且说杨宗保听得父亲吃辽人所害。心内绞痛，口喷一口鲜血，便不省人事，直挺挺倒下。也不知过得许多时辰，朦胧睁开眼睛，却见自己身处一间木板漏光的房间，房中两人，正坐于那房中方木的桌子边说话。却是与自己争执的大汉并那老者。
杨宗保心中感念，强自起来，惊动那两人过来看顾。杨宗保施了一礼便道：“感情是两位救了在下，真真感激不尽。只是未知两位尊姓大名，日后也好报答则个。”
那虬髯大汉大笑道：“俺叫王阳，先前在那边地做的好牛羊皮毛生意，如今却吃那辽人杀来，做不成了，便辗转往内地迁来，因会些拳脚，使得枪棒，江湖上人也送了个绰号，便叫盖天虎的便是。”因又指着那老者笑道：“这老汉叫朱贵，也是个做皮毛生意的。是个精细人，惯会打算，倒有些义气，因此便沿途做得一个伴儿。”
老者正要责怪大汉多事，杨宗保便道：“先前却有四人，还有两人，还望好汉一并见告性命，也好一并答谢。”
那盖天虎王阳哼了声道：“莫提那没得义气的厮汉，见有些事，也不愿搭伙，一并走了，也不与俺们同路，管他作甚。”
朱贵便道：“方才见好汉闻言杨将军事，却激怒交加，不知好汉与那杨将军有何干系？因此，小老儿敢问一声好汉的名姓。”
杨宗保闻此言，颜色悲戚，悲声道：“那杨将军，不是别人，便是在下的父亲，我便是杨将军独子姓杨名宗保的是也。闻父亲噩耗，急怒攻心，道叫两位费心了。”
朱贵闻此言，惊道：“原来却是小杨将军？”
杨宗保便点头，又见自己包裹放置床头，便取了，从内里拿出杨延昭家书。递与两人观看。那两人见了，便不再怀疑。朱贵纳头便拜道：“原来真是小杨将军，还请受小老儿一摆。”
杨宗保慌忙扶起来道：“老丈岂不是折杀我？我这条命也是老丈与好汉所救，为何敢让老丈行此大礼？岂不是让我尴尬？”
朱贵执意要拜，神色甚坚，正色道：“此一拜，并不是拜小杨将军，乃是拜你父亲杨将军是也。想来你父亲若不是为百姓，拒辽人于外，岂能害的他命丧黄泉，有魂难归？此拜还望小杨将军成全则个，也使得老汉不至于抱憾。”
王阳见朱贵如此，也“噗通”跪倒，便道：“朱老儿说的是，此一拜，俺也是要拜的。若是小杨将军让过了，俺便跪死便罢。”
杨宗保无奈，只得收了两人三拜，两人这才起来。又拉杨宗保在那桌前坐了，说了些安慰的话语，王阳便道：“如今之计。小杨将军却如之奈何？此行还要往那军中去么？”
杨宗保点头，沉声道：“如今父亲尸骨不全，魂在异乡，我又如何能够独善其身，只得去军中，领一军，以图夺回父亲尸骨，不使父亲死后还与异乡受难。”
王阳点头道：“真是个好汉子，若是不如此，却当不得人子了，只是此去一路艰险，我也会些枪法，不如同去，以助小杨将军。”
杨宗保摇头道：“好意心领了，此事全在于孝，却不干好汉的事。”
王阳还要说话，却吃杨宗保一力拒之，朱贵便道：“王老弟，小杨将军所言有理，我等只好依他就是，想来小杨将军英雄双全，忠孝可嘉，便是天可怜见，也得使杨将军魂归故土才是。”
三人便在此店同房住了一宿，两人只拿话宽解杨宗保，那杨宗保见这两人真心实意，也真心相交，一夜相谈，便如至亲骨肉一般的亲近。这也是杨宗保伤心感怀。因此听得两人温言宽慰，心中感激之际，便如亲人一般。那王阳并朱贵敬重杨将军忠义，又见杨宗保勇孝两全，有心要结识于他，因此缘故，至次早，三人便如兄弟一般。
一早便又叫店家安排了酒饭，三人吃了几碗水酒，朱贵算换了酒钱，三人一同出店行了一里，却是南北异路，便要分手。临别之时，朱贵又多方交代，百般抚慰，说了些离别的话儿。杨宗保便道：“如今两位要投江淮路杭州城，我有个相交的贵人，或可看顾一二，也好方便你们做些生意。须知这做买卖的，若是没有人照应，便如盲人摸象。”
王阳大笑道：“俺又何须人照应，买卖公平有回头客。”
朱贵不理王阳，只道：“却是哪个贵人？”
