高驰真的信了简旭的话吗？一半而已。
他奉李皇后之命，缉杀流落民间的太子，几次狭路相逢，几次又被太子逃脱。李皇后对他这样不断失手已然不满，是以高驰遍洒人马，务必要尽快解决此事。
高驰一直奇怪，那日在廖公镇，与淳于凤对峙之时，不知是哪路人马从天而将，既和自己打斗，又反身追淳于凤一伙，两方面都不帮。后来高驰猜想，大概是江湖上的人，为了抢功，万两黄金的筹码，谁都眼红。
太子尊李皇后为母，太子日后登基，那李皇后便是太后，她因何要如此的对待太子？很简单，人心不足蛇吞象，她要让自己的亲生儿子当太子，将来当天子。百姓有言，羊肉贴不到狗肉身上，若是太子日后不认自己这个娘怎么办，为了万无一失，还是自己的儿子当皇上好，刚好江湖上出了个赏杀令，李皇后就想借此浑水摸鱼，到时杀了太子，往江湖人身上一推，皇上也归罪不到自己头上。
有消息称太子来到登州，高驰一路追来。就在刚刚，高驰的手下现了太子的行踪，两方面厮杀了一阵。
那太子正是朱夫人前几日在庙门口看见的乞丐，给了他一些钱，这太子便去在地摊上买了一件廉价的袍子裹体。
今日，朱夫人因为朱显真要离开朱家庄前往沧州，心里担心相公的安全，在自家的佛堂祷告之后，又吩咐贴身婆子张妈来到庙里替夫人添香油钱。张妈做完夫人吩咐的事情，又去附近的市集采购物品，几个贼人躲在她身后窃窃私语。
“喂，这婆子是朱家庄的，我们跟上，然后问出太子是否真的在那里。”
“好！不过，等到了僻静处再下手。”
“那是，别为了万两赏金而丢了性命，那五虎不好惹。”
他们的言语恰好被躲在一边的太子听到，这张妈因为那日给过他钱，是以认得，听说几个贼人要加害于张妈，太子有心帮她，另一方面这几个人抓张妈是为了那赏杀令，想一想都不是好东西。
几个人商量好了，悄悄尾随张妈，出了市集，又尾随到黑松林，觉得差不多了，怕被人认出，拿出布巾蒙上面，刚要追上去抓住张妈，却被跟上来的太子三两下收拾了，谁知这时高驰的手下来这里查访，巧遇太子，便动起手来。
张妈只听到后边有声音，并不知道是何人何事，吓的赶紧跑向庄里，过桥的时候，对守桥的庄丁讲，黑松林里有人。
庄丁便寻过来查看，刚好太子与这些人打斗，庄丁商量，其中一个去通报庄主，留下三个继续监视。
高驰有事落在后边，等他赶到之时，看到的只是太子逃走的背影。
当高驰听了简旭的话，觉得衣服的颜色是不一样，但也没有完全相信，他想的是另外一件事，所以片刻不停的赶回宫里。
夜，幽凰宫，李皇后寝宫，罗帐低垂，灯火闪烁，几个宫女侍立于李皇后身边，另有几个跪在地上，一个拿着装着热水的金盆，跪在皇后脚前，还有一个跪在那里等着给皇后洗脚，还有一个跪在那儿手里捧着布巾等着给皇后擦拭。
李皇后慢慢把她那双玉足伸到水里，刚沾到水皮，立即抬起，大声骂道：“哎呀好烫，想谋害本宫不成，来人，把她们推出去，全部斩了。”
几个宫女吓的连忙叩头求饶，李皇后眼都不眨一下，门口守卫的班直进来拉起那几个宫女就往外走，刚好被进来的高驰撞见，他尖声尖气的叫道：“这是怎么了，等等。”守卫的知道他是皇后的红人，说话如同皇后懿旨，忙停下来，那几个宫女噗通跪在高驰面前。
“公公救命！公公救命！”叩头如捣蒜。
高崎道：“好了，停了吧，怎么这样不懂事，又惹皇后生气，皇后是何等尊贵的身子，哎，我去看看。”他说着来到里间，皇后正在那生气。看见高驰进来，表情缓和了一些。
高驰就想跪下请安，皇后急忙道：“公公快些过来，你是何时回来的？”
高驰道：“回娘娘，奴才刚刚回，这就赶了过来，看幽凰宫灯火通明，想娘娘没有安寝，进来给您请安了。”
李皇后叹口气：“哎！还是你贴心，一路劳累，有话明天再说不迟，何必急着过来。”
高驰心里知道李皇后这是虚情假意，她心里比谁都着急呢，道：“娘娘，迟不得。”他的眼神里有故事。
李皇后屏退了众人，高驰道：“娘娘，还有门口那三个，也叫退了吧，大半夜的，奴才也怕见血。”
李皇后微微一笑：“你呀，总是一副菩萨心肠，好了，放了吧，只是，以后本宫不想再看见她们。”
