也是裴济福星高照命不该绝闲的无事的七郎刚好被我派了出去查看西北各地的军情顺便带着三千精骑沿途骚扰一下各地的党项人军队此时正好走到了灵州。
先是被大雨淋了一下接着就见到了远处的火头和震天的喊杀声。以众人的经验自然不会认为是宋军在半夜进行军事演习也不可能是谁家偶尔失火走了水。
斥候很快就冲了上去恰好遇到从东门出来的元之等人一问便知道了详情。而元之心中担忧裴济那边的情势于是将小姐交代给家将照看自己跟随着几个斥候率先冲了回来正好将裴济救了下来。
党项人马众多灵州城中的宋军经过大半夜的死战已经伤亡大半了所剩不过千余人全凭借着一口怒气跟随裴济杀敌而李继迁的大队人马却源源不断地向灵州方向进隐然控制住了灵州城的局势。
尽管七郎所带的三千轻骑都是宋军精锐却也架不住对方人海战术的倾轧。
七郎一连挑飞了李继迁的几员部将后心中也是非常着急在左右将裴济等灵州守将迎接过来后他对众将说道：“李贼对于灵州是志在必得今敌势方炽兵力十倍于我而我等兵马捉襟见肘恐怕难以保全灵州城且先退回到城东五十里外扎营等待大军到来再做计较！”
裴济此时却也没有什么话说本来他是要与灵州城共存亡的一则是因为自己是灵州守将的身份不战而逃其罪大焉二则是为了给自己的女儿多争取一些逃亡的时间。现在既然有人来为自己出头也没有影响到自己英勇抗敌的名誉自然没有理由反对。
而七郎所带的人马虽然装备精良都佩带了精钢手弩却没有带得多少粮草面对十倍于自己的敌人恐怕难于持久因此也都认为七郎的决定是正确无比的。这些经过讲武堂培训过的将领们自然知道什么叫做审时度势顺势而为。
宋军慢慢地撤出了灵州城之后党项人蜂拥而入李继迁终于心满意得地站到了灵州城的城头上将象征自己家族的黑虎旗插到了烧得焦黑的城楼上。
在一片烟熏火燎的气氛中。李继迁将自己手下的重要将领们召集起来讨论下一步地行动计划。
“主公为今之计应将灵州以北诸地尽收于囊中并出兵攻取灵州以东以南各州郡只有这样才能将灵州这快儿风水宝地牢牢地掌握在我们的手中。”李继迁的大将之一出身于党项另一大部落的野利容主张道。
众将纷纷七嘴八舌地向李继迁献策主攻主守的意见都有一时之间难以统一。
李继迁看了看没有言的张浦道：“张大人你觉得如何？”
张浦皱着眉头道“灵州目前是可以保住的毕竟附近没有太大规模的宋军我们起码有两个月的时间来巩固在灵州附近的防线到时候即使宋皇亲率大军来此我们也不怕！灵州是个好地方地肥水美物产丰富。如果我们能够东取绥宥西谋凉州就可以形成一个以绥宥为灵州为腹西凉为尾的庞大势力如此则主公的霸业可期！”
“军师说的对啊----”众将纷纷赞同道。对于自己能够一举攻占河西重镇灵州党项人自己也觉得是老天帮忙心中的喜悦难以描述。
“不过有一点是我比较担心的----”见大家都很兴奋张浦也不愿意扫他们的兴可是出于自己的考虑不得不提醒道“诸位不要忘记了我们这次冒险出兵灵州的原因。如今灵州已经在手可是主公即将迎娶的义成公主还远在数千里之外啊！”
李继迁点了点头沉思不语。
取得灵州之地拓展自己在西北的势力固然是大事；但是与契丹人联姻获取整个大辽王朝对自己的支持更是当务之急。如今义成公主若要前往灵州就必然要经过大宋军队控制的区域这其中的行程就有月余如果生点儿什么变故的话那可真是不敢想象。
“军事所言正是我所担心的。”李继迁说道“我们是不是得派一支军队秘密前往辽国将义成公主接应回来呢？”
“不妥----”张浦摇了摇头道：“迎亲的事情越隐秘越好声势越小越好等到了我们自己的地盘儿上什么都好说可是在宋军的控制区域里面千万不可声张。属下以为我们只要派出两个经验丰富的向导便可以了如果目标一大宋军难免会有所察觉。即便是现在恐怕宋国朝廷也已经知道我们与契丹人联姻了。”
众人研究了一番后终于将事情确定下来一方面是派了两名向导前去引导大辽义成公主入灵州另一方面就是对灵州附近各地的战略动作。
