张浦率领的人马一路上潜行匿踪沿着长城一线小心翼翼地避开大宋军队向辽国的方向进沿途生了几次险情幸亏张浦熟知地形又了解宋军的出没规律才没有被人现眼看辽国的领地已经近在眼前了。
“真是不容易啊----“望着身后苍茫的草原张浦忍不住长长地出了一口气。
半个多月来的行军随行众人的消耗都很严重此时见到目标越来越接近了不由得有了几分松懈。
张浦将马停了停扬着马鞭一指东北方向对众人吩咐道：“再有半日就到了辽国了大家一定不要轻忽！要知道宋辽两国的关系一直非常紧张在这一带经常有宋军的大队人马出没所谓行百里者半九十我扪可不能在这最后十里中载了跟头啊！”
随行的副将立刻大声地提醒众人道：“张大人说了加快脚程等到了辽国咱们好好歇息歇息现在可不是打盹儿的时候啊！”
众人听了以后又强大起精神来催动座下的马匹继续向前行去。
仿佛是为了增加一下旅途中的情调或者是要证明一下张浦大人的高瞻远瞩前面果然出现了一队骑兵荡起的烟尘。
很快就看清楚了对方打的旗号果然是宋军官兵没有几个呼吸的时间后众人就被宋军给团团围引起来。
当中一位小校一马当先飞奔过来微微一捋缰绳那马儿在张浦等人的面前奋起前蹄身子向后仰了一下然后踢踏一声停了下来。
“来者何人？打哪里来要到哪里去？报来----“那小校严厉地喝问道。
张浦的目光在这些骑兵的身上迅地兜了一圈儿现对方人数在两百左右显然要比自己所带的人马强悍很多。硬拼是不明智的因此将目光转到了旁边的一个中年胖子身上那人会意立刻笑着迎了上去。
“军爷们安好----“那胖子谄媚地说道：“在下世居佞德以行商为业现在给西北防御使衙门办差。今次要去契丹人那里搞些人参之类的东西还望军爷关照一二。”说完后一挥手吩咐人取了一个袋子过来递给了那小校。
那小校将袋子接了过去一掂量觉分量挺重打开个缝儿一看里面都是黄沉沉地金豆子不由得心中暗喜。表面上却装出一本正经的样子问道：“是么？西北防御使衙门？是在哪位大人手下办差？有没有凭据？空口白话可不行呢！”
“有有有----凭据自然是有的----“那胖子连忙不迭地答应道说着便从胸口的衣襟曲取出一只信封来打开以后便见到里面的信纸上面盖着朱红的大印无非就是说为来人提供方便等等。
那小校一边检查书信一边听胖子在旁唠叨”小人是给西北防御使杨延昭杨大人办差的这次上契丹去还是头一回听说是为了配药才需要人参地。希望不会把差事办砸了这可就对不住他老人家了----“
“杨延昭杨大人啊----“那小校听了以后顿时肃然起歌。满脸笑容地说道。”那可是我们大宋的良将以前金沙滩一战我就在他的手下只身深入敌营救援皇帝后来又临危受命在桑干河边一夜成城大败辽军简直就是神仙一样的人物！你能够在他手下办差真是前世修来的福气哪！”
屁话。老子给他办差又有什么福气了？那胖子在心里面将对方狠狠咒骂了一阵子后满脸堆笑地说道：“可不是么！”
那小校查点了一番后挥手放行并且友情提示道：“你可注意了再往前就进入契丹人的领地了那边可不想咱们这里这么好说话银子多准备些别吃了亏看在都是同胞的份上我可是提醒了你的。”
“多谢多谢！在下多承军爷你指点了等回来的时候一定来拜谢。”那胖子乐呵呵地拱手谢道。
“兄弟们撤----“那小校回头吩咐了一声整个骑兵队伍呼啦一下子立刻离开了张浦他们地队伍向西继续奔了过去。
宋军离开后包括张浦在内的众人都长出了一口气相视而笑过了这道封锁之后去大辽的路上就算是一片坦途了。
张浦说道：“总算是没有出纰漏我们继续赶路吧。”
州才出来同宋军打交道的那胖子笑着说道：“没想到杨延昭在宋军中的威望还挺高张大人你的准备算是没有白费。”
“这才是他的可怕之处！”张浦感慨道：“如果我们有机会将他除去宋军在西北的战斗力会受到很大的挫伤的看来这件事情有必要抓紧来办了。”
