跂踵族人数并不多但大多数人的身材极为高大体态威猛都是很优秀的猎人。
青壮年一百四十七人每人都备大弓长枪也有使斧之人十四岁以下皆不参与战斗年老体迈的也不参与战斗。
跂蚂与跂燕并肩行至族中的广场之上一百四十七人分成三组而全族的妇孺已牵着猪羊背着口粮作远行之备。
跂蚂心中隐隐作痛这块居住了几百年的沃土难道便要这般沦为九黎凶人的奴役之下？而他们又开始了背景离乡的生活。
跂蚂知道如果全族人一齐走的话可能根本就逃不过九黎鹿骑的追捕只有自己留下来阻止鹿骑才有可能让族人安然地抵达范林。
范林方圆三百里林密洞多在范林之中九黎凶人极难找到潜居于其中的人。是以范林是跂踵族人惟一的希望。
跂蚂曾去过范林只不过是去狩猎那里并不是一片乐土而是处处充满了死亡的气息。不过他知道范林之中有一个极为安全的谷地里面生长有许多甘桫树猛兽嗅到树叶的气息便不敢入。因此那里并无毒蛇猛兽倒是食草的小兽极多。这块地被称被为平丘。
（甘桫：据《山海经》所载甘桫是一种传说中的树木枝干都是红色的花是黄色的叶子是白色的果实是黑色的。）
不过进入平丘并不是一件容易的事。当年因各族的战争跂踵族为给子孙后代找到这处避难之所族中的四大长老因此损去其三惟剩跂。但跂也因被毒蝎所蜇左腿变成残废这个代价也实在是太大了。
此次去范林最安全之处莫过于平丘领队之人便是跂。
跂是族中惟一的长老但却是个残废虽然自身的功夫不弱可却没有挥的余地此刻由他带人去平丘是最合适不过的了。
“族长好燕子好！”族人见跂蚂和跂燕并肩行出不由同声请安。
“嗯！”跂蚂向众人淡淡地点了点头表情极为肃然地来到广场中心的一块大石平台上以一种极为沉重的语调道：“孩子们相信大家都知道我们所面临的困境？”
“知道……”数百人齐声高呼气氛极为高昂。
“知道就好我们跂踵氏是一个值得骄傲而神圣的一族神赋予我们生命便赋予了我们自由的权利在我们尊贵的血液里有着神赋予的不屈之灵魂。所以孩子们啊我决定要与所有的人入侵者决战到底！”
“好……决战到底……决战到底……”跂蚂的话还没说完便被一片激昂的呼声给淹没。
跂燕心中也升起了无穷的斗志她知道跂蚂的话已经激起了族中所有人舍身保族的斗志。
“孩子们啊……”跂蚂的声音依然是那般悲天怜人温和而有力双手在虚空之中轻轻地按了按作个“静一静”的手势。
众族人立刻静下声来而在此时一个稚气而急虑的声音传了过来。
“燕子姐姐……不好？……”
众人的目光向声音传来之处望去只见一个**岁的男孩自荒草林之中跌跌撞撞地冲了出来。
“童儿！”跂蚂和跂燕一惊低呼一声跂燕忙跃下平台快步奔过去立刻有几名壮汉跟着围了过去他们都认识这小男孩正是跂蚂的小孙子。
“强哥哥跟……跟……”
“慢慢说到底生了什么事？”跂燕一把扶住踉跄的跂蚂极力缓和口气道。
“强哥哥跟一个奸细打起来了。”跂童终于说清楚了一句话。
“什么？”所有的人全都大大地吃了一惊。
“你说强儿跟奸细打起来了？”跂燕和跂蚂都有些不敢相信这是真的他们当然明白跂童口中所说的强哥哥是谁那正是跂蚂的第十二个孙子跂强今年才不过十岁一个如此小童怎么可能跟奸细打起来？而奸细又是什么人呢？
“是真的强哥哥叫我来告诉你们他缠住了那个大胡子奸细我怕强哥哥打不过那个大人……”
“在哪里？快带我去！”跂燕见跂童脸都急变了色立刻明白事情的严重性不由得急忙问道。
“在西边的乱石林中快……”跂童一手拉着跂燕拔腿便向西边的乱石林方向奔去。众人心中不由得升起了一层阴影他们更无法想象一个才十岁的幼童如何能够与一个大人相比？何况能潜入跂踵族做奸细的人又岂是普通易与之辈？
※※※
