事情的展往往是出乎于众人的预料。
李继迁在将耶律德芳迎回之后竟然非常积极主动地上表朝廷要求安排他的朝圣事宜以便他能够尽早的到达京师来朝拜太宗皇帝确认归附的各种手续。
“他不是脑袋有病吧？”得知了这件事情的人都毫不例外的如此评论道。
不仅仅是民间的舆论比较怀疑就连大宋的太宗皇帝也感到有些诧异。众所周知对这些远在边疆的实力派人士朝廷向来是既打又拉既想利用他们手中的力量加强对于朝廷触手不及的地方的管理又不希望他们的实力过于膨胀而最终走上对抗朝廷的分裂之路可谓是很伤脑筋。
赐封封疆大吏并宣召其子女或者是本人进京师面圣本来就是对于此人不放心的表现。而奉诏入京的人多数情况下是会有人身安全问题的。好一点的就是被羁押在京永远不可能回到自己的领地去；差一点的就有可能直接被砍掉脑袋一了百了。可是李继迁这个明显是想要在河西称王称霸的家伙居然会同意上京？怪了！
“我可不认为李继迁是个敢于冒险的家伙他既然会选择上京就一定是有所倚仗只是我们现在并不清楚他的底牌到底是什么而已----”我轻轻的拍着脑袋对王石雷说道。
“就算他有所倚仗我们的皇帝陛下也不是善与之辈。只要他敢到京师还不是鱼肉上了砧板想怎么宰割都行？怕是面圣之后要做的第一件事情就是赐他一杯鸩酒！”王石雷的话虽然有些夸张但是猜测却很符合太宗皇帝的行事风格。
我笑了笑没有说话。确实如此太宗皇帝解决对手的方法确实很单调往往就是一杯鸩酒了事也不管民间的舆论如何实在是太过简单粗暴了。长此以往确实很令人齿冷。但是无可否认的是这种简单的方法所产生的威慑力也是很令人满意的起码太宗皇帝陛下自己就是这么认为的。
至于大家回怎么想那可不在他的考虑范围之内。
我抱着看热闹和捡便宜的心思一面密切的关注着事态的变化一面暗中调动所属的各部在河西附近大肆运动希望能够在事态生突变的时候捞些好处。
不过在所谓的“命运转轮”的驱动下每个人都不回置身事外的。
“大人朝廷特使到了正在衙门里面歇息。”正当我同王石雷谈论西北事务的时候衙门里面的小吏急匆匆地跑了过来。
“哦？又是干什么的？”我不禁有些诧异最近朝廷的诏命实在是过于频繁了一些。
这一次前来宣诏的居然是个四品的刑部员外郎。看起来年纪不大也就是三十出头的样子胸脯挺得似乎要上天了。这也难怪了走正常的仕途能够在这个年纪就官居四品实在不是一件容易的事情。好运气和好家世固然是必不可少的自己的实力也同样重要。
“下官刑部员外郎薛平居见过杨枢密使大人。”那人倒也伶俐见到我身上所披的紫袍后立刻将手中的茶盏放下躬身见礼。
“薛大人客气了----”我微笑着还了半礼将薛平居重新请回座中吩咐手下换了新茶点坐下客套了两句后方才问道：“京师至西北一路坎坷薛大人不辞辛劳前来训示不知究竟为了何事？”
薛平居连忙回答道：“下官有刑部大人的手令在此请杨大人一看便知。”
我接过手令来一看果然是刑部正堂的亲笔手书上面说有几个江洋大盗一路从山东流窜到了西北很有可能要打劫前往京师朝拜的党项人领李继迁刑部因为自己的手下最近都在忙着办案子所以请求西北防御使衙门派出干练官吏从旁协助办理决不能够使贼人得手云云。
乍看上去这只是一件普通的来往公文按说是不需要派一个四品官吏来传信的。可是当我接着往下面看去就现了其中的奥妙所在。只见刑部正堂的大印下面又多出一行笔调圆润的朱砂字迹来“着杨延昭亲自办理。”除此之外再没有什么碍眼的东西了。
御笔亲题啊！我看了以后先是吃了一惊然后就感到有些迷惑了。
太宗皇帝究竟是什么意思呢？
若说是他有意命我护送李继迁入京大可以光明正大地下道旨意何必多此一举的在刑部批文上面附上自己的意见？若是普通人怕都认不出皇帝的御笔来更不用说领会圣意了。此举究竟有什么深意呢？
我思之再三总觉得此事有些蹊跷。难道说是皇帝担心李继迁在中途玩什么花样儿不成？我看这所谓的山东来的江洋大盗也是很不靠谱儿的没准也是刑部在太宗皇帝的授意之下杜撰出来的。若真是如此这一趟儿的任务就有些意思了。
