“一转眼又快到十月了时间过得真快啊。”公主掀开马车一侧的帘子望着一片金黄的景色颇有一些感慨地说道。
“所谓时光如水岁月如歌嘛----”忽然想起了被某人说烂了的这句话我毫无来由地轻笑了一下催动座下的雪骥向前奔去。
此时已经是农闲季节今年西北风调雨顺没有遭受什么大的灾害民间与屯田所收获的粮食都颇为丰盛可谓是好年景趁此机会我借着外出巡视的机会与两位王妃一道游览长安附近的各地名胜顺便打点儿野物什么的也算是工作不忘娱乐。
三四十名身着便装的护卫零零散散地分布在由三辆马车组成的车队周围担任着警戒的任务由于宋迪不愿意骑马就坐在车厢当中公主索性也陪着她一起在内一路慢慢行来看着我骑着马四处驰骋不时地带回几只山鸡野兔什么的。
一路从绥德向南行来触目所见民风淳朴却也彪悍闲下来的乡民们聚在村口的打谷场上喝茶聊天习武强身十八般兵器虽然简陋却也堪堪上手舞一个虎虎生风。
“西北民风尚武自先秦以来就是军事重地关中和三秦的兵马在争夺天下的过程中挥的作用世人皆知因此这里的地方官也是最难当的也就是夫君这样文武全才的英雄人物才能得到他们真心地拥护吧。”宋迪扶着车窗。看着那些在远处向车队挥手致意的乡民们微笑着对公主说道。
“妹妹的话固然很有道理却并不是全部。”公主先是摇了摇头。接着深有感触地说道“西北需要地君主并不是一个英雄而是一个可以令他们填饱肚子的君王。”
宋迪听了先是一愣。接着回味了一下后。若有所悟地点了点头。
“我虽然出生于宫掖之中。却因为师父的缘故多次行走于民间因此也对他们地疾苦了解一些。”公主叹了口气似乎是回忆起了什么慢慢地向宋迪道来“我记得有一年。大概是在我十岁地时候吧。当时正值夏季师父带着我去游华山到了潼关地时候却现前方一大片黑云铺天盖地的飘过。空中传来的尽是嗡嗡的声音却是生了蝗灾。”
“哦----”宋迪一惊她虽然常年生长在南方却也听说过蝗灾的厉害。
不论是在什么时候面对漫天飞舞的蝗虫人力总是有时而穷。
“那一次我亲眼看到了蝗虫经过后地地方几乎是寸草不留就连树皮都给啃了个斑驳不堪甚至有些地方的耕牛暴露在荒野之中来不及逃散也被蝗虫给啃食成了一堆白骨其情其景悲惨至极如今回想起来仍是心有余悸。”公主接着说道“师父看到之后只是叹息领着我上了华山后来在回程中我意外地现原先来时的路上经过的很多村庄已经没有了人烟白骨露于野千里无鸡鸣这句诗写得一点儿也不错！”
“没有食物可吃是可怕地。饿极了的时候人比野兽好不了多少有师父护着我并没有见到那些更令人惊愕的场面原来人吃人的场景如今也是有的。”公主叹息道。
此时我已经回到了马车的旁边出去转悠了一圈儿竟然猎到两只野鹿一头硕大的野猪听到公主的感慨后不由自主地接着说道“民以食为天如果连天都没有了当然什么都没有了！我们要想治理好西北先就是要解决这么多人的吃饭问题肚子填饱了才有时间来考虑其他的事情啊！”
公主和宋迪看到我已经回来了也点头示意停下了方才的话题。
众人立刻动手找了一处有溪流的地方清理出一片空地来将三辆马车停在一处在当中升起篝火来然后将那些猎到的野味去毛剥皮除去内脏在溪水中清洗干净然后从马车中取来调味的佐料和青盐撒上架在篝火上面慢慢地烧烤着不多时便有香气升起从内部渗出来的动物油脂浇在篝火上面出了咙咙的声音烤的焦黄的肉块儿香喷喷令人食指大动。
“呵呵吃饭最大！大家都不必拘谨了自己动手吧荒郊野外的可没有人来伺候啊----”我呵呵一笑先割取了一大块儿烤肉下来分给两位王妃然后招呼随行的侍卫们。
众人跟随我已久知道如果不是在正式的场合我这个王爷也从来没有什么太多的讲究于是一哄而上可是分食那些烤肉我又吩咐人从车中取出些酒水助兴大家难得有此机会聚在一起如此随意地分吃东西兴致都很高欢声笑语不断。
“报----”远处一骑绝尘而来正是传递军报的信使。