乱石林如狼牙凸起怪石林立杂草横生并无大树相掩偶有蛇鼠窜行倒不是个怎么好的地方。不过好地方也有那是在穿过乱石林之后的飞瀑。
越过乱石林六里之外的飞瀑谷便是巨瀑所在之地那本是无名谷但既有飞瀑流泉也便被跂踵族人称之为飞瀑谷。
飞瀑谷的溪水自乱石林流过然后流入跂踵族聚居之地向南流四十里路便汇入黄河之中。
乱石林并不小共有数十亩方圆若没有跂童领路跂燕一时之间还真难找到跂强的位置值得庆幸的是他们很快便听到了跂强的呼叫声。
那稚童的声音竟让跂燕和跂蚂有着莫名的激动能听到跂强的声音也便说明他仍活着只要他仍活着就行所有人都松了一口气停住脚步。
“强哥哥……”跂童第一个现跂强而跂强像一个凯旋的将军一般爬上了一堆乱石之顶挥舞着手中不过尺许长的小刀正向跂燕诸人叫唤着。
跂蚂有些生气他竟被两个小孩子给耍了而这个时候所有的人都有这种感觉他们被两个小孩子给耍了在这紧张备战的时刻又多了这样一个闹剧使得他们有种哭笑不得之感。
跂童似乎也有些讶异跂蚂和跂燕诸人减缓脚步之时他敏感地觉察到这群大人心理的变化不由得用圆滑溜鳅的眼睛望了众人一眼一脸委屈地道：“我说的是真的真的有奸细是个大胡子……”
“小孩子要诚实你再这样姐姐要生气了。”
跂燕停住脚步低头对跂童认真地道。
跂童气势一窒小脸涨得通红地道：“我走的时候还看见强哥哥拔出猎刀去砍那个人呢。”
“童儿！”跂童的父亲也赶了上来叱道。此刻众人距跂强所立的乱石堆只有二十多丈远已经可清楚地看到跂强欢快的样子还有谁会相信跂童所说的话呢？
“爷爷姐姐我抓住了他快来呀……”跂强那得意万分的声音自乱石堆顶上飘过虚空传入跂蚂和跂燕的耳中。
“你听你听强哥哥抓住了那个奸细……”跂童天真未泯惊喜地道似乎跂强这一句话便可证明他没有撒谎似的。
跂蚂不由得摇头苦笑了笑并不责备只是伸手摸了摸跂童的脑袋慈祥地道：“真是两个顽皮的孩子。”
“强儿快下来别再闹了！”说话的是跂强的叔父跂平也正是跂童的父亲。
“好了爷爷我过去看一下让大家都回去吧！”跂燕对这两个淘气的小弟弟也似乎没折了提议道。
“这孩子父母去得早没能好好管管他……唉我这做爷爷……”
“爷爷！”跂燕打断跂蚂充满沧桑的话她并不想跂蚂想太多过往的伤心事。“过去的事便让它过去吧何必去想那么多呢？在今后再对强儿多教导一些不就行了吗？”
“姐姐你快来呀我把他打倒了……”
“咦不对我看到强弟手中的猎刀上似乎有血光！”跂华心思极为细密相距虽有二十余丈但在骄阳的辉映下他仍捕捉到了那柄猎刀之上些微的血光。
“血光？”跂燕也有些惊讶仔细地望了望跂强手中挥舞的猎刀上那若有若无的血光。
“阿华我们去看看！”跂燕向跂华吩咐了一声放开跂童快地向乱石林间纵跃而去。
跂强在跂燕赶到时欢喜之下竟自两丈多高的石头上飞跃而下只惊得跂燕和跂华目瞪口呆远处的跂蚂和众族人也都忍不住惊呼。
“姐姐我用藤条把他捆住了！”跂强望着合不拢嘴的跂燕似乎有种说不出的得意稚声道。
惊魂未定的跂燕和跂华望了望跂强跃下那高达两丈的乱石堆又望了望若无其事的跂强终于现了跂强手中猎刀之上那仍在滴淌着的血迹却不明白究竟在跂强身上生了什么变故。跂燕实在想象不出跂强才不过十岁便是跂华也不敢肯定能够如跂强那般潇洒利落地自这般高度跃落。
跂燕和跂华面面相觑地跟在跂强的身后转过两堆乱石却现地上血迹殷然一片零乱倒像是一个野兽的屠宰场。而此时更有一阵呻吟之声传入了他们的耳中。
“起来别给我装死有胆做奸细就别这副熊样！”跂强那张稚气的脸上竟布上了一层浓浓的杀意。
跂童并没有撒谎果然是个大胡子只不过此刻大胡子的身上缠了一大堆藤条那种笨拙的捆人手法相信是跂强的杰作因为实难让人想象这样的捆法也能捆住人。跂燕想笑不过她没有笑出来她实笑不出来只因为大胡子身上的刀痕。