高驰道：“娘娘放心，以后到内宫来侍候您的，奴才一定亲自挑选。”
众人退去，皇后问道：“说吧，是不是把太子已经……”
高驰摇摇头：“不，娘娘，奴才没有杀了太子。”
李皇后忽地站起，冷下脸来，眼里满是不悦，她就是那种情绪化的人，脾气变化无常，出名的难伺候。
高驰料到她会有这样的反应。
“娘娘息怒，听奴才把话说完。”
李皇后知道自己失了仪态，整整衣衫，重又坐好。
高驰道：“娘娘，奴才现那太子是假的。”
李皇后又忽地站起，“什么？假的，本宫不明白。”
高驰道：“娘娘别着急，听奴才把话说完，我和那太子面对面的站着，本来可以立即取了他性命，可是，我现他只是容貌像极了太子，而言行举止却判若两人，太子曾随皇上争战沙场，自有一股威武之气，但是那人却是油腔滑调，一看就是市井小民，全无半点皇家威仪，所以奴才断定，他一定是假的。”
李皇后道：“这却是为何？哪里又出来个假太子？”
高驰道：“娘娘，奴才想，有几点缘由，一是，那秦王的余党搞的阴谋，把真的太子藏起来，弄个替身出来。二是，太子自己的主意，弄个假的明修栈道，他在背后暗度陈仓。”
李皇后怒道：“无论真假，杀了便是，都是那些奸人的诡计。”
高驰道：“娘娘，为何咱们不将计就计，假作真，假假真真，真假难辨，娘娘就可以一劳永逸了。”
李皇后显然是没有听明白，瞪着眼睛看着高驰，思索的样子。
高驰道：“娘娘，那真太子本就疯癫，流落民间已久，生死未卜，皇上迟迟不下诏改立太子，显然是心里尚且以为那太子还在人世，如果我们能够把真太子杀了最好，可是，如果我们杀的是个假的，等真太子一露面，我们岂不是徒劳无功，而茫茫人海，想一时半会的找到真太子并非易事，这样储位久缺，群起而争，到时鹿死谁手，还未可知悉，不如就把假的当成真的，请进宫来，太子原本就养在您的宫里，尊您为母，这假太子一市井小人，还不成了傀儡，皇帝已是年老体衰，一旦新皇即位，您就可以垂帘听政，咱们瞅准时机把这个假的除了，再把齐王扶上皇位，一切都是自然而然的事情，岂不是好。”
李皇后离了座位，轻移莲步，思忖良久，才道：“好！就依你之见。”
高驰又道：“娘娘，还有一事。”
李皇后有些困倦，漫不经心的说道：“何事？”
高驰道：“江湖上有个赏杀令，娘娘知道的。”
李皇后不耐烦的说道：“这个还用讲。”
高驰道：“可是，人人都在传，这个赏杀太子的令，是皇后娘娘下达的。”
“什么？”李皇后惊骇非常，困意全无。
……
简旭摆脱了高驰，廖申和五虎心生疑窦，高驰的言语分明是另有其人，朱显真叫过那个报信的庄丁问道：“适才他们与何人打斗？”
庄丁想想，用手指指简旭，“就是他。”
大家更糊涂了，简旭一直随在众人身边，何时出了庄子？何时与人打斗了？
简旭想解释，拍拍自己的脑袋道：“有点乱，不知怎么讲了。”
这时只听“嗖”的一声响，简旭就觉脑袋一颤，吓的缩头弯腰。
众人看他，髻之上插了一个东西，麻六过去拿下来，是一个尖尖的树枝，上面插着一块碎布，布上有几个字：“太子，保重。”
朱显真不禁夸赞道：“好俊的功夫。”
赛诸葛拿过碎布看看，惊讶道：“字分明是用血书写。”
简旭一听，打了个冷战，是谁写给自己的，而且是血书，对方这样做是何意？他拿过碎布，看那血字还未干透。
廖申道：“咱们还是抓紧启程，这件事纷乱，我们暂时不要管它，日后再做计较。”
简旭把那碎布揣进怀里，随众人继续赶路。沿着官道往南，一路急行，往廖公镇而去。
接近廖公镇之时，简旭的心不觉咚咚狂跳，那场大火他虽未亲见，但是小半条街的惨状，经过麻六等人的叙述，在他脑海里一直是挥之不去。
进了镇里，黑黢黢的焚烧之后的模样仍然在，廖公镇的居民却依旧像以往一样的过日子，叫卖声，问候声，吵嚷声，简旭不禁长吁一下，“滚滚红尘不逝！”理不清自己是何种心情
大家绕开市集，悄悄从镇北潜入，当回到廖府之时，眼前的情景让他们大吃一惊。
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