杜员外这几日真是人逢喜事精神爽，那笑整天的堆在脸上，挤压的皱纹更多，看见谁都像是久别不见的亲朋，热情。因为小夫人不仅不再哭啼，偶尔的也露个笑脸给他看看，早上也能敬杯热茶给他，晚上两个人也是鸾凤和鸣。
杜员外就有些轻飘飘的，老了老了还有这般艳福，年轻时娶大夫人的时候，不过是父母之命，媒妁之言，心里没有一丁点感觉，何况那大夫人吼起来像母夜叉，全无半点女人的温柔，整天的就琢磨能多攒点私房钱。和杜员外很少坐下来聊天，若是聊天，那后来的结果也是不欢而散，她浑身长刺似的，看见谁都想刺一下，在她眼里这世上压根就没好人，都是她的仇人一般，时时提防，拒人于千里之外。
杜员外苦不堪言，然这大夫人家的势力大，自己又不敢得罪，唯有怕而远之，多年以来，都是各睡各的房。
小夫人虽不是大家闺秀，也算得是小家碧玉，诗得多，性格又很柔顺，经过简旭的开导，也略想通了一些，怎样过都是一辈子，百年之后都是黄土里挖个坑，更何况生米已经煮成熟饭，这或许就是命，也就认了，挣扎时间长了，人本身就疲倦，什么都是从热到冷，现在她也平静了，于是开始正常的过日子。
杜员外开心之余又有些忧虑，毕竟自己年近花甲，而小夫人正值芳华，看着小夫人那娇俏的小模样，心里一面高兴，一面又不是滋味，她就好像是一个参照物，越的显得自己老气横秋。
看他愁眉不展，简旭适时而问，“员外，如今你是春风得意，如何又一阵阵的唉声叹气？”
杜员外吐露心语，简旭大手一挥，“这有何难，古来长生不老者有之，虽未亲见，但空穴来风，未必无因，鄙人不才，经过多年研读医书，和亲自体验，原来只要调理得当，长生不老不敢说，延年益寿还是不难，比如你看我，今年已经四旬开外，却被很多人误会有二十几岁。”
杜员外哎呀一声惊呼，“先生真有四旬多吗，见先生博闻强记，我还真就以为先生不过二十几岁的人中翘楚。”
简旭哈哈大笑，“连员外的这样城府之人都未能看穿，看来我这几年没有白费心力。”
杜员外拱手作揖，“愿向先生讨教不老秘籍。”
简旭道：“三国时的医书《名医别录》、梁代的《本草经集》、唐代的《海药本草》等等等等医书，都对珍珠的延年益寿的药用有明确论述，而我经过这多年研究现，珍珠能安神定惊、明目去翳、解毒生肌、延缓衰老，经常服用，能够让肌肤莹如美玉，永葆青春，连你脸上的这些斑斑点点都能去除。”
杜员外大喜，“真有这么神吗，我只知道珍珠很名贵，却不了解有这样好的药用价值，那好，我立即叫杜旺多买些珍珠，具体怎样服用，还请先生告知。”
简旭道：“到时我自然会教你。”
这日开始，杜员外便开始服用珍珠粉，或许是心理作用，过了几日，他摸摸自己的脸，果然是滑腻多了，高兴，继续服用。
简旭一直在想办法让那偷夜明珠之人显形，诸事办妥之后，自己也该早点行程，那赏杀令虽然最近没有来闹自己，但留着终究是个祸害，只有回到宫里，请皇上下诏，才能解除此大患。
晚上，简旭在地上走来走去的踱步，敲着脑袋想办法，忽然想起了刘紫絮，想起了那次昏迷之时听到的对话，若她正是那尤国公主，她跟随自己去京城，一定是为了能够进宫，最终目的是刺杀皇上，以雪灭国只仇。这还真有点麻烦，千万不能被那太子知道，否则，紫絮就会有危险，其他的事情，至于阻止不阻止她，怎样化解这件事，都还没想好。无论怎样，她都是自己所爱的女人。最近自己忙，一直没时间和她聊聊，这丫头，即使不会生气，在这人生地不熟的杜府，她这个人又不善言谈，会不会很闷，不如去看看她。说走就走，不过此时太晚，别让谁注意，于是他吹熄了灯火，提步出了房门。