大胡子没有逃掉并不是因为捆住他的藤条而是因为身上的刀伤。
刀痕都不深更难致命但跂燕稍稍数一下这大胡子至少中了八十刀之多一个中了八十多刀的人再怎么有力气也大概跑不动了。
跂华望着满身流血的大胡子心中禁不住多了一丝怜悯这个人等于是被活剐了所谓杀千刀也不过如此。
“是你干的？”跂燕有些不敢相信地问道。
跂强似乎对跂燕的这个问法表示深深的不屑极不服气地道：“当然是我我认识他就是上次跟踪废族长一起来耀武插威的大胡子那次我就想杀他今天遇到我算他倒霉！”
跂燕和跂华面面相觑这是一个不容置疑的事实。跂蚂和众族人也赶了过来因为他们刚才见跂强自石堆顶跃下由于不放心只好全都赶了过来。然后所有人都将难以置信的目光投向了跂强。
“快给他止血！”跂蚂最先回过神来。
“没用的他身上有八十九道刀伤血早流得差不多了。”跂燕仔细地数了一下这大胡子竟中了八十九刀之多这是多么惊人的一个数字她不明白跂强是怎样杀伤这个人的。此刻她倒有些怀疑跂强是在对方不还手之下出刀的可是这种推理是绝对不成立的。
跂蚂再次呆了呆口中喃喃地念道：“八十九刀八十九刀！”目光充满置疑地望向跂强但跂强脸上竟显出一缕与其年龄极不相称的冷漠给人一种高深莫测却又极为怪异的感觉。
※※※
“童儿你知道你强哥最近都干了些什么吗？”
跂蚂慈祥地问道。
跂童突然间变得警惕起来像一条被草梗触动了一下的蛇缩了缩身子有些怯怯地道：“不知道我出去玩了。”说完就要走。
跂蚂心中又升起了一团阴影以他老成了精怪的人又怎会被一个小孩骗过呢？不由认真地道：“如果你不回答爷爷会生气的。”
跂童又不得不一脸无奈地望着跂蚂却不出声。
“是你强哥哥不让你说吗？”跂蚂问道。
跂童更显得有些惊慌怯生生地望着跂蚂小心地点了点头。
“你说不要紧爷爷不会告诉你强哥哥的有什么事也不会怪你和你强哥哥。”跂蚂尽量使口气变得和缓一些笑着道。
“爷爷真的不告诉强哥哥？”跂童小心翼翼地问道。
“当然爷爷什么时候骗过你？”跂蚂认真地保证道。
跂童想了想又望了望跂蚂半晌才道：“强哥哥说他很快便会成为族中最好的猎手而且比燕姐姐还要厉害。我说不相信他说今天带我去一个地方他天天去那里说我去了就会相信但我却不能跟任何人说！”
“连爷爷也不能说？”跂蚂问道。
“不能他说跟爷爷说了便一定会有很多人去打扰他练功那他可能就会改换别的没人知道的地方练功如此一来强哥哥便找不到他了。”跂童说话有些含糊语意不清只听得跂蚂直皱眉头如果不是仔细听还真难分辨出跂童话中“他”的意思。
“他是谁？”跂蚂出声问道。
“我不知道！”跂童肯定地回答道连半点犹豫都没有。
“那你强哥哥说的地方是哪里呢？”跂蚂又问道。
“好像是飞瀑谷我还没去但我想强哥哥说的多半是真的连那大胡子他也杀得了。”跂童眼里充满崇慕地道。
跂蚂也立刻明白跂童所说练功之人不是指跂强否则的话跂童怎会说不知道呢？但那个“他”究竟是什么人呢？竟能让一个十岁的童子拥有如此惊人的刀法居然在一个一流猎手的身上留下了八十九刀这极为骇人的数目。
跂蚂刚才问了跂强但跂强什么都不肯说无论怎么问都不开口便只好自跂童口中得到答案了可是跂童根本就不知道那个神秘的人物是谁。
“爷爷强儿不见了！”跂燕脸色有些难看地跑进来道。
“什么？强儿不见了？”跂蚂一惊而起。
“肯定是去飞瀑谷了！”跂童肯定地道。
“飞瀑谷？”跂蚂和跂燕讶然地同声反问道然后又面面相觑起来。
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飞瀑谷犹未入其内便闻有若万马齐啸的瀑布声。
