀明晃晃的刀刃映得老鸨脸色煞白已经肥胖走形的身躯直抖个不停。
秦汉忍不住轻轻地摇了摇头湘军虽在历史上名气不小在满清末年其战力也凌驾八旗军、绿营军等正规军之上可它实际上仍然是一支**的地主武装在创立初期便滋生了这等骄横之气也难怪攻下天京之后居然会犯下烧杀劫掠的恶行。
庞清和秦汉等人酒足饭饱正准备返回营地正好从这家妓院前经过碰巧遇见了这一幕。看不过眼的庞清便忍不住上前干涉瞪着那勇丁冷声道：“黑皮你想干什么？莫非忘记曾大人的号令了吗？”
“她讹人。”勇丁不服气反驳道“一个老娘们竟想收我一两银子。”
“嫌贵就别进这门。”庞清冷哼一声将目光转向老鸨。
老鸨打个冷颤连声道：“小号向来本分经营童叟无欺这位军爷进门前老身便与他说过价钱的绝无讹诈之事。”
“是这样吗？”
庞清冷冷地瞪着黑皮。
曾国藩治军甚严湘军里等级极其森严上级军官对下级军官拥有绝对的权威。庞清虽然只是一个小小的什长而且还不是黑皮的直接长官但在黑皮面前仍可以威风之极地号施令甚至大声喝斥。
“我……我冒得听清楚。”黑皮松开手朴刀呛啷一声退回刀鞘人的气势也立时软了下来。
“马上给钱。”
庞清闷哼一声黑皮只得乖乖地掏出一锭银子恨恨地交到老鸨手里。老鸨顿时喜笑颜开直到庞清和秦汉一行走出老远了还满脸堆笑地在后面挥手招呼：“这位军爷以后常来呀小号给你六折优惠。”
秦汉将这一切看在眼里心情颇为沉重。看来要想把湘军改造成一支新式的革命武装还有很长的路要走啊当然这只是秦汉一厢情愿的想法罢了。曾国藩是湘军的缔造者在湘军里拥有至高无上的权威要想取而代之只怕难度不小。
默然走在秦汉身边的庞清并不知道身边的士卒居然在心里打着如此惊世骇俗的主意。他自然不可能想到真正的秦汉已经烟消云散取而代之的居然是来自二十一世纪的另一个秦汉一个立志改变近代中国历史的未来人。
湘勇大营。
候补参将塔齐布、蓝领守备周凤山和水师营官褚汝航、彭玉麟、杨载福等人正在商讨军情布置下一步的军事行动。
塔齐布是满清旗人原是长沙绿营名不见经传的守备曾国藩帮办团练时深感技战术训练教官缺乏便设法从长沙绿营借调塔齐布、杨载福等人训练水6新兵之后更奏明咸丰皇帝将两人调入湘勇成为早期湘勇的得力干将。
“诸位同僚涓水河畔一役歼灭长毛一千余人加上之前大小八次会战长毛累积损失已达六千余人再无力与我军进行大规模的野战。眼下长毛残兵龟缩城中企图依靠湘潭城坚固的城防工事与我军打消耗战。卑将特召集大家议一议该如何克复湘潭城打好事关湘勇军威的这一仗。”
“塔大人卑将以为湘潭城高墙厚我军抬枪以及火炮射程近且不擅长攻坚面对坚固城墙时威力不大所以克复湘潭城一战只宜智取不宜强攻。”
先表意见的水师营官褚汝航。
蓝领守备周凤山也附和道：“褚大人所说极是我军得以九战九捷斩杀长毛六千余人抬枪以及火炮居功至伟！火炮在野战时威力巨大但在攻城时却作用甚微卑将也觉得还是将长毛诱出城外歼灭比较有把握。”
塔齐布的两道浓眉深深拧在一起沉声道：“可问题是长毛连战连败实力大损且又士气低落如何肯出城野战？”
杨载福沉声道：“长毛统帅林绍璋有勇无谋、好大喜功是个典型的草包。眼下他连战连败在长毛军中已经威信扫地。这草包必然不甘心失败定会想尽一切办法挣回面子只要我军稍露破绽必然会像恶狼一般猛扑出来。”
塔齐布和其余诸人闻言眼前一亮六颗脑袋已经凑到了一起杨载福向其余五人如此这般说了一通直说得众人目露喜色、连连点头。
次日凌晨天色尚早秦汉便被庞清轻轻叫醒。