杨宗保笑道：“这个贵人却不一般。是个御封的官儿，现节制宁海军，杭州通判苏文的便是。此人还算得豪杰，足智多谋，是个不世之才，我也曾经吃过他的亏，如今与他交好，你们不若投他便是，也好过人生地不熟乱撞。”
话语刚落，王阳大叫一声道：“莫不是那砍了梁公山三鬼，灭了辽军两万铁骑。杀了辽国大将萧挞凛、萧观音奴的苏文将军？”
杨宗保点头道：“正是他。”
王阳哈哈大笑道：“那苏将军，俺早闻其大名，便是于那边地一带，更是朝受人焚香而拜，晚受人供食香火。都道是个武曲星转世，如今却托老弟之福，如是，我等便去杭州，早早拜会，如此英雄，如不相见，真真枉活世间，还称甚么豪杰英雄？”
那朱贵也有些意动。杨宗保便道：“既如此，我便修书一封，也好做个凭证。”说罢，扯下一块布，将指头咬破，在上面书了几行字。落了款，付与王阳道：“只须将此帛与他就是，自然会相见。”
王阳见几行血字，悚然动容，小心折起，收在怀中。三人便在此分别。王阳并朱贵自去向南，杨宗保自往澶州而去。
且说那王阳并朱贵，一路迤逦而行，投杭州去。那朱贵指望杭州繁华，要做成几处生意，那王阳记挂拜会苏文，两人脚不停地，殷勤赶路。不几日便到了那杭州城下。但见果然是个繁华之城，又正值仲秋，一路商铺林立，沿途叫卖声不绝。
朱贵叹道：“往常都只走些北地的生意，如今看来，这苏杭富足，竟然不下于那京城。”
王阳大笑道：“你休感叹则个，却是寻个出处。我等好落脚，这南方之地，却是个气候温暖之地，毛皮生意只怕不好做，须得另寻买卖，不如先打探几日，我等才好做事。”
朱贵道：“却是个老成之言，别人都道你是个粗汉，我看确实个粗中有细的精细汉子。”闲话不搭，两人当下便寻了个出处住了。这几日四下里将杭州看顾了遍。这日，那朱贵将王阳叫来，两人一处商议道：“王老弟，如今这生意却挑好了，不如便在此地做个米粮行当。虽说这米粮官府追的紧，但也有我等一份，如今那北地战事吃紧，这苏杭湖广之地又是米粮之仓，如何做不得？”
王阳踌躇道：“此事需要与官府交易，俺却不耐烦与那些官府老爷交往。”
朱贵便笑道：“王老弟却忘了一件。”
王阳疑惑道：“却是哪件？”
朱贵便笑道：“当日我等与小杨将军分手，他有血书布帛与我等，何不将此去与哪苏将军一见，若是得苏将军相助，岂不是便宜事？”
王阳便笑道：“我不耐烦求人，但见苏将军，却是早有此心，这些日子不曾去拜会，便是怕去的唐突，冒昧了一些。如今正好，我自去将苏将军，你自与他说我等之事。”
朱贵笑骂道：“你这厮汉，好事偏生全赖你去了。我便是做个逐利的小人就是。”当下两人又计较了一回，备足了礼物，第二日，便又打听了苏府的方向。第三日，两人打扮一番，着人挑了两满箱礼物，径往苏文府上而去。
却说自杨宗保辞别了苏文之后，那苏文左思右想，当日见那杨宗保申请，却是愤愤不平的模样，又想到杨宗保与穆桂英终究是经过阵战的，两人虽言语上有些冲撞，却都是至情至性之人，想必是那杨宗保见穆桂英受了委屈，有些不平，因此心中不忿。
想通此节，苏文不由讶然失笑。因又想起那穆桂英的好处，不由有些惆怅。过的几日方才好些，心绪渐渐好转。
这日忽闻的安抚使林观大人着人来请。便收拾停当，径去那安抚使内衙。那林观早已坐于堂中，堂上亦有府尹大人陈吉，并宁海军巡检黄大人。
林观见苏文过来，忙下了位，上前迎来道：“可算来了，如今却是大事不妙。”
苏文诧异道：“却是何事，让大人如此相迎？真不敢当。”
林观苦笑道：“使得，使得。如今情势危急，非老弟不能主持大局。”一面将苏文引上堂来。安排在他下坐了。苏文方一落座，那林观便捧出一卷黄锦圣旨。众人见了，正要跪地叩拜。那林观却忙道：“诸位今日不必拜，事权从简，如今我只将大事吩咐诸位知晓，商讨计策。”