有一股幽冷潮湿的风自谷中飘了出来带着花香和泥土的气息确有让人心旷神怡之感。
此际已是春天红花绿草沿溪流而生并无参天古木但林木依然极盛。
一路上跂燕并无心情去欣赏这鸟语花香。其实在这洪荒之时每处的景色都是差不多的见得多了自然腻了正如一个吃蜜者偶尔食之味甜顿顿食之则不过如此。
不过今次的飞瀑谷口令人感觉有些不同凭猎人的直觉跂燕感到这里一定生了什么事情。
“有血腥气！”跂华的鼻子触动了一下肯定地道。
的确跂燕也嗅到了在自谷中涌出潮湿的空气中不仅仅有花香还有一种淡淡的血腥味。
“小心一些！”跂燕对身后的十多名族中猎手叮嘱道她并不是第一次来飞瀑谷往年的夏天每晚都有族人成群结队地来这里洗澡只是冬天这里便显得很冷清基本上没人来。此刻春天已过了两个多月天气渐热族人又开始注意飞瀑谷了但在这个冬天飞瀑谷中究竟生了什么变化呢？没人知道。
或许有但跂燕却不知道跂华也不知道。
每一个人都很谨慎他们皆是猎人优秀的猎人知道如何在危险的环境之中保护自己当他们一个个小心翼翼地行入谷中之时禁不住呆住了。
跂燕和众猎手的震撼是无以复加的。
他们看到了跂强如老僧入定一般盘坐于水潭旁边的一块青苔被刮去的的平石之上任水雾润湿身上的衣衫而在跂强的身边围放着七颗人头。另外有七具无头的尸体静静地躺在跂强两丈远的地上鲜血流淌了一地。当跂燕和跂华自震撼中清醒过来时都感到手心渗出了冷汗像是置身于一种虚幻的梦境之中一切都显得那般不真实。
跂华等人欲向跂强逼去却被跂燕拉住跂燕作了一个“噤声”的手势几人便只好静静散在周围看着跂强静坐他们实难想象竟会在如此环境之中看到跂强而且是如此诡异的场面。
跂强的左掌竖于胸前右掌平托着左掌手腕之处一呼一吸都显得极有节奏绝不像是受了伤和断了生机的模样是以跂燕并不主张跂华去打扰跂强她倒想看看跂强在干些什么。
“这些人都是刚死不久！”一名猎人伸手蘸了一点血迹判断道。
“可以看得出来。”跂燕小声道她现跂强身边的头颅仍在淌血显然这些人是刚刚被杀不久但这又是谁杀的呢？这七个人又是什么来历呢？跂燕心中禁不住多了几许疑惑如果说这七个人都是跂强所杀任谁都难以相信。毕竟跂强不过才十岁。
这一等竟足足等了一炷香时间跂强才睁开眼来长长地吁了口气见到跂燕等人并不感到惊讶。
跂华有些生气不由质问道：“这是怎么回事？这些人又是谁杀的？”
跂强自石头上站了起来笑了笑道：“是我师父他们都是九黎凶人派来的奸细于是师父便将他们杀了。”
“九黎凶人？”跂燕和众猎手不由得全都吃了一惊。
“那你为什么将这些人的级放在身边？”跂燕一本正经地问道。
“师父知道你们会来说要把这些送给你们作礼物我怕它们丢了只好放得近一些喽。”跂强仍童真未泯地笑道似乎根本就不把杀人当一回事般只听得跂燕直皱眉头。
跂燕扭头四处再打量了一遍问道：“你师父呢？他是什么人？现在哪里？”
“当然走喽至于什么人嘛我只跟燕子姐姐说不知你要不要听？”跂强人小鬼大居然懂得卖关子顽皮地向跂燕道。
跂燕又好气又好笑但又拿这小鬼头无可奈何只得依言凑上前去道：“说吧。”
跂强自石头上跨下将小嘴凑到跂燕耳边小声地道：“别让阿华哥听到了否则他会吃醋的。”
“去你的小鬼头胡说什么？”跂燕哭笑不得地叱道。
跂华竖着耳朵却没听到跂强说些什么不由道：“说大声点嘛。”
“说大点才怪。”跂燕没好气地道。
“嘿还是燕子姐姐好我说啰。”跂强嬉笑道。
“说吧啰里啰唆！”跂燕不耐烦地道。
“师父说只有你亲自问他他才告诉你他叫什么。我觉得也应该如此我看师父是喜欢姐姐了嘻嘻……哟……”跂强一句话还没说完便挨了一栗子使得后面的笑声不出来了。
跂燕满胜绯红地笑骂道：“好大的狗胆姐姐的玩笑也敢开？快说你师父是谁？”