张浦等人又走了半日后终于遇到了契丹大同军节度使地巡边士卒将李继迁的书信送上以后被他们带回了节度使衙门大同均节度使见到兹事体大也不敢擅自处置便派了一个小队地士兵一路将张浦等人送到了大辽地南京城。
“求亲？！此人是什么来历？”太后萧绰接到了礼部的报告后感到非常意外。
“没错儿！”非德让回答道：“河西李继迁党项人是原大宋定难军节度使李继捧从弟其家族世居河西领有银夏等五州之地算是西北豪强后来因为李继捧被叔父李克文反对携眷属族人投向大宋献出了属地而李继迁誓认为其祖宗食兹土逾三百年父兄子弟皆列州郡雄视一方今诏宗族进入京师死生束缚之党项李氏将丧失血食！因此便挑起了反抗大宋的旗帜如今西北之地党项各族响应他的人倒也不在少数。”
“这么说。倒是与我大辽可以搭上些关系只不过他的势力如何？哀家可不想把族中女子送去给外族人陪葬。”萧绰用一只手托着腮说道。
韩德让两手一摊道：“这个却不知道了只是听说他曾经占领了银夏等五州可惜后来遇到了杨延昭一败再败现在已经退到瀚海以西的地方去了。”
萧绰听了之后。暗自点头有些不以为然良久之后叹了口气后感慨道：“若是我们朝中也多一些像杨延昭这样文武双全的将才那该多好啊！”
两个人都没有再提到党项人求亲这件事情礼部的官员自然也不敢多问于是这事情就拖了下来。
张浦等人在大辽南京呆着却很心焦。
“张大人怎么辽太后还不接见我扪啊？这都五、六天了----“胖子悄悄地找到张浦问道。
张浦心中也有些不安宁来到大辽之前他就料到了此行的艰难。可是却没有想到人家居然连面都懒得见一见自己原来定下地唇舌之计也就无处可施了。
“稍安毋躁等下我草拟一份儿大辽权贵地名单你负责按照他们的官阶将礼物逐一送上门去毕竟我们是来求亲的不下点儿血本儿人家怎么可能把闺女嫁给我们？”张浦故作镇定地笑谈道这倒令胖子心安了不少立刻帮着张浦去礼部找了一份儿大辽官员上朝时点卯的名册来。从中挑选可以利用的人员。
“三品以上的文武大员都是要孝敬到的还有些王公大臣们以我们的身份。是很难见到的不得不另外想办法了。”张浦有些头痛地说道。
胖子送了几天礼倒是对大辽的官员们有了不少了解闻言对张浦说道：“当今萧太后最宠信的就是新近徙封晋王的韩德让了可惜他家的门槛太高我们搭不上关系否则的话事情倒是大有可为的。”
“韩德让玉田韩家----“张浦默默地念引起来。
此时地韩德让已经成功地为萧绰化解了金沙滩之战后。景宗突然暴病而亡后国内的复杂局面大小国事都由他与耶律斜珍参决萧绰因韩德让拥立有功任命他为总理宿卫事加封为开府仪同三司兼任政事令已经是事实上的监国了韩德让事无巨细皆尽职尽责有条不紊使母寡子弱、族属雄强、边防未靖的大辽王朝安稳地度过了政权危机并且在辽国实施选官任贤确立了科举制度网罗了大量的人才进入朝廷大辽国内已经出现了兴旺繁荣的局面。
张浦想到这里之后忽然笑引起来对胖子说道：“有办法了！虽然我扪搭不上韩德让的关系却可以从他的几个兄弟身上打主意呀！我听说他的三弟韩德威就是很好说话的一个人萧太后对他也赏几分面子只要礼物地份量重还是很可以办一些事情的。”
“不错啊！”胖子眼睛一亮立刻看到了希望。
韩德威本来是担任大辽西南面招讨使地恰好进京述职在家接到张埔等人拜见地帖子后不由得有些怔看看礼单非常贵重再看看对方却不认识想了想后才吩咐道：“让来人到客厅暂坐本官稍后便到。”
“是老爷。”门子应了一声然后出去即将张浦和胖子接到了客厅之中。
张浦和胖子在客厅里面等了足有半个时辰后韩德威才不紧不慢地走了进来笑容可掬地对两个人说道：“两位怠慢了一时公务在身走不开啊怠慢了！”
两个人连忙站起来客气了一番分宾主落座。
“两位与本官并无来往可以说是素不相识此次登门可是有什么指点？”韩德威也不废话直接开门见山地问道。
胖子咳嗽了一声为韩德威介绍道：“大人一向事务繁忙自然不认得在下这位张大人是西北定难军节度使李继迁李大人的左都押牙张浦大人此次前来拜访正是有事相求。”