七郎在灵州城东观望了两天后现党项人的数量越来越多数十万的党项部族大量向南迁移声势非常之浩大而自己附近召集到的宋军还不过七千于是只得退到了灵州城东两百里外的环州给绥德城出了十万火急的军情。
两天以后李继迁等挟攻取灵州的余威组织数万大军大张旗鼓的扬言要向东攻取环、庆二州令七郎和环州知州等很是紧张动员了全城的军民人等加固城防日夜防备党项人突然来袭。
结果李继迁听从张浦之计声东击西一举拿下了畜牧甲天下的西凉府一时之间天下震恐党项李继迁的声名迅地膨胀起来西北附近各族纷纷向党项人依附过来将李继迁的实力扩张了不止一倍。
“废物！都是一群废物！”大宋太宗皇帝拍着桌子破口大骂道。
大殿里面的文臣武将们都被天威所摄大气儿也不敢多出半口。接到李继迁连续垄取河西各重镇的消息后整个朝廷都大为震动谁也没有想到党项人居然不计后果地制造出这么大的动静来看来李继迁是铁了心要脱离大宋的版图了！
“你们都说说这究竟是怎么一回事儿？”太宗皇帝将刚刚得到的战报拍在桌子上气哼哼地责问道。
立刻有不负责任的家伙们开始攻击西北防御不力兵部都是吃干饭不干活儿的又有人说是灵州守将裴济等人不能够力战而死以报国恩是个大大的奸佞应当早下诏命追究这些人的罪责以平息天下万民之怨气。
甚至还有人开始幻想着将自己的晚辈们推荐给太宗皇帝随同即将征伐河西的大军一起去镀金以谋求一个好的出身。毕竟直接考科举入仕对于某些肉头来说实在太难了一些。
已经回到了朝中的枢密使曹彬见众人吵得实在太不象话了便站出来对太宗皇帝说道：“陛下请息雷霆之怒灵州失守原因比较复杂如今当务之急是要重新整束我大宋在河西的武装力量将李继迁这根肉刺儿拔除出去。因此老臣以为陛下当选派精干之臣总理河西事务整合河西的全部武装力量收复失地。”
还没有等太宗皇帝说话旁边的刑部尚书便站了出来“陛下老臣以为收复失地固然重要可是这些致使灵州失守的罪臣们也不可轻易放过。请陛下下诏抓捕交有司责问以明其罪以儆效尤！”
曹彬说道：“裴济虽然丢了灵州主要是党项人的兵力太多又使了奸诈之计再加上天气因素倒也不是他有心丢弃灵州。据战报上面讲得清楚当时裴济已经下了决死之心欲与灵州城共存亡只是后来西北防御使的一支骑兵恰好经过附近才将他给硬拖了出来算不得是临阵脱逃了！”
太宗皇帝平心静气的坐在那里想了一阵子后说道：“这个裴济平日里还是很得人心的灵州城守了十几年怎么就没有一点儿防范意识呢？虽然丢失灵州城的罪责不小但看在他往日的功劳上倒还是可以给他一个戴罪立功的机会的。只是李继迁在河西弄出这么大的动静来西北防御使杨延昭怎么一点儿反应也没有呢？他现在到底在干什么？！”
看到太宗皇帝声色俱厉地责问众人一时间都不敢搭腔了良久之后吕端小声提醒道：“陛下现在是西北秋收的时候杨大人他奉命屯田今年是他们第一年有收成啊！”
“屯田啊----”太宗皇帝的脸上一阵红一阵白自己竟然把这么重要的事情忘记了不由得有些羞愧接着拍桌子说道：“屯田固然重要可是敌人入寇这么大的事情还有什么事情能够比得上么？他为啥不出兵抵御李继迁呢？朕将他派到西北去难道仅仅是为了种地去么？！”
众臣面面相觑心道皇帝真的是有些生气了否则不会逮谁都骂西北防御使虽然位高权重可是毕竟管辖的范围还伸不到河西去派小股部队去声援一下自然是可以的如果没有朝廷的诏令就私自出动大军前往河西的话那就等同于图谋不轨了。
吕端咳嗽了一声说道：“陛下西北秋收基本上也就快结束了不如赐予杨延昭征伐之权命他出河西全面清剿李继迁反贼如何？”
曹彬在旁犹豫道：“可是契丹人已经与党项人联姻杨延昭驻节西北固然是为了抵御党项人马却也兼顾着北方的契丹若是大军西进恐怕契丹人会蠢蠢欲动的。”
太宗皇帝想了想后说道：“既然如此我们不如在北疆制造出一些有意北伐的样子来以牵制契丹人的大军如此则西北大军便没有后顾之忧了。”
“陛下英明----”众人都认为这样做确实不错。