“江洋大盗！难道说皇帝的意思是要散步烟雾假借大盗的名义将李继迁解决在进京的半路上？”我看了一眼坐在旁边的椅子上品茗的薛平居有些拿捏不准。
“薛大人离京之前可曾面圣？”我拐弯抹角地试探道。
“大人何故有此一问？”薛平居感到有些奇怪不由得反问道。
我微微一笑道：“杨某受皇帝陛下大恩心中常常怀着感激如今偏居西北一隅虽然不能再接受陛下耳提面命却也惦念皇帝陛下的龙体安康因此每有官员来西北免不了多问两句。”
薛平居提听了之后恍然大悟不由得交口称赞道：“难怪皇帝陛下经常对臣子们提到杨大人公忠体国常怀报国之心今日一见果然名不虚传。下官在离京之前确实进谒过皇帝陛下更蒙陛下赏赐了一枚玉珏说是要让杨大人给鉴别一下。”说着便从怀中取了一块儿拳头大小的纯白色玉珏出来让我观赏。
我将玉珏接了过来仔细看了看现与其他的玉珏一样并无出奇之处只是在上面加了一个皇家的印记表明了他的出处与众不同。我心下揣摩难道说太宗皇帝的意思真的是说要把李继迁给解决了？可是这其中又有些问题。护送李继迁的人也是我若是我真的完成了这个任务那么不但功劳轮不到我身上反而会惹上一身的麻烦这就令我有些迟疑了。难道太宗皇帝是用了一石二鸟之计要将李继迁与我这个新近形成的地方势力给同时端掉不成？
想来想去总觉得无所适从一时之间竟然有些难以抉择了。
“大人----大人----”旁边的薛平居在小声呼唤将我从沉思中惊醒过来。
“哦----”我霍然一惊道：“好啊！果然是好东西！”说着将玉珏还给了薛平居然后干笑着说道：“薛大人的运气不错。这块儿玉珏选料上乘雕工也极为精细算是不可多得的佳品。皇帝陛下肯赐给大人这东西足以说明对大人你青眼有加。他日大人一飞冲天平步青云只在眼前了。”
薛平居听了我的话后顿时心花怒放脸上却显得非常谦逊口中不迭地说道：“哪里哪里----我等臣子总是为国分忧罢了陛下的赏赐虽然荣光却也不能因此而沾沾自喜定然要为陛下肝脑涂地碎身以报才是！”
我又与薛平居攀谈了一阵子旁敲侧击之下果然现他对太宗皇帝的意思并不明了甚至于他在朝中也算不上是皇帝看重的臣子于是心中更加有谱儿：这小子怕也是个替死鬼罢了！我虽然受命办理护送李继迁入京之事却大可将责任推卸掉。毕竟有专人负责其事嘛！想通了这一点我就放心大胆的同薛平居开始探讨护送过程的细节应当如何实施了。
或许太宗皇帝是想要我顺便回京师述职吧。
于是我便安排好西北的防务亲自从经过洗脑的讲武堂学员里面挑了一千精锐出来一路奔长安府而去。在王石雷的老丈人处停了有一旬的样子李继迁的人马终于到了。
虽然是战场上的死敌我与李继迁却从未近距离的互相观察过此时方能够面对面的站到了一起却是因为我把他的新娘子给捉了去的缘故。再加上他原来的老婆和老娘依然被困在大宋的京师之中这个梁子是越结越深了。不过我却无所畏惧只因为大家的强弱非常分明若不是担心没有了对手被朝廷将西北行营裁撤或者是皇帝卸磨杀驴的话我倒是不反对直接将他们的散兵游勇给一次性处理掉。毕竟河西也是很肥沃的一大片土地哦。
“杨大人别来无恙----”李继迁在马背上抱拳说道。
我的目光快的在李继迁的随行人等处扫了一遍现他并没有带太多的人手总共也不过四五百人左右其中大部分都是杂役打扮。车队里面拉着的大都是上贡的物品坛坛罐罐的总有百十辆大车披肩执锐的武士只有不到百人。看来李继迁要表达的意思很明显嘛人家都这么死心塌地的投降来了你大宋朝廷总不好意思骤下毒手吧？怪不得太宗皇帝藏头露尾的想要我来充当这个恶人！
“李大人安好！”我满脸笑容的迎了上去一边客气的拱手说道：“大人一路鞍马劳顿真是辛苦了！下官已经安排好了馆驿请李大人入内暂歇待明日再由水路直入京师不迟。”
李继迁的左右都是随从他四处征战的党项勇士得知我就是将他们逼得四处流浪的大宋西北行营总管之后脸上都有些凶光湛然若不是担心给他们的主子惹出麻烦来我绝对不怀疑他们是不是会扑上来把我撕碎了。