“哦？”韩德威轻轻地笑了笑后说道：“失敬了。原来是张大人本官是大辽西南面招讨使。一向驻扎在西京张大人若是到了大同本官当然应该尽一番地主之谊。可是如今在南京韩某人说话可就不是很灵验了呵呵----“
张浦连忙道。”大人客气了谁不知道玉田韩家英雄辈出？令兄晋王可以说是大辽的中流砥柱韩大人你也是难得一见的中兴名臣就是撇开公事在下也是仰慕得紧今日之事对于大人您来说只是一句话的事情对于我等。却是天大的恩德呢！”
韩德威笑言道：“张大人太过抬举了我家确实深得皇家重用却也没有那么夸张却不知道张大人跋涉数千里而来究竟是为了什么事情？”
张浦连忙将欲同耶律氏联姻一事讲了出来并出示了李继迁的画像很是将自己的主子给夸赞了一遍并说明了希望欲大辽结为友邦共同对付大宋地心意。请韩德威帮忙向萧太后说项。
“原来是为了这件事情啊！”韩德威皱了皱眉头。
李继迁此人他是知道一些的韩德威本人经常在大同驻扎。所要面对地敌人不单是大宋的边军和西北府州的折氏一族。还有就是西北的党项人在他的任内就曾经有十四个党项人地小部落联合起来向他进攻不过终究没有成了什么气候因此对于党项人的事情他多少是了解一些的正因为这件事情同自己的利益相关所以才格外关心又多问了张浦几句。
张浦见韩德威有些意动遍进一步劝说道。”宋辽两国都是大国可以说是势均力敌要想在风头上压倒对方就要依靠同一些弱小的部族联盟了。我们李继迁大人先祖就是党项人的英雄如今也是各部族的众望所归兵力虽然还不多却也有数万之众更何况他还得到了西北各族的支持河西诸地应者云集宋军虽然暂时能够守住西北防线却也只是芶延残喘而已。若是我们能够得到大辽朝廷的册封并且结为姻亲自然会对双方都有好处地对于我们来说可以借势压制大宋西北防御扩大领地而大辽也可以借此对大宋从东西两侧形成合围之势战略上的意义远远要大于我们现在的所的呀！韩大人作为对我们党项一族比较了解的大辽重臣理应玉成此事为党项和契丹的友好关系做一促进。”
韩德威听了之后哈哈夫笑引起来”张大人分析的倒很适彻如此本官便为你等向太后进言至于成与不成便不是本官所能预料得到了！”
张浦两人大喜过望深深地施了一礼然后告退。
“备车本官要进宫面圣。”送走两人后韩德威整理了一下衣冠穿好朝服之后吩咐道。
“难道德威你觉得这件事情可行？”萧绰看到韩德威居然来为一个党项人的领说情不由得觉得非常奇怪。在她看来韩德威虽然比不上韩德让的才华出众却也是难得一见地优秀人才并非是贪图财帛见钱眼开的那种庸臣。因此她很不解地看了一眼身旁坐着地韩德让却见韩德让也在皱着眉头思索着。
“太后这件事情大有可为！”韩德威将自己地见解慢慢地说了出来”河西乃是中国之右臂往年府州折氏与银、夏两州共同抗击北汉刘氏致使我大军援应无功才使得大宋一举攻灭了北汉。如今党项李氏来归实乃国之利也不但可以省却我们的许多麻烦还可以给大宋造成一定的威胁若是我朝给李继迁一个名分再以王室之女下嫁必然会使其在族中的地位大大提高西北各族纷纷依附便可以形成一个较大的势力范围对于大宋而言绝对是很大的威胁啊！”
萧绰听了以后也觉得韩德威说的很有道理可是仍然有些不放心地问道：“德威你久在西京可对那李继迁有些了解？是否值得我们下这么大的本钱呢？”
“此人倒算得上是个少年英雄！只是经受的事情还不算太多缺乏一些经验微臣以为几年之后此人必然会在西北形成较大的气候地因此臣建议还是在他最需要支持的时候笼络一下他日我们必然会有比较丰厚的回报。”韩德威并没有因为收了李继迁的好处就夸大其词也没有因为跟党项人交过手而贬低他而是实事求是地将自己所了解到的关于李继迁的事情向萧绰详细地描述了一番最后下了句结论。
“德让你觉得如何？”萧绰虽然已经默认了这件事情可是临做决定之前还是要征询一下韩德让的意见的。
韩德让却是笑了笑道：“太后既然早已经胸有成竹老臣自然是一力支持了。”
三个人相视大笑起来大殿中的气氛相当和谐。