我放下手中的烤肉站了起来看那信使翻身下马将手中的公文呈了上来正是由朝廷枢密院转下来的紧急军报因为不知道生了什么事情我不敢怠慢立刻将信札拆开浏览了一遍。
原来是大辽承天皇太后萧绰以亲王耶律天德也就是神木尊者在大宋境内横死一事为由兵四十万以萧绰的侄女婿南院枢密使耶律斜轸为先锋萧绰亲自为帅大军由大辽南京出欲与大宋皇帝会猎黄河南岸。
消息传到大宋之后朝廷震动。
新皇帝真宗即位不久就突逢此变立刻有些六神无主说到底他不过才是个不到二十岁的半大孩子虽然是号称聪明仁慧但那也仅仅是号称而已皇帝家的事情只要继承人不是十足地傻子。就可以成为聪慧若是稍微有那么一点儿的小聪明就可以惊为天人了。无他。只因为要在皇家中寻找一个有能力的人实在是不容易长久以来人们早已经习惯了昏君和奸臣地故事。因此对于皇帝的期望值已经降低到一个相当低的水准。
好在真宗虽然有些柔弱。也没有多少见识。但他有个经事地老丈人潘美潘太师。
抛开有些疾贤妒能小肚鸡肠以外潘美也算是经历过不少阵仗地当初平定南汉也是风光地很虽然是因为对方早已经腐朽不堪但是一战定乾坤却也非常难得。
接到战报以后。文官们自然是议论纷纷以原来的太子洗马王钦若的论调最为悲观此人似乎是个天生的投降主义者或者说是逃跑主义者一开始就提出了向南迁都的建议。顿时被众大臣们给痛斥了一顿。
年轻的真宗虽然糊涂却也知道这个迁都不是闹着玩儿地若是在太平时期倒也罢了在这么一个火烧屁股的关头上若是迁都那不是明着告诉人家说我们怕了我们要跑吗？因此压根儿没有敢讨论王钦若的提议直接让大臣们讨论如何应战的问题。
“诸位爱卿可有破敌之法？”真宗皇帝地声音稍微有些颤抖。
潘美看了看脸色白的真宗心里面很是有些不满虽然他攀上了这门亲事后对自己同皇家的关系更进一步作用很大但并不等于他就喜欢这个皇帝女婿这门亲事说起来仅仅是个政治联盟而已。
想到这里他不由得暗自叹息了一声太宗皇帝用计搞点五大高手的手段虽然比较恶劣效果却很是明显虽然五大宗师更多地是在心理上面被人们所倚重但是同时搞定他们绝对是不容易的唯一可惜的就是太宗皇帝死得太突然以至于没有了下文儿。
按照原来的计划除掉五大宗师以后太宗皇帝还有很多杀着在后面的结果因为他的横死再加上拖了近两个月的帝位之争的影响这个计划就自动流产了反倒是给自己带来了诸多不利的影响大辽来攻无疑就是一个最大的后遗症。
“契丹人的骑兵虽然厉害却也不是无敌的。”新任大理寺天官的寇准用一口非常标准的山西话说道“自我朝开国以来宋辽之间的战争十次当中倒有七八次是我朝主动出击虽然没有取得太大的战果却也没有落了下风。先皇帝太祖太宗都以收复燕云为己任并昭示子孙务必实现先祖之愿望今次契丹人南下袭扰我皇理应御驾亲征狠狠打击他们的嚣张气焰！”
寇准的话音一落立刻得到不少大臣的赞同纷纷要求皇帝整军备战给契丹人一个迎头痛击。只有刚才受了众人奚落的王钦若在一旁撇着嘴反驳道“辽太后为人精明颇有计较再加上有楚王韩德让从旁协助手下能征善战之辈不可胜数昔日先帝都几乎吃了亏岂是易于之辈？微臣以为还是从长计议为好！”
寇准针锋相对地问道“那么依王大人之见当如何计议？”
“万事以和为贵。”王钦若毫不犹豫地回答道“耶律王爷的事情我们完全可以解释一下的嘛山火突起谁也预料不到的况且死的又不是光他一个人我们这边儿的损失更加严重！想来那萧太后也不是不近情理之人只要好好商量给些赔偿相信这件事情也能够平息下来的。”
“那我大宋的损失又由何人来赔偿？”寇准逼问道。
“这----这不是强词夺理么----”王钦若答不出话来拂袖怒道。
寇准转向皇帝大声呼道“陛下若要想退却辽军应先斩王钦若以定军心！”
“你----”王钦若指着寇准被气得说不出话来不过他心中却有了些惧意自己何必出来做这个出头鸟呢？反正天塌下来有别人顶着哪里轮的到自己。
真宗非常头疼地看着下面的百官们有些不知所措年轻的皇帝仍然需要多加磨练可以对方并没有给他这个实习的时间他不由得将目光又转回到宰相吕端地身上。