初来杜府时刘紫絮是男装打扮，也被安排到前面的客房，简旭有私心，前面住的人除了自己、麻六和管家杜旺等等，剩下的都是下人，把个千娇百媚的女孩放在这里，别扭，反正自己这张脸是活招牌，还有个麻六，人家孙福兴都见过，没必要让紫絮乔装。于是露了女儿身，杜员外把她安排在后面女眷住的地方。
上弦月犹如美人的蛾眉，静悄悄的挂在西天，杜府里灯火渐少，一些人安睡，一些人仍在忙碌。简旭住的地方离刘紫絮住的后宅隔着一道垂花门，过了垂花门前面又是一个小影壁，两边有些藤萝架子，把个后宅衬的越安静诡异。
忽然，他听到后边有脚步声，又伴有嘀嘀咕咕的说话声，他多了个心眼，自己毕竟客居杜府，这小半夜的不睡觉，往女眷住的后宅而来，若是让人看见不好，所谓瓜田李下难避嫌，急忙闪身躲在藤萝架下的暗影里，刚刚藏好，那脚步声就过了垂花门。
“老爷，您真要抓了那赛诸葛给曲无由。”这是杜旺的声音，简旭偷偷看去，他手里提着纱灯，给一边的杜员外引路。
“嘘，你小声点。”杜员外呵斥道。
“不怕，我看见那赛诸葛房间的灯已经熄灭了，想是已经睡下了。”杜旺道。
“还是小心为妙，那赛诸葛有如神仙，很多事情都逃不过他的眼睛，比之曲无由，有过之而无不及，虽然我不知道陈重那日说的从驿馆逃跑的三个逃犯对曲先生有什么用，但看他的样子，想是非常重要之人，这是我讨好武威侯的机会，想来想去，既然怕被他们搜查出担罪责，不如我就自己抓了亲自送过去。”杜员外道。
“老爷机智，这真是一个一石二鸟的好计谋，等那赛诸葛把夜明珠给找回来，留着他也无用处了，咱就废物利用，送给武威侯，又得了点人情不是，不过那赛诸葛身边的小娘子却真是闭月羞花的容貌，被抓了怪可惜的。”杜旺道。
“你少招惹那小女子，她的眼睛冷冷的，定是狠毒的角色，小心被玫瑰刺到，好了，离小夫人房间就几步路了，你不用送，回去找肥嫂快活去吧。”杜员外道。
“老爷你比我快活，小夫人嫩的能掐出水来。”杜旺嘻嘻笑着。
简旭在后边蹑手蹑脚的跟着，怕被现，又藏在暗处，因为他们两个走的慢，夜里无风，声音传的很远，所以他们说的内容简旭一字不落的听到耳里，他把牙咬的咯吱咯吱的响。先前只猜测这杜员外和孙福兴等人有关系，后来现他虽无善举，亦无有害人的地方，答应铁老大报复杜员外之事，一直搁着，总觉得有些于心不忍，现在看来，这杜员外面子上是个弥勒佛似的，心肠却如此歹毒，典型的腹黑。好，你不仁我不义，挨打不还手的要么是神佛，要么是傻瓜。某既不是神佛，更非傻瓜，所以，要以牙还牙以眼还眼。
转眼就到了十五，杜员外做寿，杜府上下又是张灯结彩，锣鼓喧天，重新过年一般。前厅正中墙上挂着一个硕大的“寿”字，红毯铺地，花草映春。
麻六是个吃饱不饿就天下太平的人，这一趟那一趟的，跟着里外的看热闹，不时的抓点美食放到嘴里。刘紫絮紧随在简旭身边，她也听说曲无由和孙福兴、陈重都要来，虽然不知道简旭会想出什么样的办法来对付这些人，但她知道，简旭绝对不会束手待毙，她腰里缠着追风鞭，时刻保护简旭。
简旭却是大大咧咧，对一切都浑然不觉的样子。
接近中午，宾客盈门，有官宦，有商贾，济济一堂，整个汤阴城里的名流差不多都来了，虽然杜员外平时并不大方，但地位就是他的招牌，老百姓说：人敬有的，狗咬丑的，来捧场的人，不一定是为了巴结到什么，能做杜府的客人，这本身就是一种炫耀。来客各自带着眷属，或子或女或夫人，杜员外的大寿，那是相当隆重，带着眷属显得亲近，偌大的前厅摆满了桌子，不一会儿，黑压压的坐满了人。