李继迁听了我的话后点了点头吩咐手下安排车队的行程面苦笑着说道：“杨大人真是爱说笑李某人败军之将怎敢在杨大人面前卖弄？什么上官下官的在下可是担当不起----”
“话不是这么说的----”我郑重其事的回答道：“下官蒙皇帝陛下厚爱兼且沾了家门的光也不过赐封了侯爵而已。李大人代表党项一族同河西的数十个大小部族前来朝圣已经被皇帝陛下赐封为西凉郡公官位远在杨某之上这一句上官倒不是杨某人胡说了。”
薛平居上前打着哈哈道：“两位爵爷都是我大宋的重臣就不必再计较这些琐碎小事了还是先到馆驿住下吧。长安府已经给安排了节目今儿个晚上可有乐子瞧呢！”
当下两人也不再多说废话只是安排手下安顿下来。而我除了查看居住的环境之外更在馆驿周围布置了不少的明岗暗哨以排除可能来自外面的各种不测情况。
晚上的时候西安府给安排了歌舞酒宴节目固然比较精彩不过在我这个看惯了大量的水准节目的后世人眼中就算不得什么了。没有哈欠连连已经是看在舞女当中有几个长相漂亮的女子面子上了。
虽然后来西安府将两名歌女送到了我的居所侍寝却被我给严词拒绝了。倒不是说我不喜欢美女或者是说身体状况有碍只是考虑到这个卫生条件是否达标一项就足以令我做出这个看似是非常高清的决定了。
一夜过后西安府的官吏们看我的眼神都有些崇拜了。毕竟这么风格高古的朝廷要员如今实在是太过罕见了他们不得不叹为观止地仰视一番。
不知怎么搞的我总觉得这一次行程中似乎会生点儿什么比较特别的事情。可惜直到过了潼关也没有生什么屁大的事情直到我们的大队人马上了黄河中的大船上。
船队到了三门峡的时候恰好是夜间依着自古黄河不夜航的规矩我们将船泊在岸边休息。到了后半夜的时候忽然有人掩杀上来目标就是李继迁的座舟。
我听到声响之后立刻从舱内跑了出来站在船头上往旁边的船望去。只见李继迁的座舟被百十个水贼打扮的人给围了起来正举着雪亮的刀子往船上冲。
“大人看样子好象不是普通的水贼啊！”跟在我身后的侍卫悄声说道。
“哦？怎么说？”我眉头一挑不动声色的问道。
那侍卫指着正在叫嚣着冲击李继迁座舟的水贼们说道：“水贼会使用制式刀具？”
我定睛一看果然啊水贼们使用的可不是铁质粗劣的铁片子而是精钢打造的大宋军刀动作也是整齐划一哪里是没有规矩可言的江湖匪类所能比拟？这分明就不是什么水贼而是军方派出来的便宜杀手！
“大人要不要过去看看那小子----”那侍卫跟了我许久自然知道我对李继迁不会有什么好感虽说是受命护送他入京却也不是那么乐意因此言语之间就对他们有些不敬。
我心想不过去帮帮手就太有些说不过去了就算是要下绊子也不能做得那么明显于是便说道：“过去看看也好----”
话音未落就见到那边儿的船上已经生了变化刚登上甲板的十几个“水贼们”就像抽了风一般东倒西歪的飞了出去扑通扑通地掉进了河里面。
只见那边儿的船上一个全身笼罩在黑色长袍中的中年男子出现在甲板之上长可及地的黑色袍子将整个人都给遮挡起来一头黑就那么披散着垂下来挡住了面容。从轻微浮动的袍子上面可以看出来那人的真气功夫已经到了相当程度。
“哪里来的高手呢？从来没有听说过党项人里面有什么功夫过人的家伙啊！”我不由得一怔心里面开始胡乱猜测起来。
我的目光只是在他身上扫了两眼就被那人给觉察了。他将头转了过来一双眼睛深深地看了过来似乎没有眼白整个人因为这两只眼睛给人一种非常邪异的感觉。我只觉得似乎应当知道这人是谁一般就好象我天生就应当知道他是谁一般。
我不由得将全身的功力提聚起来以抵抗他的那种阴柔压力带给我的不安全感。而那人的袍子也鼓动起来就像是被河风吹拂着似的。
“好邪门儿的家伙----”站在我身旁的那名侍卫感受到了我与那人之间的真气空间的交锋不禁浑身哆嗦了一下后有些吃惊的问道：“这人是谁？”
“他么----”我口中喃喃地说道：“他就是邪异宗的宗主----林正宵！”