“吕相。如之奈何？”真宗的语气非常恳切。
吕端叹了口气心道良臣骁将多的是只不过都被你们给逼走了。真是不知道该说什么好了“陛下少安毋躁。虽然辽兵来势汹汹。现下只是才出南京。我们仅在河北前线就有大军二十余万曹枢密使久经战阵用兵如神自可保得河北无虞。惟有大同和潞州一线历来是契丹人进攻地主要方向上次战后。很多工事都需要加固陛下应该早派上将驻守三关口以制辽军。还有。既然水师上次袭扰大辽南京颇见奇效这次也可以令水师北移以伺战机。”
“谁人可以为将？”真宗听了吕端的话后心中稍微安定了一些于是问道。
原本吵吵嚷嚷的大殿一下子又寂静了下来本来应该踊跃报名地武将们却一个个霜打了一般蔫了下来而文臣们倒是互相瞧过来瞧过去一时间气氛极为奇怪。
这也算是大宋官场上地一道奇景因为宋自太祖和太宗以来一直打压武将而组建起相当达地文官朝廷在朝堂上面武将们基本上是没有言权的除非皇帝质询下来才敢战战兢兢地回答问题。
不对等的文臣武将政治也造成了后来很多有才干的武将经常死于文臣的构陷之下最有名的自然是岳王武穆因此有宋一朝地几百年间尽管战争从来没有停顿下来过出了名的武将却只有那么几个人还是到了靖康之难后期在此之前间或有两个平定边事有成的也仅仅是以文臣行武事的大臣比如富弼比如范仲淹。
真宗感到很没有面子喏大地朝堂之上竟然没有一个人敢站出来不由得有些悲哀也不知道自己这个还没有暖热的龙椅可以坐得多久。
“老臣保举一人可拒辽军！”此时忽然有一人站了出来大声回答道。
众人一看说话的不是别人正是先帝的妹夫侍中高怀德。
高怀德站了出来向真宗皇帝行了一礼然后说道“平西王历次与辽军作战功勋卓著群臣有目共睹臣请皇帝下诏着平西王率军入晋迎击辽军！”
此时一听高怀德如此提议大家立刻热闹了起来纷纷附议表示最佳人选自然是平西王无疑一致要求皇帝下诏敦促平西王早日出兵消弭战祸。
不过皇帝和几个元老重臣却心中苦笑使唤人也得看对象的如今的西北可不是以前了。
商量了半天后最后真宗在寇准等大臣的鼓动下决定亲临前线统领二十万大军北上并遣使平西王府要求出兵河东共击契丹大军。
“呵呵----”我看完朝廷来的急报后笑了笑道“真是一点儿也不吃亏刚封了我一个郡王现在就要拿回报了。”
“可是又要打仗了？”公主有些担心地问道。
我点了点头从篝火上面的烤肉上割了一块儿下来塞进嘴里面咀嚼着公主拿过信札与宋迪凑在一处仔细看着眉宇之间满是凝重良久之后才说道“契丹人经过一年多的休养生息这一次南下肯定是预谋已久恐怕就是没有耶律天德这一档子事情他们也会难的。”
“这是一定的。”我慎重地向她们解释道“本来每年冬天都是契丹人最为难过的时节人缺粮食马缺草料所以南下劫掠是必不可少的所差别的不过是规模大小而已。本来今年算是丰年萧绰是没有必要大举南下的可是偏偏有了这么一个由头儿！粮草充足兵马又盛韩德让坐镇后方为萧绰消除了后患此番战事怕是较之以往更要惨烈许多！”
“王爷心中可是已有定计了？”公主问道。
虽然我并不喜欢她叫我王爷但是无奈公主和宋迪似乎对这个头衔儿非常看重因此我也只得老老实实地接受了听闻此言后我苦笑道“哪里有什么定计！不过不至于一点儿准备也没有就是了想来我是吃不了亏的。”
这倒不是我自信心嫉妒膨胀而是我在西北立足以来所做的事情无不是围绕着如何在逆境中生存而做的。论起兵强马壮经历了多次远程作战的西北铁骑经验丰富论起装备精良西北的工业基础全世界没有第二个论起中层将领讲武堂培养出来很多具有新式军事思想的将领步兵操典在基层军队中的应用使得整个西北军的战斗力可协调力提升了很多再加上我们所具有的大型攻防器械来我说这话完全是不需要谦虚的。
“既然非要打仗那么就让西北军在战火中历练一下吧。”我最后决定道。
十月初一我点齐精兵三万渡过黄河向大同一线进。