草草洗漱罢秦汉和另外的八名勇丁跟随庞清来到营外只见薄薄的晨色里空旷的营垒外已经肃立着黑压压的一大群勇丁还有更多的勇丁像他们一样从营地里鸦雀无声地鱼贯而出熟练自如地汇入那整齐的队列之中。
每一名勇丁都显得神色肃穆脸上既无紧张之色亦无兴奋之意有的只是冷漠和肃杀。经过连续的恶战这群老实巴交的乡下种田佬已经迅成长为冷血嗜杀的战士了。
一条汉子肃立勇丁队列最前面身躯挺得像铁板一样。身上穿着短褂肩上披着披肩腰际挎着漂亮的腰刀身上的制服也和普通勇丁截然不同看起来不是哨官就是营官至少是位高级军官了。
庞清带着九名勇丁就像小溪汇入大河般成为整个队列的一部分。
不到片刻功夫湘勇便已经集结完毕那名军官模样的汉子满意地点了点头翻手从腰际抽出腰刀向前虚空一挥黑压压的湘勇顿时便有条不紊地转身、向前悄然疾进数百人的队伍竟然没有出一丝杂音。
趁着拂晓之前的黑幕湘勇乘坐水师的小船沿涓江而上距湘潭城五里处河沟埋伏下来。
在湘勇水师的连续打击下林绍璋的水师早已经全军覆灭眼下除了龟缩城内再不敢派出哪怕一艘小船巡逻涟水、涓水江面。所以湘勇得以很顺利地抵达预定地点静待决战时分的到来。
***
湘潭城内由县衙临时改建的太平军指挥所里林绍璋很郁闷。
从引偏师南下奇袭湘潭一举而下的辉煌沦落到眼前九战九败折损大半兵力困守孤城战局演变之落差之大让他感到无比郁闷。现在别说是征湘军统帅石祥祯制订的聚歼湘军于湘潭城下的战略目标了便是自己能否成功撤出湘潭与主力顺利会师都显得悬之又悬。
想到这里林绍璋不由得长吁短叹起来。一会恨自己不该逞能强出风头明知自己军事才能不足却硬要承担奇袭湘潭偏师的统帅职责一会儿又羞愤难当此番损失折将传到征湘军统帅部不知道那些家伙会怎样嘲笑自己？
又想起天国森严的军法此番灰头土脸地回去还不知道会遭受怎样的处罚？想到这里林绍璋不由得打了个寒战感到背脊凉。
眼看天色逐渐亮曾妖头的湘军攻城在即可他却没有任何有效的应对之策只能被动地分散兵力四面防御。即便他再不通军事也知道这样的消极防御绝非长久之计只怕要不了多久士气低落的太平军便会抵挡不住。
士气！
林绍璋突然恨恨地想到此时此刻的太平军急切地需要一场胜仗来鼓舞士气来扭转眼前不利的局面！只要士气上来了自己麾下仍有三千多精锐士卒与清妖的两千湘勇仍有一搏之力。想到这里林绍璋的眸子逐渐明朗起来……
***
天色大亮决战的时刻终于来临。
湘潭城上林绍璋紧张地盯着眼前黑压压的湘勇方阵看阵势有两千来人。塔齐布看来是要和自己决一死了将水6两师几乎所有的湘勇精锐都在湘潭城东的正面摆了开来。其实林绍璋不知道这两千来人里面随军的长夫便占了五百多人所以林绍璋更不可能知道另有一支五百人的精锐湘勇偏师已经悄悄地埋伏在了涓水河的河沟里。
“传我将令除留下少量守兵外将各门及水门的精兵统统调来东门与清妖决一死战。”
急需一场胜仗的林绍璋已经有些急不可待如果依仗坚城都不能战胜清妖那这仗确实也不用再打了。
“将军清妖的水师为何不见踪影？”林绍璋麾下一名师帅提醒道“会不会是清妖预留有什么阴谋？”
“怕什么？”林绍璋不悦地瞪了那师帅一眼闷声道“清妖的主力已经齐聚东门摆开架势准备与我军决一死战别门已经无需更多兵力扼守！湘潭城东距离涓水足有百丈之遥清妖的火炮再厉害也打不到这里来。清妖如此狂妄托大舍弃水师坚船火炮之利而与我军6战实乃自取灭亡之道。命令各师立即向东门靠拢准备与清妖殊死一战此战不成功便成仁。”