管家杜旺站在门口迎接宾客，账房先生在门房写着礼单，保镖护院全部出动，里外的溜达，防止有陌生人等前来捣乱。
杜员外在小夫人的房间，小夫人和几个丫鬟婆子正给他打扮，紫红的锦袍，腰扎玉带，不知是那珍珠粉的功效还是他心情好，红光满面，神采奕奕。
简旭来到厨房，厨房里热气蒸腾，肥嫂正忙的汗流满面，虽然今日请了酒楼的大厨前来掌勺，但肥嫂得在一边协调，给大厨打下手，毕竟杜府她熟悉，煎炒烹炸都已差不多，就等着上桌。
简旭喊过肥嫂，从怀里掏出一个纸包，道：“这是杜员外的珍珠粉，肥嫂你别忘了冲好了送给他。”
肥嫂透过热气看到简旭，“是赛先生啊，天天都是我来冲，哪里会忘了，一会儿我就弄好了送给老爷，饭一会儿才开，先生若是饿了，在厨房吃点垫垫底。”
简旭道：“谢谢肥嫂，我不饿。”告辞，又意味深长的看了看肥嫂，此时又有几个丫鬟婆子进来帮忙。
肥嫂忙活差不多了，端着冲好的珍珠粉送来给杜员外，迎面碰到大夫人房里的李妈，李妈抢了过来道：“我正要去请老爷，给我吧，厨房事多，你去忙。”
肥嫂答应着，把碗递给李妈，一路小跑的往厨房奔去，非常敬业。
杜员外打扮停当，李妈端着冲好的珍珠粉来到小夫人房里，一边请老爷喝了，一边告诉杜员外：“夫人说时辰快到了，请老爷过去。”
杜员外喝完珍珠粉，擦干净嘴巴，回头看了一眼小夫人，就往大夫人的房里走去，大事面前，出头露面的还是大夫人，这是规矩，无论他怎样疼爱小夫人都不能坏了规矩。
大夫人房里有一些前来贺寿的女眷，男人们在前面聊，她们便过来夫人这里，这也是规矩，很多时侯男人们的事情也需要夫人们来从中参合，这是走夫人路线。
见杜员外过来，女眷们起身施礼。杜员外呵呵的应酬，忽然觉得脸有些烧，继而手心开始烧，感觉非常燥热，眼睛有些迷蒙，心里想是不是补过了，急忙找了个理由，出了大夫人的房间来找简旭，偏巧简旭不在。
大夫人不知就里，和一般女眷出了房门见时辰快到了，又让李妈把老爷找了，好往前厅去。
杜员外没有找到简旭，回来时却碰到大夫人和那些女眷，他此时脸上通红，像喝了一瓶老白干，走路有些晃，眼前有些模糊，对着夫人和这些女眷又不敢说什么。坚持走了几步，心口更是燥热难受，血往上涌，呼吸苦难，下身开始膨胀，他眼前的人仿佛都变成了小夫人的模样，个个媚笑着对他，他拉过一个就摸，那是一个官宦的女眷，吓得那女眷大喊一声，挣脱开去。其他的女眷见杜员外眼中冒火，要吃人的架势，个个尖叫着跑向前面。
大夫人不知杜员外怎么了，但见他对那些女眷做如此下流的动作，气的一个巴掌挥过去，打的杜员外眼冒金星，略微清醒，却搞不清自己怎么了，非常难受，也来不及讲明，又怕被前面的人看见，回身跑向后宅，也不辨是谁的房间，看见一个门推开就进。
屋内是小姐杜兰影和丫鬟，正穿着内里的小衫准备换礼服，被进来的杜员外吓了一跳，杜兰影喊了声：“爹爹，你怎么进来了？”吃惊非常，又见杜员外脸红的紫，手脚乱摆，疯狂之状。
此时药力越来越大，杜员外已是迷幻状态，他看见屋内有一个佳人，正对着她娇媚的笑着，他忽地冲过去，抱住那佳人便亲。
杜兰影大声惊呼：“爹爹是我啊，你怎么了？”丫鬟也在一边推他。杜员外已经迷失心智，听见杜兰影一喊，又略微清醒一些，然兽性难耐，他大喊着：“快、快，我要快活，你，你不是我女儿，你是娘娘的女儿，快，快。”
大夫人叫来家丁等人已经追上来，呼呼的冲进屋里，把癫狂状态的杜员外按住。
躲在一边的简旭，张大了嘴巴，眼睛直直的，一副惊呆的模样，杜兰影是娘娘的女儿，凭杜员外和曲无由等人的关系，那她一定是阎贵妃的女儿，再往下捋，难道是阎贵妃的私生女？