“传朕旨意----”太宗皇帝挺直了腰杆儿正容道“着令西北防御使杨延昭为平西大将军赐爵安西侯全面担负起平西党项之乱的军事行动有权调集西北及河西凉州一带的所有兵力组建西北行营以他为大总管立即着手收复失地。”停了一下后决定道“让他开府仪同三司。”
大臣们都是一惊太宗皇帝这次是下了血本儿了！
朝廷的诏令下来的时候我正在田间地头儿上视察秋收的情况。秋风正爽站在一望无际的田野中看着金黄的颜色铺满了大地闻一闻有些干燥的充斥着麦香的空气心里面觉得非常舒坦。毕竟这一次西北的收获非常丰足足够大军三年食用了更不要说还打下了大量的棉花。
我在田间的小道上走了两步来到一片葡萄架子下面。看那仍然泛青的葡萄已经有些摸样了估计到了中秋之前就可以采摘了。现在看起来还是感觉非常酸涩的样子多看一眼口中直泛酸水。
“安西侯！开府仪同三司！”我不由得倒吸了一口凉气。
我真不知道太宗皇帝的脑子里面是怎么想的若换了是我绝对不可能给边将赐予如此重要的封爵。即便人家当初没有什么想法在他如此重封之下极度膨胀的虚荣心也会驱使对方生出点儿其他的邪念来这不是引诱别人谋反么？
掌握了巨大权力又无人可节制的边将很难说不会兴起自立为王的念头儿的。
虽然搞不清太宗皇帝的真实想法不过我现在手握兵权在西北也算站住了脚又有巨大的英雄光环顶在脑袋上倒也不怕他搞什么小动作当务之急就是要决定一下如何对付风头日盛的李继迁了。
“恭喜侯爷----”赶回防御使衙门的时候大群的手下都闻讯赶到了。大家的脸上都是喜洋洋的我这个头子升了官儿他们跟着也好混。
“都是圣上抬爱本爵定然不负圣上所托必将李继迁生擒活捉送到京师问罪！各位同僚一定要助我一臂之力啊！到时候论功行赏大家人人有份儿！”既然皇帝给我许了好处我自然也要给手下们许些好处哪有使唤人不给劳务费的道理。
打可一众手下我将狗头军事王石雷给留了下来。七郎不在身边有些事情也只能跟他商量了。
“石雷我已经上表朝廷为你请封西北行营长史。”我先给王石雷许诺道接着就问道：“如今朝廷命我挥师西进与党项人全面开战你以为是否妥当？”
王石雷自从搞定表姐后小日子过得非常舒爽此时听我一说立刻明白了我的意思便笑着说道：“大人胸中早有定计何必非要问我？”
我嘿嘿一笑道：“打李继迁容易不过我现在并不准备大动干戈毕竟西北的事情千头万绪党项人是不多可是依附在党项之下的各族人数可就不少了西北以西之地广袤荒芜打下来容易要守住就难了。我可不愿意行那前门驱虎后门进狼之事。”
“大人究竟有何打算？朝廷那里总是要有所交代的。”王石雷一语中的。
我诡异地笑着在王石雷的耳边说了几句听得王石雷似笑非笑地看着我说道：“大人你真的很阴险啊！”
“哈哈哈哈----”我仰天长笑道：“量小非君子无毒不丈夫嘛----”
有一个侯爵的爵位可以令自己的身价升一升；而开府仪同三司则意味着自己已经踏入整个大宋朝地位最高的文官范围之中了。所谓开府仪同三司就是散官的最高一级。散官相当于官员的资历。由于政府编制有限不可能人人都位居三公但是具有开府仪同三司的资格的人可以很多。这就好比说我的职称已经到顶了但是能不能具有相应的公务员岗位就要看有没有空缺了。总的来讲我的官位已经升无可升了。
但是由于我现在的特殊情况受命在西北建立行营因此也具备了自行开府建衙的资格行营属下的所有官员任免不必等到朝廷的批复下来便可以自己来决定。但是呢这个经费上面也要靠自己来掏腰包了。
“看来是时候搜刮一下浮财了否则单靠西北这点儿赋税养活一大群手下还是有些吃力的----”我考虑了再三终于决定先从李继迁的资金链上面动脑筋。
李继迁的很多银子都是通过青盐贸易获得的以化名存到了四海钱庄里面。只要我将其斩断自己就要了他的半条老命没有了银子我看他怎么嚣张。
只是宋迪老婆她不怎么配合不肯自毁信誉。看来我还得施展巧计令李继迁自行入彀才行啊。想了半天后又与王石雷商量了很久终于有了一个完整的计划。